Лорен бросила на меня странный взгляд.
- Что случилось? - спросила она. - вроде бы вы не пьяный, и я тоже.
- Припадок. У меня часто бывают припадки. После болезни, которую
подцепил на островах.
- Я видела лицо, - сказала лорен. - может, на полу, а может - просто
перед глазами. Это было лицо старика. Воротник его камзола был зеленым,
борода седой, и он был очень похож на вас.
Вот тут я не выдержал и влепил ей пощечину.
- Ты лжешь! Ты не могла...
- Я говорю правду! Не бейте меня! Я не понимаю в чем дело! Кто это
был?
- Думаю, мой отец. О боги, как это странно...
- Но что случилось? - повторила она.
- Я ведь уже ответил. Иногда у меня бывают припадки, и людям кажется,
что они видят лицо моего отца на стене замка или на полу. Ты не
беспокойся. Это не заразно.
- Глупости, - сказала она. - вы лжете.
- Сам знаю, что лгу. Забудь, что ты видела.
- Почему?
- Потому что я тебе нравлюсь. Разве ты забыла? И потому, что завтра я
собираюсь проучить гарольда.
- Это верно.
Внезапно меня опять затрясло, и она быстро накинула на меня одеяло и
протянула бокал с вином. Я выпил с удовольствием. Лорен прильнула ко мне,
положив голову на мое плечо, а я обнял ее за талию. За окном завывал ветер
и слышался дробный стук капель дождя. Начинался шторм. В какое-то
мнговение мне показалось, что кто-то постучал в ставни. Лорен всхлипнула.
- Какая страшная ночь, - сказала она.
- Ты права. Закрой дверь на засов.
Пока она орудовала у двери, я передвинул кресло, чтобы сидеть лицом к
окну. Затем вытащил грейсвандир из-под кровати, отложил ножны в сторону и
загасил все свечи, кроме одной, стоявшей на столике справа от меня.
Усевшись поудобнее, я положил шпагу на колени.
Лорен села рядом со мной.
- Что быдем делать? - спросила она.
- Ждать.
- Чего?
- Сам не знаю. В такую ночь всякое может случиться.
Она вздрогнула и прижалась ко мне.
- Я думаю, тебе лучше уйти, - сказал я.
- Знаю. Но мне страшно. Вы ведь сможете защитить меня, если я
останусь?
Я покачал головой.
- Я не уверен, что сумею защитить самого себя.
Она дотронулась до грейсвандир.
- Какая прекрасная шпага. Никогда такой на видела.
- Другой такой и нет.
При каждом моем движении отблески света играли на клинке, и он то
казался забрызганным оранжевой нечеловеческой кровью, то становился
холодным и белым, как снег или грудь женщины.
Я подумал о лорен, которая видела моего отца, когда со мной пытались
войти в контакт. Выдумать она не могла: описание было слишком точным.
- Какая ты странная, - сказал я.
Свеча мигнула четыре или пять раз, прежде чем она заговорила.
- Я немного ясновидящая. Моя мать знала больше, чем я, а бабушка была
колдуньей. Мне до нее далеко. Я ведь почти ничего не умею и много лет
ничем таким не занималась. К тому же я всегда теряю больше, чем получаю.
Она вздохнула.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я.
- Я наколдовала себе мужа, и мне страшно вспомнить, каким он
оказался. Если бы я не произнесла тогда заклинаний, все было бы
по-другому. Потом мне захотелось иметь красивую дочку и...
Лорен умолкла на полуслове, и я понял, что она плачет.
- В чем дело? Не понимаю.
- Я думала, вы знаете, - сказала она.
- Что именно?
- Моя маленькая девочка стала первой жертвой круга. Я думала, вы
знаете, - повторила она.
- Прости, я не хотел...
- Лучше бы у меня не было этой силы. Я никогда больше ею не
пользовалась, но она не оставляет меня в покое. Я вижу вещие сны,
предзнаменования и, зная все наперед, ничего не могу изменить. Как бы я
хотела, чтобы она покинула меня и ушла к другому!
- Так не бывает, лорен. Ты хочешь невозможного.
- Вы уверены?
- Да. Таких, как ты, много.
- Вы ведь тоже обладаете какой-то силой?
- Да.
- Значит, чувствуете, что там, за окном, кто-то есть?
- Да.
- И я чувствую. Как вы думаете, что ему надо?
- Он ищет меня.
- Зачем?
- Чтобы испытать мою силу. Он не может не задумываться, какую
опасность я для него представляю.
- Рогатый?
- Вряд ли.
- Почему?
- Если я действительно тот, кого он должен бояться, с его стороны
будет глупо искать меня в стане врага. Скорее он пошлет одного из своих
слуг. Может, дух моего отца пытался меня предупредить... Трудно сказать.
Если его слуга поймет, кто я такой, рогатый успеет подготовиться к битве.
Если его слуга меня убьет, рогатому не о чем будет беспокоиться. Если я
убью его слугу, рогатому станет известна моя сила. В любом случае он
останется в выигрыше. Зачем же ему рисковать собственной шкурой?
Мы ждали, глядя на причудливые тени в углах, а фитиль догорающей
свечи отсчитывал минуты.
Лорен первая нарушила молчание.
- Вы сказали, слуга рогатого может понять, кто вы такой. Кто вы
такой?
- Человек из дальних стран, который случайно здесь оказался.
- И рогатый вас знает?
- Думаю, да.
Она отпрянула от меня.
- Не бойся, - сказал я. - я не причиню тебе вреда.
- Я боюсь, и ты причинишь мне вред! - воскликнула она. - я вижу! Но я
хочу тебя. Почему я хочу тебя?
- Не знаю, - ответил я.
- Там кто-то есть! - голос ее стал истеричным, сорвался на крик. -
близко, совсем близко! Слушай! Слушай!
- Заткнись! - резко сказал я, почувствовав холод и покалывание в
области шеи. - пойди спрячься под кровать.
- Я боюсь темноты.
- Уходи немедленно, или я применю силу. Ты мешаешь.
Она молча повиновалась. Несмотря на ураган, я услышал свист
рассекаемого воздуха и скрежет карниза, на который опустилось что-то
тяжелое.
Я увидел горящий взгляд красных глаз и быстро отвернулся. Существо
осматривало меня с головы до ног.
Рост его превышал шесть футов, по обеим сторонам черепа росли большие
ветвистые рога. Обнаженное пепельно-серого цвета тело было бесполым.
Распростертые крылья сливались с ночной мглой.
В правой руке демон держал короткую шпагу из тяжелого черного
металла, клинок которой был испещрен рунами. Левой рукой он вцепился в
решетку окна.
- Входи, если хочешь, но потом пеняй не себя, - громко сказал я и
направил острие грейсвандир ему в грудь.
Демон фыркнул. Он фырчал и хихикал, неподвижно стоя на карнизе, затем
вновь попытался встретиться со мной взглядом. Если бы мы посмотрели друг
другу в глаза, он узнал бы меня, как та кошка, которую я убил, направляясь
в замок ганелона.
Демон заговорил, и голос его звучал как фагот, только не играющий, а
произносящий слова.
- Ты - не он. Ты слабее и старше. Но... Эта шпага... Она может
принадлежать ему. Кто ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51