Но Круачан знал, что такой набор
великолепных умов вообще невозможно снова собрать при его жизни.
Разве что... разве что Обществу удастся предъявить убедительное
доказательство благородства своих намерений в лице этого объекта.
Возможно, этот мальчик и есть нужное доказательство. Необходимо
действовать быстро. В последние несколько лет правительство Содружества
давало им все меньше и меньше времени для работы. И будущее не предвещает
в этом смысле ничего хорошего: старение начинало мешать больше, чем
правительство.
Они втроем да еще остроглазый Брора, приславший предупреждение,
представляют последних выживших из основателей общества. И от них зависит
теперь общее дело, подумал Круачан. С этим мальчиком они не должны
промахнуться.
И мальчик не должен подвести их.
4
Одиночество никогда раньше не беспокоило Флинкса. Он, конечно, знал,
что это такое: оно было с ним всю его короткую жизнь. В прошлом он всегда
умел отгородиться от боли, но это ощущение - пустота одиночества -
отличалось от одиночества, которое он испытывал раньше. Какая-то
физическая реальность била его, вызывала боль в загадочной новой части
мозга. И это чувство отличалось не только от его собственного одиночества,
но и от одиночества, которое он изредка ощущал в других благодаря своему
непредсказуемому Дару.
Вообще опыт был для него настолько нов, что ему не с чем было даже
сравнивать. И все же это одиночество: в этом он уверен. Одиночество и еще
что-то, столь же напряженное и понятное - голод. Гнетущая настойчивая
жажда пищи.
Чувство исключительно сильное и нечем не осложненное: Флинкс не мог
догадаться, каков его источник. Оно настойчиво било в мозг, нисколько не
слабея. Никогда раньше чужие эмоции не были так открыты ему, так чисты и
ясны. Обычно они давно уже должны были ослабеть, но эти становились не
слабее, а сильнее, и ему приходилось напрягаться, чтобы отстраниться от
них. Они продолжали биться в него, пока мозг его не сдался, и Флинкс
проснулся.
Он потер глаза. Шел дождь, и через небольшое окно над его кроватью
пробивался свет многочисленных лун Мота; каким-то образом ему удавалось
проходить сквозь почти непрерывный облачный покров. Флинксу редко
приходилось видеть ярко-алый спутник, который называется Пламя, и его
многочисленных меньших товарищей. Но он не зря учился и знал, откуда этот
свет.
Встав с постели, он неслышно оделся. Неярко горел ночник, освещая
кухню и гостиную. Из спальни матушки Мастиф доносился негромкий храп.
Чувство одиночества исходит не от нее.
Хоть он и проснулся, чувство не уходило. Значит, это не сон, как он
решил вначале. От силы этого ощущения болел затылок; впрочем, физическая
боль начала слабеть, но сама эмоция оставалась такой же сильной, как
раньше.
Не будя матушку Мастиф, он осмотрел кухню, ванную, узкую кладовку.
Неслышно открыл дверь и скользнул в торговое помещение. Ставни плотно
закрыты, защищая от непогоды и пришельцев. А знакомый храп составлял
успокоительный фон его поисков.
Флинкс превратился в стройного молодого человека чуть ниже среднего
роста и приятной внешности. Волосы у него остались прежними, но на смуглой
коже ни признака веснушек. Он двигался тихо и грациозно, чему могли бы
позавидовать многие гораздо более взрослые и опытные воры рынка. Он мог
пройти по комнате, пол которой усеян разбитым стеклом и кусками металла,
абсолютно беззвучно. Эту способность, к огорчению матушки Мастиф, он
перенял у некоторых наименее почитаемых обитателей Драллара. Но он заверил
ее, что это лишь часть его образования. У воров было для этого особое
слово - "скед", что значило "двигаться как тень". Только рыжие волосы
Флинкса заставляли профессиональных воров неодобрительно щелкать языком.
Они с удовольствием приняли бы его в свое общество, если бы он решил
сделать воровство своей профессией. Но Флинкс мог украсть, только если это
совершенно необходимо, да при том только у тех, кто при этом не очень
пострадает.
- Я только хочу увеличить свой доход, - сказал он старому
специалисту, спросившему его о планах на будущее, - и матушки Мастиф тоже,
конечно.
Старый вор рассмеялся, демонстрируя обломанные зубы.
- Понимаю, мальчик. Я сам увеличиваю свой доход таким образом уже
пятьдесят лет.
Он и его коллеги не могли поверить, что Флинкс, проявляющий такие
способности в лишении других собственности, не хочет сделать это свой
профессией, особенно поскольку никаких других перспектив у него нет.
- Ты, наверно, пойдешь в церковь, - насмехался другой вор, - станешь
Первым Советником.
- Духовная жизнь не для меня, - ответил Флинкс. Все при этом
рассмеялись.
Неслышно открывая замок задней двери, Флинкс думал о том, что узнал
за последние годы. Разумный человек не станет бродить по Драллару ночью,
особенно такой влажной и темной. Но он не может снова лечь спать, не найдя
источник этой бьющей в него эмоции. Одиночество и голод, голод и
одиночество заполняли его сознание тревогой. Кто может излучать двойную
эмоцию с такой силой?
В открытую дверь виднелась стена дождя. Вода стекала в эффективную
подземную дренажную канализацию Драллара. Флинкс долго стоял у выхода,
наблюдая. Неожиданный всплеск эмоций заставил его мигнуть. Это
окончательно убедило его. Не ответить на этот призыв - все равно что не
подобрать кредитную карточку с тротуара.
- Это юношеское любопытство когда-нибудь причинит тебе настоящие
неприятности, мальчик, - не один раз говорила матушка Мастиф. - Попомни
мое слово.
Что ж, он помнит ее слова. Помнит и никогда не забывает. Он неслышно
вернулся в свою маленькую комнату. Сейчас начало лета, и дождь
относительно теплый. Флинкс надел плащ; это защитит его от дождя. Потом
вернулся в магазин, вышел на улицу и негромко закрыл за собой дверь.
Тусклые огни, как уснувшие светлячки, виднелись в окнах немногих
магазинов, где в относительной безопасности развлекались богатые любители
ночных прогулок. Но на боковой улице, где размещался магазин матушки
Мастиф, из-за закрытых ставнями окон лишь изредка мелькал слабый свет.
Флинкс стоял, исследуя свои ощущения; дождь потоком падал ему на
плечи. Что-то подтолкнуло его вправо. Тут узкая щель между магазином
матушки Мастиф и магазинчиком старой Маркин, которая сейчас в отпуске на
юге; боком он едва может протиснуться в эту щель.
Протиснувшись, он оказался в заднем переулке, отделяющем тылы
магазинов от большого общественного здания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
великолепных умов вообще невозможно снова собрать при его жизни.
Разве что... разве что Обществу удастся предъявить убедительное
доказательство благородства своих намерений в лице этого объекта.
Возможно, этот мальчик и есть нужное доказательство. Необходимо
действовать быстро. В последние несколько лет правительство Содружества
давало им все меньше и меньше времени для работы. И будущее не предвещает
в этом смысле ничего хорошего: старение начинало мешать больше, чем
правительство.
Они втроем да еще остроглазый Брора, приславший предупреждение,
представляют последних выживших из основателей общества. И от них зависит
теперь общее дело, подумал Круачан. С этим мальчиком они не должны
промахнуться.
И мальчик не должен подвести их.
4
Одиночество никогда раньше не беспокоило Флинкса. Он, конечно, знал,
что это такое: оно было с ним всю его короткую жизнь. В прошлом он всегда
умел отгородиться от боли, но это ощущение - пустота одиночества -
отличалось от одиночества, которое он испытывал раньше. Какая-то
физическая реальность била его, вызывала боль в загадочной новой части
мозга. И это чувство отличалось не только от его собственного одиночества,
но и от одиночества, которое он изредка ощущал в других благодаря своему
непредсказуемому Дару.
Вообще опыт был для него настолько нов, что ему не с чем было даже
сравнивать. И все же это одиночество: в этом он уверен. Одиночество и еще
что-то, столь же напряженное и понятное - голод. Гнетущая настойчивая
жажда пищи.
Чувство исключительно сильное и нечем не осложненное: Флинкс не мог
догадаться, каков его источник. Оно настойчиво било в мозг, нисколько не
слабея. Никогда раньше чужие эмоции не были так открыты ему, так чисты и
ясны. Обычно они давно уже должны были ослабеть, но эти становились не
слабее, а сильнее, и ему приходилось напрягаться, чтобы отстраниться от
них. Они продолжали биться в него, пока мозг его не сдался, и Флинкс
проснулся.
Он потер глаза. Шел дождь, и через небольшое окно над его кроватью
пробивался свет многочисленных лун Мота; каким-то образом ему удавалось
проходить сквозь почти непрерывный облачный покров. Флинксу редко
приходилось видеть ярко-алый спутник, который называется Пламя, и его
многочисленных меньших товарищей. Но он не зря учился и знал, откуда этот
свет.
Встав с постели, он неслышно оделся. Неярко горел ночник, освещая
кухню и гостиную. Из спальни матушки Мастиф доносился негромкий храп.
Чувство одиночества исходит не от нее.
Хоть он и проснулся, чувство не уходило. Значит, это не сон, как он
решил вначале. От силы этого ощущения болел затылок; впрочем, физическая
боль начала слабеть, но сама эмоция оставалась такой же сильной, как
раньше.
Не будя матушку Мастиф, он осмотрел кухню, ванную, узкую кладовку.
Неслышно открыл дверь и скользнул в торговое помещение. Ставни плотно
закрыты, защищая от непогоды и пришельцев. А знакомый храп составлял
успокоительный фон его поисков.
Флинкс превратился в стройного молодого человека чуть ниже среднего
роста и приятной внешности. Волосы у него остались прежними, но на смуглой
коже ни признака веснушек. Он двигался тихо и грациозно, чему могли бы
позавидовать многие гораздо более взрослые и опытные воры рынка. Он мог
пройти по комнате, пол которой усеян разбитым стеклом и кусками металла,
абсолютно беззвучно. Эту способность, к огорчению матушки Мастиф, он
перенял у некоторых наименее почитаемых обитателей Драллара. Но он заверил
ее, что это лишь часть его образования. У воров было для этого особое
слово - "скед", что значило "двигаться как тень". Только рыжие волосы
Флинкса заставляли профессиональных воров неодобрительно щелкать языком.
Они с удовольствием приняли бы его в свое общество, если бы он решил
сделать воровство своей профессией. Но Флинкс мог украсть, только если это
совершенно необходимо, да при том только у тех, кто при этом не очень
пострадает.
- Я только хочу увеличить свой доход, - сказал он старому
специалисту, спросившему его о планах на будущее, - и матушки Мастиф тоже,
конечно.
Старый вор рассмеялся, демонстрируя обломанные зубы.
- Понимаю, мальчик. Я сам увеличиваю свой доход таким образом уже
пятьдесят лет.
Он и его коллеги не могли поверить, что Флинкс, проявляющий такие
способности в лишении других собственности, не хочет сделать это свой
профессией, особенно поскольку никаких других перспектив у него нет.
- Ты, наверно, пойдешь в церковь, - насмехался другой вор, - станешь
Первым Советником.
- Духовная жизнь не для меня, - ответил Флинкс. Все при этом
рассмеялись.
Неслышно открывая замок задней двери, Флинкс думал о том, что узнал
за последние годы. Разумный человек не станет бродить по Драллару ночью,
особенно такой влажной и темной. Но он не может снова лечь спать, не найдя
источник этой бьющей в него эмоции. Одиночество и голод, голод и
одиночество заполняли его сознание тревогой. Кто может излучать двойную
эмоцию с такой силой?
В открытую дверь виднелась стена дождя. Вода стекала в эффективную
подземную дренажную канализацию Драллара. Флинкс долго стоял у выхода,
наблюдая. Неожиданный всплеск эмоций заставил его мигнуть. Это
окончательно убедило его. Не ответить на этот призыв - все равно что не
подобрать кредитную карточку с тротуара.
- Это юношеское любопытство когда-нибудь причинит тебе настоящие
неприятности, мальчик, - не один раз говорила матушка Мастиф. - Попомни
мое слово.
Что ж, он помнит ее слова. Помнит и никогда не забывает. Он неслышно
вернулся в свою маленькую комнату. Сейчас начало лета, и дождь
относительно теплый. Флинкс надел плащ; это защитит его от дождя. Потом
вернулся в магазин, вышел на улицу и негромко закрыл за собой дверь.
Тусклые огни, как уснувшие светлячки, виднелись в окнах немногих
магазинов, где в относительной безопасности развлекались богатые любители
ночных прогулок. Но на боковой улице, где размещался магазин матушки
Мастиф, из-за закрытых ставнями окон лишь изредка мелькал слабый свет.
Флинкс стоял, исследуя свои ощущения; дождь потоком падал ему на
плечи. Что-то подтолкнуло его вправо. Тут узкая щель между магазином
матушки Мастиф и магазинчиком старой Маркин, которая сейчас в отпуске на
юге; боком он едва может протиснуться в эту щель.
Протиснувшись, он оказался в заднем переулке, отделяющем тылы
магазинов от большого общественного здания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63