- так вот, после того, как я
попросил у девушки прощенья, мы довольно долго разговаривали. Узнав, что я
ваш спутник, она тут же принялась меня расспрашивать о вас, о вашей семье,
об Эмбере и об отражениях.
- Ты ей что-нибудь сказал? - спросил я, зажигая спичку.
- Я не мог бы ей ничего сказать при всем желании. Я знаю меньше, чем
она.
- Хорошо.
- Видимо, бенедикт не очень с ней откровенничает. Я его понимаю.
Будьте осторожны с этой девушкой, Корвин. Она слишком любопытна.
Я кивнул и раскурил трубку.
- У нее есть на то основания. Но я рад, что ты не проболтался, хоть и
был пьян. Спасибо, что предупредил.
Он пожал плечами и вновь приложился к стакану.
- Хорошая взбучка всегда отрезвляет. К тому же, заботясь о вашем
благополучии, я думаю о себе.
- Ты прав. Скажи, этот вариант авалона тебя устраивает?
- Вариант? Это - мой авалон! Сейчас тут живут другие люди, вот и все.
Сегодня я был на поле колючек, где уговорил шайку джека хейлиса бросить
разбой и поступить к вам на службу. Я сразу узнал знакомые места.
- Поле колючек, - задумчиво произнес я.
- Да, я попал домой. И когда я состарюсь, мне бы хотелось вернуться
сюда, если я не погибну в битве за Эмбер.
- Ты по-прежнему намерен разделить мою судьбу?
- Всю жизнь я мечтал увидеть Эмбер - с тех пор, как вы о нем
рассказали. Счастливые были времена.
- Честно говоря, я забыл, когда мы говорили об Эмбере.
- В ту ночь мы оба были пьяны в стельку, и время текло незаметно вы
рассказывали мне о зеленых и золотых шпилях, о проспектах и улицах, о
террасах, садах и фонтанах. В глазах ваших стояли слезы... Я даже не
заметил, как за окном забрезжил рассвет. Боже! Мне кажется, я могу
нарисовать план города! Я должен побывать в нем прежде чем умру!
- Я не помню той ночи. - медленно произнес я. - должно быть, я
действительно был очень пьян.
Ганелон ухмыльнулся.
- А ведь нас не забыли, Корвин. Правда, авалонцы считают, что мы
давно умерли и, рассказывая всевозможные истории, привирают, как хотят, но
это неудивительно. Сколько лет прошло!
Я промолчал и запыхтел трубкой.
- ...Можно задать вам один вопрос? - спросил ганелон.
- Валяй.
- Если вы объявите Эмберу войну, бенедикт станет вашим врагом?
- Я тоже не отказался бы услышать ответ на этот вопрос. Думаю, да. Я
надеюсь победить, прежде чем он успеет прийти Эрику на помощь. Бенедикт
может оказаться в Эмбере в мгновение ока, но ведь ему придется маршировать
во главе войска, потому что в одиночку даже мой грозный брат не в силах
будет что-нибудь изменить. Нет. Он постарается не допустить гражданской
войны и поддержит всякого, кто сумеет сохранить целостность государства. И
поэтому, когда я скину Эрика с трона, он согласится стать моим союзником
ради прекращения междоусобиц. Но до тех пор бенедикт останется моим врагом
и, если узнает о моих планах, сделает все возможное, чтобы
воспрепятствовать их осуществлению.
- Именно это я и хотел услышать, - сказал ганелон. - а если вы
победите, он не возненавидит вас на всю жизнь?
- Вряд ли. Политика политикой, а с бенедиктом мы вместе росли и
воспитывались. К тому же мы всегда лучше относились друг к другу, чем
каждый из нас к Эрику.
- Понятно. Я ведь спросил не из простого любопытства. На войну мы
идем вместе, а авалоном правит ваш брат. Вот я и подумал, как он отнесется
к тому, что когда-нибудь я захочу вернуться и остаться здесь навсегда.
Вдруг он захочет мне отомстить?
- Очень в этом сомневаюсь. Бенедикт - человек благородный.
- Тогда у меня еще один вопрос. Не хочу хвастаться, но я опытный
военный, и, если мы захватим Эмбер, ваш брат в этом убедится. Как вы
думаете, можно попросить его назначить меня начальником гарнизона? Я
прекрасно знаю эти места. Я готов показать ему поле колючек и объяснить,
как выиграл битву. Черт побери! Я буду служить бенедикту так же верно, как
вам! - он покраснел и засмеялся. - простите. Но я его не подведу.
Я усмехнулся и пригубил виски.
- Идея, конечно, неплоха. Боюсь только, что ты всегда будешь у него
на подозрении. Он наверняка поймет, что я приставил к нему шпиона.
- К черту политику! Я не это имел в виду! Я простой солдат и люблю
авалон всем сердцем!
- Я тебе верю. Поверит ли бенедикт?
- Зачем ему отказываться от хорошего генерала? Ведь он калека, и я
мог бы...
Я невольно рассмеялся и тут же зажал себе рот ладонью - звуки далеко
разносятся ночью. К тому же мне не хотелось обижать ганелона.
- Прости меня, - сказал я. - прости, пожалуйста. Ты не понимаешь. Ты
действительно не понимаешь, с кем мы разговаривали той ночью в палатке. Он
мог показаться тебе простым смертным, да еще и без руки. Это не так.
Поверь, я боюсь бенедикта. Второго такого, как он, не существует ни на
отражениях, ни в реальном мире. Бенедикт - военный инструктор Эмбера. Ты
способен представить себе, что такое тысячелетие? Несколько тысячелетий?
Ты способен понять человека, который каждый день своей жизни в течение
всех этих лет часть времени уделяет оружию, тактике, стратегии? Ты жестоко
ошибаешься, если видишь в нем правителя крохотного государства, который
стоит во главе небольшого гарнизона, а в свободное время подстригает
деревья в саду. О военной науке бенедикт знает все. Он часто путешествовал
с отражения на отражение, наблюдая вариацию за вариацией одной и той же
битвы только для того, чтобы проверить свои теории на практике. Он
командовал армиями настолько грандиозными, что солдаты маршировали перед
ним много дней подряд, и не было конца их колоннам. Потеря руки причинит
ему некоторое неудобство, но лично я не хотел бы драться с ним ни на
дуэли, ни в рукопашную. Это просто счастье, что бенедикт не претендует на
власть, потому что в противном случае он сидел бы сейчас на троне Эмбера.
И можешь мне поверить, я тут же оставил бы все свои планы и первый признал
бы его законным монархом. Я боюсь бенедикта и не стесняюсь в этом
признаться.
В горле у меня пересохло, и я выпил виски. Ганелон молчал довольно
долго, потом вздохнул.
- Всего этого я, конечно, не знал. Я буду счастлив, если ваш брат
разрешит мне хотя бы вернуться на родину и прожить здесь остаток дней.
- Он не будет возражать. Я знаю.
- Дара сказала, что бенедикт прислал письмо. Он пишет, что решил
сократить пребывание в лагере и скорее всего приедет домой завтра.
- Проклятье! - воскликнул я, вскакивая со скамейки. - надо спешить.
Надеюсь, у дойля все готово. Я не хочу встречаться с бенедиктом!
- Камушки у вас?
- Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51