- Они будут так спать несколько дней, - объяснила Лорен, медленно
кружа над стадом. - Пока не проголодаются снова или что-нибудь их не
потревожит. Они даже не выставляют часовых. Ни один хищник в здравом уме
не станет нападать на стадо спящих дьяволоп. Всегда существует опасность,
что они проснутся.
Флинкс смотрел на океан дьяволоп.
- Что мы с ними сделаем? - Не говоря уже о том, как, подумал он.
- Их нельзя приручить и нельзя гнать, - сказала Лорен, - но можно
привлечь. Нам нужно найти молодую самку в течке. Время года подходящее. -
Пальцы ее устремились к приборам, и скиммер начал опускаться.
- Мы опускаемся туда? - Флинкс указал на стадо.
- Придется, - ответила она. - Другого способа нет. Все должно быть в
порядке. Они спят и не испуганы.
- О себе я этого не могу сказать, - пробормотал Флинкс, когда скиммер
опускался меж деревьев. Лорен осторожно маневрировала, стараясь не ломать
ветви и не шуметь. - А зачем нам нужна самка в течке?
- Мускусный жир и кровь, - объяснила Лорен. Скиммер мягко коснулся
почвы.
Вблизи стадо производило еще более внушительное впечатление:
волнующаяся колышущаяся масса мохнатых черных волос, изредка прерываемая
массивными изогнутыми рогами, - все это больше походило на адский
ландшафт, чем на стадо мирных травоядных. Когда Лорен выключила двигатель
и приоткрыла дверцу, Флинкс почувствовал густой запах и услышал мощный
звук дыхания стада. Земля дрожит, подумал он.
Лорен держала ружье наготове. Они пешком подошли к стаду. Флинкс шел
за Лорен и пытался уверить себя, что черные утесы, возвышающиеся перед
ним, из базальта, а вовсе не из живой плоти.
- Вот. - Лорен указала на просвет между двумя среднего размера
животными. Прицелилась и всадила три стрелы за массивный череп. Самка
пошевелилась, кашлянула раз. Потом голова, которая начала подниматься,
расслабилась и снова медленно опустилась. Флинкс и Лорен затаили дыхание,
но никто из соседних животных не проснулся.
Лорен бесстрашно прошла между двумя телами, образовавшими живой
каньон, и развязала рюкзак рядом с усыпленной самкой. Перед выходом из
скиммера она отобрала из запасов несколько предметов. Теперь она методично
разложила их и принялась за работу. Флинкс с интересом следил, как
действуют нож и инструменты, названия которых он не знал.
Один контейнер быстро заполнился кровью. Второй еще быстрее - зеленой
прозрачной жидкостью. Лицо Лорен сморщилось, и когда запах достиг Флинкса,
он понял почему. Такого сильного запаха он никогда не ощущал. К счастью,
он не зловонный, просто очень сильный.
За ними послышался громкий резкий звук. Флинкс повернулся и, как
зачарованный, посмотрел в огромный алый глаз. Нелепо маленький черный
зрачок плыл в центре этого кроваво-красного диска. И тут веко опустилось,
как занавес. Но Флинкс не мог успокоиться.
- Быстрее! - негромко бросил он через плечо. - Я думаю, он
просыпается.
- Мы еще не кончили, - ответила Лорен, закрывая вторую бутылку и
принимаясь за работу лазером с самым слабым лучом. - Мне сначала нужно
закрыть раны.
- Пусть их закроет природа, - торопил он, поглядывая на глаз. Боялся,
что когда веко откроется в следующий раз, животное окончательно проснется.
- Ты меня знаешь, - твердо ответила она. Флинкс ждал, заглушая
рвущийся крик. Наконец Лорен сказала: - Сделано. Можно идти.
Они торопливо миновали огромную тушу. Флинкс не успокоился, пока они
снова не оказались в скиммере. Долго пришлось успокаивать Пипа: тот
почувствовал тревогу хозяина и начал нервно дергаться.
Несмотря на плотную крышку, запах из бутылочки чуть не задушил
Флинкса. Контейнер с кровью ничем не пах.
- Зеленое - это жир, - без необходимости объяснила Лорен. - Это сезон
гона.
- Я понимаю, к чему это, - сказал Флинкс, - но зачем кровь?
- Жир привлечет внимание самцов стада. Но нам нужно не просто
заинтересовать их. Нужно слегка свести их с ума. Единственный способ - они
должны подумать, что самка в опасности. На это откликнутся и самки в
стаде. - Она принялась работать с небольшим запасом химикалий.
- Тебе бы посмотреть, как дерутся самцы, - говорила она, смешивая жир
и кровь с различными катализаторами в запечатанном сосуде. Флинкс с
опаской наблюдал за стадом. - Весь лес дрожит. Даже самые высокие деревья
трясутся. когда сталкиваются два самца черепами с этими рогами, удар
слышно на много километров.
Пять минут спустя она подняла в утреннем свете большую бутыль.
- Этого хватит. Ферромоны, кровь и другие вещества, щекочущие нос.
Если это не привлечет их, ничто другое не поможет.
- Они поднимут тревогу, когда пересекут звуковой барьер, - напомнил
он ей.
- Да, но к этому времени они совсем обезумеют, и их ничто не
остановит. И тогда уж тревога будет не важна. - Она ехидно улыбнулась,
потом задумалась. - Нужно найти твою мать, прежде чем они примутся за
здания.
- Да, - согласился Флинкс.
- Будет достаточно смятения, - продолжала она, - чтобы отвлечь
внимание. Если они люди, обитателям лагеря придется прежде всего думать о
своем спасении.
- Теперь о спасении твоей матери. Я думаю, мы можем считать, что она
не в ангаре, не в энергетической станции и не в центральной башне.
Остаются два длинных здания на западе. Если мы сумеем туда проникнуть,
раньше чем кто-нибудь придет в себя, то сможем увести ее, прежде чем они
поймут, что происходит.
- Понимаешь, только мы будем готовы к происходящему. Очень многое
зависит от того, как будут реагировать эти люди. Они не глупы, но не
думаю, чтобы они могли спокойно встретить то, что их ожидает. К тому же
других идей у меня нет.
Флинкс покачал головой.
- У меня тоже. Но я вижу одно затруднение. Чтобы уверить стадо, что
оно идет за раненой самкой в течке, нам нужно быть на поверхности. Мне
кажется, вверху запах на них не подействует.
- Верно. Все должно быть очень правдоподобно. Значит, придется
касаться поверхности. Вверху помешают деревья, да и запах быстро развеется
на ветру.
- И что же будет, если наше средство подействует, стадо пойдет за
нами к лагерю, а мы столкнемся с деревом или еще чем-нибудь?
Лорен пожала плечами.
- Взбираться на деревья умеешь?
- В Дралларе не на многие деревья можно взбираться, - ответил он, -
но я часто лазил по стенам зданий.
- Ну, у тебя будет несколько другой мотив, если скиммер откажет. Если
что-то случится, беги к самому большому дереву. Я думаю, они будут
обходить препятствия. Меньшие деревья они просто не заметят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63