– Мне казалось, что это не обязательно.
Ник не привык, чтобы его бросали, но что поделаешь – просить остаться он ни за что не будет. Если она хочет, чтобы ее обманул какой-нибудь дутый режиссер, это ее дело.
В эту ночь он спал беспокойно. У него было предчувствие, что завтра начнется новая и совсем другая жизнь.
– Иди ко мне, дорогая, – сказал Рис и похлопал по стулу рядом с собой.
Синдра колебалась, ей не хотелось сидеть с Рисом за маленьким круглым столиком в коктейль-баре паршивого загородного казино.
Накануне вечером она приехала к нему и познакомилась с двумя его так называемыми друзьями. Как только она вот так же села, он встал, вышел и отсутствовал целый час. Мужчины стали делать ей намеки и пытались заигрывать. Но она дала им укорот. Рис вернулся вне себя от бешенства.
– Это же очень важные люди, – сказал он. – По-настоящему важные и нужные. В чем дело? Неужели ты еще глупее, чем кажешься?
Его слова были, как пощечина. Да как он смеет так с ней разговаривать?! Между прочим, он ничего подобного не позволял себе раньше. Но когда они приехали в Вегас, он переменился, и отнюдь не в лучшую сторону. Прежде всего это касалось отеля, где она должна была выступать. Рис уверял, что это будет один из самых фешенебельных.
– Какой, – спрашивала она, воображая, что ее дебют состоится в «Сэндс» или «Дезерт Инн».
– Это сюрприз, – ответил он таинственно, отведя глаза.
Да уж, сюрприз! Загородная дыра, в которой полно проституток и сутенеров и только один пианист, никакого оркестра, а пианист-пуэрториканец и едва может связать два слова по-английски, и почти всегда в подпитии.
– Что случилось? – спросила она тогда в ярости.
Ты должна накопить побольше опыта прежде чем сможешь добиться большого успеха, – объяснил Рис. – Это замечательное начало, медочек.
Рис говорил много лишнего. Сначала о записях с большими компаниями. Ничего из этого не вышло. А затем Вегас и эта забегаловка.
Синдра твердила себе, что не надо его ругать, ведь он что-то все-таки старался устроить. Но он так много ей наобещал, и что в результате?
Когда они вернулись к себе в мотель, она перестала с ним разговаривать. И вот сейчас он опять сидит за столиком, как ни в чем не бывало, и ждет, что она опять к нему присоеденится.
Ну да ладно, к черту, пусть еще попытается что-нибудь предпринять.
Она прищурилась и подошла. По крайней мере, он хоть один.
М-м-м… наверное, он хочет попросить прощения.
М-м-м… может, она даст ему еще один шанс.
Он сыграл блестяще в этом спектакле – это была сенсация, и он впервые ею насладился. Это лучше, чем секс, хотя ощущение почти такое же. Иисусе! Так вот оно как! Ежедневная порция аплодисментов, и – он счастливый человек.
Джой маячила в кулисах, подбодряя, ругая, нашептывая ему в ухо каждый раз, как он уходил со сцены: «Делай это. Делай то. Побольше жестикуляции. Играй голосом».
«Иди к черту, женщина. У меня выросли крылья. Больше твоя помощь не нужна».
Он понравился зрителям. Он чертовски им понравился. Марлон, подвинься, идет Ник Анджело, освобождай место!
К концу спектакля он воспламенился, и адреналин пульсировал в жилах, словно наркотик.
Джой осталась довольна. Она широко улыбалась, особенно когда половина зала ринулась за кулисы ее поздравлять.
Надо бы теперь знать, кто из этой толпы имеет вес, а кто нет, чтобы не тратить попусту своего могучего обаяния. И он посмотрел на Джой, ожидая подсказки. Но ее осаждала толпа.
– Не плохо, – проворчала Энни, проходя мимо еще с несколькими студентами. – Мы идем в кафе «Гамлет», на Сан-сет. Хочешь с нами?
Но ему хотелось отметить свой триумф не скромным «гамлетовским» гамбургером. К тому же Энни просто возмутительно ведет себя. Почему она не захотела признать сейчас, что он бесподобен, что это значит – «не плохо»? Она так умеет испортить настроение.
– Может быть, – пробормотал он. «Если ничего не подвернется получше».
Джой кивком подозвала его:
– Ник, подойди сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Этот «кое-кто» оказался Ардмор Касл – агент по краткосрочным контрактам, хорошо известный своим пристрастием к красивым молодым актерам.
– Привет, Ник, – у Ардмора были беспокойные глаза, толстые брови и голодное выражение лица. Ему было около пятидесяти.
Джой отошла. Ник кивнул, подходя. Он знал о репутации Ардмора Касла. Может быть, Джой вообразила, что если ей не удалось уложить его, то, может быть, есть шанс у Ардмора!
Агент смотрел на него неотрывно, во взгляде сквозила похоть.
– Я наслаждался вашей игрой.
– Э… спасибо.
– Здорово!
– Да, но такова и пьеса.
– Но вы внесли в ее прочтение что-то необычное.
И они поглядели друг на друга, понимая, что к чему. Иисусе! Где же Джой, вот она как раз ему нужна! Ардмор откашлялся.
– Может быть, зайдете ко мне попозже? У меня будет несколько друзей.
– Э-э… хорошо бы, но у меня сегодня свидание.
– Так приводите его, – смело ответил Ардмор.
– Но это она, – быстро парировал он.
Ардмор понял, что ему дают отставку. Он поджал губы.
– Ну, как угодно.
– Хорошо бы.
– Вы очень смелы для новичка.
Но вот опять подошла Джой в сопровождении остролицей, пожилой женщины в мужском пиджаке в полоску и черных брюках. Женщина в упор не замечала Ардмора.
– Здравствуй, Фрэнсис, дорогая, – сказал он, полный решимости обратить на себя ее внимание.
Она выпустила ему прямо в лицо сигаретный дым и едва заметно кивнула.
Джой схватила Ника за руку с видом собственницы:
– Ник, дорогой, познакомься с Фрэнсис Кавендиш, мене-
джером по набору в труппы. – Она сказала это очень многозначительно. Ник понял намек.
Фрэнсис не затрудняла себя любезностями. Это была женщина с решительным подбородком и весьма непреклонной манерой поведения. Она тоже говорила очень быстро, но по делу.
– В моем офисе. Завтра. В полдень, – сказала она, сунув ему в руку визитную карточку. – Может быть, что-нибудь подвернется для вас.
Джой ловко вырвала карточку у него из руки.
– Мы будем, Фрэнсис, дорогая, – сказала она, сладко улыбнувшись.
– Но ты не нужна, Джой. Уверена, что Ник сам умеет и ходить, и говорить.
Что означала эта маленькая сцена? Он почувствовал себя неловко, словно он кусок мяса на тротуаре, а вокруг скучились собаки, принюхиваются, и каждая норовит ухватить пораньше других.
Ардмор дал понять, что ему все это не нравится.
– Но вам нужен агент, – сказал он, – кто-то, кто станет защищать ваши интересы.
– Да, – сказала Фрэнсис, – но такой агент, который не спустит с него штаны.
Ник глубоко вздохнул, выхватил карточку Фрэнсис Кавендиш у Джой и промямлил:
– Я ухожу.
– Но куда же ты? – спросила Джой, взмахнув руками.
– На свежий воздух. Увидимся потом.
И он вышел, прежде чем кто-либо успел возразить.
48
Нейчур взяла на себя роль гида, решив, что Лорен должна увидеть все достопримечательности Лос-Анджелеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153