в своем лихорадочном
беге по улицам он потерял представление о времени, - я... исчезла моя
мать. Сосед видел, как за нашим домом по переулку пробежали какие-то люди,
а в нашем доме все перевернуто. Не знаю, как искать ее. Я думаю, что ее
увели из города на северо-запад, но не могу быть уверен.
Мужчина чуть оживился, хотя в голосе его звучало сомнение.
- Понятно. Но это скорее дело полиции, а не нашего отдела.
- Не обязательно, - ответил Флинкс, - если вы меня поймете.
- Ага. - Человек понимающе улыбнулся. - Минутку. Сейчас посмотрю. -
Он нажал клавишу, не видную Флинксу. - Да, прошлой ночью совершено
несколько арестов, среди арестованных есть и женщины. Сколько лет вашей
матери?
- Около ста, - ответил Флинкс, - но она еще очень бодра.
- Ну, вряд ли она среди этих, - ответил чиновник. - Имя?
Флинкс заколебался.
- Я всегда называл ее матушка Мастиф.
Человек нахмурился и снова взглянул на не видные Флинксу данные.
- Мастиф - это ее имя или фамилия? Я полагаю, "матушка" - просто
почетное обращение.
Флинкс тупо смотрел на чиновника. Неожиданно он понял, что в его
знаниях большой пробел.
- Не... не знаю.
Лицо бюрократа стало каменным.
- Это что, шутка, молодой человек?
- Нет, сэр, - поторопился заверить его Флинкс, - это не шутка. Я
говорю правду. Просто не знаю. Она моя приемная мать.
- Ага, - клерк что-то пробормотал. - Ну, какова же ваша фамилия?
- Я... - К своему величайшему удивлению, Флинкс понял, что плачет.
Такого с ним никогда не бывало, не получалось. Теперь же, когда ему это
меньше всего нужно, он заплакал.
Но на чиновника, однако, слезы подействовали.
- Послушайте, молодой человек, я не хотел вас расстраивать. Могу вам
только сообщить, что женщины такого возраста среди арестованных прошлой
ночью нет. И вообще среди задержанных нет никого такого возраста. Это
поможет вам?
Флинкс медленно кивнул. Поможет, но не так, как он надеялся.
- Большое спасибо, сэр.
- Минутку, молодой человек. Если вы сообщите свое имя, я позвоню
жандармам и... - Флинкс отсоединился, и изображение исчезло. Кредитная
карточка выскочила из гнезда. Флинкс медленно, вытирая глаза, спрятал ее.
Потрудится ли чиновник проследить вызов? Флинкс решил, что нет. Бюрократ
вначале решил, что это какой-то розыгрыш. Вероятно, он снова подумает так
же.
Итак, среди арестованных нет людей возраста матушки Мастиф. Нет среди
пропавших без вести, это плохо, но нет и в моргах, а это хорошо, потому
что внушает надежды и подкрепляет его первоначальную мысль: матушку Мастиф
похитили неизвестные личности, чьи цели остаются такими же загадочными,
как и они сами. Он смотрел в маленькое окошко будки на чуждый лес, в
котором она и ее похитители, по-видимому, исчезли, и чувствовал, как его
охватывает усталость. В будке связи очень жарко.
Сидение в ней сознательно сделано неудобным, но пол теплый и не
жесткий. Радуясь собственному небольшому росту, Флинкс лег на пол. Для
Пипа места не оставалось, и летающая змея неохотно уселась на
коммуникатор. Всякий, кто войдет в будку позвонить, испытает сильный шок.
Уже поздно утром Флинкс проснулся, тело его застыло и онемело, но он
отдохнул. Поднявшись и потягиваясь, он распахнул дверь и вышел из будки. К
северу начинался, по-видимому, бесконечный лес, который тянулся от
умеренной зоны Мота до арктической. К югу город, дружественный, привычный.
Трудно будет отвернуться от него.
Пип повис над Флинксом, сделал в воздухе медленный круг, потом
поднялся выше и двинулся на северо-запад. Через несколько минут минидраг
вернулся. Без слов он подтверждал то, что показывал ночью: матушка Мастиф
проходила в том направлении. Флинкс ненадолго задумался. Может быть,
похитители, чтобы сбить с толку возможных преследователей, только
углубились немного в лес, а потом вернулись в город?
Как ему это проверить? Правительственные инстанции ему не помогут.
Ну, хорошо. Ему всегда удавалось извлечь информацию у незнакомых людей.
Они как будто инстинктивно доверялись ему, видя в нем всего лишь физически
не крупного и в умственном отношении ограниченного юношу. Он попробует
снова применить эту свою способность.
Оставив позади будку и квартал с лесопилками, он начал обследовать
окружающие фабрики и жилые дома. Большинство домов оказались запертыми,
жители их давно отправились на работу, но зато оживали предприятия и
конторы, куда из города устремился поток работников. Флинкс видел
многочисленных людей, входящих в ворота и двери, они выходили из частных
машин и из общественного транспорта.
У входа в небольшое предприятие, производящее деревянные части
кухонного оборудования, он встретил человека, который не входил, а
выходил.
- Простите, сэр, - сказал он, наверно, в сотый или тысячный раз, - вы
случайно не видели группу людей, проходивших через этот район прошлой
ночью? Они могли вести с собой пожилую женщину, может быть, силой.
- Странно, что ты об этом спрашиваешь, - неожиданно ответил мужчина.
- Я ночной охранник вон там, в Коунлу. - Он указал на небольшое здание,
куда входили работники. - Старуху я не видел, но в том направлении ночью
был какой-то шум. - И он указал на дорогу, кончавшуюся тупиком у самых
деревьев.
- Немало было криков и проклятий. Я взял свой прибор ночного видения
- моя работа, видишь ли, - и увидел, как группа людей выходит из машины.
Они пересели в маддер.
Охранник оказался сочувствующим.
- Вообще-то они не воры и не хулиганствующие юнцы, так что я не стал
за ними наблюдать. Не знаю, те ли это, кто тебе нужен.
Флинкс немного подумал, потом спросил:
- Вы говорите, что слышали проклятия. Может, их произносила женщина?
Охранник улыбнулся.
- Я понимаю, о чем ты думаешь, сынок. Нет, они были слишком далеко.
Но вот что я тебе скажу: кто-то среди них ругается, как десять мусорщиков
сразу.
Флинкс не мог сдержать своего возбуждения.
- Это они, это она! Должна быть она!
- Вообще-то именно из-за этого я и запомнил, - продолжал охранник. -
Конечно, люди часто пересаживаются из транспорта в транспорт. Но в такое
время и в лесу? Это обычно делается тихо. Не вижу никакой причины для
этого крика и проклятий.
- Да, это они, - решительно сказал Флинкс. - Это она бранилась... или
похитители из-за нее.
- Похитители... - Охранник как будто впервые заметил возраст Флинкса.
- Слушай, сынок, может, тебе лучше пойти со мной?
- Нет, я не могу. - Флинкс начал пятиться, виновато улыбаясь. - Мне
нужно идти за ними. Найти ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
беге по улицам он потерял представление о времени, - я... исчезла моя
мать. Сосед видел, как за нашим домом по переулку пробежали какие-то люди,
а в нашем доме все перевернуто. Не знаю, как искать ее. Я думаю, что ее
увели из города на северо-запад, но не могу быть уверен.
Мужчина чуть оживился, хотя в голосе его звучало сомнение.
- Понятно. Но это скорее дело полиции, а не нашего отдела.
- Не обязательно, - ответил Флинкс, - если вы меня поймете.
- Ага. - Человек понимающе улыбнулся. - Минутку. Сейчас посмотрю. -
Он нажал клавишу, не видную Флинксу. - Да, прошлой ночью совершено
несколько арестов, среди арестованных есть и женщины. Сколько лет вашей
матери?
- Около ста, - ответил Флинкс, - но она еще очень бодра.
- Ну, вряд ли она среди этих, - ответил чиновник. - Имя?
Флинкс заколебался.
- Я всегда называл ее матушка Мастиф.
Человек нахмурился и снова взглянул на не видные Флинксу данные.
- Мастиф - это ее имя или фамилия? Я полагаю, "матушка" - просто
почетное обращение.
Флинкс тупо смотрел на чиновника. Неожиданно он понял, что в его
знаниях большой пробел.
- Не... не знаю.
Лицо бюрократа стало каменным.
- Это что, шутка, молодой человек?
- Нет, сэр, - поторопился заверить его Флинкс, - это не шутка. Я
говорю правду. Просто не знаю. Она моя приемная мать.
- Ага, - клерк что-то пробормотал. - Ну, какова же ваша фамилия?
- Я... - К своему величайшему удивлению, Флинкс понял, что плачет.
Такого с ним никогда не бывало, не получалось. Теперь же, когда ему это
меньше всего нужно, он заплакал.
Но на чиновника, однако, слезы подействовали.
- Послушайте, молодой человек, я не хотел вас расстраивать. Могу вам
только сообщить, что женщины такого возраста среди арестованных прошлой
ночью нет. И вообще среди задержанных нет никого такого возраста. Это
поможет вам?
Флинкс медленно кивнул. Поможет, но не так, как он надеялся.
- Большое спасибо, сэр.
- Минутку, молодой человек. Если вы сообщите свое имя, я позвоню
жандармам и... - Флинкс отсоединился, и изображение исчезло. Кредитная
карточка выскочила из гнезда. Флинкс медленно, вытирая глаза, спрятал ее.
Потрудится ли чиновник проследить вызов? Флинкс решил, что нет. Бюрократ
вначале решил, что это какой-то розыгрыш. Вероятно, он снова подумает так
же.
Итак, среди арестованных нет людей возраста матушки Мастиф. Нет среди
пропавших без вести, это плохо, но нет и в моргах, а это хорошо, потому
что внушает надежды и подкрепляет его первоначальную мысль: матушку Мастиф
похитили неизвестные личности, чьи цели остаются такими же загадочными,
как и они сами. Он смотрел в маленькое окошко будки на чуждый лес, в
котором она и ее похитители, по-видимому, исчезли, и чувствовал, как его
охватывает усталость. В будке связи очень жарко.
Сидение в ней сознательно сделано неудобным, но пол теплый и не
жесткий. Радуясь собственному небольшому росту, Флинкс лег на пол. Для
Пипа места не оставалось, и летающая змея неохотно уселась на
коммуникатор. Всякий, кто войдет в будку позвонить, испытает сильный шок.
Уже поздно утром Флинкс проснулся, тело его застыло и онемело, но он
отдохнул. Поднявшись и потягиваясь, он распахнул дверь и вышел из будки. К
северу начинался, по-видимому, бесконечный лес, который тянулся от
умеренной зоны Мота до арктической. К югу город, дружественный, привычный.
Трудно будет отвернуться от него.
Пип повис над Флинксом, сделал в воздухе медленный круг, потом
поднялся выше и двинулся на северо-запад. Через несколько минут минидраг
вернулся. Без слов он подтверждал то, что показывал ночью: матушка Мастиф
проходила в том направлении. Флинкс ненадолго задумался. Может быть,
похитители, чтобы сбить с толку возможных преследователей, только
углубились немного в лес, а потом вернулись в город?
Как ему это проверить? Правительственные инстанции ему не помогут.
Ну, хорошо. Ему всегда удавалось извлечь информацию у незнакомых людей.
Они как будто инстинктивно доверялись ему, видя в нем всего лишь физически
не крупного и в умственном отношении ограниченного юношу. Он попробует
снова применить эту свою способность.
Оставив позади будку и квартал с лесопилками, он начал обследовать
окружающие фабрики и жилые дома. Большинство домов оказались запертыми,
жители их давно отправились на работу, но зато оживали предприятия и
конторы, куда из города устремился поток работников. Флинкс видел
многочисленных людей, входящих в ворота и двери, они выходили из частных
машин и из общественного транспорта.
У входа в небольшое предприятие, производящее деревянные части
кухонного оборудования, он встретил человека, который не входил, а
выходил.
- Простите, сэр, - сказал он, наверно, в сотый или тысячный раз, - вы
случайно не видели группу людей, проходивших через этот район прошлой
ночью? Они могли вести с собой пожилую женщину, может быть, силой.
- Странно, что ты об этом спрашиваешь, - неожиданно ответил мужчина.
- Я ночной охранник вон там, в Коунлу. - Он указал на небольшое здание,
куда входили работники. - Старуху я не видел, но в том направлении ночью
был какой-то шум. - И он указал на дорогу, кончавшуюся тупиком у самых
деревьев.
- Немало было криков и проклятий. Я взял свой прибор ночного видения
- моя работа, видишь ли, - и увидел, как группа людей выходит из машины.
Они пересели в маддер.
Охранник оказался сочувствующим.
- Вообще-то они не воры и не хулиганствующие юнцы, так что я не стал
за ними наблюдать. Не знаю, те ли это, кто тебе нужен.
Флинкс немного подумал, потом спросил:
- Вы говорите, что слышали проклятия. Может, их произносила женщина?
Охранник улыбнулся.
- Я понимаю, о чем ты думаешь, сынок. Нет, они были слишком далеко.
Но вот что я тебе скажу: кто-то среди них ругается, как десять мусорщиков
сразу.
Флинкс не мог сдержать своего возбуждения.
- Это они, это она! Должна быть она!
- Вообще-то именно из-за этого я и запомнил, - продолжал охранник. -
Конечно, люди часто пересаживаются из транспорта в транспорт. Но в такое
время и в лесу? Это обычно делается тихо. Не вижу никакой причины для
этого крика и проклятий.
- Да, это они, - решительно сказал Флинкс. - Это она бранилась... или
похитители из-за нее.
- Похитители... - Охранник как будто впервые заметил возраст Флинкса.
- Слушай, сынок, может, тебе лучше пойти со мной?
- Нет, я не могу. - Флинкс начал пятиться, виновато улыбаясь. - Мне
нужно идти за ними. Найти ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63