– А ты не помнишь, вампир?
Жирный криво улыбнулся.
– Последнее время я стал жаловаться на память. Она что-то слишком часто меня подводит.
– А ты загляни в свою вампирскую книжку. Глядишь, память у тебя и прояснится. Помнишь, сколько ты мне должен?
Толстяк недоуменно пожал плечами.
– Разве я вам что-то должен?
– А то нет? Шестьсот тридцать два дуката, разрази меня гром! И ни одним золотым меньше!
Жирный наморщил лоб и почесал макушку, на которой, не мешая друг другу, располагались несколько волос.
– Ах, да! – наконец, воскликнул он.– Надо же, какая странная вещь! Вы не поверите, дорогой капитан Рэд, но я буквально несколько минут назад листал свою учетную книгу и остановился как раз на той странице, где записаны ваши счета. У вас восхитительно ясная память для таких пожилых лет! В моей книге записана именно эта цифра. Шестьсот тридцать два дуката. Я просто восхищен вами!
Для пущей убедительности он перелистал книгу и ткнул пальцем в одну из страниц.
– Вот, совершенно верно. Шестьсот тридцать два дуката.
Капитан Рэд хмыкнул.
– Ладно, гони деньги.
Жирный умиленно улыбнулся и развел руками.
– Томас, ты же знаешь, как я тебя люблю! Я готов отдать тебе все, что у меня есть: начиная с одежды и кончая этим домом...
– Ну, насчет одежды – это ты перебрал,– хмуро сказал капитан Рэд.– Похоже, ты уже с кем-то ею поделился. Хотя... Судя по тому, как здесь натоплено, одежда тебе не нужна. Жарковато у тебя в хижине. Деньги гони...– его голос приобрел металлический оттенок.
Жирный засуетился.
– Конечно-конечно!.. Я обязательно отдам тебе долг. Правда, сейчас затруднительно будет собрать сразу все деньги. Шестьсот тридцать два дуката – это все-таки немалая сумма. Знаешь, Томас, пока тебя не было, мне пришлось влезть в большие расходы...– затараторил он.
Капитан Рэд грозно нахмурил брови.
– Какие еще расходы?
Жирный, поймав на себе кровожадный взгляд старого пирата, тут же пошел на попятную.
– Томас, погоди, погоди... Я еще не закончил. Оторвав от себя, я смогу набрать...– он на мгновение задумался.– Ну, скажем, сто дукатов сразу, а остальные – в течение месяцев трех. Или четырех... Как, приемлем такой вариант?
Капитан Рэд смерил толстяка ненавидящим взглядом и процедил сквозь зубы:
– Кровопийца.
Толстяк начал мелко подрагивать в кресле, безуспешно пытаясь это скрыть.
– А что это ты так трясешься? – ухмыльнулся старый пират.– Здесь, что – холодно? Или у тебя лихорадка? А может быть, ты просто перетрусил? А, Жирный, признавайся?.. Мы давно не виделись, но у тебя остались все те же повадки. Ты такой же жадный, каким и был прежде. И, по-моему, даже стал еще толще. У тебя, наверное, хороший аппетит? Да? А может быть, ты просто много пьешь?
От этих слов капитана Рэда Жирный передернулся и с выражением безграничного наслаждения на лице воскликнул:
– Меня трясет от счастья видеть вас, дорогой капитан Рэд! А еще больше я рад тому, что вы находитесь в добром здравии. Вы даже представить себе не можете, как я счастлив!
Одноногий пират скривился.
– Заткнись, Жирный. Я бы мог покромсать тебя на отбивные, если бы мне не нужны были деньги. Даже противно смотреть на твою оплывшую рожу...
Толстяк поморщился.
– Ну что вы, капитан, зачем же так грубо? Я ведь всего лишь хотел выразить свое восхищение.
Капитан Рэд сплюнул.
– Лучшее, что ты можешь сделать для выражения своего восхищения,– презрительно сказал он,– это отдать мне мои шестьсот тридцать два дуката. Ты знаешь, сколько мавров, турок и французов мне пришлось пустить на дно из-за этих денег? Если души всех, кому они принадлежали выстроить в один ряд, то они займут расстояние от Палестины до Кордобы.
Толстяк глупо хихикнул и умолк. Он просто не знал, что ему говорить.
К счастью, именно в этот момент на пороге его хижины показалась высокая нескладная фигура Черепа, державшего в руках бутыль с вином и два серебряных кубка.
– А!– Наконец-то,– вино!..– искренне обрадовался Жирный.– По-моему, нам срочно нужно выпить за встречу, капитан?
Старый пират хмыкнул.
– А, по-моему, я уже отметил нашу встречу. Ладно, черт с тобой! Давай сюда это вино. Лучше бы рому налил.
Череп на негнущихся ногах подошел к столу, поставил бутыль с вином и кубки и застыл в ожидании дальнейших приказаний.
– Расстворись,– сказал ему капитан Рэд. Череп мгновенно исчез.
– Капитан, неужели вы не выпьете со мной? – протянул толстяк.– Это хорошее вино из Малаги. Его в прошлом году привезли...
Но пират недовольно поморщился.
– Если его в прошлом году привезли и оно такое хорошее, то отчего же вы его еще не выпили? Небось, дрянь какую-нибудь хочешь мне подсунуть?
– Ну что вы, капитан? Как можно? Наоборот, это настолько хорошее вино, что я распорядился, чтобы специально для меня оставили кое-какой запас.
Старый пират немного смягчился.
– Ну, насчет твоих запасов я хорошо знаю... А что, Череп теперь ходит у тебя в доверенных лицах?
– Почему бы и нет? Он исполнительный, почти ничего не пьет...
– С чего бы это? Раньше, помнится, его от бочки нельзя было оторвать.
Толстяк снова развел руками.
– Здоровье уже не то. Вы же знаете, капитан, ремесло у нас тяжелое, неблагодарное... Надрываешься, -рискуешь жизнью... А кто это оценит?
– Ну, вот я и вижу, что ты надорвался. Брюхо такое, что еще с моря видно.
Жирный все-таки налил вина в оба кубка и поднял свой, торжественно провозглашая:
– За встречу!
Не дожидаясь, пока капитан Рэд хотя бы пригубит вино, он выпил всю свою дозу одним глотком.
– Да, хорошее вино...– причмокивая от удовольствия, сказал он.– Попробуйте, капитан. Я говорю правду.
Тем не менее одноногий пират брезгливо отвернулся. Толстяк поерзал в кресле и неожиданно вытянул шею.
– Святые угодники! – воскликнул он.– Что я вижу, капитан? У вас нет ноги! Что же с ней случилось?
С фальшивым сочувствием он покачал головой, не забыв при этом налить себе очередную порцию вина.
– Ай-яй-яй, какая жалость...– продолжал причитать толстяк, прихлебывая из кубка.– Вы – такой активный человек... Что же вы будете делать без ноги? Какая несправедливость!
Капитан Рэд помрачнел.
– Что с моими дукатами? – прорычал он. Жирный едва не подавился вином, когда услышал эти слова.
– Но я же сказал вам, капитан...– начал скулить он.– У меня больше сотни не наберется.
Грозно нахмурив брови, одноногий пират стал подниматься с табурета.
– А ты посмотри в своем заветном сундучке!– рявкнул он.– Мне надоело выслушивать твой скулеж! И побыстрее!
Толстяк тут же вскочил с кресла с такой скоростью, как будто сиденье под ним загорелось.
– Череп! Череп! – заверещал он.– Иди сюда! Дверь мгновенно открылась и на пороге выросла тощая, сутулая фигура.
– Я здесь.
Толстяк помахал дрожащей рукой.
– Будь добр, принеси мне мой сундучок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124