Но он не скрестил со мной шпаги. Его поступок назвал бы глупостью
любой, даже самый неумелый фехтовальщик.
Он бросил в меня свою шпагу, сверкнувшую подобно молнии. Когда она
летела по воздуху, громыхнул гром. За окном разбушевалась буря.
Я сделал легкое движение грейсвандир, словно парируя простой выпад.
Шпага вонзилась в пол и тут же вспыхнула ярким пламенем. За окном
сверкнула молния.
Ослепленный, я замешкался, и в это мгновение оборотень кинулся на
меня. Он прижел мои руки к бокам; рога ударили меня по забралу шлема раз,
другой...
Затем я напряг мускулы, и захват начал слабеть. Я бросил грейсвандир,
рванулся, высвободился от железных объятий, и в этот момент глаза наши
встретились.
- Повелитель Эмбера, почему ты убиваешь нас? - спросил он. - ведь это
ты открыл нам путь.
- Я сожалею о своем безрассудном поступке и надеюсь исправить ошибку.
- Слишком поздно. К тому же отсюда ли надо начинать?
И вновь ударил меня рогами. Реакция у него была просто
фантастической. Я не успел защититься и отлетел к стене.
А затем он поднял руку, сделал знак, и внезапно я увидел придворных
хаоса на марше - видение, от которого волосы дыбом встали на моей голове и
холодом сковало душу. Что я натворил?
- ...Вот видишь? - говорил оборотень. - ты открыл путь. Так помоги
нам сейчас, и мы вернем тебе то, что ты считаешь своим по праву.
Какое-то мгновение я колебался. Возможно, он выполнит свое обещание,
если я помогу. А дальше что? Мне придется все время быть начеку. Союзники
на короткое время, мы будем рады перегрызть друг другу глотки, как только
каждый добьется своего... И все же если в моих руках окажется вечный
город...
- Значит, договорились? - спросил резкий блеющий голос.
Я подумал об отражениях и об отражениях отражений...
Не торопясь, расстегнул застежки шлема...
...И швырнул его в оборотня, который, казалось не сомневался в моем
согласии. По-моему, ганелон в эту минуту шагнул вперед.
Я стремительно кинулся на рогатого и прижал его к противоположной
стене.
- Нет! - сказал я.
Его руки, похожие на человеческие, сомкнулись на моей шее в ту самую
секунду, когда я сдавил ему горло. Сжав пальцы, я резко перекрутил ладони.
Думаю, он сделал то же самое.
Я услышал хруст - так ломается сухая хворостина. Помню, мне стало
любопытно, чья шея сломана. Моя болела изо всех сил.

Я открыл глаза и увидел небо. Я лежал на одеяле, а одеяло лежало на
земле.
- Боюсь, что он останется жить, - сказал голос, и, медленно повернув
голову, я увидел ганелона.
Он сидел на краешке одеяла рядом с лорен.
- Как дела? - спросил я.
- Мы победили. Вы сдержали слово. Когда погиб оборотень, хранители
упали без сознания, а животные и прочая нечисть сгорели.
- Хорошо.
- А я сижу и размышляю, почему я перестал вас ненавидеть.
- И к какому выводу ты пришел?
- Трудно сказать. Может быть, потому, что мы очень похожи друг на
друга. Хотя нет... Не знаю.
Я улыбнулся лорен.
- Твои предсказания не сбылись. Сражение закончилось, а ты еще жива.
- Смертям дан ход. - она не ответила на улыбку.
- Что ты имеешь в виду?
- В памяти людей живы рассказы о том, как король Корвин казнил моего
деда - сначала публично избил плетьми, а затем четвертовал - за то, что он
восстал против его тирании.
- Я здесь ни причем. Это было одно из моих отражений.
Лорен покачала головой.
- Корвин из Эмбера, я такая, какая есть. - и с этими словами она
встала, повернулась и ушла.
- Вы так и не ответили, кем был оборотень, - напомнил мне ганелон, не
обращая на ее уход ни малейшего внимания.
- Слугой хаоса. Прокляв Эмбер, я распахнул дверь в реальный мир
темным силам. Пользуясь предоставленной возможностью, они пытаются
захватить все отражения и постепенно добраться до Эмбера, следуя по пути
наименьшего сопротивления. Таким образом на лорен появился черный круг. Но
я его уничтожил, так что можешь спать спокойно. Я закрыл им путь на это
отражение.
- И вы за этим сюда пришли?
- Нет. Честно говоря, я шел в авалон, когда увидел ланса. Не мог же я
бросить его в беде. А потом мне пришлось расхлебывать кашу, которую я сам
заварил.
- Авалон? Значит, вы солгали, что он разрушен?
Я покачал головой.
Нет. Наш авалон пал, но на отражениях существует другой, похожий на
него.
- Возьмите меня с собой!
- Ты сошел с ума!
- Хочу хоть одним глазком взглянуть на те места, где родился и вырос,
чего бы это не стоило.
- Я не собираюсь там оставаться. Мне необходимо попасть в авалон,
чтобы раздобыть себе розовый порошок для чистки ювелирных изделий. Однажды
я совершенно случайно поджег его в Эмбере. Произошел взрыв. Я использую
порошок, как порох, вооружу солдат ружьями, осажу Эмбер и займу трон,
который является моим по праву.
- А как быть с темными силами, которые, как вы говорите, пытаются
захватить все отражения?
- Дойдет и до них очередь. А если я проиграю битву, ими займется
Эрик.
- Вы сказали, что он ослепил вас и бросил в темницу.
- Да. Я вырастил новые глаза. Потом сбежал.
- Вы - демон.
- Мне так часто об этом говорили, что я даже не спорю.
- Вы возьмете меня с собой?
- Если хочешь. Но ты увидишь не тот авалон, где родился и вырос.
- В Эмбер!
- Да ты действительно сумасшедший!
- Нет. Я всегда мечтал попасть в этот сказочный город. Поброжу по
авалону, а дальше что? Не просиживать же штаны на одном месте. Разве я был
плохим генералом?
- Нет.
- Тогда научите меня пользоваться этими штуковинами, которые
называются "Ружья", и я помогу вам в великой битве. Не так уж долго мне
осталось жить на свете. Возьмите меня с собой.
- Может статься, кости твои побелеют под горой колвир рядом с моими.
- Исход какой битвы известен заранее? Я готов рискнуть.
- Как хочешь. Я не возражаю.
- Спасибо, милорд.
Мы разбили лагерь, переночевали, а на следующее утро пустились в
путь. Вернувшись в замок, я первым делом отправился на поиски лорен и
сразу узнал, что накануне она сбежала со своим бывшим любовником,
армейским офицером по имени мелкин. Хотя я понимал ее состояние, мне было
неприятно, что она не дала мне возможности объясниться и поверила слухам.
Я решил догнать их.
С трудом ворочая головой на негнущейся шее я оседлал чемпиона и
поскакал следом. Мне не в чем было упрекнуть лорен. В замке меня тоже не
чествовали как победителя. Слишком свежи были в памяти людей рассказы о
том Корвине, который правил этой страной. На меня смотрели, как на
дьявола. Солдаты, которых я обучал, с которыми сражался бок о бок, бросали
на меня косые взгляды и тут же опускали глаза или оборачивались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51