А в качестве после-
обеденного развлечения понаблюдать, как вон та девушка в кожаном костюм-
чике продает надувные игрушки или как вон тот ловкач дурачит туристов
игрой в три скорлупки.
- В шахматы поиграть не желаете?
Да, они могли бы еще и поиграть в шахматы. Немолодой негр в курт-
ке-дубленке стоял позади высокого стола с тремя шахматными досками. Фи-
гуры уже были расставлены, и у каждой доски стояли часы с двумя циферб-
латами. Негр улыбнулся и повторил свое приглашение.
- Извините, - сказал Митчелл, - я не играл уже много лет, и у меня
всего десять минут.
- Отлично. Воспользуемся часами. У вас будет пять минут, у меня -
две. И у вас как минимум останется еще три минуты.
Митчелл повернулся и посмотрел на стол.
- Во что это мне обойдется, не считая моего чувства собственного дос-
тоинства?
- Если вы выиграете, то ни во что. Если я выиграю, в два доллара. Вы
можете играть белыми.
- Дороговато! Ладно, одна игра. Я хочу посмотреть, не блефуете ли вы.
Митчелл изо всех сил сосредоточился, уделяя каждому ходу по пятнад-
цать - двадцать секунд. Ему удалось отключиться от уличного шума и тол-
чеи, от пристальных взглядов нескольких зевак. Не сумел он отключиться
только от черных фигурок, которые вскоре, как ножи, врезались в позицию
его короля. Независимо от того, какой ход он придумывал, негр отвечал
мгновенно, словно просто повторял заученную последовательность ходов. В
промежутках между ними он не обращал внимания на доску, а наблюдал за
двигавшейся мимо гуляющей публикой, не забывая приглашать вероятных кли-
ентов подойти к одной из двух оставшихся досок. Митчелл отказался от по-
пыток выиграть пешку на ферзевой стороне и оттянул свои фигуры назад,
чтобы защитить короля, который был опасно открыт после потери коня. И
как раз в тот момент, когда Митчеллу показалось, что он, возможно, суме-
ет отразить атаку черных и завязать свою собственную, крошечный красный
флажок на его часах упал.
- Время истекло. Вы проиграли.
Митчелл взглянул на часы. Он полностью использовал свои пять минут, а
его противник - не более чем полминуты. Митчелл кивнул и протянул негру
две долларовые бумажки.
- Я думал, что еще минута и мне удастся спастись.
- У вас не было этой минуты, - ответил негр, заново расставляя фигу-
ры. - Вам не следует настолько углубляться в детали, вы перестаете ви-
деть общую картину.
- Это история всей моей жизни, - рассмеялся Митчелл. - Не стоило тра-
тить два бакса,
чтобы выяснить это. - Он помахал на прощанье рукой и пошел прочь. -
Пока, чемпион! Приятной игры.
- Пока, растратчик.
Глава 11
Они пересекли Лексингтон-авеню и направились на восток, к 47-й улице.
В шесть часов вечера тротуары были переполнены пешеходами, двигающимися
на запад, к станции подземки "Грэнд-Сентрал". Митчелл чувствовал себя
как лось, плывущий против течения. Единственным местом, где он когда-ли-
бо еще видел так много торопящихся людей, были окрестности футбольного
стадиона при Колорадском университете, когда "кукурузники" или "первоп-
роходцы" приезжали в город сразиться с "золотыми буйволами". Капли дождя
и устойчивый ветерок, дующий им в спины, делали предсказание надвигаю-
щейся бури более чем реальным.
Кэрол рассказала ему, что облицовка строящегося здания была уже почти
завершена, когда разразилась та роковая буря. Это соответствовало теории
Митчелла, согласно которой новое здание увеличивало воздействие ветра.
Руководителю земляных работ известно о появлении воды со стороны 50-й
улицы, но он пока так и не удосужился заглянуть туда.
- Он обещал сообщить это в отдел водоснабжения, - продолжала Кэрол, -
и спросил, не соглашусь ли я отобедать с ним. А во время ленча на сту-
пеньках фонтана на площади Залияна мне удалось завязать разговор с груп-
пой людей, работающих в этом здании. Я попросила их рассказать, что про-
исходит внутри здания во время сильного ветра. И они так разоткровенни-
чались! Рассказали мне обо всех своих надеждах, мечтах, страхах. Страхи
главным образом связаны с высотой, бурями, застрявшими лифтами, а мечта-
ют они о том, чтобы получить работу в офисах, расположенных не более чем
в десяти футах от земли.
Кэрол свела воедино все, что узнала от них. Кабины лифтов вибрируют,
в особенности на верхних этажах. Внутри здания слышатся какие-то не-
объяснимые звуки: скрипы и писки, стоны и вскрики, словно стальной кар-
кас мучается от боли в пораженных артритом суставах. Когда смотришь из
окна, кажется, что отдаленные здания медленно движутся из стороны в сто-
рону, а линия горизонта поднимается и опускается. Стоит повесить на сте-
ну какую-нибудь картину в рамке, как она сразу же перекосится. Поставишь
вазу с цветами на письменный стол и видишь, как трепещут лепестки.
- Когда это здание открылось, - продолжала Кэрол, - на каждом этаже в
лифтовых вестибюлях висели люстры. Но люди так нервничали, глядя, как
они раскачиваются, что пришлось люстры убрать и установить лампы дневно-
го света, которые ввинчены прямо в потолок. Один парень сказал мне, что
в ветреные дни даже по воде в унитазе идет рябь!
- Вот еще один триумф современной инженерной мысли, - сказал Брайан.
- Все здания раскачиваются, но эти, построенные по новым проектам, на
мой взгляд, уж слишком эластичны. Готов биться об заклад, что в Эмпайр
Стэйт Билдинг по воде в унитазе рябь не идет. Оно было построено на ста-
рый манер и стоит прочно, как скала.
- Тот же самый парень сказал мне, что если он работает вечерами, то
иногда разговаривает с одним охранником, который думает, что все здание
населено призраками! Это гаитянин, и он говорит, что знает какую-то по-
тайную комнату в цокольном этаже с трещинами в полу и на стенах.
- Трещины? А он не сказал, как зовут этого охранника?
- То ли Кристман, то ли Кристофер. Завтра я его разыщу. - Она нахму-
рилась. - Я даже сама начала беспокоиться. Безопасно ли в здании
"Пан-Америкэн"?
- Я никогда не слышал никаких нареканий, если не считать упреков в
нелепости и уродстве. С точки зрения конструкции оно превосходно, нас-
колько мне известно. Правда, я бы чувствовал себя спокойнее, если бы вы
жили и работали где-нибудь в пригороде. В Колорадо, к примеру. Если ка-
кое-нибудь землетрясение или ураган затронет мой дом, все, что мне надо
будет сделать, - это выпрыгнуть в окно, в клумбу с гортензиями. Вы ни-
когда не подумывали о Колорадо? Если бы вы жили там, я бы мог пригласить
вас на обед.
Кэрол спокойно взяла его под локоть и ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
обеденного развлечения понаблюдать, как вон та девушка в кожаном костюм-
чике продает надувные игрушки или как вон тот ловкач дурачит туристов
игрой в три скорлупки.
- В шахматы поиграть не желаете?
Да, они могли бы еще и поиграть в шахматы. Немолодой негр в курт-
ке-дубленке стоял позади высокого стола с тремя шахматными досками. Фи-
гуры уже были расставлены, и у каждой доски стояли часы с двумя циферб-
латами. Негр улыбнулся и повторил свое приглашение.
- Извините, - сказал Митчелл, - я не играл уже много лет, и у меня
всего десять минут.
- Отлично. Воспользуемся часами. У вас будет пять минут, у меня -
две. И у вас как минимум останется еще три минуты.
Митчелл повернулся и посмотрел на стол.
- Во что это мне обойдется, не считая моего чувства собственного дос-
тоинства?
- Если вы выиграете, то ни во что. Если я выиграю, в два доллара. Вы
можете играть белыми.
- Дороговато! Ладно, одна игра. Я хочу посмотреть, не блефуете ли вы.
Митчелл изо всех сил сосредоточился, уделяя каждому ходу по пятнад-
цать - двадцать секунд. Ему удалось отключиться от уличного шума и тол-
чеи, от пристальных взглядов нескольких зевак. Не сумел он отключиться
только от черных фигурок, которые вскоре, как ножи, врезались в позицию
его короля. Независимо от того, какой ход он придумывал, негр отвечал
мгновенно, словно просто повторял заученную последовательность ходов. В
промежутках между ними он не обращал внимания на доску, а наблюдал за
двигавшейся мимо гуляющей публикой, не забывая приглашать вероятных кли-
ентов подойти к одной из двух оставшихся досок. Митчелл отказался от по-
пыток выиграть пешку на ферзевой стороне и оттянул свои фигуры назад,
чтобы защитить короля, который был опасно открыт после потери коня. И
как раз в тот момент, когда Митчеллу показалось, что он, возможно, суме-
ет отразить атаку черных и завязать свою собственную, крошечный красный
флажок на его часах упал.
- Время истекло. Вы проиграли.
Митчелл взглянул на часы. Он полностью использовал свои пять минут, а
его противник - не более чем полминуты. Митчелл кивнул и протянул негру
две долларовые бумажки.
- Я думал, что еще минута и мне удастся спастись.
- У вас не было этой минуты, - ответил негр, заново расставляя фигу-
ры. - Вам не следует настолько углубляться в детали, вы перестаете ви-
деть общую картину.
- Это история всей моей жизни, - рассмеялся Митчелл. - Не стоило тра-
тить два бакса,
чтобы выяснить это. - Он помахал на прощанье рукой и пошел прочь. -
Пока, чемпион! Приятной игры.
- Пока, растратчик.
Глава 11
Они пересекли Лексингтон-авеню и направились на восток, к 47-й улице.
В шесть часов вечера тротуары были переполнены пешеходами, двигающимися
на запад, к станции подземки "Грэнд-Сентрал". Митчелл чувствовал себя
как лось, плывущий против течения. Единственным местом, где он когда-ли-
бо еще видел так много торопящихся людей, были окрестности футбольного
стадиона при Колорадском университете, когда "кукурузники" или "первоп-
роходцы" приезжали в город сразиться с "золотыми буйволами". Капли дождя
и устойчивый ветерок, дующий им в спины, делали предсказание надвигаю-
щейся бури более чем реальным.
Кэрол рассказала ему, что облицовка строящегося здания была уже почти
завершена, когда разразилась та роковая буря. Это соответствовало теории
Митчелла, согласно которой новое здание увеличивало воздействие ветра.
Руководителю земляных работ известно о появлении воды со стороны 50-й
улицы, но он пока так и не удосужился заглянуть туда.
- Он обещал сообщить это в отдел водоснабжения, - продолжала Кэрол, -
и спросил, не соглашусь ли я отобедать с ним. А во время ленча на сту-
пеньках фонтана на площади Залияна мне удалось завязать разговор с груп-
пой людей, работающих в этом здании. Я попросила их рассказать, что про-
исходит внутри здания во время сильного ветра. И они так разоткровенни-
чались! Рассказали мне обо всех своих надеждах, мечтах, страхах. Страхи
главным образом связаны с высотой, бурями, застрявшими лифтами, а мечта-
ют они о том, чтобы получить работу в офисах, расположенных не более чем
в десяти футах от земли.
Кэрол свела воедино все, что узнала от них. Кабины лифтов вибрируют,
в особенности на верхних этажах. Внутри здания слышатся какие-то не-
объяснимые звуки: скрипы и писки, стоны и вскрики, словно стальной кар-
кас мучается от боли в пораженных артритом суставах. Когда смотришь из
окна, кажется, что отдаленные здания медленно движутся из стороны в сто-
рону, а линия горизонта поднимается и опускается. Стоит повесить на сте-
ну какую-нибудь картину в рамке, как она сразу же перекосится. Поставишь
вазу с цветами на письменный стол и видишь, как трепещут лепестки.
- Когда это здание открылось, - продолжала Кэрол, - на каждом этаже в
лифтовых вестибюлях висели люстры. Но люди так нервничали, глядя, как
они раскачиваются, что пришлось люстры убрать и установить лампы дневно-
го света, которые ввинчены прямо в потолок. Один парень сказал мне, что
в ветреные дни даже по воде в унитазе идет рябь!
- Вот еще один триумф современной инженерной мысли, - сказал Брайан.
- Все здания раскачиваются, но эти, построенные по новым проектам, на
мой взгляд, уж слишком эластичны. Готов биться об заклад, что в Эмпайр
Стэйт Билдинг по воде в унитазе рябь не идет. Оно было построено на ста-
рый манер и стоит прочно, как скала.
- Тот же самый парень сказал мне, что если он работает вечерами, то
иногда разговаривает с одним охранником, который думает, что все здание
населено призраками! Это гаитянин, и он говорит, что знает какую-то по-
тайную комнату в цокольном этаже с трещинами в полу и на стенах.
- Трещины? А он не сказал, как зовут этого охранника?
- То ли Кристман, то ли Кристофер. Завтра я его разыщу. - Она нахму-
рилась. - Я даже сама начала беспокоиться. Безопасно ли в здании
"Пан-Америкэн"?
- Я никогда не слышал никаких нареканий, если не считать упреков в
нелепости и уродстве. С точки зрения конструкции оно превосходно, нас-
колько мне известно. Правда, я бы чувствовал себя спокойнее, если бы вы
жили и работали где-нибудь в пригороде. В Колорадо, к примеру. Если ка-
кое-нибудь землетрясение или ураган затронет мой дом, все, что мне надо
будет сделать, - это выпрыгнуть в окно, в клумбу с гортензиями. Вы ни-
когда не подумывали о Колорадо? Если бы вы жили там, я бы мог пригласить
вас на обед.
Кэрол спокойно взяла его под локоть и ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65