- Да.
- Тогда почему он сам ко мне не обратился?
- У него нет такой возможности.
- Что ты имеешь в виду?
- Слишком долго объяснять. Поверь, бенедикту необходима твоя помощь.
Он закусил нижнюю губу.
- А сам ты не можешь ее оказать?
- Нет.
- А я могу?
- Безусловно.
Он взялся за эфес шпаги.
- Мне бы не хотелось думать, что ты решил заманить меня в ловушку,
Корвин.
- Я говорю правду. Если б я хотел тебя обмануть, то придумал бы
историю куда более убедительную.
Он тяжело вздохнул.
- Хорошо.
- Жду тебя, - сказал я и протянул руку.
Он кивнул. Сделал шаг вперед. Хлопнул меня по плечу. Улыбнулся.
- Корвин. Я рад, что у тебя есть глаза.
Я отвернулся.
- Спасибо.
- Кто это в фургоне?
- Друг. Его зовут ганелон.
- А где бенедикт? Что случилось?
Я махнул рукой.
- Примерно в двух милях отсюда, у самой обочины. Он крепко привязан к
дереву.
- Тогда почему ты здесь?
- Скрываюсь от погони.
- Кто за тобой гонится?
- Бенедикт. Это я связал бенедикта, а его коня стреножил рядом.
Жерар нахмурился.
- Не понимаю.
Я покачал головой.
- Произошло какое-то недоразумение. Бенедикт не пожелал меня
выслушать, и мы скрестили шпаги. Мне удалось оглушить его и привязать к
дереву. Я не мог поступить иначе, потому что, придя в сознание, он тут же
накинулся бы на меня еще раз. Но в беспомощном состоянии его тоже нельзя
оставить, поэтому я позвал тебя. Пожалуйста, освободи бенедикта и отведи
его домой.
- А ты что собираешься делать?
- Убраться отсюда как можно скорее и скрыться на отражениях. Ты
окажешь нам обоим большую услугу, если уговоришь бенедикта прекратить
преследование. Я не хочу с ним драться.
- Понятно. Может, все-таки расскажешь мне, что случилось?
- Сам не пойму. Он назвал меня убийцей. Даю тебе честное слово, что
за все время пребывания в авалоне я никого не убивал. Пожалуйста, передай
это бенедикту. У меня нет причин тебе лгать, и я клянусь, что говорю
правду. Есть еще одно обстоятельство, из-за которого он мог меня
возненавидеть. Если бенедикт упомянет о нем, скажи, чтобы он серьезно
поговорил с дарой. Она все ему объяснит.
- Что именно?
Я пожал плечами.
- Если бенедикт заведет этот разговор, ты все узнаешь. Если нет,
позабудь о том, что я тебе рассказал.
- Значит, с дарой?
- Да.
- Хорошо, я выполню твою просьбу... Послушай, как тебе удалось бежать
из Эмбера?
Я улыбнулся.
- Праздное любопытство? Или ты готовишься к худшему?
Он ухмыльнулся.
- Хотелось бы знать, на всякий случай.
- Увы, брат мой! Мир не подготовлен к этому знанию. Если б я кому
сказал, то только тебе, но ты ничего не выиграешь, а мне оно может
пригодиться в будущем.
- Иными словами, ты нашел способ появляться в Эмбере и исчезать из
него, когда тебе вздумается. Что ты намерен предпринять, Корвин?
- А ты как думаешь?
- Ответ, естественно, напрашивается сам собой. Не знаю, что и
сказать. Я в растерянности.
- Почему?
Он указал в сторону черной дороги.
- Она доходит уже до подножья колвира. Разнообразные твари используют
ее для нападения на Эмбер. Мы защищаемся и всегда побеждаем, но они
атакуют все чаще, все яростнее. Сейчас не время думать о троне, Корвин.
- Наоборот. Самое время о нем подумать.
- Ты говоришь о себе, а я - о благополучии Эмбера.
- Эрик справляется со своими обязанностями?
- Безусловно. Я же сказал, что мы всегда побеждаем.
- Я не о том. Он пытался выяснить причину возникновения черной
дороги?
- Я и сам прошел по ней довольно большое расстояние.
- И?...
- Мне не удалось дойти до конца. Ты ведь знаешь, что чем дальше от
Эмбера, тем непонятнее становятся отражения?
- Да.
- ...А потом ты теряешь над ними контроль и постепенно сходишь с
ума?
- Да.
- ...За этими отражениями лежит царство хаоса. Я убежден, что дорога
ведет туда, Корвин.
- Значит, мои опасения подтверждаются, - сказал я.
- Вот почему, независимо от того, склоняюсь я на твою сторону или
нет, мне хочется, чтобы ты отказался от осуществления своих планов.
Безопасность государства - прежде всего.
- Понятно. Будем считать, что наш разговор закончен.
- Какое решение ты принял?
- Ты ведь не знал моих планов, поэтому нет смысла говорить, что они
остались неизменными. И тем не менее они остались неизменными.
- Я не уверен, что хочу пожелать тебе удачи, но счастья желаю от всей
души. Я рад, что ты снова видишь. - он крепко пожал мне руку. - а теперь
пойду к бенедикту. Я правильно тебя понял? С ним все в порядке?
- Безусловно. Я лишь оглушил его. Не забудь передать то, о чем
просил.
- Не забуду.
- И отведи его в авалон.
- Постараюсь.
- Что ж, до свидания, Жерар.
- До свидания, Корвин.
Он повернулся и пошел по дороге. Я смотрел ему вслед, пока он не
скрылся за поворотом, затем положил его карту в колоду, забрался на козлы
и вновь поехал по дороге, ведущей в антверпен.
8
Я стоял на вершине холма, поросшего кустарником, и смотрел на дом.
Насторение у меня было скверное.
Я и сам не знал, что ожидал увидеть. Пожарище? Машину у подъезда?
Счастливое семейство, отдыхающее на веранде, меблированной красным
деревом? Вооруженную охрану?
Крыша дома прохудилась в нескольких местах и требовала срочного
ремонта. Лужайка заросла. Странно еще, что в доме было выбито всего одно
окно, да и то сзади.
Итак, на первый взгляд, дом выглядел брошенным. Я задумался.
Расстелив на земле куртку, я уселся на ее и закурил. Других домов
поблизости не было.
За алмазы я получил около семисот тысяч долларов, и на заключение
сделки ушло полторы недели. Из антверпена мы переехали в боюссель, и
несколько вечеров провели в ruе dе снаr ет раin, где и встретились с
нужным мне человеком.
Выслушав мой заказ, артур крайне удивился. Бывший офицер ввс,
невысокий, худой, с аккуратно подстриженными усиками, он прервал меня в
самом начале разговора и, поминутно качая головой, засыпал вопросами о
доставке. Когда речь клиента звучала невразумительно, артур всегда
волновался. Больше всего на свете его беспокоило, что неприятности с
оружием могут произойти во время или сразу после доставки. Он почему-то
считал, что это подрывает его авторитет, и обычно бывал куда услужливее
других, когда речь шла о транспортировке. Мои планы его взволновали по той
простой причине, что у меня их вообще не было.
Дело в том, что для соглашений подобного рода требуется сертификат,
подтверждающий, что государство "Х" действительно заказало военную технику
и имеет право на экспорт из страны-изготовителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51