Но те же самые качества показались вдвойне ценными, когда ему внезапно пришло в голову, что недурно бы кстати поохотиться на одного конкретного капера.
- Он высунется, милорд, - спокойно сказал Калеб Рот. - Не сомневайтесь. Не такой он человек, чтобы устоять перед лакомой добычей, какой на первый взгляд кажется наша «Ласточка».
- Но если он все же объявится... - задумчиво проговорил маркиз, провожая глазами Констанс, которая, в последний раз окинув взглядом берег, решила укрыться внизу, так как ветер все крепчал. Наконец он обратил свой взгляд на Рота. - Мы сможем уговорить его на перемирие? И если с перемирием не выйдет, то, Калеб, станут ли наши люди сражаться?
- Можете не сомневаться, милорд, - без колебаний ответил Рот. - Люди-то какие - все до одного опытные моряки. И все до одного списаны на берег из-за Амьенского мира. Ведь целый флот расформировали! Мы имели возможность выбирать из сорока тысяч моряков. И лучшую команду подобрать было бы невозможно. Вы дали им корабль, милорд, да еще платите приличное жалованье в придачу. От флотского начальства они такого не дождались. Они станут сражаться хотя бы за это.
Вир посмотрел на Рота и подумал о женщине, спустившейся вниз.
- Хорошо бы все это произошло попозже. После того, как мы высадим маркизу в надежной гавани.
Он не стал ждать, что ответит Рот на подобное замечание, и коротко бросил:
- Будь настороже. Я пойду вниз.
Спускаясь по трапу и потом шагая по широкому коридору, Вир жестоко бранил себя за то, что высказал сомнения Роту. Ад и преисподняя! Ведь он давным-давно усвоил, что нельзя поверять свои личные мысли никому. Когда откровенничаешь, волей-неволей показываешь слабое место в своей броне, а это может быть использовано против тебя. Хуже того, после каждого промаха такого рода становится труднее избегать дальнейших доверительных бесед. И потом, если так пойдет дальше, скоро он начнет поверять этому юнцу сокровенные воспоминания о своем детстве, ей-богу! Нет, определенно огненноволосая красавица околдовала его, подумал Вир, останавливаясь возле двери кормовой каюты.
Сердце его так и забилось, когда он тихонько стукнул в дверь.
- Это Вир, дитя. Можно мне войти?
Молчание. Вопрос его повис в воздухе. Брови Вира сдвинулись к переносице. Что еще за черт?
- Да, входи, - раздалось из-за двери.
Приняв обычный бесстрастный вид, Вир тронул дверную ручку.
Фонарь в каюте не зажигали, и облака, собиравшиеся в небе, приглушали солнечный свет, лившийся в окно. Но после сумрака коридора глазам его пришлось некоторое время привыкать к внезапной перемене. Сначала он увидел только силуэт, вырисовывающийся на фоне моря и неба, - она устроилась с ногами на диванчике под окном, опершись подбородком о поднятые колени.
- В сущности, это очень красиво, - заговорила она, и голос ее прозвучал неожиданно меланхолично, как если бы она была полностью погружена в мечтательное созерцание острова Уайт, уходящего вдаль у них за кормой. - Что ж удивляться, что ты так любишь море. Я бы тоже вот так плыла и плыла на корабле вечно.
- Даже корабль должен иногда заходить в порт, дитя, - ответил Вир, отвернувшись, чтобы затворить за собой дверь.
- Да, наверное, - отозвалась Констанс. - Собственно, я в последнее время много думала о неизбежности этого.
Вир собирался добавить, что им надо поговорить. Но слова замерли у него на губах, когда он, обернувшись от двери к ней, наконец ясно разглядел свою молодую жену. Он даже подпрыгнул, больно ударившись головой о балку.
- Черт! - Глаза его наполнились влагой. Дивное видение, смотревшее на него с невыразимой прелестью, перепугалось и воскликнуло:
- Вир, ты ударился! - И ручка прижалась к губам, и на прелестном лице изобразилось сочувствие - ей-богу, сочувствие, подумал он.
- Пожалуйста, не беспокойся, - проворчал он, испытывая сильное желание придушить маленькую негодяйку за такой сюрприз. - Случалось мне стукаться и посильнее, и ничего, до сих пор жив-здоров.
Она поднялась с диванчика и теперь стояла перед ним, сама не замечая, что голова ее вскинута гордо, даже с вызовом. Но не это лишило Вира дара речи, а ее наряд, вернее, отсутствие такового, так как облачена его молодая супруга была только в простыню, небрежно накинутую на стройные плечи.
- Ну, ты сам виноват, не надо было оставлять меня в неопределенности, - заявила она, с трудом сдерживая смех. - Ты не оставил мне выбора. Должна же я как-то привлечь твое внимание, Вир.
- Поздравляю, тебе это вполне удалось, - сказал Вир, не сводя с нее угрожающего взгляда. - И что ты далее собираешься предпринять?
- А вот что.
Она выпустила концы простыни, которые придерживала на груди, и простыня упала с плеч.
Вир так и задохнулся. Право, если б она просто ударила его под ложечку, эффект был бы меньше. Так как предыдущие три дня и ночи он провел в борьбе со сладострастными желаниями своей натуры, то сейчас был отнюдь не готов к тому, чтобы объект этих желаний внезапно предстал перед ним во всем блеске женских прелестей. Боже правый!
Высокая и стройная, с округлыми грудями, подтянутым животом и тончайшей талией, еще больше подчеркивавшей соблазнительный изгиб ее бедер, она выглядела даже великолепнее, чем память и воображение рисовали ему. Настоящая богиня, воплощение совершенства! Более того, она смотрела на него не смущаясь, гордо, темными и мерцающими прекрасными глазами, которые могли заставить мужчину забыть обо всем, кроме того, что он должен обладать этой женщиной. Господь свидетель, ему не жить без этой женщины! Он едва с ума не сошел, борясь с желанием проникнуть в ее теплую женственную плоть. Но с этим покончено. Умница Констанс взяла дело в свои ловкие ручки. И черт возьми, он так долго ждал, что теперь имеет полное право сделать ее своей.
И он решительно шагнул к ней.
К несчастью, Палтни, узнавший от Рота, что его светлость маркиз и миледи спустились вниз, и решивший спросить, не желают ли их светлости чего, выбрал именно этот момент.
Заслышав робкий шорох в дверях, Вир замер и, даже не повернув головы, требовательно осведомился:
- Да? Кто там еще?
- Это всего лишь я, ваша светлость, - дрожащим голосом отозвался стюард. - Я...
- Пошел вон, Палтни, - приказал Вир.
- Право, Вир, - заметила Констанс, бесхитростно глядя на него синими глазами. - Стыдись! Ты же перепугал бедного стюарда до полусмерти.
- Черт бы побрал этого Палтни, - проворчал Вир, который был отнюдь не склонен сейчас обсуждать вопрос, как ему следует обращаться с прислугой, со стюардами в частности. Пригнув голову, чтобы снова не удариться о низкие балки, он в два шага оказался возле Констанс. - Дурочка, так ведь и умереть от холода недолго!
- Я и умру от холода, милорд, - сказала Констанс, изумляясь собственному бесстыдству, - если вы и далее станете со мной обращаться так, будто я дочка викария, заглянувшая с визитом вежливости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
- Он высунется, милорд, - спокойно сказал Калеб Рот. - Не сомневайтесь. Не такой он человек, чтобы устоять перед лакомой добычей, какой на первый взгляд кажется наша «Ласточка».
- Но если он все же объявится... - задумчиво проговорил маркиз, провожая глазами Констанс, которая, в последний раз окинув взглядом берег, решила укрыться внизу, так как ветер все крепчал. Наконец он обратил свой взгляд на Рота. - Мы сможем уговорить его на перемирие? И если с перемирием не выйдет, то, Калеб, станут ли наши люди сражаться?
- Можете не сомневаться, милорд, - без колебаний ответил Рот. - Люди-то какие - все до одного опытные моряки. И все до одного списаны на берег из-за Амьенского мира. Ведь целый флот расформировали! Мы имели возможность выбирать из сорока тысяч моряков. И лучшую команду подобрать было бы невозможно. Вы дали им корабль, милорд, да еще платите приличное жалованье в придачу. От флотского начальства они такого не дождались. Они станут сражаться хотя бы за это.
Вир посмотрел на Рота и подумал о женщине, спустившейся вниз.
- Хорошо бы все это произошло попозже. После того, как мы высадим маркизу в надежной гавани.
Он не стал ждать, что ответит Рот на подобное замечание, и коротко бросил:
- Будь настороже. Я пойду вниз.
Спускаясь по трапу и потом шагая по широкому коридору, Вир жестоко бранил себя за то, что высказал сомнения Роту. Ад и преисподняя! Ведь он давным-давно усвоил, что нельзя поверять свои личные мысли никому. Когда откровенничаешь, волей-неволей показываешь слабое место в своей броне, а это может быть использовано против тебя. Хуже того, после каждого промаха такого рода становится труднее избегать дальнейших доверительных бесед. И потом, если так пойдет дальше, скоро он начнет поверять этому юнцу сокровенные воспоминания о своем детстве, ей-богу! Нет, определенно огненноволосая красавица околдовала его, подумал Вир, останавливаясь возле двери кормовой каюты.
Сердце его так и забилось, когда он тихонько стукнул в дверь.
- Это Вир, дитя. Можно мне войти?
Молчание. Вопрос его повис в воздухе. Брови Вира сдвинулись к переносице. Что еще за черт?
- Да, входи, - раздалось из-за двери.
Приняв обычный бесстрастный вид, Вир тронул дверную ручку.
Фонарь в каюте не зажигали, и облака, собиравшиеся в небе, приглушали солнечный свет, лившийся в окно. Но после сумрака коридора глазам его пришлось некоторое время привыкать к внезапной перемене. Сначала он увидел только силуэт, вырисовывающийся на фоне моря и неба, - она устроилась с ногами на диванчике под окном, опершись подбородком о поднятые колени.
- В сущности, это очень красиво, - заговорила она, и голос ее прозвучал неожиданно меланхолично, как если бы она была полностью погружена в мечтательное созерцание острова Уайт, уходящего вдаль у них за кормой. - Что ж удивляться, что ты так любишь море. Я бы тоже вот так плыла и плыла на корабле вечно.
- Даже корабль должен иногда заходить в порт, дитя, - ответил Вир, отвернувшись, чтобы затворить за собой дверь.
- Да, наверное, - отозвалась Констанс. - Собственно, я в последнее время много думала о неизбежности этого.
Вир собирался добавить, что им надо поговорить. Но слова замерли у него на губах, когда он, обернувшись от двери к ней, наконец ясно разглядел свою молодую жену. Он даже подпрыгнул, больно ударившись головой о балку.
- Черт! - Глаза его наполнились влагой. Дивное видение, смотревшее на него с невыразимой прелестью, перепугалось и воскликнуло:
- Вир, ты ударился! - И ручка прижалась к губам, и на прелестном лице изобразилось сочувствие - ей-богу, сочувствие, подумал он.
- Пожалуйста, не беспокойся, - проворчал он, испытывая сильное желание придушить маленькую негодяйку за такой сюрприз. - Случалось мне стукаться и посильнее, и ничего, до сих пор жив-здоров.
Она поднялась с диванчика и теперь стояла перед ним, сама не замечая, что голова ее вскинута гордо, даже с вызовом. Но не это лишило Вира дара речи, а ее наряд, вернее, отсутствие такового, так как облачена его молодая супруга была только в простыню, небрежно накинутую на стройные плечи.
- Ну, ты сам виноват, не надо было оставлять меня в неопределенности, - заявила она, с трудом сдерживая смех. - Ты не оставил мне выбора. Должна же я как-то привлечь твое внимание, Вир.
- Поздравляю, тебе это вполне удалось, - сказал Вир, не сводя с нее угрожающего взгляда. - И что ты далее собираешься предпринять?
- А вот что.
Она выпустила концы простыни, которые придерживала на груди, и простыня упала с плеч.
Вир так и задохнулся. Право, если б она просто ударила его под ложечку, эффект был бы меньше. Так как предыдущие три дня и ночи он провел в борьбе со сладострастными желаниями своей натуры, то сейчас был отнюдь не готов к тому, чтобы объект этих желаний внезапно предстал перед ним во всем блеске женских прелестей. Боже правый!
Высокая и стройная, с округлыми грудями, подтянутым животом и тончайшей талией, еще больше подчеркивавшей соблазнительный изгиб ее бедер, она выглядела даже великолепнее, чем память и воображение рисовали ему. Настоящая богиня, воплощение совершенства! Более того, она смотрела на него не смущаясь, гордо, темными и мерцающими прекрасными глазами, которые могли заставить мужчину забыть обо всем, кроме того, что он должен обладать этой женщиной. Господь свидетель, ему не жить без этой женщины! Он едва с ума не сошел, борясь с желанием проникнуть в ее теплую женственную плоть. Но с этим покончено. Умница Констанс взяла дело в свои ловкие ручки. И черт возьми, он так долго ждал, что теперь имеет полное право сделать ее своей.
И он решительно шагнул к ней.
К несчастью, Палтни, узнавший от Рота, что его светлость маркиз и миледи спустились вниз, и решивший спросить, не желают ли их светлости чего, выбрал именно этот момент.
Заслышав робкий шорох в дверях, Вир замер и, даже не повернув головы, требовательно осведомился:
- Да? Кто там еще?
- Это всего лишь я, ваша светлость, - дрожащим голосом отозвался стюард. - Я...
- Пошел вон, Палтни, - приказал Вир.
- Право, Вир, - заметила Констанс, бесхитростно глядя на него синими глазами. - Стыдись! Ты же перепугал бедного стюарда до полусмерти.
- Черт бы побрал этого Палтни, - проворчал Вир, который был отнюдь не склонен сейчас обсуждать вопрос, как ему следует обращаться с прислугой, со стюардами в частности. Пригнув голову, чтобы снова не удариться о низкие балки, он в два шага оказался возле Констанс. - Дурочка, так ведь и умереть от холода недолго!
- Я и умру от холода, милорд, - сказала Констанс, изумляясь собственному бесстыдству, - если вы и далее станете со мной обращаться так, будто я дочка викария, заглянувшая с визитом вежливости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83