– Спасибо за лучшее в моей жизни Рождество.
– И тебе спасибо. – Одной рукой она обхватила его за шею и задержала на мгновение. – И не забудь позвать меня, если тебе захочется с кем-нибудь сходить на бейсбол.
Он похлопал ее по спине, и они распрощались.
Ли проводила его до двери. Уже на крыльце он обернуля и сказал:
– Через три дня у меня будет дневное дежурство, и еще под Новый год целый уик-энд выходной. Я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь на Новый год, так что подыщи предлог, чтобы уйти из дома. Хотя будет лучше, если ты скажешь правду.
И ушел, оставив ее наедине с трудноразрешимой проблемой. Уже закрывая дверь, она лихорадочно обдумывала возможные варианты объяснения с детьми.
Глава 14
Через два дня после Рождества Ли получила красивую открытку от Кристофера. Он писал:
«Дорогая Ли,
Хотя я и пытался в рождественскую ночь сказать тебе о том, что значит для меня встретить праздник в кругу вашей семьи, по-моему, мне это не вполне удалось. Ваша семья – полная противоположность моей, и быть с вами мне не только приятно, но даже и просто интересно – с чисто познавательной точки зрения. Если бы на земле было побольше таких семей, как ваша, ребята моей профессии оказались бы просто не у дел.
Сейчас, когда мы стали так близки с тобой, я переживаю самые счастливые мгновения. Ты – потрясающая женщина, удивительный человек и замечательный друг. Я безмерно благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, и особо – за рождественские подарки. Рубашка и свитер полностью в моем вкусе, а браслет – это нечто! Я не ожидал ничего подобного. Ношу его каждый день и думаю о тебе, когда надеваю его и когда вижу на запястье. Это Рождество я запомню на всю жизнь, и у меня такое чувство, что и новогодний праздник оставит в душе столько же счастья. Жду не дождусь встречи.
С любовью,
Кристофер».
Уже много лет не получала она столь нежных посланий от мужчин. Вчитываясь в эти строки, она ловила себя на том, что вновь испытывает давно забытые волнение, трепет, желание – чувства, свойственные только влюбленной женщине. Ее вдруг поразило, что мужчина, не знавший материнской ласки и любви, смог написать такие строки. Несомненно, и он был незаурядной личностью. Она вновь и вновь перечитывала открытку, думая о том, как неожиданно вторгся в ее жизнь этот молодой человек, – именно в тот момент, когда она уже оставила мечту о том, что кто-то сможет заполнить пустоту в ее душе. И вот пришел он и наполнил ее жизнь трепетным ожиданием счастья, и ее вдовье сердце забилось в радостном волнении, хотя уже давно смирилось с ровным, спокойным ритмом.
Как странно и удивительно в канун Рождества оказаться вдруг на коленях возле мужчины – особенно если учесть, что он так молод, – и услышать от него слова любви, и объясниться в любви самой. И все же это было наяву.
Она любила его. Но совершенно не представляла, чем это может обернуться. Но ощущение радостной перемены в ее жизни было настолько восхитительным, что ни за что на свете не желала она отказываться от дарованного ей блаженства и каждое мгновение близости со своим избранником почитала за величайшее счастье.
Он позвонил в тот момент, когда она в пятый раз перечитывала его письмо. Его голос действовал на нее магически, повергая в сладкую дрожь. Он мог просто сказать «привет», как сейчас, и душа ее пела, жизнь казалась исполненной величайшего смысла, и это ощущение долго потом не покидало ее.
– Я читала твою открытку, – сказала она, – …в очередной раз.
– В ней все – чистая правда.
– Мне дорого в ней каждое слово. Столько лет я не получала от мужчин таких писем.
– Ты так часто повторяешь это: «столько лет»…
– Да, так оно и есть. Тебе это неприятно?
– Нет. Наоборот, каждый раз, когда слышу это, я испытываю странное волнение. Мне приятно сознавать, что я возвращаю тебя к жизни.
– Ты действительно это делаешь.
– В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы потанцевать? В последний раз ты, наверное, тоже лет сто назад этим занималась?
– Да, пожалуй, ты прав.
– Хочешь размяться под Новый год?
– Да! – радостно воскликнула она. – О, да! Я так давно не покупала себе бальных платьев.
Он рассмеялся. Она тоже.
– Наши ребята зарезервировали столики в танцзале «Бель Рэй». Будет играть «Хай Нун».
– Кто такой «Хай Нун»?
– Лучший оркестр в округе.
Она на мгновение задумалась.
– Ты сказал – «наши ребята»?
– Ты готова предстать перед ними в качестве моей возлюбленной?
– Как ты думаешь, что они скажут?
– Будут подтрунивать надо мной, но не в твоем присутствии.
– Что ж, если ты справишься с этим, то и я справлюсь. А ты хороший танцор?
– Сносный. А ты?
– У меня есть чувство ритма, но, наверное, я буду выглядеть несколько старомодной.
– Хочешь, поужинаем перед началом?
– И ужин тоже? Кристофер, ты меня избалуешь.
– Я был бы счастлив. Что, если я заеду за тобой в семь?
– Отлично. – И после паузы добавила: – Кристофер, я так взволнована. Последний раз я выходила на Новый год в восемьдесят третьем году.
– Мы сделаем так, что эту ночь ты не забудешь никогда.
Дженис и Джои она сказала:
– Никто из вас не будет возражать, если Кристофер пригласит меня на празднование Нового года?
Джои ответил:
– Я не против, только с одним условием: ты дашь мне денег на пиццу.
Дженис выглядела удрученной.
– Черт возьми! Если бы я знала, не договаривалась бы тогда с Ноланом и Джейн.
Ли уставилась на дочь, затаив легкую обиду. Неужели она настолько стара и убога, что никому и в голову не придет, будто Кристофер может пригласить ее куда-нибудь одну, без детей? Как это ни казалось странным, но Дженис явно не поняла, что речь идет о настоящем свидании. Что ж, пусть так и будет. Ли вовсе не собиралась вдаваться в объяснения.
– Ребята из полицейского управления зарезервировали столик в танцзале «Бель Рэй», и мы собираемся пойти туда.
– Танцевать? – изумилась Дженис.
– Да, танцевать. А что в этом особенного?
– Да нет, ничего, но… Господи, мам, ты ведь не вчера в последний раз была на танцах, не так ли?
– Да, верно, это было давно, и потому я очень взволнована. А вы что собираетесь делать в новогоднюю ночь?
– Пойду на вечеринку к одной девчонке, с которой вместе работали в магазине прошлым летом. Она сказала, что можно привести с собой кого угодно, так что я пригласила Нолана и Джейн.
– А ты, Джои?
– Можно, ко мне придет Денни на всю ночь?
– Если его мама не против и если будет знать, что меня дома не будет. И чтобы никаких девочек.
– Нет, девчонок не будет. Сэнди со своим семейством катается на лыжах в Колорадо. Так ты дашь денег на пиццу?
– Дам.
– Вот здорово! – И он рассек воздух кулаком. – Мы сможем всю ночь резаться в видеоигры!
Ли купила новое платье. Оно было довольно кокетливым, в оборках и с двухъярусной юбкой, красного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
– И тебе спасибо. – Одной рукой она обхватила его за шею и задержала на мгновение. – И не забудь позвать меня, если тебе захочется с кем-нибудь сходить на бейсбол.
Он похлопал ее по спине, и они распрощались.
Ли проводила его до двери. Уже на крыльце он обернуля и сказал:
– Через три дня у меня будет дневное дежурство, и еще под Новый год целый уик-энд выходной. Я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь на Новый год, так что подыщи предлог, чтобы уйти из дома. Хотя будет лучше, если ты скажешь правду.
И ушел, оставив ее наедине с трудноразрешимой проблемой. Уже закрывая дверь, она лихорадочно обдумывала возможные варианты объяснения с детьми.
Глава 14
Через два дня после Рождества Ли получила красивую открытку от Кристофера. Он писал:
«Дорогая Ли,
Хотя я и пытался в рождественскую ночь сказать тебе о том, что значит для меня встретить праздник в кругу вашей семьи, по-моему, мне это не вполне удалось. Ваша семья – полная противоположность моей, и быть с вами мне не только приятно, но даже и просто интересно – с чисто познавательной точки зрения. Если бы на земле было побольше таких семей, как ваша, ребята моей профессии оказались бы просто не у дел.
Сейчас, когда мы стали так близки с тобой, я переживаю самые счастливые мгновения. Ты – потрясающая женщина, удивительный человек и замечательный друг. Я безмерно благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, и особо – за рождественские подарки. Рубашка и свитер полностью в моем вкусе, а браслет – это нечто! Я не ожидал ничего подобного. Ношу его каждый день и думаю о тебе, когда надеваю его и когда вижу на запястье. Это Рождество я запомню на всю жизнь, и у меня такое чувство, что и новогодний праздник оставит в душе столько же счастья. Жду не дождусь встречи.
С любовью,
Кристофер».
Уже много лет не получала она столь нежных посланий от мужчин. Вчитываясь в эти строки, она ловила себя на том, что вновь испытывает давно забытые волнение, трепет, желание – чувства, свойственные только влюбленной женщине. Ее вдруг поразило, что мужчина, не знавший материнской ласки и любви, смог написать такие строки. Несомненно, и он был незаурядной личностью. Она вновь и вновь перечитывала открытку, думая о том, как неожиданно вторгся в ее жизнь этот молодой человек, – именно в тот момент, когда она уже оставила мечту о том, что кто-то сможет заполнить пустоту в ее душе. И вот пришел он и наполнил ее жизнь трепетным ожиданием счастья, и ее вдовье сердце забилось в радостном волнении, хотя уже давно смирилось с ровным, спокойным ритмом.
Как странно и удивительно в канун Рождества оказаться вдруг на коленях возле мужчины – особенно если учесть, что он так молод, – и услышать от него слова любви, и объясниться в любви самой. И все же это было наяву.
Она любила его. Но совершенно не представляла, чем это может обернуться. Но ощущение радостной перемены в ее жизни было настолько восхитительным, что ни за что на свете не желала она отказываться от дарованного ей блаженства и каждое мгновение близости со своим избранником почитала за величайшее счастье.
Он позвонил в тот момент, когда она в пятый раз перечитывала его письмо. Его голос действовал на нее магически, повергая в сладкую дрожь. Он мог просто сказать «привет», как сейчас, и душа ее пела, жизнь казалась исполненной величайшего смысла, и это ощущение долго потом не покидало ее.
– Я читала твою открытку, – сказала она, – …в очередной раз.
– В ней все – чистая правда.
– Мне дорого в ней каждое слово. Столько лет я не получала от мужчин таких писем.
– Ты так часто повторяешь это: «столько лет»…
– Да, так оно и есть. Тебе это неприятно?
– Нет. Наоборот, каждый раз, когда слышу это, я испытываю странное волнение. Мне приятно сознавать, что я возвращаю тебя к жизни.
– Ты действительно это делаешь.
– В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы потанцевать? В последний раз ты, наверное, тоже лет сто назад этим занималась?
– Да, пожалуй, ты прав.
– Хочешь размяться под Новый год?
– Да! – радостно воскликнула она. – О, да! Я так давно не покупала себе бальных платьев.
Он рассмеялся. Она тоже.
– Наши ребята зарезервировали столики в танцзале «Бель Рэй». Будет играть «Хай Нун».
– Кто такой «Хай Нун»?
– Лучший оркестр в округе.
Она на мгновение задумалась.
– Ты сказал – «наши ребята»?
– Ты готова предстать перед ними в качестве моей возлюбленной?
– Как ты думаешь, что они скажут?
– Будут подтрунивать надо мной, но не в твоем присутствии.
– Что ж, если ты справишься с этим, то и я справлюсь. А ты хороший танцор?
– Сносный. А ты?
– У меня есть чувство ритма, но, наверное, я буду выглядеть несколько старомодной.
– Хочешь, поужинаем перед началом?
– И ужин тоже? Кристофер, ты меня избалуешь.
– Я был бы счастлив. Что, если я заеду за тобой в семь?
– Отлично. – И после паузы добавила: – Кристофер, я так взволнована. Последний раз я выходила на Новый год в восемьдесят третьем году.
– Мы сделаем так, что эту ночь ты не забудешь никогда.
Дженис и Джои она сказала:
– Никто из вас не будет возражать, если Кристофер пригласит меня на празднование Нового года?
Джои ответил:
– Я не против, только с одним условием: ты дашь мне денег на пиццу.
Дженис выглядела удрученной.
– Черт возьми! Если бы я знала, не договаривалась бы тогда с Ноланом и Джейн.
Ли уставилась на дочь, затаив легкую обиду. Неужели она настолько стара и убога, что никому и в голову не придет, будто Кристофер может пригласить ее куда-нибудь одну, без детей? Как это ни казалось странным, но Дженис явно не поняла, что речь идет о настоящем свидании. Что ж, пусть так и будет. Ли вовсе не собиралась вдаваться в объяснения.
– Ребята из полицейского управления зарезервировали столик в танцзале «Бель Рэй», и мы собираемся пойти туда.
– Танцевать? – изумилась Дженис.
– Да, танцевать. А что в этом особенного?
– Да нет, ничего, но… Господи, мам, ты ведь не вчера в последний раз была на танцах, не так ли?
– Да, верно, это было давно, и потому я очень взволнована. А вы что собираетесь делать в новогоднюю ночь?
– Пойду на вечеринку к одной девчонке, с которой вместе работали в магазине прошлым летом. Она сказала, что можно привести с собой кого угодно, так что я пригласила Нолана и Джейн.
– А ты, Джои?
– Можно, ко мне придет Денни на всю ночь?
– Если его мама не против и если будет знать, что меня дома не будет. И чтобы никаких девочек.
– Нет, девчонок не будет. Сэнди со своим семейством катается на лыжах в Колорадо. Так ты дашь денег на пиццу?
– Дам.
– Вот здорово! – И он рассек воздух кулаком. – Мы сможем всю ночь резаться в видеоигры!
Ли купила новое платье. Оно было довольно кокетливым, в оборках и с двухъярусной юбкой, красного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109