- Они не бросают тебя, Посланник. Просто все мы привыкли верить
решению нашего общего, единого сознания. Пока мы были одни - в пустыне,
в Дельте, у моря, это сознание полностью поддерживало все твои поступки,
но здесь, в Провинции... Здесь другой общий разум, и мы влились в него
как малая частица. Прости, Посланник, но смертоносцы больше не считают
себя твоими подданными. Теперь они обитатели Провинции, и Великий Хоу -
их повелитель.
- А ты?
- Мне и раньше приходилось совершать поступки, не совсем совпадающие
с решением общего сознания. К тому же единый разум ничего не запрещает
входящим в него паукам-частицам. Обычно мы искренне считаем общие
решения своими. Но сейчас мое мнение отличается слишком сильно, чтобы я
смог принять общее решение за свое.
- Ну что ж, - принял неизбежное Найл. - Я рад, когда ты рядом со
мной. Мы выступаем завтра.
- Я тоже приду! - прозвучал в мозгу знакомый голос.
- Шабр? - вскинул голову правитель.
- Разреши мне быть с тобой, Посланник, - попросил ученый паук. - Все,
что я смог создать за свою судьбу, это вы. Без вас мне тут нечего
делать.
- Вы поняли? - Найл поочередно посмотрел на медика и принцессу. - С
нами уходит вдвое больше смертоносцев.
- Теперь я точно уверена, - кивнула Мерлью, - мы победим. Вот только
не знаю кого...
x x x
Из людей отправиться вместе с правителем решилось всего полсотни. Все
служанки, большинство охранниц, часть стражниц и гужевые предпочли
остаться в сытости, безопасности и покое.
Зато смертоносцев, вопреки ожиданиям Дравига, собралось больше
шестидесяти. Покинуть скучную Провинцию захотели все дети - и двуногие,
и восьмилапые, а с ними - и молодые пауки, так и не научившиеся смотреть
на людей как на говорящую еду.
Все они собрались на холме перед замком, ожидая Посланника, - малая
толика тех, кто покинул город. Изгнанников осталось совсем мало, но, как
ни странно, проигравшим Найл себя не ощущал. Их стало меньше, но они
накопили в себе силу.
- Позвольте отвлечь вас, Посланник, - поднялся на смотровую площадку
толстяк. - Советник Борк просил вас посетить его перед уходом.
- Хорошо, я поднимусь.
- Благодарю вас, Посланник, - поклонился толстяк и собрался убежать,
но Найл поймал его за подол туники:
- Постой, Тантон. Ты действительно хочешь быть избранным?
- Да, Посланник, - закивал тот.
- Тогда слушай: здесь остается девушка, ее зовут Джарита. Она очень
хорошая хозяйка. Если ты ее обучишь всем своим обязанностям и советник
убедится, что она легко справится одна, то ты сможешь еще раз обратиться
к нему со своей просьбой.
- Благодарю, Посланник! - радостно вскрикнул толстяк и побежал к
замку.
Найл проводил его взглядом и улыбнулся. Похоже, он избавил свою
бывшую служанку от угрозы быть съеденной, а заодно осчастливил этого
смешного человечка. Хоть один достойный поступок за последние дни.
Теперь можно сходить попрощаться с мудрым Борком.
Советник ждал Найла в своей комнате.
- Рад видеть тебя, Посланник. Я слышал, ты решил уйти из Провинции во
владения Мага?
- Да, советник.
- Я отдал приказ проводить тебя до перевала. Паук-проводник подойдет
через несколько минут.
- Благодарю тебя, советник.
- К сожалению, не могу снабдить тебя провизией. Наша Провинция
слишком мала, а вас пришло довольно много.
- Ничего страшного, советник, - холодно успокоил его правитель. - Мы
умеем добывать пищу.
- Мне кажется, ты испытываешь ко мне недобрые чувства, Посланник, -
как бы вздохнул советник. - Тебе не нравятся взращенные здесь обычаи. Но
признай, ведь в моих владениях все счастливы!
- Я знаю, советник Борк, - кивнул Найл, - и не питаю к тебе вражды.
Просто я и мои подданные... Наверное, мы не умеем быть счастливыми.
- Ты пытаешься отделаться общими фразами, Посланник. - В мыслях паука
появилась интонация, напоминающая просительную. - А мне очень важно
получить твой ответ. Я много лет пытался сделать счастливыми обитателей
этих земель и с гордостью считал, что смог добиться полной гармонии
между всеми. И вдруг отсюда уходит сразу столько людей и пауков! Почему?
Чего вам не хватает? У вас есть пища, одежда и жилье, никто и никогда не
станет вас поедать без вашего личного желания. Зачем вам уходить? В чем
я ошибся?
- Скажи, Борк, - не утерпел Найл, - так кто у вас тут правит - ты или
Великий Хоу?
- Конечно Великий Хоу, ведь именно он является устами единого разума.
А я так, занимаюсь всеми остальными мелочами.
- Я понял тебя, Борк, - саркастически улыбнулся Найл.
- Ты мне ответишь? - вернулся к своему вопросу советник.
- Попробую, - кивнул правитель. - Помнишь, несколько дней назад ты
сам говорил мне, что человек не умеет останавливаться? Так вот. Человек
не должен останавливаться. Иначе его место - в болоте.
- Ты сделал странный вывод из моего открытия, Посланник, - несколько
озадаченно произнес Борк. -Мне будет над чем подумать ближайшие годы.
Никогда не предполагал, что двуногий сможет меня оспорить. Надеюсь, мы
еще увидимся.
Литературно-художественное издание ПРИКЛИ НЭТ
ПОСЛАНЕЦ
Книга седьмая
Ответственный редактор Александр Тишинин
Выпускающий редактор Наталья Памфилова
Шрифтовой дизайн Дмитрия Вяземского
Художник Александр Лидин
Обложка Сергея Шикина Художественный редактор Андрей Татарка
Верстка Владимира Сергеева
Технический редактор Николай Сосик
Корректор Вера Чаленко
Издательство " Северо-Запад ".
Лицензия ЛР э071380 от 20.01.1997г.
194352, Санкт-Петербург, ул. Кустодиева, д. 16, корп. 3.
Для писем:
197046, Санкт-Петербург, а/я 771.
При участии ООО "Харвест". Лицензия ЛВ э 32 от 27.08.97. 220013,
Минск, ул. Я. Коласа, 35-305.
Отпечатано с готовых диапозитивов заказчика в типографии издательства
"Белорусский Дом печати".
220013, Минск, пр. Ф. Скорины, 79.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100