- Найл просунул лезвие мачете в
щель между самыми узкими из пластин, нажал. Костяной шарик открылся,
наружу вырвалось густое белое облако. - Можно черпать прямо из панциря.
Вот только ложек у меня нет.
- Да? - Девушка осторожно коснулась угощения. - Горячее. Много
удалось добыть? Что, если завтра я десяток человек отправлю к озеру?
- Отправляй. Только поешь сперва.
- Ну, голодовки я объявлять не собираюсь. - Мерлью наклонилась к
мокрице, глубоко втянула нежный аромат. - Да, это не вампиры по три раза
в день. Интересно, их ели с помощью ножа и вилки или щипчиками?
- Дичь едят руками, - сообщил Найл.
- Вот тут ты не прав. Руками не едят ничего. Правда, для некоторых
продуктов предусматривались специальные инструменты.
- Сюда должна подаваться ложка, Мерлью. Но за неимением оной...
- Тревога... - как-то неуверенно крикнула охранница со стороны
колючих кустов.
- Ну вот, - поморщилась принцесса и поднялась на ноги, - хоть
какое-то разнообразие.
- Поесть не дадут спокойно. - Рискуя обжечь руку, Найл зачерпнул
горсть рассыпчатой плоти, плотно набил рот, схватил копье и ленивой
трусцой побежал на помощь.
Как выяснилось, непосредственная опасность пока никому не угрожала.
Однако со стороны каменного уступа к лесу грузно тянулась похожая на
гусеницу громадина, покрытая поблескивающими под солнцем зелеными
чешуйчатыми пластинами. Коротенькие кривенькие ножки выдавали в этом
немаленьком - не меньше сорока метров длиной и пяти ростом - насекомом
обычную тысяченожку. Незваная гостья ритмично поводила головой из
стороны в сторону, и даже на таком расстоянии было слышно, как ее мощные
челюсти методично переламывают тростник и редкие деревца.
"Не совсем обычная тысяченожка, - вспомнил Найл прошлую встречу с
подобным существом, - сзади у нее должна быть еще одна голова".
- Ничего страшного, - произнес он вслух, - она травоядная.
- Ты уверен? - негромко уточнила Мерлью.
- Абсолютно.
Тем временем у прохода через колючий кустарник собралось полтора
десятка женщин и несколько мужчин. Негусто. Неужели это все, что
осталось от полутысячи человек, вышедших с ним из города?
- Если беременных придется спускать с деревьев, они просто погибнут.
Не выдержат, - деревянным голосом сказала принцесса. - Все, на что они
сейчас способны, это с трудом есть и натужно дышать.
Тысяченожка двигалась медленно, но на удивление прямо - точнехонько
на них. По сравнению с круто изогнутыми черными жвалами толстые стволы
деревьев уже не казались такими прочными.
- Только этого нам не хватало, - выругался Найл от всей души.
- Может, еще свернет? - спросила Мерлью.
- Дождешься от нее, - хмыкнул Найл. - Представь себе, как вкусно
выглядит наша роща со стороны. Да и кустарник она сожрет вместе с
колючками, не поморщится.
- Надо остановить ее внизу. - Принцесса выжидающе взглянула на
правителя.
- Надо, - согласился Найл, взвесил в руке копье и шагнул в неширокий
проход среди густо-зеленого кустарника. Он специально никого не стал
звать с собой - хотелось узнать, как люди поведут себя сами. Первым
тронулся с места Рион, за ним трое стражниц, затем охранницы
Смертоносца-Повелителя, а потом нестройной толпой пошли все остальные.
Однако только у Риона было сознательное желание защитить свою женщину -
Юккулу - от возможной опасности. Остальные просто увязались за
Посланником Богини. Мысли их оставались простыми и прямолинейными -
следовать за правителем. Навстречу смертельной опасности они шли из
рабской покорности, даже не задумываясь, куда их ведут. На месте
осталась только принцесса.
- Ты слышишь меня, Дравиг? - спросил Найл в пространство.
- Да, Посланник Богини.
- Мне нужна твоя помощь. - И правитель послал старому смертоносцу
"картинку" с многоножкой, пожирающей лес вампиров.
- Сейчас буду, - кратко ответил Дравиг.
Люди прошли по узкому проходу в кустарнике, миновали поляну с
маленькими красными цветочками, корни которых еще не представляли
опасности, легко прошли сквозь редкие камыши, выросшие на самой границе
с кустарником, вломились в тростники, расчистили небольшую полоску
поперек движения многоножки и встали, решительно сжимая копья. Вскоре
прибежали смертоносцы и плотной кучкой обосновались немного в стороне.
Деловитый хруст приближался.
Совсем неожиданно появилась безоружная принцесса - в простой тунике с
вышитой бисером розой на груди - и спокойно встала рядом с правителем.
- Зачем ты пришла? - не выдержал Найл. - Ты ведь в стороне отсидеться
хотела.
- Сам говорил, что она травоядная, - пожала плечами девушка. -
Значит, тут безопасно.
- Лучше бы она была хищная. Тогда ее можно было бы заманить в
сторонку, заставить повернуть. А так что делать? Ведь не испугаешь даже,
махину этакую...
Совсем близко от Найла с принцессой многоножка, не переставая громко
чавкать, уперлась округлой головой в замшелый валун, пару раз царапнула
его жвалами и стала неторопливо перелезать, мягко опираясь толстыми
кривенькими лапами.
- А ведь это не ноги, - внезапно вспомнил Найл информацию, вбитую в
голову Белой Башней. - Это мышечные наросты, служащие для перемещения.
- Ну и что? - не поняла его мысль принцесса.
- Давай отойдем в сторонку, а то затопчет еще.
Многоножка продолжала деловито сгребать в пасть все, что попадалось
на пути. Одинаково спокойно она перемолола и сухие стебли тростника, и
два отдельно выросших колючих куста, и невысокое дерево-падалыцик, да и
брошенное кем-то копье, не поморщившись, схрупала вместе с наконечником.
- Ну же, Дравиг!
Смертоносцы ударили волей одновременно, стремясь парализовать
огромное насекомое, лишить его способности двигаться, но полсотни тонн
живого веса, умеющего только жрать, лишь немного замедлили движение.
Найл лихорадочно пытался установить контакт с сознанием многоножки, но
обнаружить ничего, кроме чувства голода, не мог. То ли при своих
размерах и обилии растительности вокруг многоножка не нуждалась даже в
зачаточном разуме, то ли этот разум оказался запрятан слишком глубоко в
огромном теле. А тело уже начало методично истреблять колючие заросли у
подножия холма.
- А ну, сворачивай!
Найл в сердцах подскочил к многоножке и со всего размаха ударил ее
копьем. Насекомое никак не отреагировало на нападение двуногой малявки.
Остальные люди тоже били многоножку копьями, кололи, тыкали в нее
мачете, а Рион сгоряча даже лягнул - бесполезно. С таким же успехом
можно пытаться спугнуть с фундамента кирпичный дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
щель между самыми узкими из пластин, нажал. Костяной шарик открылся,
наружу вырвалось густое белое облако. - Можно черпать прямо из панциря.
Вот только ложек у меня нет.
- Да? - Девушка осторожно коснулась угощения. - Горячее. Много
удалось добыть? Что, если завтра я десяток человек отправлю к озеру?
- Отправляй. Только поешь сперва.
- Ну, голодовки я объявлять не собираюсь. - Мерлью наклонилась к
мокрице, глубоко втянула нежный аромат. - Да, это не вампиры по три раза
в день. Интересно, их ели с помощью ножа и вилки или щипчиками?
- Дичь едят руками, - сообщил Найл.
- Вот тут ты не прав. Руками не едят ничего. Правда, для некоторых
продуктов предусматривались специальные инструменты.
- Сюда должна подаваться ложка, Мерлью. Но за неимением оной...
- Тревога... - как-то неуверенно крикнула охранница со стороны
колючих кустов.
- Ну вот, - поморщилась принцесса и поднялась на ноги, - хоть
какое-то разнообразие.
- Поесть не дадут спокойно. - Рискуя обжечь руку, Найл зачерпнул
горсть рассыпчатой плоти, плотно набил рот, схватил копье и ленивой
трусцой побежал на помощь.
Как выяснилось, непосредственная опасность пока никому не угрожала.
Однако со стороны каменного уступа к лесу грузно тянулась похожая на
гусеницу громадина, покрытая поблескивающими под солнцем зелеными
чешуйчатыми пластинами. Коротенькие кривенькие ножки выдавали в этом
немаленьком - не меньше сорока метров длиной и пяти ростом - насекомом
обычную тысяченожку. Незваная гостья ритмично поводила головой из
стороны в сторону, и даже на таком расстоянии было слышно, как ее мощные
челюсти методично переламывают тростник и редкие деревца.
"Не совсем обычная тысяченожка, - вспомнил Найл прошлую встречу с
подобным существом, - сзади у нее должна быть еще одна голова".
- Ничего страшного, - произнес он вслух, - она травоядная.
- Ты уверен? - негромко уточнила Мерлью.
- Абсолютно.
Тем временем у прохода через колючий кустарник собралось полтора
десятка женщин и несколько мужчин. Негусто. Неужели это все, что
осталось от полутысячи человек, вышедших с ним из города?
- Если беременных придется спускать с деревьев, они просто погибнут.
Не выдержат, - деревянным голосом сказала принцесса. - Все, на что они
сейчас способны, это с трудом есть и натужно дышать.
Тысяченожка двигалась медленно, но на удивление прямо - точнехонько
на них. По сравнению с круто изогнутыми черными жвалами толстые стволы
деревьев уже не казались такими прочными.
- Только этого нам не хватало, - выругался Найл от всей души.
- Может, еще свернет? - спросила Мерлью.
- Дождешься от нее, - хмыкнул Найл. - Представь себе, как вкусно
выглядит наша роща со стороны. Да и кустарник она сожрет вместе с
колючками, не поморщится.
- Надо остановить ее внизу. - Принцесса выжидающе взглянула на
правителя.
- Надо, - согласился Найл, взвесил в руке копье и шагнул в неширокий
проход среди густо-зеленого кустарника. Он специально никого не стал
звать с собой - хотелось узнать, как люди поведут себя сами. Первым
тронулся с места Рион, за ним трое стражниц, затем охранницы
Смертоносца-Повелителя, а потом нестройной толпой пошли все остальные.
Однако только у Риона было сознательное желание защитить свою женщину -
Юккулу - от возможной опасности. Остальные просто увязались за
Посланником Богини. Мысли их оставались простыми и прямолинейными -
следовать за правителем. Навстречу смертельной опасности они шли из
рабской покорности, даже не задумываясь, куда их ведут. На месте
осталась только принцесса.
- Ты слышишь меня, Дравиг? - спросил Найл в пространство.
- Да, Посланник Богини.
- Мне нужна твоя помощь. - И правитель послал старому смертоносцу
"картинку" с многоножкой, пожирающей лес вампиров.
- Сейчас буду, - кратко ответил Дравиг.
Люди прошли по узкому проходу в кустарнике, миновали поляну с
маленькими красными цветочками, корни которых еще не представляли
опасности, легко прошли сквозь редкие камыши, выросшие на самой границе
с кустарником, вломились в тростники, расчистили небольшую полоску
поперек движения многоножки и встали, решительно сжимая копья. Вскоре
прибежали смертоносцы и плотной кучкой обосновались немного в стороне.
Деловитый хруст приближался.
Совсем неожиданно появилась безоружная принцесса - в простой тунике с
вышитой бисером розой на груди - и спокойно встала рядом с правителем.
- Зачем ты пришла? - не выдержал Найл. - Ты ведь в стороне отсидеться
хотела.
- Сам говорил, что она травоядная, - пожала плечами девушка. -
Значит, тут безопасно.
- Лучше бы она была хищная. Тогда ее можно было бы заманить в
сторонку, заставить повернуть. А так что делать? Ведь не испугаешь даже,
махину этакую...
Совсем близко от Найла с принцессой многоножка, не переставая громко
чавкать, уперлась округлой головой в замшелый валун, пару раз царапнула
его жвалами и стала неторопливо перелезать, мягко опираясь толстыми
кривенькими лапами.
- А ведь это не ноги, - внезапно вспомнил Найл информацию, вбитую в
голову Белой Башней. - Это мышечные наросты, служащие для перемещения.
- Ну и что? - не поняла его мысль принцесса.
- Давай отойдем в сторонку, а то затопчет еще.
Многоножка продолжала деловито сгребать в пасть все, что попадалось
на пути. Одинаково спокойно она перемолола и сухие стебли тростника, и
два отдельно выросших колючих куста, и невысокое дерево-падалыцик, да и
брошенное кем-то копье, не поморщившись, схрупала вместе с наконечником.
- Ну же, Дравиг!
Смертоносцы ударили волей одновременно, стремясь парализовать
огромное насекомое, лишить его способности двигаться, но полсотни тонн
живого веса, умеющего только жрать, лишь немного замедлили движение.
Найл лихорадочно пытался установить контакт с сознанием многоножки, но
обнаружить ничего, кроме чувства голода, не мог. То ли при своих
размерах и обилии растительности вокруг многоножка не нуждалась даже в
зачаточном разуме, то ли этот разум оказался запрятан слишком глубоко в
огромном теле. А тело уже начало методично истреблять колючие заросли у
подножия холма.
- А ну, сворачивай!
Найл в сердцах подскочил к многоножке и со всего размаха ударил ее
копьем. Насекомое никак не отреагировало на нападение двуногой малявки.
Остальные люди тоже били многоножку копьями, кололи, тыкали в нее
мачете, а Рион сгоряча даже лягнул - бесполезно. С таким же успехом
можно пытаться спугнуть с фундамента кирпичный дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100