– Как будто я стану с ними разговаривать, когда буду дома, – ответила она саркастически.
Добравшись до дому, Лорен сразу же повела его наверх, в свою комнату.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она с тревогой.
– Как последний пачкун. Твой поклонник напал неожиданно. Нам надо было бы выйти наружу, и там бы я ему показал, на что способен.
– Мой бывший поклонник, – поправила она деловито, снимая покрывало с кровати. – Ты будешь спать здесь.
Он попытался улыбнуться:
– С тобой?
Она улыбнулась в ответ:
– Будь посерьезнее. Он сел на кровати:
– О'кей, о'кей, просто спрашиваю.
Она намочила полотенце и потихоньку стала стирать кровь у него с лица.
– Ух!
– Не будь ребенком.
Когда она кончила, он спросил:
– А теперь как? Мне ложиться на твои простыни одетым?
– Я обо всем позабочусь. Он опять усмехнулся:
– Даже разденешь меня?
С улыбкой она покачала головой:
– Когда-нибудь… может быть. А теперь ты сам сможешь раздеться. Ты должен поспать, утром поговорим.
– У тебя платье все в крови. Может, переоденешься, пока родители тебя так не увидели?
Он был прав. Ее новое черное платье было сильно испачкано кровью.
– Да оно мне все равно не нравилось, – сказала она, – пусть оно мне будет прощальным подарком от Браунингов.
– Эй, Лорен, – сказал он, беря ее за руку, – дело того стоило.
– Это ты завтра решишь, когда посмотришься в зеркало.
К тому времени, когда родители приехали домой, она успела постелить себе на кушетке внизу, переодеться в ночной халат и была готова встретить их.
Когда они входили, она услышала, как папа сердито сказал:
– Не угрожай мне, Джейн. Никогда мне не угрожай.
– Я тебе не угрожаю, – ответила Джейн, сдерживаясь, – но вот что я тебе скажу, – тут она увидела дочь и оборвала себя. – Лорен, что ты делаешь дома так рано?
Это было нечто новенькое. Она рано дома? Но уже час ночи!
– На танцах кое-кто пострадал.
– Это не ты? – быстро спросил Фил.
– Нет, со мной все хорошо, – ответила она.
– А кто же тогда? – спросила Джейн.
– Это… это… Ник Анджело. Помните? Он играл со мной в спектакле.
– А что с ним приключилось? – спросила Джейн совершенно без интереса.
– Он подрался. Нет, не он начал, но ему сломали нос и ему нельзя было добраться сегодня ночью домой, в такой снегопад, и поэтому я привела его к нам. – Она почувствовала, что говорит очень быстро, но не могла остановиться. – И сейчас он спит в моей кровати. Мама, все в высшей степени прилично. Я буду здесь, на кушетке.
Отец, по-видимому, очень рассердился:
– Этот парень у тебя, в твоей постели?
– Да, папочка, – сказала она кротко. – Но я же не в ней. Я внизу с вами. Правда?
Фил и Джейн только в ужасе переглянулись.
– Я очень бы желала, чтобы ты ничего подобного без спросу не делала, – кипятилась Джейн. – Я не люблю, когда у нас кто-нибудь ночует. И кто он, между прочим?
– Я уже сказала, мама. Ник Анджело. Он играл Брика в пьесе.
– А, этот. Он так странно выглядит, – ответила Джейн. – Мне говорили, что он живет в трейлере. Это правда?
– А что это меняет? – с вызовом спросила Лорен. Джейн нахмурилась. Дочь иногда бывала очень упряма, вот как теперь.
– Ладно, если тебе хочется спать на кушетке, ничего, видно, не поделаешь. До завтра.
Лорен дала им полчаса. Она подождала, пока они оба побывали в ванной, потом услышала, как захлопнулась дверь их спальни. После этого до нее донесся слабый звук их голосов, затем все смолкло.
Когда все в доме совсем затихло, она тихонько прокралась наверх, посмотреть на Ника. Он лежал на спине, раскинув руки, с закрытыми глазами.
И она смотрела на него долго-долго. «Ник Анджело, ты изменил мою жизнь. И я очень, очень тебе благодарна».
Лорен поднялась в шесть утра. Она решила, что лучше будет утащить Ника из дома пораньше, чтобы он не встретился с родителями. Если действовать быстро и тихо, ей удастся взять семейный автомобиль и отвезти его в больницу в Рипли, прежде чем они проснутся.
Они вряд ли спали в эту ночь. Все переменилось, и она тоже. Она знает, что теперь надо быть сильной, готовой встретить сопротивление, с которым неминуемо столкнется. Столько лет она была послушной малюткой Лорен, трудолюбивой, прилежной Лорен. Теперь ее объявят скверной маленькой Лорен, потому что она не захотела быть помолвленной с самым богатым юношей в городе.
Да, очень плохо. Но она это переживет. А как справятся с этим они?
Наверху, в ее комнате, Ник сидел уже одетый в свой испорченный заемный смокинг. Она вошла, приложила палец к губам и прошептала:
– Ш-ш-ш… мы уезжаем.
Он кивнул с облегчением, ему хотелось поскорее убраться отсюда.
Она быстро пошла в чулан с одеждой, натянула джинсы, свитер и надела толстое пальто с ворсом.
– Иди за мной, – прошептала она, и они, крадучись, спустились вниз.
На кухне она поспешно нацарапала записку, объясняя, почему взяла машину, и прикрепила ее на дверцу холодильника.
Через несколько минут они уже были во дворе.
– Фу, – вздохнула она, отпирая дверцу машины. – Не очень легко действовать с преступными намерениями.
– Я поведу, – сказал он.
– Нет, – ответила она твердо, – еще не время.
– Ты хоть немного поспала? – спросил он, безропотно садясь около нее.
– Нет. А ты спал?
Он виновато дотронулся до распухшего носа.
– А ты как думаешь?
Она вывела автомобиль на шоссе. Снег перестал, но дорогу развезло, было мокро и слякотно.
– Мы оба, наверное, сошли с ума! – воскликнула она, безумно счастливая.
– И тебе это нравится?
– Я просто в восторге, – ответила она бесшабашно. – Целый век не чувствовала себя такой свободной.
Он поглядел на нее пристально: – Да?
– О, да! Сток был вроде огромной черной тучи, нависшей надо мной.
– Так почему ты не порвала раньше с ним?
– Мне казалось, что проще ничего не менять.
– Проще не значит легче, – мудро заметил он. Она метнула на него быстрый взгляд:
– А выглядишь ты – просто страх.
– Благодарю.
– А как ты себя чувствуешь?
– Так, словно у меня по лицу прошелся трактор. Но если на это не обращать внимания, то просто замечательно.
– Доктор поправит тебе нос.
– Какой доктор?
– Мы же едем в Рипли. – Да?
– Я тебе должна новый нос. Это из-за меня его сломали.
– Готов на все, если буду спать в твоей постели. – Он усмехнулся. – Очень уж мне понравились твои шикарные
простыни!
В носу у него по-прежнему словно стреляло, и он испытывал довольно сильную боль. Но почему же ему так хотелось петь? Ведь Лорен просто еще одна знакомая девушка. Так-то оно так, но она самая прекрасная девушка на свете!
Он внимательно рассматривал ее безупречный профиль.
– А что обо всем этом скажут твои родители? Она сделала гримаску:
– Я тебя извещу.
Он нагнулся, включил радио и настроился на рок-волну. О, если можно было бы вечно, вдвоем, все ехать и ехать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153