– Мне что-то не спится.
– Пожалуйста, – ответил я, даже не пытаясь скрыть своей радости. За час с небольшим дежурства скука уже доконала меня, и я был в восторге от перспективы провести хоть какое-то время в обществе Сандры.
Я убрал со второй раскладной табуретки пачку сигарет, зажигалку и чашку с остывшим чаем. Девушка кивком поблагодарила меня и присела рядом со мной. Наши ноги соприкоснулись, но она сделала вид, будто ничего не произошло, и не стала отодвигаться. Я тоже не убирал ногу, боясь смутить Сандру. Пока я игнорировал это нечаянное прикосновение, оно оставалось совершенно невинным; но стоило мне заострить на нём внимание, как между нами возникла бы неловкость. А я хотел, чтобы наши отношения и дальше оставались непринуждёнными.
Наверное, большинство мужчин на моём месте испытывали бы волнение от близости такой прелестной девушки. Мне же было просто приятно. Я чувствовал к Сандре искреннюю симпатию, которая со временем обещала перерасти в глубокую привязанность. Я даже мог полюбить её – но не той любовью, какой мужчина обычно любит женщину, для такой любви у меня была Инна, – я мог полюбить Сандру как человека, как друга, как сестру. И прежде всего – как сестру.
Сколько себя помню, я всегда хотел иметь сестёр, это было мечтой всего моего детства. К сожалению, моя мечта не сбылась, и где-то годам к четырнадцати, убедившись, что родной сестры у меня не будет, и из-за этого чувствуя себя каким-то неполноценным, я принялся искать для неё замену. Несколько раз я вроде бы находил девушек, которые соответствовали моим представлениям о сестре, но впоследствии убеждался, что по той или иной причине они не годятся на эту роль. Даже Инна не годилась – она оказалась моей принцессой, а не потерянной сестрой. Я не мог и не хотел видеть в ней сестру, я полюбил её как женщину, и она стала моей женой. А место сестры по-прежнему оставалось вакантным – и его вполне могла занять Сандра…
– А знаешь, ведь я солгала тебе, – сказала Сандра, удобнее устроившись на табуретке и под этим благовидным предлогом отодвинув свою ногу от моей.
– Насчёт чего?
– Что мне не спится. На самом деле я специально настроила своего Стража, – она непроизвольно прикоснулась к маленькой серьге в левом ухе, – чтобы он разбудил меня через час после отбоя. Следующие три часа я буду бодрствовать – сначала в твоём обществе, а потом ещё час за компанию с бароном. Так я решила.
– А зачем, если не секрет?
Сандра фыркнула:
– Неужели не ясно? Я собираюсь дежурить наравне с остальными. Это дело принципа. Я, конечно, признательна вам за столь трогательную заботу обо мне, но я уже взрослая девочка и не нуждаюсь ни в вашей снисходительности, ни тех лишних часах сна, которые вы бросили мне, как подачку.
– Это не подачка, Сандра, – как можно мягче возразил я. – Не сердись, пожалуйста, но мы не могли поступить иначе. Ты же видишь, как сильно утомляет Инну дорога. Мы просто не могли допустить, чтобы она ещё и дежурила по ночам.
– Это я понимаю. Но ведь меня дорога не утомляет… вернее, не сильно утомляет. Во всяком случае, гораздо меньше, чем тебя или Инну. Почему же вы так обошлись со мной? Я-то здесь причём?
Вопреки заверениям Сандры, что она уже взрослая девочка, в её голосе прозвучала чисто детская обида.
– Иначе было нельзя, пойми. Мы не могли отстранить от дежурств одну Инну, в то же самое время позволив дежурить тебе. Она бы восприняла это, как личное оскорбление.
– А она и так злится.
– Да, но сейчас она злится не за себя конкретно, а за женщин вообще. Такая злость быстро проходит. К тому же Инна убеждена, что мужчины только и ищут случая продемонстрировать своё превосходство над женщинами, и не воспринимает подобные выходки всерьёз. Так что к завтрашнему дню она уже остынет… – Я хмыкнул. – Кстати, Инна знает о твоём решении дежурить этой ночью?
– Да, я ей сказала. И даже спросила у неё разрешения. Инна совсем не возражала, чтобы я составила тебе компанию. – Сандра внимательно посмотрела на меня. – А ты боялся, что она будет ревновать?
Я отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Мы с Инной никогда не ревнуем друг друга.
– В самом деле? – недоверчиво спросила девушка. – Почему? Ведь вы любите друг друга, я вижу. Или у вас… ну, как это называется… свободный брак?
Я ухмыльнулся:
– Нет, ни в коем случае. Мы с женой придерживаемся консервативных взглядов на семью и брак. Один мужчина – одна женщина. А почему не ревнуем друг друга… – Я в растерянности умолк. – Честно говоря, не знаю. Не ревнуем, и всё тут. Всерьёз не ревнуем, я имею в виду, всякие шутки-прибаутки не в счёт, иногда мы так забавляемся. Но чтобы ревновать по-настоящему… нет, такого ни разу не было. Что касается меня, то я просто не могу представить Инну с другим мужчиной, это не укладывается в моей голове. Вообще-то у меня богатая фантазия, но в данном конкретном случае она напрочь отказывается работать. Я не верю, не надеюсь, а точно знаю, что для Инны я – единственный мужчина, и так будет всегда. – Я ещё немного помолчал, сам удивляясь своей откровенности, затем добавил:
– Только пойми меня правильно, я отнюдь не считаю себя идеальным мужем, мне очень далеко до идеала. Я не обманываюсь на свой счёт и прекрасно понимаю, что Инна могла найти себе и лучшую пару; но раз уж она выбрала меня, то это – на всю жизнь. Мне просто сказочно повезло с женой, и она знает, как сильно я дорожу своим счастьем. Поэтому, наверно, не ревнует.
Всё так же пристально глядя на меня, Сандра слегка улыбнулась:
– Если только ты не кокетничаешь, то ты явно недооцениваешь себя. Я знакома с вами всего лишь два дня, но уже могу с уверенностью сказать, что Инне повезло с тобой не меньше, а может даже больше, чем тебе с ней. Вы такая замечательная пара, вы оба такие милые, такие хорошие… – Вмиг погрустнев, она отвернулась и горестно вздохнула.
Обескураженный резкой переменой её настроения, я обнял Сандру за плечи и погладил её всклокоченные каштановые волосы. На ощупь они оказались очень мягкими и шелковистыми. Вьющиеся белокурые волосы Инны были немного жёстче.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил я. – Почему ты вдруг загрустила?
Сандра снова вздохнула и склонила голову к моему плечу.
– Да так, мелочи, – сказала она. – Некоторые личные проблемы, а ещё… Я сравнила себя с вами, и это сравнение оказалось далеко не в мою пользу. Вы такие чистые, такие безупречные, а я… у меня… я и в подмётки вам не гожусь…
– Что за глупости! – запротестовал я, краснея от смущения. – Не бери дурного в голову. Не надо идеализировать нас и уничижать себя. Ты замечательная девушка, Сандра, ты очень нравишься нам, и я рад, что у моей жены появилась такая прекрасная подруга. Я был бы счастлив, если бы ты была…
В порыве чувств я собирался прямо сейчас предложить Сандре стать моей названной сестрой, но в этот самый момент невдалеке раздался протяжный вой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
– Пожалуйста, – ответил я, даже не пытаясь скрыть своей радости. За час с небольшим дежурства скука уже доконала меня, и я был в восторге от перспективы провести хоть какое-то время в обществе Сандры.
Я убрал со второй раскладной табуретки пачку сигарет, зажигалку и чашку с остывшим чаем. Девушка кивком поблагодарила меня и присела рядом со мной. Наши ноги соприкоснулись, но она сделала вид, будто ничего не произошло, и не стала отодвигаться. Я тоже не убирал ногу, боясь смутить Сандру. Пока я игнорировал это нечаянное прикосновение, оно оставалось совершенно невинным; но стоило мне заострить на нём внимание, как между нами возникла бы неловкость. А я хотел, чтобы наши отношения и дальше оставались непринуждёнными.
Наверное, большинство мужчин на моём месте испытывали бы волнение от близости такой прелестной девушки. Мне же было просто приятно. Я чувствовал к Сандре искреннюю симпатию, которая со временем обещала перерасти в глубокую привязанность. Я даже мог полюбить её – но не той любовью, какой мужчина обычно любит женщину, для такой любви у меня была Инна, – я мог полюбить Сандру как человека, как друга, как сестру. И прежде всего – как сестру.
Сколько себя помню, я всегда хотел иметь сестёр, это было мечтой всего моего детства. К сожалению, моя мечта не сбылась, и где-то годам к четырнадцати, убедившись, что родной сестры у меня не будет, и из-за этого чувствуя себя каким-то неполноценным, я принялся искать для неё замену. Несколько раз я вроде бы находил девушек, которые соответствовали моим представлениям о сестре, но впоследствии убеждался, что по той или иной причине они не годятся на эту роль. Даже Инна не годилась – она оказалась моей принцессой, а не потерянной сестрой. Я не мог и не хотел видеть в ней сестру, я полюбил её как женщину, и она стала моей женой. А место сестры по-прежнему оставалось вакантным – и его вполне могла занять Сандра…
– А знаешь, ведь я солгала тебе, – сказала Сандра, удобнее устроившись на табуретке и под этим благовидным предлогом отодвинув свою ногу от моей.
– Насчёт чего?
– Что мне не спится. На самом деле я специально настроила своего Стража, – она непроизвольно прикоснулась к маленькой серьге в левом ухе, – чтобы он разбудил меня через час после отбоя. Следующие три часа я буду бодрствовать – сначала в твоём обществе, а потом ещё час за компанию с бароном. Так я решила.
– А зачем, если не секрет?
Сандра фыркнула:
– Неужели не ясно? Я собираюсь дежурить наравне с остальными. Это дело принципа. Я, конечно, признательна вам за столь трогательную заботу обо мне, но я уже взрослая девочка и не нуждаюсь ни в вашей снисходительности, ни тех лишних часах сна, которые вы бросили мне, как подачку.
– Это не подачка, Сандра, – как можно мягче возразил я. – Не сердись, пожалуйста, но мы не могли поступить иначе. Ты же видишь, как сильно утомляет Инну дорога. Мы просто не могли допустить, чтобы она ещё и дежурила по ночам.
– Это я понимаю. Но ведь меня дорога не утомляет… вернее, не сильно утомляет. Во всяком случае, гораздо меньше, чем тебя или Инну. Почему же вы так обошлись со мной? Я-то здесь причём?
Вопреки заверениям Сандры, что она уже взрослая девочка, в её голосе прозвучала чисто детская обида.
– Иначе было нельзя, пойми. Мы не могли отстранить от дежурств одну Инну, в то же самое время позволив дежурить тебе. Она бы восприняла это, как личное оскорбление.
– А она и так злится.
– Да, но сейчас она злится не за себя конкретно, а за женщин вообще. Такая злость быстро проходит. К тому же Инна убеждена, что мужчины только и ищут случая продемонстрировать своё превосходство над женщинами, и не воспринимает подобные выходки всерьёз. Так что к завтрашнему дню она уже остынет… – Я хмыкнул. – Кстати, Инна знает о твоём решении дежурить этой ночью?
– Да, я ей сказала. И даже спросила у неё разрешения. Инна совсем не возражала, чтобы я составила тебе компанию. – Сандра внимательно посмотрела на меня. – А ты боялся, что она будет ревновать?
Я отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Мы с Инной никогда не ревнуем друг друга.
– В самом деле? – недоверчиво спросила девушка. – Почему? Ведь вы любите друг друга, я вижу. Или у вас… ну, как это называется… свободный брак?
Я ухмыльнулся:
– Нет, ни в коем случае. Мы с женой придерживаемся консервативных взглядов на семью и брак. Один мужчина – одна женщина. А почему не ревнуем друг друга… – Я в растерянности умолк. – Честно говоря, не знаю. Не ревнуем, и всё тут. Всерьёз не ревнуем, я имею в виду, всякие шутки-прибаутки не в счёт, иногда мы так забавляемся. Но чтобы ревновать по-настоящему… нет, такого ни разу не было. Что касается меня, то я просто не могу представить Инну с другим мужчиной, это не укладывается в моей голове. Вообще-то у меня богатая фантазия, но в данном конкретном случае она напрочь отказывается работать. Я не верю, не надеюсь, а точно знаю, что для Инны я – единственный мужчина, и так будет всегда. – Я ещё немного помолчал, сам удивляясь своей откровенности, затем добавил:
– Только пойми меня правильно, я отнюдь не считаю себя идеальным мужем, мне очень далеко до идеала. Я не обманываюсь на свой счёт и прекрасно понимаю, что Инна могла найти себе и лучшую пару; но раз уж она выбрала меня, то это – на всю жизнь. Мне просто сказочно повезло с женой, и она знает, как сильно я дорожу своим счастьем. Поэтому, наверно, не ревнует.
Всё так же пристально глядя на меня, Сандра слегка улыбнулась:
– Если только ты не кокетничаешь, то ты явно недооцениваешь себя. Я знакома с вами всего лишь два дня, но уже могу с уверенностью сказать, что Инне повезло с тобой не меньше, а может даже больше, чем тебе с ней. Вы такая замечательная пара, вы оба такие милые, такие хорошие… – Вмиг погрустнев, она отвернулась и горестно вздохнула.
Обескураженный резкой переменой её настроения, я обнял Сандру за плечи и погладил её всклокоченные каштановые волосы. На ощупь они оказались очень мягкими и шелковистыми. Вьющиеся белокурые волосы Инны были немного жёстче.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил я. – Почему ты вдруг загрустила?
Сандра снова вздохнула и склонила голову к моему плечу.
– Да так, мелочи, – сказала она. – Некоторые личные проблемы, а ещё… Я сравнила себя с вами, и это сравнение оказалось далеко не в мою пользу. Вы такие чистые, такие безупречные, а я… у меня… я и в подмётки вам не гожусь…
– Что за глупости! – запротестовал я, краснея от смущения. – Не бери дурного в голову. Не надо идеализировать нас и уничижать себя. Ты замечательная девушка, Сандра, ты очень нравишься нам, и я рад, что у моей жены появилась такая прекрасная подруга. Я был бы счастлив, если бы ты была…
В порыве чувств я собирался прямо сейчас предложить Сандре стать моей названной сестрой, но в этот самый момент невдалеке раздался протяжный вой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111