Какой-то лесной обитатель взвыл так горько и тоскливо, что я осёкся на полуслове и зябко поёжился от пробежавшего по моей спине жутковатого холодка. Сандра тоже передёрнула плечами.
– Это волк, – сказала она. – Наверное, отбился от стаи…
А в следующую секунду, уже совсем рядом, послышался шорох в траве. Мы оба немедленно вскочили, приготовившись к самому худшему. После того душераздирающего воя мои нервы были взвинчены до предела, и я едва не поднял в лагере тревогу. Только в самый последний момент я сдержался, обнаружив, что причиной шума был не враг, а всего лишь Леопольд.
Выглядел кот неважно. Его короткая шерсть была вздыблена, глаза ярко горели в темноте, уши и хвост нервно дёргались, и вообще, весь его вид выражал крайний испуг.
Леопольд прыгнул ко мне, но немного промахнулся и врезался в ноги Сандры.
– Владислав, Сандра, – дрожащим голосом заговорил он, прижимаясь к ногам девушки. – Я почувствовал что-то плохое, очень плохое! Оно было таким же плохим, как и то, которое хотело убить меня в башне. Мне так страшно!
Пока я переваривал это известие, Сандра опустилась на корточки и взяла Леопольда на руки. Весь вздрагивая, кот ткнулся мордой в её грудь.
– Успокойся, котик, – ласково сказала она, – мы не дадим тебя в обиду. Где сейчас это плохое?
– Его больше нет. Оно разбудило меня и сразу исчезло. Я так испугался!.. И тот волк испугался.
– Который выл? – машинально уточнил я.
– Да. Он выл от страха. Если бы я мог, я бы тоже выл.
– А твои подруги? – спросила Сандра. – Они ничего не почувствовали?
– Нет. Оно так быстро исчезло, что киски не успели проснуться. А я очень, очень чувствительный… – И кот ещё крепче прижался к её груди.
Я вопросительно посмотрел на девушку:
– Ты догадываешься, что произошло?
Сандра ответила не сразу, а сначала присела, не выпуская из рук Леопольда. Немного успокоившись, тот удобно свернулся калачиком у неё на коленях.
– Мы называем это «адским взглядом», наконец произнесла она. – Где-то поблизости на мгновение открылся инфернальный канал, по которому в Нижний Мир поступила информация о происходящем на этой Грани в радиусе нескольких миль. Контакт был слишком коротким, чтобы потревожить нас или спящих кошек, но оказался достаточно сильным, чтобы его засёк Леопольд. Он у нас молодчина.
– Ага, – отозвался польщённый кот. – Я очень восприимчивый.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я сел рядом с Сандрой.
– И что же нам делать?
– Утром я расскажу господину Сиддху. Он будет очень огорчён.
– И это всё? – удивился я.
– А что ещё? – пожала плечами Сандра. – «Адские взгляды» весьма распространённое явление, и единственный способ борьбы с ними – закупорка всех ближайших инфернальных каналов. В нашем случае это было бы напрасной тратой сил, так как мы путешествуем и каждый раз останавливаемся на новой Грани. К тому же сам по себе «адский взгляд» безвреден, он лишь способен вызвать у человека состояние тревоги, да и то далеко не всегда. – Девушка пару секунд помолчала. – Хотя, конечно, приятного здесь мало. Мы с господином Сиддхом надеялись, что сумеем избежать слежки, ведь в Нижнем Мире не могли знать, что происходит на Агрисе, который вашими стараниями стал защищённым как от проникновений, так и от подглядываний. Но, к сожалению, нас всё-таки вычислили. Очевидно, Вуали на всех соседних Гранях держались под пристальным наблюдением, и мы проехали через одну из них, тем самым выдав себя.
– Так вы знали, что за нами будут следить?
Она кивнула:
– Да, мы это подозревали.
– Но… почему? С какой стати?
Сандра убрала со лба прядь волос и быстро взглянула на меня:
– А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
– Значит, я не ошибался. Это всё из-за нас…
Между нами повисло молчание. Сандра ласково поглаживала Леопольда, который в ответ довольно мурчал, и смотрела, как вместе с дымом от костра ввысь уносятся мелкие искорки. Некоторые из них достигали границы силового купола и там, ярко вспыхивая, гасли, натолкнувшись на непроницаемый барьер.
Заметив, что огонь ослаб, я подбросил немного дров. Леопольд раскрыл глаза и поднял голову.
– Так плохое больше не вернётся? – спросил он то ли у меня, то ли у Сандры.
– Мы не знаем, – ответил я, поскольку девушка молчала. – Может, вернётся, а может, и нет. Но, в любом случае, не пугайся, а немедленно сообщи нам. Мы сумеем защитить тебя и твоих подруг. Договорились?
– Ага… – Кот встал и сладко потянулся. – Ну, ладно, я пойду к кискам. Они спят, и за ними нужно присматривать. Если понадоблюсь, зовите.
– Хорошо, котик, – сказала Сандра.
Леопольд потёрся головой о ладонь девушки, затем соскочил с её колен и, взмахнув напоследок хвостом, скрылся в темноте. Я подождал, пока утихнет шорох в траве, и, желая расставить все точки над «i», напрямик спросил у Сандры:
– Стало быть, Прорыв на Агрисе произошёл по нашей вине?
Она устремила на меня задумчивый взгляд.
– Я бы выразилась иначе: вы послужили катализатором этого процесса. Ваше с Инной появление дало толчок Прорыву, скажем прямо – довольно сильный толчок, но оно не было единственным определяющим фактором. Окажись вы на относительно благополучной, устойчивой Грани, ничего подобного не случилось бы. А Агрис ещё задолго до вас был «расшатан» стараниями Женеса де Фарамона. Я имею в виду не только эти Ничейные Годы, но и предыдущие. Свыше тысячи лет Женес готовил Агрис для принесения в жертву Нижнему Миру.
– А мы едва не помогли свершиться закланию, – мрачно подытожил я. – С какой стороны ни глянь, мы кругом виноваты.
– Ну, не скажи, – с горячностью возразила Сандра. – В конце концов, вы спасли Грань от гибели, избавили её от Женеса и вернули ей былую устойчивость. Теперь, даже после восстановления всех инфернальных каналов, Агрису не будет угрожать глобальный Прорыв.
– Пока не появится новый Женес, – добавил я.
– Если он появится, то ему придётся начинать всё заново, с чистого листа. А это уже не ваша забота. Вы с Инной сделали всё, что могли… нет! вы сделали всё, что можно было сделать для Агриса. Пусть вы своим появлением спровоцировали Прорыв – но ведь вы же и остановили его! С вами или без вас, Женес рано или поздно попытался бы совершить жертвоприношение, которое так долго и упорно готовил. Но не будь вас, кто знает, чем бы всё это закончилось. Скорее всего, уничтожением Грани. Как вы сами видели, дядя Ривал не смог в одиночку остановить Женеса. – Сандра печально вздохнула при упоминании крёстного. – Он никогда не просил, чтобы ему прислали подмогу… А если бы попросил, отцу пришлось бы отказать.
– Почему?
– У нас слишком мало людей, а Лемосский архипелаг, который курирует наше командорство, включает в себя три с половиной тысячи населённых миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
– Это волк, – сказала она. – Наверное, отбился от стаи…
А в следующую секунду, уже совсем рядом, послышался шорох в траве. Мы оба немедленно вскочили, приготовившись к самому худшему. После того душераздирающего воя мои нервы были взвинчены до предела, и я едва не поднял в лагере тревогу. Только в самый последний момент я сдержался, обнаружив, что причиной шума был не враг, а всего лишь Леопольд.
Выглядел кот неважно. Его короткая шерсть была вздыблена, глаза ярко горели в темноте, уши и хвост нервно дёргались, и вообще, весь его вид выражал крайний испуг.
Леопольд прыгнул ко мне, но немного промахнулся и врезался в ноги Сандры.
– Владислав, Сандра, – дрожащим голосом заговорил он, прижимаясь к ногам девушки. – Я почувствовал что-то плохое, очень плохое! Оно было таким же плохим, как и то, которое хотело убить меня в башне. Мне так страшно!
Пока я переваривал это известие, Сандра опустилась на корточки и взяла Леопольда на руки. Весь вздрагивая, кот ткнулся мордой в её грудь.
– Успокойся, котик, – ласково сказала она, – мы не дадим тебя в обиду. Где сейчас это плохое?
– Его больше нет. Оно разбудило меня и сразу исчезло. Я так испугался!.. И тот волк испугался.
– Который выл? – машинально уточнил я.
– Да. Он выл от страха. Если бы я мог, я бы тоже выл.
– А твои подруги? – спросила Сандра. – Они ничего не почувствовали?
– Нет. Оно так быстро исчезло, что киски не успели проснуться. А я очень, очень чувствительный… – И кот ещё крепче прижался к её груди.
Я вопросительно посмотрел на девушку:
– Ты догадываешься, что произошло?
Сандра ответила не сразу, а сначала присела, не выпуская из рук Леопольда. Немного успокоившись, тот удобно свернулся калачиком у неё на коленях.
– Мы называем это «адским взглядом», наконец произнесла она. – Где-то поблизости на мгновение открылся инфернальный канал, по которому в Нижний Мир поступила информация о происходящем на этой Грани в радиусе нескольких миль. Контакт был слишком коротким, чтобы потревожить нас или спящих кошек, но оказался достаточно сильным, чтобы его засёк Леопольд. Он у нас молодчина.
– Ага, – отозвался польщённый кот. – Я очень восприимчивый.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я сел рядом с Сандрой.
– И что же нам делать?
– Утром я расскажу господину Сиддху. Он будет очень огорчён.
– И это всё? – удивился я.
– А что ещё? – пожала плечами Сандра. – «Адские взгляды» весьма распространённое явление, и единственный способ борьбы с ними – закупорка всех ближайших инфернальных каналов. В нашем случае это было бы напрасной тратой сил, так как мы путешествуем и каждый раз останавливаемся на новой Грани. К тому же сам по себе «адский взгляд» безвреден, он лишь способен вызвать у человека состояние тревоги, да и то далеко не всегда. – Девушка пару секунд помолчала. – Хотя, конечно, приятного здесь мало. Мы с господином Сиддхом надеялись, что сумеем избежать слежки, ведь в Нижнем Мире не могли знать, что происходит на Агрисе, который вашими стараниями стал защищённым как от проникновений, так и от подглядываний. Но, к сожалению, нас всё-таки вычислили. Очевидно, Вуали на всех соседних Гранях держались под пристальным наблюдением, и мы проехали через одну из них, тем самым выдав себя.
– Так вы знали, что за нами будут следить?
Она кивнула:
– Да, мы это подозревали.
– Но… почему? С какой стати?
Сандра убрала со лба прядь волос и быстро взглянула на меня:
– А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
– Значит, я не ошибался. Это всё из-за нас…
Между нами повисло молчание. Сандра ласково поглаживала Леопольда, который в ответ довольно мурчал, и смотрела, как вместе с дымом от костра ввысь уносятся мелкие искорки. Некоторые из них достигали границы силового купола и там, ярко вспыхивая, гасли, натолкнувшись на непроницаемый барьер.
Заметив, что огонь ослаб, я подбросил немного дров. Леопольд раскрыл глаза и поднял голову.
– Так плохое больше не вернётся? – спросил он то ли у меня, то ли у Сандры.
– Мы не знаем, – ответил я, поскольку девушка молчала. – Может, вернётся, а может, и нет. Но, в любом случае, не пугайся, а немедленно сообщи нам. Мы сумеем защитить тебя и твоих подруг. Договорились?
– Ага… – Кот встал и сладко потянулся. – Ну, ладно, я пойду к кискам. Они спят, и за ними нужно присматривать. Если понадоблюсь, зовите.
– Хорошо, котик, – сказала Сандра.
Леопольд потёрся головой о ладонь девушки, затем соскочил с её колен и, взмахнув напоследок хвостом, скрылся в темноте. Я подождал, пока утихнет шорох в траве, и, желая расставить все точки над «i», напрямик спросил у Сандры:
– Стало быть, Прорыв на Агрисе произошёл по нашей вине?
Она устремила на меня задумчивый взгляд.
– Я бы выразилась иначе: вы послужили катализатором этого процесса. Ваше с Инной появление дало толчок Прорыву, скажем прямо – довольно сильный толчок, но оно не было единственным определяющим фактором. Окажись вы на относительно благополучной, устойчивой Грани, ничего подобного не случилось бы. А Агрис ещё задолго до вас был «расшатан» стараниями Женеса де Фарамона. Я имею в виду не только эти Ничейные Годы, но и предыдущие. Свыше тысячи лет Женес готовил Агрис для принесения в жертву Нижнему Миру.
– А мы едва не помогли свершиться закланию, – мрачно подытожил я. – С какой стороны ни глянь, мы кругом виноваты.
– Ну, не скажи, – с горячностью возразила Сандра. – В конце концов, вы спасли Грань от гибели, избавили её от Женеса и вернули ей былую устойчивость. Теперь, даже после восстановления всех инфернальных каналов, Агрису не будет угрожать глобальный Прорыв.
– Пока не появится новый Женес, – добавил я.
– Если он появится, то ему придётся начинать всё заново, с чистого листа. А это уже не ваша забота. Вы с Инной сделали всё, что могли… нет! вы сделали всё, что можно было сделать для Агриса. Пусть вы своим появлением спровоцировали Прорыв – но ведь вы же и остановили его! С вами или без вас, Женес рано или поздно попытался бы совершить жертвоприношение, которое так долго и упорно готовил. Но не будь вас, кто знает, чем бы всё это закончилось. Скорее всего, уничтожением Грани. Как вы сами видели, дядя Ривал не смог в одиночку остановить Женеса. – Сандра печально вздохнула при упоминании крёстного. – Он никогда не просил, чтобы ему прислали подмогу… А если бы попросил, отцу пришлось бы отказать.
– Почему?
– У нас слишком мало людей, а Лемосский архипелаг, который курирует наше командорство, включает в себя три с половиной тысячи населённых миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111