– А потом было решено, – Инна особо подчеркнула безличную форму, как бы иронизируя, – перетянуть нас на свою сторону.
– Вот именно, – подтвердила Сандра. – Мне думается, что во время Прорыва вы продемонстрировали не только свою огромную силу, но и определённую уязвимость своего магического дара… В том смысле, – поспешила она добавить, дабы мы не поняли её превратно, – что ваш дар, по вполне понятным причинам, ещё недостаточно тренирован…
– Говори прямо: совсем нетренирован, – перебила её Инна. – Мы не обидимся. В том, что наш дар ещё уязвим, нет нашей вины… Хотя мы виноваты в другом – что так неосмотрительно покинули Ланс-Оэли и сунулись в большой мир с нетренированным, неокрепшим даром. И в результате нарвались на крупные неприятности.
– Но в конечном итоге всё обошлось, – промолвил молчавший до сих пор Штепан. – А вдобавок вы избавили от дьявольских пут Сандру.
Инна слабо улыбнулась ему:
– Это единственное, что утешает меня в этой истории. Как говорится, нет худа без добра. Но когда я думаю, во что мы с Владиславом могли превратиться… – Так и не договорив, она повернулась к Сандре:
– Значит, Сиддх хотел убить тебя, чтобы ты не рассказала нам о его плане?
– По всей видимости, да. Думаю, он подслушивал мой разговор с Владиславом, а когда понял, что я свободна и не собираюсь ничего скрывать от вас, то получил приказ немедленно уничтожить меня, пока я не раскрыла вам все карты.
– А потом он бы и сам погиб, – заметил я. – Это несомненно. Кто бы тогда привёл в исполнение план?
– К предполагаемому началу Прорыва сюда должно прибыть подкрепление, – объяснила Сандра. – Несколько адептов, и среди них тот человек, которого вы знаете, как моего отца.
– И что дальше?
– Не знаю. Но они бы наверняка что-нибудь придумали.
– К тому времени мы, скорее всего, ушли бы по «колодцу».
– А может, и нет. Вероятность того, что вы остались бы здесь и ожидали помощи, довольно велика. Ведь вы не знали бы того, что знаете теперь. В любом случае, игра стоила свеч. Вы слишком ценный приз для… э-э, тёмных сил. У них давно не было слуг-людей с таким огромным могуществом. С древних времён до нас дошло множество легенд о высших магах, одержимых Нижним Миром, но доподлинно нам известно лишь о пятерых.
На минуту воцарилось молчание. Штепан раскурил трубку и немного отодвинулся, чтобы поднявшийся ветерок не относил табачный дым в сторону девушек. Сандра так ожесточённо вертела пуговицу на рукаве своей рубашки, что та вот-вот должна была оторваться. Инна медленно скользила взглядом по окружавшим нас зарослям.
– Ну что ж, ясно, – наконец произнесла она. – Теперь, Сандра, давай вернёмся к нашему путешествию. И особо остановимся на ночёвках. Ты больше ничего не хочешь рассказать?
Девушка смущённо потупилась и покраснела до мочек ушей.
– Поверь, Инна, я не… я бы никогда не пошла на такое свинство по своей воле. Но мне был отдан приказ, и я не могла ему воспротивиться.
– Приказ? – не удержавшись, воскликнул я. – Так ты делала это по приказу?!
«Полегче, дорогой,» – мысленно одёрнула меня жена; чувствовалось, что она рассержена. – «В твоём голосе звучит слишком искреннее негодование. И огорчение…»
Сандра подняла голову и грустно посмотрела на меня.
– Да, Владислав, я делала это по приказу. Впоследствии план Сиддха был дополнен ещё одним пунктом.
– Этим самым?
– Этим самым. Мне было велено соблазнить тебя.
Я с трудом подавил вздох, готовый было вырваться из моей груди. Инна имела все основания сердиться на меня. Я действительно был огорчён услышанным, мне было досадно и обидно до слёз. Признание Сандры, что она занималась со мной любовью только по приказу и вопреки своему желанию, больно ударило по моему самолюбию… А ведь это ещё не всё! Получалось, что в глазах девушки я выступал в роли насильника, пусть и невольного насильника, но тем не менее… Бог мой! Да её, должно быть, тошнит при воспоминании о тех минутах, которые мы провели вместе. Наверное, в глубине души она ненавидит меня за всё, что я сделал с ней…
«Опять поддался своим комплексам?» – едко осведомилась Инна, с необычайной чуткостью уловив очередную перемену в моём настроении. – «Ну-ну, давай! Бичуй себя за преступление, которого не совершал…»
А уже вслух, обращаясь к Сандре, произнесла:
– Я бы не сказала, что ты соблазнила Владислава. Ты совратила его – да, тут я согласна. Ты окрутила, охмурила его – тоже верно. Но ты не соблазнила его. Ты просто воровала его любовь.
Сандра тяжело вздохнула:
– Я пыталась соблазнить его по всем правилам, но у меня ничего не вышло. Если называть вещи своими именами, он попросту отшил меня, а вдобавок прочитал лекцию о том, как следует вести себя порядочной девушке.
Лицо Инны выражало полное недоумение. Я был поражён услышанным не меньше её и с немым вопросом уставился на Сандру.
– Ты не мог этого вспомнить, – сказала она. – Если воспоминания о наших ночных свиданиях я просто блокировала, то это воспоминание, самое первое, было стёрто из твоей памяти.
– Когда это случилось?
– В твоё первое дежурство. Помнишь «адский взгляд»?
– Ещё бы. Такое не забывается.
– А помнишь, как перед этим ты предложил мне стать твоей сестрой?
– По-моему, я только собирался…
– Нет, ты всё-таки предложил. И рассказал мне, как всю свою жизнь мечтал иметь сестру, но твоя мечта не сбылась – ты так и остался единственным ребёнком в семье. Я посочувствовала тебе, сказала, что при других обстоятельствах почла бы за счастье быть твоей сестрой… ну, и пошло-поехало. А ты, что называется, дал мне от ворот поворот. Я никак не рассчитывала на такой решительный отпор и, пожалуй, перестаралась, не сумела вовремя остановиться. Под конец мы даже поссорились, и тогда я получила приказ: заставить тебя забыть о происшедшем. Ты не ожидал от меня такой каверзы, ты был очень расстроен нашей ссорой, поэтому не успел среагировать на мои действия.
– А что с «адским взглядом»? Он был побочным эффектом приказа?
– Нет, приказ не может почуять никто, кроме человека, которому он адресован. «Адский взгляд» был призван отвлечь твоё внимание от провала в памяти. Первые несколько секунд после такой операции таили в себе большую опасность. Ты мог заметить всякие мелкие несоответствия и что-то заподозрить. Я не настолько хорошо владею… владела Искусством, чтобы идеально состыковать «швы» твоих воспоминаний.
– Поэтому, – подхватила Инна, – в дальнейших проделках тебе помогал Сиддх.
– Да, он конструировал чары, а я лишь в нужный момент приводила их в действие. Как ты догадалась?
– Очень просто. Если бы я была на твоём месте и узнала о пунктике Владислава насчёт цвета глаз и волос, то постаралась бы учесть это на будущее. Обязательно – зачем рисковать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111