Вот и все, что я знаю.
— Ну, ну, Мэдди. Мне действительно не терпится узнать, кем он работает.
— Попробую выяснить.
— Впрочем, это не так важно. Кстати, беглеца до сих пор не поймали.
— Полагаю, Генри трудится не покладая рук. Не стоит беспокоиться.
— Я вот что подумала. Ведь Глория Мейер разводится, верно? И если бы Кей Эл собирался обосноваться в городе, ты могла бы их познакомить.
«Ничего не выйдет. Кей Эл слишком любит секс».
— Глория очень расстроена, — продолжала мать.
— Из-за чего? — спросила Мэдди, только чтобы не молчать.
— Из-за того, что кто-то сообщил Уилбуру Картеру, будто бы Глория наняла адвоката по разводам в Лиме — между прочим, Мэдди, это единственный разумный шаг, который она могла совершить, — и Уилбур очень расстроился, потому что он состоит в родстве с семьей Глории. Он двоюродный брат ее матери.
«Черт побери», — подумала Мэдди и спросила:
— Откуда ты узнала?
— Маргарет Эрленмейер выходила из «Ревко» и заметила Уилбура и Глорию, которые стояли на Центральной улице напротив банка, и Уилбур как раз расспрашивал Глорию об адвокате из Лимы. Маргарет сделала вид, будто рассматривает витрину, и услышала, как Глория отрицает это и говорит Уилбуру, чтобы он продолжал вести ее процесс.
— Интересно, — произнесла Мэдди, стараясь не выдать себя. — Хотела бы я знать, откуда появился этот слух.
— Понятия не имею, но я слышала, что Глория обращалась к Джейн Хенрис. Она отличный адвокат.
— Да, мне говорили то же самое.
— А теперь Глория отказывается от ее услуг и цепляется за Уилбура Картера. — В голосе матери зазвучало презрение. — Впрочем, чего еще ожидать от Глории? У нее куриные мозги. Ты уже виделась с Тревой?
— У Тревы все хорошо, — ответила Мэдди.
— Вот и славно. Говорят, они действительно устроили скандал там, в кегельбане. Как дела у Эмили?
— Отлично. Слушай, мама, мне пора идти.
— Разумеется, дорогая. Завтра утром я заеду за девочкой. Если, конечно, ты не раздумала навестить бабушку.
Мэдди тяжело вздохнула. Своих забот полон рот, и вот пожалуйста — извольте завтра отправляться к бабке.
— Нет, я не передумала. Ты можешь вспомнить, чтобы я пропустила хотя бы одно воскресенье?
— Нет, такого не бывало, — мрачным голосом проговорила мать. — Но я все время боюсь, что в один прекрасный день ты откажешься к ней ехать.
«Ты права, мама. И это случится очень скоро».
— Нет, не откажусь.
— Ты хорошая дочь, Мэдди. Увидимся завтра. Береги себя. Запри двери.
— Обязательно. Я люблю тебя, мама.
— И я тебя люблю, милая. Постарайся хорошенько отдохнуть.
Мэдди проверила грим на лице — сущий кошмар, но все же лучше, чем синяк, который он прикрывал, — и поднялась по лестнице взглянуть на дочь. Эм лежала на кровати, свернувшись калачиком и держа в руках книгу, но трубка телефона, стоявшего на столике рядом, лежала криво, словно ее бросили на рычаг впопыхах.
— Бабушка звонила, — сказала Мэдди.
— Очень хорошо, — вежливо отозвалась Эм.
Неужели Эм подслушивала? Мэдди попыталась вспомнить, не сказала ли она чего-нибудь, что могло напугать девочку, и решила, что вряд ли. В конце концов, она беседовала с матерью. А если это была бы Трева… Мэдди заметила, как Эм украдкой посмотрела на телефон и тут же вновь перевела на нее взгляд.
Что делать? Прямо спросить у Эм, подслушивала она или нет?
Эм забилась в глубь кровати и приподняла книгу. Все ясно. Она хочет, чтобы ее оставили в покое. Из этого положения Мэдди вышла самым малодушным образом.
— Я сейчас приберусь внизу, потом позвоню тете Треве, а потом мы пообедаем, — сказала она. — Годится?
— Ага, — рассеянно отозвалась Эм.
Спустившись по лестнице, Мэдди собирала мусор, пока не заболела голова, потом набрала номер Тревы и ждала, все время прислушиваясь, не подключается ли к линии кто-нибудь еще.
— Надеюсь, в этот раз я не помешала? — спросила она, как только Трева подняла трубку.
Из трубки послышался разъяренный вопль Тревы:
— Ты что, совсем с ума спятила? Я как дура сижу, жду…
Мэдди почудился слабый щелчок.
— Тебе не кажется, что нас подслушивают? — спросила она.
— Нет. А что? — слегка озадаченно ответила Трева.
— По-моему, Эм подслушивает у параллельного телефона.
— Я бы не удивилась. Девочка хочет узнать, что за бардак творится у нее в семье, — сказала Трева. — Она и сейчас слушает?
Мэдди приблизилась к подножию лестницы, разматывая телефонный шнур.
— Эм! — крикнула она.
Секунду спустя из дверей ее спальни высунулось лицо Эм.
— Чего?
— Иди читать на улицу, — велела Мэдди. — Позагорай, подыши свежим воздухом.
Судя по всему, ее предложение не пришлось Эм по вкусу, однако она кивнула и спустилась по лестнице с книгой в руках. Мэдди поднялась наверх и взяла трубку второго аппарата. Теперь она могла разговаривать, не спуская глаз с Эм, которая устроилась во дворе.
— Эм на улице, я ее вижу, — сообщила Мэдди. — Что, мой глаз испугал Мэл?
— Не столько Мэл, сколько меня, — сказала Трева. — Что у тебя стряслось?
— Точно не помню. Я вчера напилась вдрызг.
— С Брентом?
Мэдди вспомнила лицо Кей Эла, и ей захотелось, чтобы он сейчас же оказался рядом, чтобы к нему можно было прижаться, посмеяться, сбросить груз забот.
— Э-э-э… Нет, не с Брентом.
— И из-за этого он тебя ударил? Юная супруга вдруг оказалась тайной алкоголичкой?
— Нет. Он застал меня, когда я возвращалась домой через заднее крыльцо. Я сказала ему, что знаю о его любовнице, и он меня ударил.
На том конце провода повисла долгая тишина.
— Вместо того чтобы извиниться? — наконец спросила Трева.
Мэдди задумчиво нахмурилась, и лицо немедля отозвалось мучительной болью. Вот и разбирайся после этого.
— Мне кажется, он ударил меня, потому что я проникла в его секреты. Видишь ли, Брент не столько рассердился, сколько испугался. А может, испугался и рассердился одновременно. Все получилось так странно. Я ничего не поняла.
— Что ж, тут я с тобой согласна. С чего бы ему бить тебя по лицу? И кстати — это произошло впервые, или ты раньше скрывала?
— Ну нет. До сих пор, когда Брент сердился, он кричал на меня или уходил из дома и подолгу не давал о себе знать, но ни разу и пальцем меня не тронул. И Эм. Он ни разу даже не шлепнул Эм, Он… — В этот миг раздался звонок, и Мэдди умолкла, прислушиваясь к шагам дочери, которая вошла в дом через черный ход и побежала открывать парадную дверь. — Кто-то пришел, мне нужно идти, — сказала она.
— Подожди минутку. Куда ты ездила на «кадиллаке»?
Снизу донесся голос Эм:
— Мама! Тут какой-то мужчина, он спрашивает тебя!
— Трева, не клади трубку, — Мэдди отставила аппарат и вышла на лестничную площадку. — Кто там, Эм? — спросила она.
— Тут какой-то человек. — Эм отодвинулась в сторону, уступая дорогу Кей Элу. Он поднял глаза на Мэдди, улыбнулся, и в ту же секунду веселую улыбку словно сдуло с его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
— Ну, ну, Мэдди. Мне действительно не терпится узнать, кем он работает.
— Попробую выяснить.
— Впрочем, это не так важно. Кстати, беглеца до сих пор не поймали.
— Полагаю, Генри трудится не покладая рук. Не стоит беспокоиться.
— Я вот что подумала. Ведь Глория Мейер разводится, верно? И если бы Кей Эл собирался обосноваться в городе, ты могла бы их познакомить.
«Ничего не выйдет. Кей Эл слишком любит секс».
— Глория очень расстроена, — продолжала мать.
— Из-за чего? — спросила Мэдди, только чтобы не молчать.
— Из-за того, что кто-то сообщил Уилбуру Картеру, будто бы Глория наняла адвоката по разводам в Лиме — между прочим, Мэдди, это единственный разумный шаг, который она могла совершить, — и Уилбур очень расстроился, потому что он состоит в родстве с семьей Глории. Он двоюродный брат ее матери.
«Черт побери», — подумала Мэдди и спросила:
— Откуда ты узнала?
— Маргарет Эрленмейер выходила из «Ревко» и заметила Уилбура и Глорию, которые стояли на Центральной улице напротив банка, и Уилбур как раз расспрашивал Глорию об адвокате из Лимы. Маргарет сделала вид, будто рассматривает витрину, и услышала, как Глория отрицает это и говорит Уилбуру, чтобы он продолжал вести ее процесс.
— Интересно, — произнесла Мэдди, стараясь не выдать себя. — Хотела бы я знать, откуда появился этот слух.
— Понятия не имею, но я слышала, что Глория обращалась к Джейн Хенрис. Она отличный адвокат.
— Да, мне говорили то же самое.
— А теперь Глория отказывается от ее услуг и цепляется за Уилбура Картера. — В голосе матери зазвучало презрение. — Впрочем, чего еще ожидать от Глории? У нее куриные мозги. Ты уже виделась с Тревой?
— У Тревы все хорошо, — ответила Мэдди.
— Вот и славно. Говорят, они действительно устроили скандал там, в кегельбане. Как дела у Эмили?
— Отлично. Слушай, мама, мне пора идти.
— Разумеется, дорогая. Завтра утром я заеду за девочкой. Если, конечно, ты не раздумала навестить бабушку.
Мэдди тяжело вздохнула. Своих забот полон рот, и вот пожалуйста — извольте завтра отправляться к бабке.
— Нет, я не передумала. Ты можешь вспомнить, чтобы я пропустила хотя бы одно воскресенье?
— Нет, такого не бывало, — мрачным голосом проговорила мать. — Но я все время боюсь, что в один прекрасный день ты откажешься к ней ехать.
«Ты права, мама. И это случится очень скоро».
— Нет, не откажусь.
— Ты хорошая дочь, Мэдди. Увидимся завтра. Береги себя. Запри двери.
— Обязательно. Я люблю тебя, мама.
— И я тебя люблю, милая. Постарайся хорошенько отдохнуть.
Мэдди проверила грим на лице — сущий кошмар, но все же лучше, чем синяк, который он прикрывал, — и поднялась по лестнице взглянуть на дочь. Эм лежала на кровати, свернувшись калачиком и держа в руках книгу, но трубка телефона, стоявшего на столике рядом, лежала криво, словно ее бросили на рычаг впопыхах.
— Бабушка звонила, — сказала Мэдди.
— Очень хорошо, — вежливо отозвалась Эм.
Неужели Эм подслушивала? Мэдди попыталась вспомнить, не сказала ли она чего-нибудь, что могло напугать девочку, и решила, что вряд ли. В конце концов, она беседовала с матерью. А если это была бы Трева… Мэдди заметила, как Эм украдкой посмотрела на телефон и тут же вновь перевела на нее взгляд.
Что делать? Прямо спросить у Эм, подслушивала она или нет?
Эм забилась в глубь кровати и приподняла книгу. Все ясно. Она хочет, чтобы ее оставили в покое. Из этого положения Мэдди вышла самым малодушным образом.
— Я сейчас приберусь внизу, потом позвоню тете Треве, а потом мы пообедаем, — сказала она. — Годится?
— Ага, — рассеянно отозвалась Эм.
Спустившись по лестнице, Мэдди собирала мусор, пока не заболела голова, потом набрала номер Тревы и ждала, все время прислушиваясь, не подключается ли к линии кто-нибудь еще.
— Надеюсь, в этот раз я не помешала? — спросила она, как только Трева подняла трубку.
Из трубки послышался разъяренный вопль Тревы:
— Ты что, совсем с ума спятила? Я как дура сижу, жду…
Мэдди почудился слабый щелчок.
— Тебе не кажется, что нас подслушивают? — спросила она.
— Нет. А что? — слегка озадаченно ответила Трева.
— По-моему, Эм подслушивает у параллельного телефона.
— Я бы не удивилась. Девочка хочет узнать, что за бардак творится у нее в семье, — сказала Трева. — Она и сейчас слушает?
Мэдди приблизилась к подножию лестницы, разматывая телефонный шнур.
— Эм! — крикнула она.
Секунду спустя из дверей ее спальни высунулось лицо Эм.
— Чего?
— Иди читать на улицу, — велела Мэдди. — Позагорай, подыши свежим воздухом.
Судя по всему, ее предложение не пришлось Эм по вкусу, однако она кивнула и спустилась по лестнице с книгой в руках. Мэдди поднялась наверх и взяла трубку второго аппарата. Теперь она могла разговаривать, не спуская глаз с Эм, которая устроилась во дворе.
— Эм на улице, я ее вижу, — сообщила Мэдди. — Что, мой глаз испугал Мэл?
— Не столько Мэл, сколько меня, — сказала Трева. — Что у тебя стряслось?
— Точно не помню. Я вчера напилась вдрызг.
— С Брентом?
Мэдди вспомнила лицо Кей Эла, и ей захотелось, чтобы он сейчас же оказался рядом, чтобы к нему можно было прижаться, посмеяться, сбросить груз забот.
— Э-э-э… Нет, не с Брентом.
— И из-за этого он тебя ударил? Юная супруга вдруг оказалась тайной алкоголичкой?
— Нет. Он застал меня, когда я возвращалась домой через заднее крыльцо. Я сказала ему, что знаю о его любовнице, и он меня ударил.
На том конце провода повисла долгая тишина.
— Вместо того чтобы извиниться? — наконец спросила Трева.
Мэдди задумчиво нахмурилась, и лицо немедля отозвалось мучительной болью. Вот и разбирайся после этого.
— Мне кажется, он ударил меня, потому что я проникла в его секреты. Видишь ли, Брент не столько рассердился, сколько испугался. А может, испугался и рассердился одновременно. Все получилось так странно. Я ничего не поняла.
— Что ж, тут я с тобой согласна. С чего бы ему бить тебя по лицу? И кстати — это произошло впервые, или ты раньше скрывала?
— Ну нет. До сих пор, когда Брент сердился, он кричал на меня или уходил из дома и подолгу не давал о себе знать, но ни разу и пальцем меня не тронул. И Эм. Он ни разу даже не шлепнул Эм, Он… — В этот миг раздался звонок, и Мэдди умолкла, прислушиваясь к шагам дочери, которая вошла в дом через черный ход и побежала открывать парадную дверь. — Кто-то пришел, мне нужно идти, — сказала она.
— Подожди минутку. Куда ты ездила на «кадиллаке»?
Снизу донесся голос Эм:
— Мама! Тут какой-то мужчина, он спрашивает тебя!
— Трева, не клади трубку, — Мэдди отставила аппарат и вышла на лестничную площадку. — Кто там, Эм? — спросила она.
— Тут какой-то человек. — Эм отодвинулась в сторону, уступая дорогу Кей Элу. Он поднял глаза на Мэдди, улыбнулся, и в ту же секунду веселую улыбку словно сдуло с его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110