– Ну, так свистни нормального портного! – отрезал Виктор. – И знаешь, что еще? Добавь звезд. Для солидности.
– Генерал-лейтенант?
– Да хоть полковник. Считай, я тебя произвел в генерал-полковники!
– А не перебор? – осторожно спросил Кержак.
– Никак нет, – покачал головой Виктор. – В самый раз будет, и свиту себе подбери… соответствующую.
– Сделаем! – весело пообещал Игорь Иванович.
– Ну вот и славно, – в свою очередь улыбнулся Виктор. – Только ты настоящих офицеров бери, а то спецы ряженых, сам понимаешь, за версту чуют.
– За кого вы меня держите, Федор Кузьмич? – искренне возмутился Кержак.
– За друга, – улыбнулся Виктор. – Возражения есть?
– Нет. – Кержак был мало что ошарашен, он едва не впал в прострацию.
– Конец связи.
Разговор с Кержаком, как ни странно, «привел его в чувство», и это было хорошо, тем более что борт «Кармин Прим» был уже на подходе к базе «Вымпел-3».
– Ваша светлость! – Начавшие было успокаиваться и организовываться мысли прервал срочный вызов, но он же благодаря сигнатуре «высший приоритет» мгновенно вырвал Виктора из состояния «где-то там» и вогнал, как патрон в ствол, в состояние «товсь!». – Господин главнокомандующий!
– Здесь, – коротко сообщил Виктор сквозь зубы.
– Срочное сообщение.
– Телись.
– На рабочих частотах штаба Флота принят анонимный вызов, координаты источника прилагаются. Содержание: троекратно повторенное открытым текстом пожелание счастья и здоровья его светлости жемчужному Ё и вам, господин главнокомандующий, передаваемое источником от имени Тени его светлости герцога Рекеши.
– Источник на линии?
– Так точно.
– Переключайте, – приказал Виктор. – Каналу высший приоритет. Код Синий.
– Есть.
На линии прошла рулада смены протокола и «щебетание» дополнительного кодирования.
– Слушаю, – сказал Виктор в пустоту.
– Кто? – спросил оттуда, из неведомого далека, искусственно смоделированный голос.
– Князь Яагш, – представился Виктор. – С кем имею честь?
– Къесш.
– Вы ревнитель? – уточнил Виктор.
– Да. – Голос был бесплотен.
«И слава богу!», – честно признал Виктор, имевший уже в прошлом сомнительное удовольствие общаться вживую с настоящими ревнителями.
– Слушаю вас, Къесш, – сказал он вслух.
– Герцог мертв, – равнодушно сообщил голос. – Тень обрела плоть. Договоренности остаются в силе.
«Так, значит, мы о чем-то договорились? Ну-ну, хорошо знать».
– С нашей стороны тоже, – дипломатично ответил он ревнителю. – Это все?
– Нет. У вас бродит Дух Горы.
– Ратай? – уточнил Виктор.
– Знаете. – Это был не вопрос и не вводное слово. Ревнитель констатировал факт. – Не просто ратай. Как я. Много сильнее. Темный Дух, Дух Горы. Црой говорили: Выдох Отца. Опасен. Очень.
– Уже нет, – успокоил ревнителя Виктор.
– Хорошо, – сказал тот, но спрашивать, как это произошло, не стал. – У него был Ключ?
«Ключ? Ах вот ты о чем?»
– Нет, – не моргнув глазом, солгал Виктор. Свои карты он предпочитал держать ближе к орденам.
– Плохо, – сказал ревнитель. – Придет другой.
– А без Ключа можно? Или у вас тоже есть Ключ? – А вот знать чужие карты устав партии не запрещал.
– Нет. – Голос ревнителя звучал так, как если бы с Виктором общался испорченный граммофон. – У Черной Горы есть Тропа. Возможно, у ратай тоже есть Тропа. Не знаю.
– Выход один? В Иерусалиме? – уточнил Виктор.
– Да, – ответил ревнитель. – Иерусалим. Гора. Да.
– Вы уходите?
– Нет. Выход. Не вход. Для меня. Вы поможете?
– Да, – не раздумывая, ответил Виктор. – Но не сейчас. Владелец Ключа отсутствует.
Виктор вдруг понял, что уже какое-то время говорит в той же лапидарной манере, в которой говорил ревнитель.
Ну что ж, с кем поведешься, как говорится.
– Я буду ждать.
– Приглашаю вас в гости, – сказал Виктор, хотя ему совсем не улыбалось тесно общаться с этим бродячим кошмаром. – У нас удобнее ждать.
– Хорошо, – согласился собеседник. – Где?
– Держите карту, – сказал Виктор и в несколько движений сбросил ревнителю файл с картой.
– Принял, – сообщил через мгновение посланец Горы. – Завтра. Вечером. Будем говорить.
– Будем, – согласился Виктор. – Но не завтра. Завтра меня там не будет. Вернусь послезавтра утром. Тогда и поговорим.
Связь прервалась, но Виктор, все еще находясь под впечатлением только что произошедшего «обмена мнениями», не был способен думать о чем-нибудь еще, тем более что обстоятельства этого и не требовали. Он был уже на подлете к базе и с тем, чтобы продолжать суетиться, мог подождать. Однако если в предыдущие полчаса всех доставал он, то теперь все неожиданно захотели его самого, и ревнитель, как оказалось, был лишь первым из тех, кто жаждал пообщаться с главкомом Яагшем.
Островок в греческих территориальных водах, на котором располагался «Вымпел-3», едва показался на курсовом экране, а Виктор уже принял очередной «срочный вызов», проходивший по приоритетному списку персон, «особо приближенных» к еще не родившейся императрице. Зуммер коммуникатора разорвал плетение «логических узоров», и Виктор нашел себя в реальном времени, стремительно приближающимся к «Вымпелу» с полупустой флягой шидама в одной руке и трубкой в другой.
Для активации связи пришлось зажать трубку в зубах и сыграть левой «что-то веселенькое» на сенсорной панели вычислителя. Изображение на экране тактического блока на мгновение подернулось туманом, и из него возник Иван Никанорович Чулков. Старик сидел где-то в освещенном закатным солнцем саду – «И где бы это могло быть?» – прямо среди отягощенных огромными красными плодами яблонь. Вот так просто – деревья яблоневого сада, обыкновенный деревянный стол с оборудованием «оттуда» и старорежимными бумагами, резное кресло, и в нем одетый в малиновую шелковую пижаму бывший Лорд-Директор Ордена Легиона Чулков.
Старик посмотрел на Виктора, кивнул каким-то своим мыслям и, не здороваясь, сказал тихим спокойным голосом:
– Не порите горячки, Виктор Викентьевич. Я человек старый но из ума, как вы знаете, пока не выжил. Кризисы тем и опасны что даже самые трезвые люди начинают суетиться. Это, собственно, все, что я хотел вам сказать. Извините, если помешал.
– Что предлагаете взамен? – спросил Виктор. – Ваше здоровье! – И сделал очередной глоток из фляги.
– Спасибо. – Старик был невозмутим. – Ничего. Я просто не располагаю всей необходимой информацией. Решать вам, Виктор Викентьевич, но я посоветовал бы не спешить. Оглядитесь, подышите носом, тогда и действуйте.
– Звучит соблазнительно, – усмехнулся Виктор. – А если время уходит?
– А если уже ушло? – Старик чуть опустил тяжелые веки под густыми седыми бровями и смотрел теперь на Виктора как-то так, ненормально, из-под век.
– Я не знаю, – устало признался Виктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163