- Если она такое может сделать с металлом,
кто знает...
Флинкс рассмеялся, потом торопливо прикрыл рот рукой. - Прости, мама,
- сказал он виновато. - Дело в том, что Пип не может повредить мне. И
только что показал, что не хочет вредить и никому другому.
- Откуда ты знаешь?
- Сам не понимаю, - ответил он удивленно. - Но это правда. Посмотри.
- Он протянул левую руку.
По-прежнему осторожно поглядывая на женщину, которая перекрывала
выход, змея приземлилась на предложенный насест. И через мгновение оплела
плечо. Потом она расслабилась, сложила крылья и прижала их к блестящему
телу.
- Видишь? - Флинкс опустил руку и осторожно погладил змею по голове.
- Она мой друг.
- Отвратительно! - фыркнула матушка Мастиф. Наклонившись, она
подобрала остатки метлы и осмотрела их. Вся проволока исчезла, исчезли и
несколько сантиметров рукояти. От краев, где продолжал плавиться металл,
доносилось зловещее потрескивание, хотя необыкновенная едкая жидкость,
по-видимому, истощилась.
Матушка Мастиф показала остатки метлы Флинксу, опасаясь приближаться
к змее, лежащей у него на плече.
- Видишь? Представь себе, что будет с твоей кожей.
- Мама, разве ты не понимаешь? - Флинкс говорил с раздражением, с
каким иногда молодость относится к старости. - Он защищается, но
чувствует, что ты для меня важна, и старается тебя не тронуть.
- Как любезно с его стороны, - сердито ответила матушка Мастиф, к ней
вернулась отчасти ее привычная уверенность. - Ну, он не может здесь
оставаться.
- Может, - возразил Флинкс.
- Не может. Я не допущу, чтобы такой смертоносный шалун летал и
ползал по моему дому. Он всех покупателей распугает.
- Он все время будет со мной, - уговаривал Флинкс. Он продолжал
гладить змею по голове. Она довольно закрыла глаза. - Видишь? Он как любое
другое домашнее животное. Отвечает на тепло и внимание. - Флинкс скорчил
самую печальную и умоляющую гримасу. И она подействовала.
- Ну, от меня ему тепла и внимания не дождаться, - проворчала матушка
Мастиф. - Но если ты так хочешь...
- Я думаю, - добавил Флинкс, подбрасывая дров в огонь, - он будет
очень расстроен, если кто-нибудь попробует нас разлучить.
Матушка Мастиф развела руки, признавая свое поражение.
- О, Боже, ну почему это не обычное домашнее животное, кошка или
санифф? Что ест это маленькое чудовище?
- Не знаю, - признался Флинкс, вспоминая голод, который почувствовал
ночью, и решив немедленно что-нибудь предпринять. Он сам был голоден и
лучше многих других понимал значение этого слова. - Разве змеи обычно не
хищники?
- Этот очень похож на хищника, - сказала она.
Флинкс, наклонившись, осторожно провел пальцем вдоль края пасти змеи,
заставляя ее раскрыться. Змея открыла один глаз и с любопытством поглядела
на него, но не возражала против вмешательства. Матушка Мастиф затаила
дыхание.
Флинкс осмотрел пасть.
- Зубы такие маленькие, что я не могу сказать.
- Вероятно, она глотает пищу целиком, - сказала матушка Мастиф. - Я
слышала, так поступают все змеи, хотя это не обычная змея и я не стала бы
ничего утверждать ни о ней самой, ни о ее диете.
- Я узнаю, - заверил ее Флинкс. - Если тебе сегодня не нужна в
магазине помощь...
- Помощь, ха! Нет, иди, куда хочешь. Только убедись, что эта штука
уходит с тобой.
- Я поношу ее по рынку, - возбужденно сказал Флинкс. - Может,
кто-нибудь узнает и скажет, что это. Наверно, кто-нибудь видел таких.
- Я бы не стала на это ставить, мальчик. Она скорее всего с другой
планеты.
- Я тоже так думал. Разве это не интересно? Как же она сюда попала?
- Наверно, принес кто-то, злой на меня, - негромко сказала матушка
Мастиф. Потом громче: - Трудно сказать. Это редкое животное, и его
владелец обязательно объявится.
- Посмотрим. - Флинкс знал, что змея останется там, где она сейчас,
на его плече. И это правильно. Он постоянно чувствовал волну
удовлетворения от нее.
- И я узнаю, что она ест, - добавил он.
- Давай. Кстати, задержись с ней и на вечер. Ко мне придут к ужину
важные покупатели. Их направила Торговая Ассоциация, их интересуют
некоторые наши крупные предметы, вроде стола из мирвуда. Так что забирай
эту штуку, - она указала дрожащим пальцем на змею, - и не возвращайся
раньше десяти. Тогда я подумаю, впустить ли вас снова в мой дом.
- Да, мама, спасибо. - Он подбежал, чтобы поцеловать ее. Она
попятилась.
- Не подходи ко мне, мальчик. Пока это чудовище спит у тебя на руке.
- Он тебе не повредит, мама. Правда.
- Я была бы увереннее, если бы об этом сказала и сама змея. Теперь
иди, убирайся, чтобы я вас обоих не видела. Если нам повезет, у нее
проснется инстинкт дома и она улетит.
Но Пип не улетел. И не проявлял никаких признаков, что хочет
отправиться куда-то в другое место Сообщества. Оставался на плече
мальчика.
Бродя по рынку, Флинкс поразился: его способность чувствовать эмоции
других многократно усилилась, хотя не было больше таких изолированных
взрывов, как накануне ночью. Восприимчивость усилилась как по напряжению,
так и по ясности, однако оставалась такой же непредсказуемой, как и
раньше. Флинкс подозревал, что его новый любимец имеет какое-то отношение
к этой перемене, но понятия не имел, как тот действует, как вообще не
понимал действия своего Дара.
Если бы найти кого-нибудь, кто опознает змею! Конечно, он мог бы
запросить информацию через свой домашний терминал, но все запросы
автоматически регистрируются в Центре, и он опасался, что запрос о таком
редком животном вызовет любопытство властей. Флинкс предпочитал не
действовать по официальным каналам. Он усвоил мнение матушки Мастиф о
правительственных чиновниках, которая располагала их где-то между плесенью
и флермами, населяющими захламленные переулки.
Теперь Флинкс знал многих постоянных обитателей рынка. Он всех
расспрашивал о своем любимце. Некоторые смотрели на змею с любопытством,
другие со страхом, кое-кто с равнодушием. Но никто не смог узнать ее.
- Спроси Миротворца, - предложил один из торговцев вразнос. - Он
много летал по планетам. Может, он узнает.
Флинкс отыскал старого солдата на углу боковой улицы вместе с
несколькими стариками-приятелями. Все они пенсионеры. Многие иммигранты
выбирают Мот не из любви к его влажному климату, а потому что жизнь здесь
относительно дешева, не говоря уже о снисходительности местной полиции. На
Моте никто не спрашивает, каков источник пенсии. Для некоторых товарищей
Миротворца это очень серьезное преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
кто знает...
Флинкс рассмеялся, потом торопливо прикрыл рот рукой. - Прости, мама,
- сказал он виновато. - Дело в том, что Пип не может повредить мне. И
только что показал, что не хочет вредить и никому другому.
- Откуда ты знаешь?
- Сам не понимаю, - ответил он удивленно. - Но это правда. Посмотри.
- Он протянул левую руку.
По-прежнему осторожно поглядывая на женщину, которая перекрывала
выход, змея приземлилась на предложенный насест. И через мгновение оплела
плечо. Потом она расслабилась, сложила крылья и прижала их к блестящему
телу.
- Видишь? - Флинкс опустил руку и осторожно погладил змею по голове.
- Она мой друг.
- Отвратительно! - фыркнула матушка Мастиф. Наклонившись, она
подобрала остатки метлы и осмотрела их. Вся проволока исчезла, исчезли и
несколько сантиметров рукояти. От краев, где продолжал плавиться металл,
доносилось зловещее потрескивание, хотя необыкновенная едкая жидкость,
по-видимому, истощилась.
Матушка Мастиф показала остатки метлы Флинксу, опасаясь приближаться
к змее, лежащей у него на плече.
- Видишь? Представь себе, что будет с твоей кожей.
- Мама, разве ты не понимаешь? - Флинкс говорил с раздражением, с
каким иногда молодость относится к старости. - Он защищается, но
чувствует, что ты для меня важна, и старается тебя не тронуть.
- Как любезно с его стороны, - сердито ответила матушка Мастиф, к ней
вернулась отчасти ее привычная уверенность. - Ну, он не может здесь
оставаться.
- Может, - возразил Флинкс.
- Не может. Я не допущу, чтобы такой смертоносный шалун летал и
ползал по моему дому. Он всех покупателей распугает.
- Он все время будет со мной, - уговаривал Флинкс. Он продолжал
гладить змею по голове. Она довольно закрыла глаза. - Видишь? Он как любое
другое домашнее животное. Отвечает на тепло и внимание. - Флинкс скорчил
самую печальную и умоляющую гримасу. И она подействовала.
- Ну, от меня ему тепла и внимания не дождаться, - проворчала матушка
Мастиф. - Но если ты так хочешь...
- Я думаю, - добавил Флинкс, подбрасывая дров в огонь, - он будет
очень расстроен, если кто-нибудь попробует нас разлучить.
Матушка Мастиф развела руки, признавая свое поражение.
- О, Боже, ну почему это не обычное домашнее животное, кошка или
санифф? Что ест это маленькое чудовище?
- Не знаю, - признался Флинкс, вспоминая голод, который почувствовал
ночью, и решив немедленно что-нибудь предпринять. Он сам был голоден и
лучше многих других понимал значение этого слова. - Разве змеи обычно не
хищники?
- Этот очень похож на хищника, - сказала она.
Флинкс, наклонившись, осторожно провел пальцем вдоль края пасти змеи,
заставляя ее раскрыться. Змея открыла один глаз и с любопытством поглядела
на него, но не возражала против вмешательства. Матушка Мастиф затаила
дыхание.
Флинкс осмотрел пасть.
- Зубы такие маленькие, что я не могу сказать.
- Вероятно, она глотает пищу целиком, - сказала матушка Мастиф. - Я
слышала, так поступают все змеи, хотя это не обычная змея и я не стала бы
ничего утверждать ни о ней самой, ни о ее диете.
- Я узнаю, - заверил ее Флинкс. - Если тебе сегодня не нужна в
магазине помощь...
- Помощь, ха! Нет, иди, куда хочешь. Только убедись, что эта штука
уходит с тобой.
- Я поношу ее по рынку, - возбужденно сказал Флинкс. - Может,
кто-нибудь узнает и скажет, что это. Наверно, кто-нибудь видел таких.
- Я бы не стала на это ставить, мальчик. Она скорее всего с другой
планеты.
- Я тоже так думал. Разве это не интересно? Как же она сюда попала?
- Наверно, принес кто-то, злой на меня, - негромко сказала матушка
Мастиф. Потом громче: - Трудно сказать. Это редкое животное, и его
владелец обязательно объявится.
- Посмотрим. - Флинкс знал, что змея останется там, где она сейчас,
на его плече. И это правильно. Он постоянно чувствовал волну
удовлетворения от нее.
- И я узнаю, что она ест, - добавил он.
- Давай. Кстати, задержись с ней и на вечер. Ко мне придут к ужину
важные покупатели. Их направила Торговая Ассоциация, их интересуют
некоторые наши крупные предметы, вроде стола из мирвуда. Так что забирай
эту штуку, - она указала дрожащим пальцем на змею, - и не возвращайся
раньше десяти. Тогда я подумаю, впустить ли вас снова в мой дом.
- Да, мама, спасибо. - Он подбежал, чтобы поцеловать ее. Она
попятилась.
- Не подходи ко мне, мальчик. Пока это чудовище спит у тебя на руке.
- Он тебе не повредит, мама. Правда.
- Я была бы увереннее, если бы об этом сказала и сама змея. Теперь
иди, убирайся, чтобы я вас обоих не видела. Если нам повезет, у нее
проснется инстинкт дома и она улетит.
Но Пип не улетел. И не проявлял никаких признаков, что хочет
отправиться куда-то в другое место Сообщества. Оставался на плече
мальчика.
Бродя по рынку, Флинкс поразился: его способность чувствовать эмоции
других многократно усилилась, хотя не было больше таких изолированных
взрывов, как накануне ночью. Восприимчивость усилилась как по напряжению,
так и по ясности, однако оставалась такой же непредсказуемой, как и
раньше. Флинкс подозревал, что его новый любимец имеет какое-то отношение
к этой перемене, но понятия не имел, как тот действует, как вообще не
понимал действия своего Дара.
Если бы найти кого-нибудь, кто опознает змею! Конечно, он мог бы
запросить информацию через свой домашний терминал, но все запросы
автоматически регистрируются в Центре, и он опасался, что запрос о таком
редком животном вызовет любопытство властей. Флинкс предпочитал не
действовать по официальным каналам. Он усвоил мнение матушки Мастиф о
правительственных чиновниках, которая располагала их где-то между плесенью
и флермами, населяющими захламленные переулки.
Теперь Флинкс знал многих постоянных обитателей рынка. Он всех
расспрашивал о своем любимце. Некоторые смотрели на змею с любопытством,
другие со страхом, кое-кто с равнодушием. Но никто не смог узнать ее.
- Спроси Миротворца, - предложил один из торговцев вразнос. - Он
много летал по планетам. Может, он узнает.
Флинкс отыскал старого солдата на углу боковой улицы вместе с
несколькими стариками-приятелями. Все они пенсионеры. Многие иммигранты
выбирают Мот не из любви к его влажному климату, а потому что жизнь здесь
относительно дешева, не говоря уже о снисходительности местной полиции. На
Моте никто не спрашивает, каков источник пенсии. Для некоторых товарищей
Миротворца это очень серьезное преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63