— О, — сказала Эммануэль. — Не так уж и плохо.
— Мы пришли сюда не за такой безделицей. Еще она предлагает нам живой спектакль: две юные девушки будут нежно любить друг друга на наших глазах. Но в этом нет ничего интересного для вас, Эммануэль? А?
Она сделала гримаску, которую можно было понять как угодно.
Марио возобновил переговоры и снова дал о них отчет:
— Я сказал ей, что нам требуются мальчики от двенадцати до пятнадцати лет с тонкими умелыми языками, аттическими ягодицами, с живыми характерами и крепкими членами.
Инстинктивно Эммануэль полностью обнажила грудь. Старуха пристально посмотрела на нее и заговорила снова каким-то резким, ударившим молодую француженку тоном. Служанка перевела, и Марио ответил одним словом.
— Что она сказала? — поинтересовалась Эммануэль.
— Она хотела знать: эти мальчики нужны для меня или для вас.
— И.., что же вы ответили?
— Для обоих.
Эммануэль показалось, что стены покачнулись. Может быть, это опиум? Да нет, не может быть, Марио ведь предупреждал…
Старуха снова затянула свое. Она стонала, подобно пророку Иеремии, беспрестанно кланялась и закончила свои псалмы, воздев к небу руки.
— Чувствую, что мы не договоримся, — сказал Марио еще до того, как ему начали переводить.
— Так и есть, — вскоре подтвердил он. — Эта старая карга продолжает утверждать, что у нее на эту ночь не осталось никого из воспитанников. Достойные чужестранцы уже опустошили ее конюшню. Сдается мне, что она на самом деле попросту набивает цену.
Он снова пустился в дискуссию. Последовали новые жесты отчаяния. Марио долго не сдавался, но в конце концов объявил своим друзьям:
— Она ничего не хочет знать. Поищем счастья в другом месте. Он о чем-то долго объяснялся с Квентином.
— Он настаивает на том, чтобы остаться тут, — сообщил Марио. — Он уверен, что в конце концов получит то, чего добивается. Я в этом сомневаюсь, но это его дело. Я предлагаю оставить его здесь, а мы с вами пустимся в новый путь. Как вы считаете?
Эммануэль ничего другого и не желала. Ее начала тяготить атмосфера этого барака. Но совершенно неожиданно она почувствовала разочарование, даже уколы совести при расставании с Квентином. «Нет, это уж слишком, — тут же упрекнула она себя. — Я приняла его как несносного самозванца, как докучливого визитера, меня злило его присутствие, за весь вечер мы не обменялись и десятком слов. И вот теперь я совсем слабею при расставании с ним! Это чересчур. Надо собраться…» А Квентин и не подозревал о той буре, которую он вызвал в Эммануэль.
Они двинулись в обратный путь по закоулкам курильни. Проходя мимо двух скелетов в соседней комнатенке, Эммануэль ехидно предположила:
— А эти двое вас не соблазняют?
Она постепенно взвинчивала себя все сильнее, наполняясь злостью на Марио и его друга за непременное желание добыть себе мужчин. Разве они не могли хотя бы на одну ночь удовлетвориться ею? Если они в самом деле совершенно не интересуются женщинами, что же они уделяли ей столько внимания, они оба? И как могла пренебречь здравым смыслом эта идиотка Мари-Анж, рекомендуя ее гомосексуалисту? Погоди же, я еще оттаскаю тебя за косы!
— И что находит Квентин привлекательного в мальчиках? — набросилась она на своего спутника. — С его стороны не очень-то по-джентельменски бросать нас одних.
Она хотела добавить, что он не выглядел таким уж равнодушным к женщинам, когда ощупывал ее ноги, но Марио не дал ей закончить:
— Любовь мальчика имеет для человека со вкусом качество, которого почти не бывает у женской любви, — очень серьезно заговорил он. — Она противоестественна, она аморальна. Иначе говоря, она подходит под определение искусства. Это то, что я объяснял вам в начале нашего вечера. Любить мальчика — для меня эротично, ибо, как считают идиоты и мещане, такая любовь против природы.
— А вы уверены, что она против природы? Может быть, как раз она в вашей природе и для вас совершенно естественна?
— Я в этом не уверен, — сказал Марио. — Мне нравятся женщины. Лечь с мужчиной долгое время казалось мне труднодостижимым, почти невозможным делом. Но я убедил себя. Впервые я испытал это в прошлом году. Нечего говорить, что я был собой доволен. Вы видите, что даже ко мне правильный взгляд на вещи пришел не сразу.
«Можно ли верить его утверждениям?» — спросила себя Эммануэль.
— А после первого опыта вы часто занимались этим.., искусством?
— Я всегда стараюсь, чтобы вещи сохраняли свою исключительность, чтобы они были редкостными.
— Но, — настаивала Эммануэль, — за этот год вы любили женщин? Марио рассмеялся:
— Что за вопрос! Разве я образец целомудрия?
— Многих?
— Ну, конечно, меньше, чем я имел бы любовников, если бы мне посчастливилось быть хорошенькой женщиной.
И добавил с почтительной улыбкой:
— Любовников и любовниц!
Но этого ответа было недостаточно для Эммануэль. Она начинала раздражаться.
— Так что же вам нравится больше? — спросила она почти гневно.
Марио остановился. Они достигли того места, где на поляне начинался деревянный настил. Марио взял Эммануэль за плечи и привлек ее к себе. Сейчас он меня поцелует, подумала Эммануэль.
— Я люблю то, что прекрасно, — произнес он громко. — А то, что прекрасно, никогда не бывает готовым и никогда не бывает легким. Это то, что создается, своим ли жестом или жестом другого, и уходит в бесконечность прежде, чем успевает умереть перед тобой.
— Я учу вас не вседозволенности, я обучаю отваге.
— Возьмите меня. Вы меня еще не знаете. Я буду для вас новым лакомством! — сказала Эммануэль. Марио молча покачал головой.
— Это было бы слишком легко. Прошу вас, позвольте мне другое, позвольте мне вести вас, управлять вами. И он подтолкнул ее вперед.
— Ну-ка, превратитесь снова в канатоходку! Она покорно пошла вперед. Когда они достигли перекрестка, Марио сказал, что они не пойдут по той тропе, которая привела их сюда.
— Я покажу вам кое-что необычное, — пообещал он. Вскоре они подошли к берегу широкого канала, клонга, как называют их в Бангкоке. А может быть, это была и река. Берега густо поросли деревьями.
— Мы еще в Бангкоке?
Почти в самом центре. Но сюда иностранцы обычно не заходят.
Теперь они шли по песку, каблуки Эммануэль то и дело вязли, она решила разуться.
— Вы порвете чулки, — сказал Марио. — Может быть вы и их снимете?
Она была тронута такой заботливостью. Присев на пень, она подняла юбку. Ночной ветерок коснулся ее ляжек. Она вспомнила, что ее трусики покоятся в кармане Марио.
— Я не могу насытиться красотой ваших ног. И ваших бедер. Она вся напряглась в надежде и ожидании.
— Почему бы вам не снять и юбку, — предложил он, — Вам будет легче идти, а мне приятней смотреть на вас.
Эммануэль поднялась без колебаний и развязала пояс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89