– Я плохо обошлась с ним? А как насчет его поведения? Мег продолжала, не слушая:
– Но ты бросила его кольцо и вообще. Я слышала, что это Ник на него напал и поэтому Сток сломал ему нос – он только защищался.
– Это неправда.
– Нет, правда. Ник Анджело просто животное. Вспомни, как он поступил со мной.
Лорен пыталась сдержать себя:
– А что он тебе сделал, Мег?
– Он практически изнасиловал меня.
У Лорен появилось большое желание влепить затрещину своей смазливой подружке.
– И ты, наверное, никак его на это не провоцировала?
– Что ты хочешь сказать?
– Мне кажется, каждый раз, как ты идешь на свидание, с тобой случается это самое.
Мег покраснела:
– Конечно, нет.
– А я думала, что ты моя подруга, – сказала Лорен печально.
– А я думала, что ты подруга, которой стоит дорожить, –
ответила Мег презрительно.
Чувствуя себя несчастной, Лорен села за парту и обвела класс взглядом – она искала Ника. Но он не пришел.
Незадолго до ленча она увидела в коридоре Джои и нагнала его:
– Привет. Можно поговорить?
Он взглянул на нее, не скрывая презрения:
– Ну что, уже перестроилась?
– Что это значит?
– Хорошо, если бы ты позвонила Нику, после того что с ним случилось.
– А что случилось?
– У него маленький брат умер, вот что. Она была потрясена:
– Что?
Лорен явно не притворялась.
– Ты что, не слышала?
– Меня с самого Нового года не выпускали из дому. Джои стало неловко:
– Тогда прости. Ник мне сказал, что ты не хочешь с ним говорить.
Интересно, Джои все о них знает или нет?
– Но почему же я должна этого не хотеть? – осторожно спросила она.
– Он звонил тебе много раз. И твои родители сказали, что ты не желаешь говорить с ним.
– Но это же они так сказали – не я. Пожалуйста, Джои, расскажи, что и как все случилось.
– Его сводный братишка заболел воспалением легких. Док Шеппард отказался его лечить, поэтому они отвезли его в Рипли, к другому доктору, и малыш умер там в больнице.
– О Господи, как это ужасно! – Да.
– А где сам Ник? Я должна с ним увидеться.
– Он больше не будет учиться.
– Почему?
– Его вышвырнули из-за твоего поклонника.
– Ты хочешь сказать, исключили из школы?
– Да. Браунинги не хотели, чтобы он был здесь, и нажали на все кнопки. И к тому же он разбил надпись над дверью дока Шеппарда, да еще поклялся выпустить кишки из старого трясуна.
– Поклялся?
– Да, и Синдра была с ним. Старый потаскун вызвал шерифа. Ник ночь провел в каталажке. Синдра хотела быть там с ним, но я все же уговорил ее, что это не самое умное решение.
– А где он сейчас? – спросила она, думая о том, что ему пришлось пережить.
– Работает полную смену на заправке. Старик Браунинг хотел и этому помешать, но Джордж не подчинился. Если бы Браунинги могли, они вообще выжили бы его из города.
– Ты можешь меня к нему отвезти?
– Конечно, но если нас там застукают, выйдут большие неприятности.
– Не говори мне о неприятностях.
– О'кей. Через пять минут жду тебя на стоянке.
– Буду.
– И ничего не говори своей болтливой подружке. Она очень связана со Стоком и его дружками.
– Понимаю.
Лорен побежала к своему шкафчику, схватила сумку и жакет. Сбегая с лестницы, она столкнулась со Стоком и его всегдашними поклонниками. Глаза их встретились. Все молчали.
– Э… привет, – сказала она, стараясь как-то выйти из неловкого положения.
Сток сжал челюсти, глаза его сверкнули, рука потянулась к ширинке, а затем он прошел мимо, словно она вообще не существовала на свете.
«Ну и ладно. Если ты хочешь таких отношений, Сток Браунинг, я вполне могу это пережить».
Джои ждал ее у парковки, заводя мотоцикл.
– Влезай, – сказал он. – Надо торопиться, прежде чем нас застукают.
Она вскочила сзади, и они помчались. Ее не заботили последствия. Она ехала к Нику, она хотела с ним увидеться, и только это имело значение.
24
– Спасибо, миленький, – у женщины в серебристо-сером «кадиллаке» были огромные груди, которые так и выпирали из розового свитера. За эту неделю она дважды приезжала заправляться, хотя необходимости не было, в этот раз он даже перелил галлона три лишку.
Ник неспешно обошел автомобиль.
– Может, мне посмотреть, как у вас там с маслом и водой?
– Ну почему же нет, миленький?
Пока он возился под капотом, она рассматривала себя в блестящей серебряной пудренице. Сначала женщина внимательно рассмотрела глаза с густо накрашенными ресницами и подведенные черным. Затем нос – о. тут требовалось побольше пудры. И наконец – губы, полные, чувственные губы, блестящие от помады и готовые ко всему. У нее были длинные рыжеватые волосы, одета она была в меховое пальто, которое едва прикрывало выдающуюся, обтянутую свитером грудь. Она была старая. По крайней мере, лет тридцать. Ник мастерски определял возраст женщин.
– Это кто такая? – спросил он у Джорджа в первый же раз, как она приехала.
– Никогда не видел раньше, – сказал Джордж, жуя табак, – на табличке иллинойский номер, наверное, кого-нибудь навещает.
– У вас здесь есть уборка? – спросила женщина, захлопывая пудреницу.
– Что есть?
– Комната для девочек. Он показал куда идти.
И она вышла из автомобиля.
Женщина была высокая – по счастью, подумал Ник, потому что, имея такую грудь, она не смогла бы подняться, упав на живот.
Меховое пальто доставало только до бедер. Под ним была короткая юбка и высокие, до бедер, замшевые сапоги.
– Вы здешняя? – спросил он, зная, что она приезжая. Она облизала губы:
– Я на пути к цивилизации. Остановилась здесь на неделю у сестры.
– Поразвлечься? – И ему сразу же захотелось дать себе тумака. Что за дурацкий вопрос? Неужели в Босвелле можно поразвлечься?
Она, не спеша, оглядела его – ее соблазнительные глаза обшарили его с головы до пяток.
– Нет, – сказала она и запрыгала в дамскую комнату. Джордж заговорщически подмигнул.
– А она с тобой не прочь, парень. Будь начеку. Видел эти буфера? Я бы и сам того… – Джордж причмокнул и хохотнул.
Несколько недель назад, подумал Ник, эту женщину можно было бы попытаться уложить, но сейчас… зачем ему? Его интересовало только одно – побольше заработать, как можно больше. Как только у него будет пять сотен, он удерет из этой вонючей дыры.
На переднем сиденье женщина оставила раскрытую сумку. Из нее высовывался бумажник, набитый купюрами. Когда она вернулась, он сказал:
– Не стоит так оставлять сумку – могут быть неприятности.
– Но так было всю мою жизнь, – и улыбаясь: – Как с моим маслом?
– Прекрасно!
– У меня все в порядке?
– Все, абсолютно.
Она подала ему кредитную карточку, он проштемпелевал «Джинивьев Роуз». Он успел заметить обручальное кольцо на руке – толстый обруч, усыпанный бриллиантами.
– А вы откуда? – спросил он, пока она расписывалась.
– Из Чикаго. Был там когда-нибудь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153