— А это что ещё он тут притащил? — девушка взяла в руки бутыль. — Правда что ль вино?
— Поставь, не трогай. И пить не вздумай!
Гембра уже вынула пробку и попробовала содержимое на палец. Затем она поднесла горлышко к носу.
— На кровь похоже, но и не кровь, вроде…
— Не прикасайся, прошу тебя! И слушай. — голос Сфагама звучал спокойно и серьёзно.
— Он может появиться в любой момент. В любой, понимаешь? Ты должна быть всё время готова. Делай только то, что я говорю. Когда он придёт, а он обязательно придёт, если только у тебя будет возможность — прыгай в окно и беги со всех ног отсюда. Я уж не знаю, как там будет, но задержать я его смогу. Так, может хоть ты спасёшься. Только осторожней на болоте.
— Не буду я удирать! Да ещё от такого… Не на ту напал! И тебя не оставлю!
— Ну, как знаешь.
— Следи за огнём и заготовь ещё деревяшек. Я сейчас сделаю кое-что.
Он раскрыл страшную колдовскую книгу и взяв с полки кусок мела, стал рисовать на двери перевёрнутый треугольник с вписанным в него кругом, ставя кое-где рядом необычные буквы.
— Это его остановит?
— Немножко придержит и слегка испортит настроение. Во всяком случае сразу в эту дверь он не войдёт.
— Может ещё столом подпереть?
— Не смеши.
— Значит, сразу не войдёт. А потом?
— Потом не знаю. Он войдёт откуда захочет и когда захочет. Это ЕГО дом. Но до утра он нападёт обязательно. Для того он нас сюда и затянул.
— Это я виновата! Я тебя сюда притащила!
— Нет, это я должен был его раскусить! Ещё тогда в деревне. А вот почему не раскусил?…Вот это самое непонятное. Ведь он мне ВСЁ сказал. Сам всё сказал. Прямо в лоб, понимаешь. Я тогда ничего не соображал и он это видел. Когда мы туда вошли, мне кто-то всё перерубил. Ты понимаешь?
Гембра кивнула.
У нас это называется «накрыть шапкой».
— Может это он сам на тебя напустил?
— Нет. Это даже ему не под силу. Кто-то меня ему подставил. И тебя за компанию.
— Охотник, что ли?
Сфагам напряжённо думал.
— Нет… И хватит пока об этом.
— А почему ты его не убил сейчас?
— Я не мог. Он сидел в яйце. Оно бы чуть-чуть раскрылось, только если бы он напал первым. Да и то… Но он не такой дурак. Он приходил нас прощупать. Последняя пристрелка… Как там огонь?
— Дымит потихоньку. Разойдётся сейчас…
— И ещё… послушай. — продолжал Сфагам, — когда он придёт, он будет не такой как сейчас, понимаешь?
— Не-а. Не такой, а какой?
— Не знаю какой. В том-то и дело.
— Что ещё противнее?
— Да. И страшнее…
Глава 7
Огонь, наконец, разгорелся по-настоящему. Сырая кожа сапога испускала густой дым, который однако благополучно вытягивался в трубу.
— Огня он не любит. И он дал нам это понять. Я бы даже назвал его почти честным противником. К тому же, он полностью в себе уверен.
— Да кто он, в конце концов, колдун что ли? Змеями кидается?
Сфагам вздохнул.
— Ладно, терять нам нечего…Лактунбы — это самая страшная секта древней животной магии. Их запретили ещё лет сто пятьдесят назад. Колдовать у нас в Алвиурии никому не возбраняется. Но они уж такое вытворяли…
— Это из-за него деревню бросили?
Сфагам кивнул.
— Теперь я понимаю… задумчиво протянула Гембра.
Они устроились напротив огня. Сфагам установил над очагом большое бронзовое зеркало так, чтобы в нём отражалась большая часть комнаты. За окном давно стояла темень. Три обнаруженных масляных светильника было решено жечь по очереди.
Повернувшись к огню, Сфагам закрыл глаза. Теперь он мог без труда настроится на тонкий образ своего противника. Он явился в виде вязкой пятнистой грязно-серой пелены, которая прыгала, перетекала и пульсировала, то ближе, то дальше. Враг прекрасно знал с кем имеет дело и умел маскироваться. Пелена сгущалось где-то поблизости, но вплотную не подступала.
— А что он может?
— Много чего… Мне кажется он не спешит. По крайней мере сейчас. Но всё может измениться каждую секунду. Пока я его держу… Он, может быть ждёт пока мы про него забудем хотя бы на минуту. А может быть, продолжает играть и хочет, чтобы мы потеряли спокойствие. И тогда он возьмёт нас шутя. Без боя. Мне показалось, что ты его чем-то заинтересовала.
Гембра презрительно хмыкнула.
— Нет, это не то, что ты думаешь. Совсем не то…
— Фу! Даже есть расхотелось. — Девушка нервно сжимала рукоятку меча. Каждая секунда молчания казалась невыносимой. Очаг потрескивал предательски мирно. Тихой и спокойной казалась и сама комната, где ничто, не говорило о смертельной опасности, нависшей над её случайными гостями.
— Ты уже попадала, наверное во всякие переделки?
— А то! Стычек было — не сосчитать! Тонула… — Гембра изобразила на лице игривую задумчивость. — Три раза. Сегодня не в счёт. С высоты падала — раз пять, не меньше! На колу не сидела — врать не буду! Зато вешали… Вешали меня… — Она устремила взгляд в потолок, сощурила один глаз, наморщила лоб и почесала макушку, как бы напряжённо вспоминая.
— Вешали меня три…, не, четыре, точно! Четыре раза. И до сих пор прыгаю.
— Четыре раза? Не многовато ли?
— Не веришь? — Гембра искренне обиделась. — Я, если хочешь знать, никогда не привираю! Что было, то было!
— Да я верю, верю… Но четыре раза!
Гембра была довольна, что ей удалось хоть чем-то удивить своего невозмутимого товарища.
— Четыре, точно! Вот слушай. Первый раз давно ещё было. Лет десять назад, а может и больше. Я тогда ещё совсем девчонкой была. Во, и тоже босиком бегала! — Гембра качнула ногой.
— А за что вешали-то?
— За шейку, ясное дело!…За проделки всякие. Первая любовь и всякое такое. Ну ты понимаешь…
— Пытаюсь представить. С твоим-то характером, да с твоими-то проделками…
— Это точно! Так ведь за правду вешали! За справедливость! Так бы за правду и повисела, если б тогда один козёл со мной развлечься не захотел. Ну перед этим, понимаешь, — Гембра выразительно провела пальцем по тонкой мускулистой шее и подняв его вверх, скорчила рожу, высунув язык. Ну я его развлекла!…
— Я думаю! — Сфагам улыбнулся.
— Мне, между прочим, ещё гадалка накаркала. Болтаться, говорит, тебе девка в петле. И никуда тебе, говорит, от этой судьбы не деться! А через два дня её саму на базарной площади вздёрнули. Проворовалась. А может нагадала чего не надо… кому не надо!
— Драпанула я тогда из дома. И не вернулась больше. Висеть-то неохота…
— А второй раз?
— Второй раз приняли меня за лазутчицу. Война, помнишь была. За южные леса?
Сфагам кивнул.
— Ну вот. Вешали меня тогда на суку с лошади. У дороги с видом на деревню. Хорошо, на дороге нужные люди оказались в нужный момент. А стояло бы дерево чуть подальше…Так и осталась бы на том дереве. Да и лошадка выручила. Топталась, топталась, время тянула. Как знала. Лошадка-то умная была. Понимала всё…
А в третий раз под мостом чуть не повесили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97