- Знаешь, ты напоминаешь мне другого вервила, который когда-то у меня
был, хотя шерсть у него была не такая яркая, как твои волосы. Но похоже. -
Потом более серьезно добавила: - Флинкс, эти люди мне не нравятся. Не
нравятся из-за того, что они причинили тебе и мне. Поэтому я поступаю не
только из-за тебя, но и ради себя самой. Я пошла бы за ними, даже если бы
тебя не было, - из-за Сеннара и Собы.
- Не пытайся говорить, что тебе не нужна помощь. И не неси
архаический вздор о том, что не берешь меня, потому что я женщина.
- О, не волнуйся, - резко возразил он. - Меньше всего я хочу нести
архаический вздор.
Она смолкла, не зная, шутит ли он.
- И если я не пойду - ты, конечно, не остановишь меня, - добавила
она, - ты тоже не сможешь идти, потому что только у меня доступ к
скиммеру.
Флинксу не трудно было сдаться.
- Мне некогда с тобой спорить.
- И смысла нет, я думаю. Но насчет времени ты прав. Следящее
устройство возьмет сигнал капсулы, но не будем рисковать. Не знаю, какой у
них скиммер. Никогда таких не видела и не знаю, насколько он быстрее
обычного. Итак, идем вместе?
- Вместе. Но только два условия, Лорен.
Снова она в затруднении посмотрела на него. Когда она уже думала, что
сумеет предсказать его действия, он опять сделал нечто неожиданное.
- Ну, говори.
- Первое. Пип продолжает терпеть тебя. - Он с любовью почесал змее
голову. - Видишь ли, у меня самого есть некоторые чувства к животным.
- А второе? - спросила она.
- Если еще раз тронешь мои волосы, я так пну тебя в твой прекрасный
зад, что долетишь до полюса. Сколько я себя помню, старухи всегда так со
мной поступали, и с меня достаточно!
Она улыбнулась.
- Договорились. Я рада, что твоя змея не так чувствительна, как ты.
Пошли. Мне придется оставить сообщение начальству, если оттуда позвонят и
захотят узнать, где управляющий вместе со скиммером.
Когда она сообщила о своем отъезде своему помощнику, тот очень
расстроился.
- Но что я скажу Килкенни, если он позвонит из Аттоки? Если у него
есть гости, за которыми нужно ехать?
- Мы еще целую неделю никого не ждем. Ты это знаешь, Сал. Скажи все,
что хочешь. - Говоря, она складывала вещи в небольшой рюкзак. - Нет,
скажи, что я отправилась помогать одному из гостей. Это хорошее объяснение
моего отсутствия.
Помощник посмотрел в ту сторону, где нетерпеливо ждал Флинкс,
почесывая Пипа под подбородком и глядя на озеро.
- Мне кажется, он не очень нуждается в помощи.
- Он скрывает свое расстройство, - сказала Лорен, - и больше я ничего
не могу тебе объяснить, Сал. Ты меня удивляешь. Мы скоро вернемся.
- Гм. Просто я не умею лгать, Лорен. Ты ведь это знаешь.
- Постарайся. - Она потрепала его по щеке. - И я не лгу. У него
действительно неприятности.
- Но скиммер, Лорен.
- У тебя остаются маддеры и лодки. Если только не случится серьезная
катастрофа, не вижу, зачем тебе может понадобиться скиммер. Он ведь здесь
только на случай чрезвычайного положения. А по-моему, - она взглянула в
сторону Флинкса, - как раз у него чрезвычайное положение.
Помощник пнул ком земли.
- На твою ответственность.
- Да, на мою ответственность.
- А если спросят, куда ты направилась?
- Скажи... - Ее прервал кашель. Она взглянула на Флинкса и кивнула. -
Скажи просто, что я отправилась за озеро.
- Но в какую сторону?
- Просто за озеро, Сал.
- Ага. Хорошо. Понял. Наверно, у тебя есть для этого причины.
- Да. Ну, а если я ошиблась, что ж, Сал, ты всегда хотел стать тут
управляющим.
- Подожди, Лорен. Я никогда не говорил...
- Постарайся ради меня. Для меня это многое значит.
- Ты правда скоро вернешься?
- Зависит от того, как все обернется. Пока, Сал.
- Береги себя, Лорен. - Он смотрел, как она подошла к незнакомому
юноше, потом пожал плечами и по ступенькам поднялся в гостиницу.
Как сказала Лорен, это на ее ответственности.
Проверка скиммера заняла немного времени. Флинкс поднялся на борт,
восхищаясь удобной машиной. Впервые с того времени, как он покинул
Драллар, он может не опасаться неудобно расположенных камней и деревьев.
Корпус машины сделан из черной искусственной смолы. В нем может
разместиться экипаж и еще с десяток пассажиров. Вдобавок к обычному запасу
на случай неожиданностей Лорен прихватила еще продовольствия и
медикаментов. Они взяли с собой ружье, несколько обойм со стрелами и
портативное следящее устройство.
Флинкс смотрел на экран. По нему на север двигалась одна светящаяся
точка. Круглый экран заполняла серия концентрических окружностей. Точка -
их добыча - достигала уже самой крайней окружности.
- Еще немного, и они уйдут с экрана, - сказал он Лорен.
- Не волнуйся. Они теперь уверены, что мы их потеряли.
- Они делают зигзаг по экрану.
- Не рискуют. Но ты прав: нам пора отправляться.
Она села в кресло пилота и нажала несколько кнопок. Двигатель загудел
громче мотора маддера, машина поднялась на несколько метров. Лорен в
последний раз проверила все установки, потом повернула машину на невидимой
оси и вывела ее из ангара. Машина поднялась на десять, двадцать, тридцать
метров над гостиницей. Прикосновение к акселератору, и они двинулись к
берегу.
В кабине было тепло, но Флинкс, глядя на экран, ощущал холодок.
- Я тебе сказала: не беспокойся. - Лорен бросила взгляд на его лицо.
- Мы их поймаем.
- Дело не в этом. - Флинкс указал через прозрачное покрытие кабины. -
Я думаю о том, что может поймать нас.
- Никогда не слышала, чтобы пенестрал поймал добычу в тридцати метрах
над водой. Обовейр может это сделать, но в озере Патра нет обовейров. По
крайней мере я об этом не слышала.
Тем не менее Флинкс все время переводил взгляд с горизонта на опасные
глубины внизу.
- Я слышал, у вас были неприятности.
Сал сидел в столовой и прихлебывал горячую тому, разглядывая
посетителей. Они прибыли на собственном маддере, что свидетельствовало о
их независимости и богатстве. Если правильно проведет разговор, возможно,
уговорит их провести в гостинице несколько дней. У них пустует несколько
дорогих номеров, и если он поместит эту пару в один из них, это отразится
в его досье. Обычно он мог по акценту определить, откуда инопланетяне, но
с этими не получается. Слова они произносят четко, но звуки слегка
расплываются. Это тоже удивляло его.
Как только Лорен и ее подопечный улетели, навалилось множество
обычных дел. С юга никто не звонил, ни управляющий районом, ни другие. Сал
был доволен собой. Впрочем, может, компания решила произвести какое-то
расследование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63