– Да, понимаю, что ты имеешь в виду. Но мы же не могли тогда его взять.
– Да, знаю.
– Эй, а может быть, мы оба прославимся и сможем тогда вернуться на побывку? Как, а?
Она радостно кивнула:
– Ага. И мы кое-что докажем этому проклятому городишке.
Когда он высаживал ее у дома, они столкнулись с Энни Бродерик, которая собиралась уезжать.
– Вижу, что вы нашли друг друга, – сказала Энни. – Он, значит, действительно твой брат?
Синдра радостно кивнула и прижалась к его руке:
– Абсолютно верно. А ты ему не поверила?
– Ну, вы не совсем одного цвета, – выпалила Энни.
– У нас один отец, но разные матери, – объяснила очень деловито Синдра.
– Но я просто заботилась о твоих интересах, – сказала Энни и взлохматила волосы. – Мне не хотелось, чтобы в твою квартиру вламывался чужой.
– Да, ты о ней позаботилась, и как следует, мне чуть не пришлось ночевать в автомобиле.
– Но, по крайней мере, ты заполучил автомобиль. И считай, что тебе повезло.
– Спасибо, Энни, – быстро сказала Синдра, чтобы разрядить обстановку.
– В чем дело? Что ее грызет? – спросил Ник, как только Энни уехала.
– Довольно трудно одинокой девушке в Лос-Анджелесе.
– А приятеля у нее нет?
– Она занимается только своей карьерой.
– А чем она, между прочим, занимается? Она что-то говорила вчера вечером, что спешит на занятия.
Синдра изумилась:
– А ты думаешь, чем она занимается? Чем вообще все и каждый занимаются в Лос-Анджелесе? Она, конечно, актриса.
– А как попасть на ее занятия? Нужно платить?
– Не знаю, никогда у нее не была. Поговори об этом с самой Энни.
– Может быть, и поговорю.
Через несколько недель Ник уже привык к лос-анджелесской жизни. Он по-прежнему работал в фирме «Великолепные лимузины» и жил в арендованной квартире на пляже. Он даже начал немного подрабатывать на стороне, стал лучше теперь питаться и через день звонил Синдре.
Но она говорила только о том, что предпринимает Рис, чтобы помочь ей сделать карьеру. А он не доверял Рису. На нем словно написано: «лицедей». Ник достаточно уже повидал в ресторане Кью Джи разных дешевых показушников и чуял это сочетание лживого шарма и дрянного нутра за милю. Но… это его не касалось, и Синдра была вроде счастлива.
Как-то он спросил у нее телефон Энни Бродерик.
– Зачем тебе? Хочешь пригласить ее куда-нибудь? – спросила Синдра.
Он об этом не подумал, но мысль была неплоха, особенно если ему захочется потом подробнее разузнать о занятиях. И к тому же ему хотелось лечь. Даже очень хотелось. Конечно, Энни была не совсем в его вкусе, слишком похожа на мальчишку и невысока, но он должен был признать, что тело у нее просто великолепное. И он уже давно этим не занимался. Он даже начинал скучать по Девилль.
Синдра дала ему телефон. Он выждал день и позвонил.
– Хотел бы угостить тебя ленчем, – сказал он, ожидая услышать немедленное согласие.
– Зачем? – спросила она подозрительно.
О черт, тут еще надо приложить труд, чтобы она согласилась.
– Потому что мы вроде бы уже знакомы, а у меня здесь мало друзей.
Она молчала.
Он готов был приложить некоторые усилия, но не так уж, чтобы очень стараться. Подумаешь, большое дело.
– Так хочешь позавтракать или нет? Она без особой охоты сказала:
– Ну, может быть.
«Неужели она не понимает, что ей звонит сам Ник Анджела?»
– «Может быть». Что это значит?
– Ну… ты можешь заехать ко мне на работу?
– Скажи куда.
– В «Прекрасное тело» в Санта-Монике.
– Ты что, смеешься? Какое еще «Прекрасное тело»?
– Это клуб здоровья.
«Великолепные лимузины». Теперь вот «Прекрасное тело». Любят они в Лос-Анджелесе питаться иллюзиями.
– О'кей, – ответил он.
– У меня перерыв в полдень.
– Приеду.
«Прекрасное тело» размещалось в большом белом здании в Санта-Монике. Здесь было полно людей, снующих туда-сюда, все в шортах, майках, теннисках, в лифах без плечей, трико – одним словом, во всевозможной одежде для досуга.
– Чем могу помочь вам? – спросила калифорнийская блондинка, торчащая за столом в приемной, в белой фирменной рубашечке, под которой угадывались острые грудки.
– Мне нужна Энни Бродерик, – сказал он, оценивающим взглядом окидывая ее прелести.
Она поймала его взгляд, затрепетала длинными наклеенными ресницами и улыбнулась:
– О, вы, наверное, Ник…
Он удивился, значит, Энни говорила о нем, может быть, он нравится ей больше, чем она позволяет себе показать.
– Она где-нибудь поблизости?
– Она переодевается. И выйдет к вам через минуту. – Улыбка стала еще ярче. – Как я понимаю, вы у нас в городе недавно.
– Да, пожалуй.
– А как вы познакомились с Энни?
– Она живет в том же доме, что моя сестра, – сказал он и понял, что девушка не носит лифчика.
– М-м-м… – Девица жадно его разглядывала. – Хотелось бы мне тоже там жить.
Он знал эту повадку – говорить без обиняков.
– Л вас как зовут? – спросил он, настраиваясь на тот же лад.
Но Энни, появившись в приемной, прервала их обмен любезностями, взяла его под руку и вывела из здания.
– Куда мы идем? – спросил он, заметив, что она сияет здоровьем и действительно привлекательна, хотя и не в его вкусе.
– Напротив подают хорошую здоровую пищу. Ты когда-нибудь пробовал котлеты из индейки?
– Наверное, это напоминает безвкусный гамбургер? Она улыбнулась:
– Пойдем, тебе понравится.
– Неужели?
– Да, понравится, – твердо ответила она.
Они пересекли улицу, вошли в ресторан и сели за столик у окна. Энни сразу же заказала две порции котлет «Здоровье».
– Это индюшатина, соя и приправы. И это замечательно вкусно, ты такого еще никогда не ел, – заверила она Ника.
– Исхожу слюной.
– Смешной ты.
И они улыбнулись друг другу.
– Итак, – сказал он, – ты работаешь в клубе «Прекрасное тело», ешь здоровую пищу и плаваешь в бассейне. Ты что, тренируешься для Олимпийских игр?
Она постучала по столу:
– Не помню, говорила я тебе или нет, но я ведь актриса. Вот почему я всегда должна быть в хорошей форме.
– Но разве недостаточно быть просто хорошей актрисой?
– Но продюсеры желают также, чтобы тело у тебя было, как у Ракели Уэлч.
– На тот случай, если придется играть обнаженной, а?
– Возможно.
– А ты бы стала?
– Если без этого нельзя обойтись по ходу пьесы. Он расхохотался:
– Ну-ну, это все равно, как если бы я покупал «Плейбой», чтобы читать статьи.
Она невольно тоже рассмеялась. Официантка принесла индюшачьи котлеты. Ник с подозрением осмотрел свою.
– Давай, попробуй, – подбодрила его Энни.
– А можно попросить кетчуп?
– Да все что угодно.
– Что угодно? – поддразнил он ее.
– В разумных пределах, – ответила она и кивнула официантке: – Сьюзи, принеси нам пару больших стаканов «Я» и бутылочку кетчупа.
– Ты все время сюда ходишь?
– Это удобно. – Она немного помолчала. – Э, Ник, я сожалею, что была с тобой не слишком любезна при первой встрече, но я и понятия не имела, кто ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153