- Да, я на высотах, - сказал я в ответ на его невысказанную мысль. -
мы победили. Эрик пал в сражении.
Он продолжал молча на меня смотреть. На лице его не дрогнул ни один
мускул.
- Мы победили потому, - пояснил я, - что мой отряд был вооружен
автоматическими винтовками. Мне наконец удалось найти вещество, которое
заменяет порох в Эмбере.
Бенедикт прищурился и кивнул. Он сразу понял, что это было за
вещество и откуда оно взялось.
- Нам надо многое обсудить, - заметил я, - но первым делом необходимо
уничтожить врага. Если ты не прервешь контакт, я пошлю тебе несколько
солдат с ружьями.
Он улыбнулся и произнес одно слово:
- Поспеши.
Я громко позвал ганелона, который тут же откликнулся. Оказывается, он
стоял всего в нескольких шагах позади меня. Я приказал ему построить наш
отряд в цепь и привести сюда. Он кивнул и побежал по склону горы, на ходу
отдавая распоряжения.
- Бенедикт, - нарушил я затянувшееся молчание, - дара здесь. Ты не
заметил, но она шла за тобой по отражениям от самого авалона. Я хочу...
Губы его раздвинулись в недоброй усмешке.
- Да кто такая эта дара, в конце концов?! - крикнул он. - Ты все
время о ней говоришь, а я никогда о ней не слышал! Скажи мне! Я требую
ответа!
Я слабо улыбнулся и покачал головой.
- Притворяться бессмысленно, бенедикт. Я все знаю. Не бойся, я никому
не сказал, что она твоя праправнучка.
Рот его невольно открылся, а глаза расширились от изумления.
- Корвин... Либо ты сошел с ума, либо жестоко ошибаешься. У меня нет
никакой праправнучки. И никто не мог идти за мной по отражениям по той
простой причине, что джулиан срочно вызвал меня в Эмбер, и я, естественно,
воспользовался его картой.
Ну конечно. Почему же я сразу не поймал дару на вранье? Единственным
оправданием мне служило то, что я был слишком занят мыслями о предстоящем
сражении. Действительно, с какой стати бенедикту тратить время попусту,
когда в его распоряжении находился куда более надежный и, главное, быстрый
способ передвижения?
- Проклятье! - воскликнул я. - она уже в Эмбере! Я позову Каина и
Жерара, чтобы они помогли тебе в пересылке отряда. Ганелона тоже возьми,
пусть командует под твоим началом.
Оглянувшись, я увидел, что Жерар разговаривает с несколькими
придворными. Я крикнул, и, почувствовав в моем голосе отчаяние, он резко
поднял голову и сразу же побежал по склону горы.
- Корвин! Что случилось?! - вскричал бенедикт.
- Не знаю! Но боюсь, что произойдет непоправимое!
Я сунул карту бенедикта подбежавшему Жерару.
- Проследи за отправкой отряда. Рэндом во дворце?
- Да.
- На свободе или под арестом?
- На свободе, но к нему приставлена охрана. Эрик не доверяет... Не
доверял ему.
Я повернулся.
- Ганелон, - приказал я, - делай то, что скажет Жерар. Он отправит
тебя в долину. Проследи, чтобы наши ребята выполняли все распоряжения
бенедикта. Я ухожу в Эмбер.
- Хорошо, - спокойно сказал он и пошел вместе с Жераром к солдатам,
уже построенным в цепь.
Я вытащил из колоды карту Рэндома. В это минуту наконец-то начал
накрапывать обычный мелкий дождь.
Изображение на карте ожило, зашевелилось.
- Привет, Рэндом, - поздоровался я. - узнаешь?
- Где ты?
- В горах. Половину сражения мы выиграли, и я только что послал
бенедикту людей, чтобы уничтожить врага в долине. Мне нужна твоя помощь. Я
должен попасть во дворец.
- Не знаю, Корвин... Эрик...
- Эрик мертв.
- Кто его преемник?
- А ты как думаешь? Не медли, брат! Мне нужно во дворец!
Он кивнул и протянул руку. Я сделал шаг вперед. Мы стояли на балконе
с белыми мраморными перилами. Небольшой сад внизу не радовал глаз обилием
цветов.
Я покачнулся, и он схватил меня за руку.
- Ты ранен!
Я покачал головой, только сейчас чувствуя, как сильно устал.
Несколько ночей я провел без сна, а последующие события развивались так
стремительно...
- Нет, - сказал я, глядя на свою окровавленную рубашку. - это - кровь
Эрика.
Он провел рукой по соломенным волосам и поджал губы.
- Значит, ты все-таки убил его...
- Нет. Когда мы встретились, он был при смерти. А сейчас пойдем со
мной! Это очень важно! Нам надо успеть!
- Куда? Зачем?
- В лабиринт. Не могу ответить зачем - знаю только, что это
действительно очень важно. Пойдем!
Мы вышли из комнаты, направляясь к ближайшей лестнице. Два стражника,
стоявших на верхней ее площадке, вытянулись по стойке смирно и не сделали
попытки остановить нас.
- Я рад, что у тебя есть глаза, - сказал Рэндом. - значит, меня не
обманули. А видишь ты так же хорошо?
- Да. Я слышал, ты все еще женат?
- Верно.
Мы спустились на первый этаж и повернули направо. Поведение
стражников, стоявших на нижней площадке лестницы, ничем не отличалось от
поведения их товарищей.
- Верно, - повторил он, следуя за мной к центру дворца. - тебя это
удивляет, не правда ли?
- Честно говоря, да. Я был уверен, что ты постараешься избавиться от
нее ровно через год, как только закончится срок твоего пребывания в ребмэ.
- Я тоже так думал. Но я полюбил ее. Полюбил по-настоящему.
- В жизни всякое бывает.
Мы миновали мраморную гостиную и очутились в длинном узком Коридоре.
Полумрак, пыль кругом... Я невольно вздрогнул, вспомнив, в каком состоянии
находился, когда был здесь в последний раз.
- И она меня любит, - не умолкал Рэндом. - никто меня так не любил,
как вайа.
- Я рад за тебя.
Мы подошли к большой двери, почему-то открытой, за которой широкая
спиральная лесница уходила далеко вниз, и быстро начали спускаться по
ступенькам.
- А я - нет, - возразил он, стараясь не отставать. - мне совсем не
хотелось влюбляться. Ты же знаешь - мы были пленниками. Разве это жизнь
для женщины?
- Зато теперь - худшее позади. Тебя ведь арестовали за то, что ты
решил отомстить за меня и попытался убить Эрика?
- Да. Вайа захотела разделить мою участь.
- Я никогда этого не забуду, Рэндом.
Мы уже не шли, а бежали, и фонари, расположенные в сорока футах один
от другого освещали нам путь. Бесконечные ступеньки... Лестничные пролеты...
Мы находились в гигантской пещере естественного происхождения,
которую никто и никогда не исследовал. Я невольно подумал об узниках,
томящихся в мрачных подземельях, и пообещал себе, что выпущу их на свободу
или назначу им не такое суровое наказание.
Минута уходила за минутой; далеко внизу виднелись слабые отсветы
факелов.
- Есть на свете девушка, - сказал я, - по имени дара. У меня были
веские основания верить, что она - праправнучка бенедикта, и не только
потому, что я услышал об этом из ее собственных уст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51