В этой комнате находились компьютеры, контролирующие термометры, баро-
метры, дымоуловители и датчики на всех шестидесяти шести этажах здания.
Кроме того, здесь находились радиоприемники, микрофоны и контрольные
стенды управления, назначения которых он не понимал. Кристоф несколько
раз пытался узнать, как же это все работает, но так ничего и не выяснил.
Потом это перестало его беспокоить, поскольку он знал, что скоро уйдет
отсюда. Как только суставы его пальцев и коленей почувствуют приближение
бури, он просто уйдет. Это здание уже прикончило двух человек, и он не
сомневался, что список жертв будет расти.
Кристоф шел по бетонированной пещере, в которой располагались конди-
ционеры и отопительные системы. Этот лабиринт из механизмов и изоляцион-
ных труб напомнил ему о машинном отделении авианосца, который он ког-
да-то посетил на военно-мор-ской верфи в Бруклине. Но там его окружала
любопытствующая публика вроде него самого, а здесь он был один. Тишину
нарушал лишь звук его собственных шагов, посвистывание клапанов, выпус-
кавших пар, и пощелкивание датчиков автоматического контроля. Слабое
свечение оборудования напоминало ему глаза хищников, словно следящих за
ним из джунглей. И если комната охраны была мозгом всего здания, то это
помещение было его сердцем. Именно здесь создавался и контролировался
климат, в котором существовали обитатели, по сути дела, небольшого го-
родка. Этим шести тысячам человек, которым предстояло явиться на службу
через несколько часов, должно быть тепло, пока солнце не заступит на
свою вахту, и прохладно, когда оно станет слишком жгучим. В течение все-
го рабочего дня воздух в помещениях должен быть не слишком влажным и не
слишком сухим, чтобы людям легко дышалось. Для него было загадкой, еще
одной загадкой, как же именно вся эта масса машин, проводов, клапанов,
насосов и прочих предметов, названия которых он даже не знал, совершала
свою работу. Только одно он понимал совершенно ясно, по его мнению,
единственный, кто это понимал. В здании Залияна обитали призраки. О да,
оно было населено призраками, и это было так же несомненно, как и то,
что ими населены пустующие дома, пугавшие его, как ребенка. А чем же
иным можно было объяснить то, что это здание разговаривало с ветром, в
самой своей глубине?
Кристоф отпер дверь в складское помещение и не спеша направился по
проходу между рядами, заставленными мешками. Он отпихнул в сторону ко-
робку со строительным мусором, опустился на колено и открыл дверцу, ве-
дущую в настолько низкое пространство под грузовой платформой, что по
нему можно было только ползти. Ему пришлось буквально припасть к земле,
чтобы протиснуться внутрь через маленький дверной проем. Пахнуло затх-
лостью и сыростью. Он закрыл за собой дверцу и включил карманный фона-
рик. Луч фонаря отбросил темноту. Левую стену этого узкого туннеля пере-
секали, как ребра, шесть главных опор здания, массивные стальные балки в
форме буквы "Н". Покрытые белой огнеупорной шпаклевкой, они походили на
погребенные в могильнике мумии. Взгляду было открыто всего пять футов
этих опор, но Кристоф знал, что они тянутся вверх еще на восемьсот фу-
тов, упрятанные между стенами кабинетов и гранитным фасадом здания.
Именно в этом потайном склепе он лучше всего слышал голос здания,
чувствовал его содрогания, как колючка, вонзившаяся в мышцу, реагирует
на пульсацию крови.
Свет фонаря упал на ближайшую опору и отразился от небольшого куска
обнажившейся стали. Оказавшись здесь в первый раз, Кристоф соскоблил
своим пружинным ножом немного огнеупорной шпаклевки. Положив руку на хо-
лодный брус опорной балки, он пытался понять источник ее силы и тщетно
стараясь представить, каким образом она удерживает на себе сокруши-
тельную тяжесть здания.
Луч света поднялся вверх, к месту соединения бетонного потолка и
стен. Паутина тоненьких трещин увеличилась в размерах, расползлась изви-
листыми линиями. А на полу была другая конфигурация трещин, они расходи-
лись концентрическими кругами от каждой опоры. Если эти трещины будут
увеличиваться, что и происходило с того момента, как он впервые их заме-
тил, эта паутина в конце концов охватит весь туннель. Он еще укажет на
них, когда оставит эту работу, и докажет, что он вовсе не сумасшедший.
Кристоф выключил фонарь. В полной темноте было нетрудно представить,
что он снова на родном острове, вместе с друзьями детства. Темная ночь,
и со всех сторон подступают джунгли. Кристоф замер и прислушался. Он ус-
лышал какое-то слабое шуршание, похожее на трение жернова. Изо всех сил
вслушиваясь в эту тишину, он различил какие-то невнятные скрипы, будто
где-то далеко медленно открывали тяжелую дверь. Но его тело не содрогну-
лось, и Кристоф испытал разочарование. Снаружи царило безветрие, и поэ-
тому голоса были приглушены. Ничто не напоминало день тех смертей, когда
выпавшее из окна стекло рассекло пополам женщину, а стальной обломок
пришпилил на крючок мужчину, чтобы понаблюдать, как из него вытекает
жизнь, уносясь красными струйками в гонимый ветром туман. А в ночь нака-
нуне этого здание завывало, словно целый хор зомби, заставив Кристофа
так трястись, что он весь покрылся потом. Когда он снова появился в вес-
тибюле, охранники и другие сторожа, заметив его состояние, заставили
сесть и принять аспирин.
Прошло уже достаточно времени, и его могли хватиться. Он слегка при-
открыл дверцу, чтобы удостовериться, что в складском помещении никого
нет, и только после этого выкарабкался наружу. Когда он заталкивал ко-
робку со строительным мусором на прежнее место, ему пришло в голову: а
что бы подумали его дядя и брат, если бы могли услышать голоса этого
здания? Сказали бы они, что он свихнулся и что все это плод его вообра-
жения? Сказали бы они, что им снова овладевают суеверия, от которых они
хотели его избавить? Он знал, что сказала бы его бабушка, будь она жива.
Он отчетливо увидел свою бабушку, корону волос поразительной белизны,
огромные карие глаза, и услышал ее пронзительный, вибрирующий голос. Она
бы сказала, что кто-то раздобыл рисунок здания Залияна и протыкает его
булавками. Кристоф улыбнулся. Его бабушка была удивительной женщиной.
Она могла заставить людей, а в особенности детей, поверить во все что
угодно.
Эудженио Лузетти позвонила его секретарша.
- Мистер Лузетти, вам звонят из другого города, какой-то Брайан Мит-
челл. Вы у себя?
- Брайан Митчелл? Я не знаю никакого Брайана Митчелла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65