однако в данном случае на карту было поставлено нечто более важное, чем вопрос профессиональной пригодности.
Сандра опасливо приблизилась к Сиддху, ногой отшвырнула его саблю в сторону и склонилась над ним, готовая в любой момент отпрянуть. Тем временем я «прощупал» территорию под всеми тремя куполами, но не обнаружил никакого постороннего присутствия. Не было также и «мёртвых зон», прикрытых чужой магией. Сиддх явно действовал в одиночку. И, похоже, выступал в роли смертника-камикадзе, чьим заданием было ценой собственной жизни заставить Сандру замолчать…
– Всё кончено, – с нескрываемым облегчением произнесла Сандра. – Он мёртв.
Её слова услышала и только что подоспевшая Инна.
– Зря, – повторила она вслух. – Мы могли бы освободить его… Во всяком случае, могли бы попробовать.
Сандра поднялась и покачала головой:
– У вас бы ничего не получилось. Сиддх был не таким, как я, он добровольно служил… своему повелителю. И хорошо, что он погиб в схватке. Иначе нам пришлось бы убить его пленного.
При упоминании о повелителе меня пробрал озноб.
– А как он вообще сюда попал? Как ему удалось обмануть защиту? Я лишь позавчера проверял её и не заметил ни одного изъяна… Или изъяны всё-таки есть?
Сандра кивнула:
– Есть один небольшой. Он настолько очевиден, что вы даже не обращали на него внимания. Правда, я не думала, что Сиддх решит им воспользоваться.
– И что же это?
– Проницаемость для воздуха.
Мы с женой недоверчиво уставились на неё.
– Ты серьёзно? – спросила Инна.
– Вполне. Помнится, я говорила вам, что исчадия Нижнего Мира могут превращаться в жидкость или газ. Но тогда я не сказала, что в определённой мере эта способность присуща и чёрным магам. В том числе Сиддху.
– Однако Леопольд… – Я осёкся, вспомнив, что наш кот не реагировал и на Женеса. У него было врождённое чутьё на нечисть – но только на нечисть. А ни Женес, ни Сиддх не были нечистью. Они были людьми. Пропащими – но всё же людьми…
– Коты-оборотни, – догадавшись, что я имел в виду, пояснила Сандра, – чувствительны только к существам, чуждым нашему миру. А Сиддх не был ему чужд. Он был человеком, пусть и чёрным магом.
– Но если ты знала, что он способен проникнуть под купол, – раздражённо произнесла Инна, – то почему сразу не предупредила? Ты же просыпалась два часа назад, но не разбудила нас, не сказала, что все мы в опасности, да и сама беспечно разгуливала по лагерю. Ну, как прикажешь это назвать?!
Сандра виновато опустила глаза:
– Извините. Я так много скрывала от вас, что в моей голове всё перепуталось. Я даже подумать не могла, что Сиддх прибегнет к трансформации. Это казалось мне невероятным… нет, мне совсем ничего не казалось, я просто не думала об этой возможности.
– Почему?
– Потому что за таким превращением следует временная утрата магических способностей. На несколько дней или даже недель… Ведь я не ошибаюсь? Сиддх действительно не пользовался магией?
Я чуть было не ляпнул: «А разве ты не заметила?» – но вовремя прикусил язык. Мне было так непривычно, что Сандра лишена всех своих способностей, в частности магического видения, что я раз за разом забывал об этом.
– Да, ты не ошиблась, – подтвердил я. – Значит, поэтому Сиддх не применял против нас магию?
– Как раз поэтому. Впрочем, против меня она бы и так не подействовала, я нахожусь под защитой перстня Бодуэна. – С этими словами Сандра машинально сжала правую руку в кулак, словно боясь, как бы перстень случайно не соскользнул с её пальца. – Не берусь судить, что в точности замышлял Сиддх. Об этом можно только гадать. Скорее всего, он проник сюда, чтобы разведать обстановку, выяснить причины моего молчания. А когда обнаружил, что я освободилась, то решил… нет, не решил, а получил приказ уничтожить меня, пока я не успела вам всё рассказать. Он не мог противиться приказу, хотя понимал, что это – его смертный приговор.
– Меня вот что интересует… – начала было Инна, но тут же одёрнула себя. – Ладно, с расспросами придётся повременить. Сначала нужно разобраться с этим. – И она указала на распростёртое тело Сиддха. Его перекошенное в смерти лицо было не таким ужасным, как в последнюю минуту жизни, но я, тем не менее, торопливо отвёл взгляд.
– Его нужно сжечь, – сказала Сандра. – И чем скорее, тем лучше. Сиддх был слишком тесно связан с Нижним Миром, чтобы мы могли без опаски предать его тело земле. К сожалению, не все рассказы об оживших мертвецах плод чьего-то воспалённого воображения.
Инна поёжилась.
– О, Боже! Нам только зомби здесь не хватало. А так уже всё есть… Брр! – Она передёрнула плечами. – Ну что ж, выхода у нас нет. Мы с Сандрой пока присмотрим, чтобы Сиддх не озомбился, а ты ступай зови загорян. Боюсь, нам придётся выложить им всё без утайки.
Я кивнул:
– Боюсь, что да. Мы больше не вправе скрывать от них происходящее. Мы все вляпались в одну огромную лужу, и нам вместе из неё выбираться.
Сандра подступила к Инне и взяла её за обе руки. В глазах девушки заблестели слёзы.
– Я… даже не знаю, как благодарить вас. Сегодня вы дважды спасли мне жизнь… – Она всхлипнула. – Не понимаю, почему вы возитесь со мной… почему доверяете мне?..
Инна обняла её и погладила по голове.
– Только не обольщайся, детка. Я не такая добрая, как ты думаешь. У меня так и чешутся руки задать тебе хорошую взбучку. – Она сделала короткую, но выразительную паузу. – Когда мы окажемся в безопасности, я ещё вернусь к этой идее.
Taken: , 13
Сожжение тела Сиддха было не самым приятным событием в моей жизни, и надеюсь, вы правильно поймёте меня, если я воздержусь от подробного описания этой церемонии. Известив загорян о происшедшем, мы перенесли лже-инквизитора на пустырь с подветренной стороны лагеря и сожгли его на костре из сухих дров и хвороста. Стремясь поскорее покончить с этим делом, я раз за разом посылал в огонь пирокинетические импульсы средней мощности, благодаря чему костёр горел весьма резво, тело быстро обугливалось, а сила пламени была такова, что даже на расстоянии пятнадцати метров мы чувствовали его жар на своих лицах.
Минут через десять всё было кончено, и от Сиддха осталась лишь груда обугленных костей вперемешку с пеплом да тошнотворный запах горелого мяса. К счастью, мы сообразили развести костёр с подветренной стороны, и лагерь не сильно пострадал от дыма и вони. Зато сами мы пахли, как прямодушно заявил по нашему возвращению Леопольд, преотвратнейше. Кот пока что пребывал в блаженном неведении относительно происходящего, а мы с Инной, зная его впечатлительность, и вовсе сомневались, стоит ли ему обо всём рассказывать. А чтобы он не видел, как мы сжигаем мёртвое тело, я временно ограничил его передвижение пределами внутреннего купола. Впрочем, Леопольд был не дурак и догадывался, что случилась какая-то неприятность, но все его догадки по этому поводу были далеки от действительности и не столь ужасны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
Сандра опасливо приблизилась к Сиддху, ногой отшвырнула его саблю в сторону и склонилась над ним, готовая в любой момент отпрянуть. Тем временем я «прощупал» территорию под всеми тремя куполами, но не обнаружил никакого постороннего присутствия. Не было также и «мёртвых зон», прикрытых чужой магией. Сиддх явно действовал в одиночку. И, похоже, выступал в роли смертника-камикадзе, чьим заданием было ценой собственной жизни заставить Сандру замолчать…
– Всё кончено, – с нескрываемым облегчением произнесла Сандра. – Он мёртв.
Её слова услышала и только что подоспевшая Инна.
– Зря, – повторила она вслух. – Мы могли бы освободить его… Во всяком случае, могли бы попробовать.
Сандра поднялась и покачала головой:
– У вас бы ничего не получилось. Сиддх был не таким, как я, он добровольно служил… своему повелителю. И хорошо, что он погиб в схватке. Иначе нам пришлось бы убить его пленного.
При упоминании о повелителе меня пробрал озноб.
– А как он вообще сюда попал? Как ему удалось обмануть защиту? Я лишь позавчера проверял её и не заметил ни одного изъяна… Или изъяны всё-таки есть?
Сандра кивнула:
– Есть один небольшой. Он настолько очевиден, что вы даже не обращали на него внимания. Правда, я не думала, что Сиддх решит им воспользоваться.
– И что же это?
– Проницаемость для воздуха.
Мы с женой недоверчиво уставились на неё.
– Ты серьёзно? – спросила Инна.
– Вполне. Помнится, я говорила вам, что исчадия Нижнего Мира могут превращаться в жидкость или газ. Но тогда я не сказала, что в определённой мере эта способность присуща и чёрным магам. В том числе Сиддху.
– Однако Леопольд… – Я осёкся, вспомнив, что наш кот не реагировал и на Женеса. У него было врождённое чутьё на нечисть – но только на нечисть. А ни Женес, ни Сиддх не были нечистью. Они были людьми. Пропащими – но всё же людьми…
– Коты-оборотни, – догадавшись, что я имел в виду, пояснила Сандра, – чувствительны только к существам, чуждым нашему миру. А Сиддх не был ему чужд. Он был человеком, пусть и чёрным магом.
– Но если ты знала, что он способен проникнуть под купол, – раздражённо произнесла Инна, – то почему сразу не предупредила? Ты же просыпалась два часа назад, но не разбудила нас, не сказала, что все мы в опасности, да и сама беспечно разгуливала по лагерю. Ну, как прикажешь это назвать?!
Сандра виновато опустила глаза:
– Извините. Я так много скрывала от вас, что в моей голове всё перепуталось. Я даже подумать не могла, что Сиддх прибегнет к трансформации. Это казалось мне невероятным… нет, мне совсем ничего не казалось, я просто не думала об этой возможности.
– Почему?
– Потому что за таким превращением следует временная утрата магических способностей. На несколько дней или даже недель… Ведь я не ошибаюсь? Сиддх действительно не пользовался магией?
Я чуть было не ляпнул: «А разве ты не заметила?» – но вовремя прикусил язык. Мне было так непривычно, что Сандра лишена всех своих способностей, в частности магического видения, что я раз за разом забывал об этом.
– Да, ты не ошиблась, – подтвердил я. – Значит, поэтому Сиддх не применял против нас магию?
– Как раз поэтому. Впрочем, против меня она бы и так не подействовала, я нахожусь под защитой перстня Бодуэна. – С этими словами Сандра машинально сжала правую руку в кулак, словно боясь, как бы перстень случайно не соскользнул с её пальца. – Не берусь судить, что в точности замышлял Сиддх. Об этом можно только гадать. Скорее всего, он проник сюда, чтобы разведать обстановку, выяснить причины моего молчания. А когда обнаружил, что я освободилась, то решил… нет, не решил, а получил приказ уничтожить меня, пока я не успела вам всё рассказать. Он не мог противиться приказу, хотя понимал, что это – его смертный приговор.
– Меня вот что интересует… – начала было Инна, но тут же одёрнула себя. – Ладно, с расспросами придётся повременить. Сначала нужно разобраться с этим. – И она указала на распростёртое тело Сиддха. Его перекошенное в смерти лицо было не таким ужасным, как в последнюю минуту жизни, но я, тем не менее, торопливо отвёл взгляд.
– Его нужно сжечь, – сказала Сандра. – И чем скорее, тем лучше. Сиддх был слишком тесно связан с Нижним Миром, чтобы мы могли без опаски предать его тело земле. К сожалению, не все рассказы об оживших мертвецах плод чьего-то воспалённого воображения.
Инна поёжилась.
– О, Боже! Нам только зомби здесь не хватало. А так уже всё есть… Брр! – Она передёрнула плечами. – Ну что ж, выхода у нас нет. Мы с Сандрой пока присмотрим, чтобы Сиддх не озомбился, а ты ступай зови загорян. Боюсь, нам придётся выложить им всё без утайки.
Я кивнул:
– Боюсь, что да. Мы больше не вправе скрывать от них происходящее. Мы все вляпались в одну огромную лужу, и нам вместе из неё выбираться.
Сандра подступила к Инне и взяла её за обе руки. В глазах девушки заблестели слёзы.
– Я… даже не знаю, как благодарить вас. Сегодня вы дважды спасли мне жизнь… – Она всхлипнула. – Не понимаю, почему вы возитесь со мной… почему доверяете мне?..
Инна обняла её и погладила по голове.
– Только не обольщайся, детка. Я не такая добрая, как ты думаешь. У меня так и чешутся руки задать тебе хорошую взбучку. – Она сделала короткую, но выразительную паузу. – Когда мы окажемся в безопасности, я ещё вернусь к этой идее.
Taken: , 13
Сожжение тела Сиддха было не самым приятным событием в моей жизни, и надеюсь, вы правильно поймёте меня, если я воздержусь от подробного описания этой церемонии. Известив загорян о происшедшем, мы перенесли лже-инквизитора на пустырь с подветренной стороны лагеря и сожгли его на костре из сухих дров и хвороста. Стремясь поскорее покончить с этим делом, я раз за разом посылал в огонь пирокинетические импульсы средней мощности, благодаря чему костёр горел весьма резво, тело быстро обугливалось, а сила пламени была такова, что даже на расстоянии пятнадцати метров мы чувствовали его жар на своих лицах.
Минут через десять всё было кончено, и от Сиддха осталась лишь груда обугленных костей вперемешку с пеплом да тошнотворный запах горелого мяса. К счастью, мы сообразили развести костёр с подветренной стороны, и лагерь не сильно пострадал от дыма и вони. Зато сами мы пахли, как прямодушно заявил по нашему возвращению Леопольд, преотвратнейше. Кот пока что пребывал в блаженном неведении относительно происходящего, а мы с Инной, зная его впечатлительность, и вовсе сомневались, стоит ли ему обо всём рассказывать. А чтобы он не видел, как мы сжигаем мёртвое тело, я временно ограничил его передвижение пределами внутреннего купола. Впрочем, Леопольд был не дурак и догадывался, что случилась какая-то неприятность, но все его догадки по этому поводу были далеки от действительности и не столь ужасны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111