Мы хотим, чтобы ты прямо сейчаc отправился в
Форт-Уорт. В восточном Техасе взорвалось от сжатия судно. Если у тебя
под рукой карандаш, я продиктую адрес...

- Да какой еще восточный Техас! Я спрашиваю, что все это значит? Я не
собираюсь сейчас уезжать из Нью-Йорка.

- Мы тебя перебрасываем. Эмиль согласен. А я приму от тебя работу по
Залияну.

Митчеллу показалось, что в кабинке нечем дышать, он открыл дверь,
чтобы впустить немного воздуха.

- Ты разговаривал с Лузетти? За этим решением стоит он?

- Да, я в самом деле разговаривал с ним вчера. Я полночи безуспешно
пытался дозвониться к тебе в гостиницу. Только не говори мне, что ты был
занят исследованиями.

- Лузетти боится, что я не стану с ними сотрудничать и подниму трево-
гу, так? Поэтому он и уговорил тебя снять меня с объекта?

- Я согласен с ним. Ты, кажется, чересчур остро на все реагируешь. Не
знаю, что с тобой происходит, но еще ни одна работа не вызывала у тебя
столько эмоций.

- Господи, да при чем тут эмоции! Я просто боюсь, что эта махина
вот-вот рухнет! Ты бы чувствовал то же самое, если бы оказался здесь, -
выкрикнул Митчелл в телефонную трубку. Какая-то женщина, пересекавшая
вестибюль, остановилась и пристально посмотрела на него. Чертыхнувшись,
он снова закрыл дверь.

- Сомневаюсь, - спокойно ответил Фабер. - Ты чуть-чуть быстрее меня
делаешь выводы,
что замечательно только в том случае, если ты прав. Митч, мы хотим,
чтобы ты сложил свои вещи и отправился в Форт-Уорт. Тамошняя авария куда
больше тебе подходит. Ты сам знаешь, что не слишком силен в проектирова-
нии небоскребов, да и Нью-Йорк тебе не нравится.

- Нью-Йорк я полюбил и никуда не уеду. Я доведу это дело до конца.

- Ты должен уехать. У тебя один голос, а у нас - два.

- Тогда я увольняюсь! Ищите себе другого инженера-эксперта.

Митчелл повесил трубку, не в силах сдерживать гнев. Проклятый Фабер!
Он медленно опустился на крохотную скамеечку, стискивая трубку, словно
это был поручень в вагоне подземки. Потом его лицо смягчилось, выразив
вначале удивление, а потом нечто напоминающее безмятежность. До него
постепенно доходил смысл его поступка. Невидящим взглядом он смотрел
сквозь стеклянную дверцу кабинки на снующих по вестибюлю людей и с удив-
лением поймал себя на том, что улыбается. Он что же, в самом деле остал-
ся без работы? Выходит, он может наконец отправиться в круиз по всему
миру, который откладывал вот уже двадцать лет? Может быть, он сумеет
уговорить Кэрол взять отпуск и поехать вместе с ним. Он мысленно переби-
рал возможные варианты. Вернуться к преподаванию. Написать пособие для
проектировщиков. Брать уроки игры на фортепьяно. Заниматься частным
расследованием аварий только шесть месяцев в году...

Митчелл сжал губы и покачал головой: слишком уж хорошо, чтобы быть
правдой. Фабер запаникует и возьмет назад свой ультиматум, лишив его
подходящей причины для увольнения. Селигмэн напомнит о неоспоримых выго-
дах работы в солидной, развивающейся фирме, и не самыми последними из
этих выгод будет распределение прибылей по долям, программа стоматологи-
ческого обслуживания, которая была предметом зависти многих инженерных
фирм, и щедрое пособие в случае смерти. Возможно, кто-то из них решит
подождать и все-таки выяснить, прав он был или нет относительно здания
Залияна. Здание Залияна. Действительно ли оно представляет собой непос-
редственную угрозу? Насколько серьезны ошибки, допущенные при проектиро-
вании и строительстве, и может ли это служить достаточным основанием для
его немедленного закрытия? Возможно, он был недостаточно объективен при
оценке фактов, поскольку не доверял людям, с которыми имел дело. Залиян,
Лузетти, Бойл и Кэстльман едва ли заслуживали доверия. Может быть, Фабер
и прав, снимая его с этого расследования. И, наконец, деньги. Долго ли
ему еще добывать улики за собственный счет? Эта задача еще более услож-
нится, если Лузетти и Залиян закроют перед ним все двери. С другой сто-
роны, не надо будет беспокоиться об интересах нанимателей и клиентов.

Ему следовало сделать еще два звонка. Позвонить Джорджу Делле из го-
родского строительного департамента. Может быть, кто-нибудь заметил и
попытался проанализировать, почему появились эти разделительные трещины.
Потом он позвонит Кэрол, которая уже должна ждать в его кабинете на 66-м
этаже, и узнает, что ей рассказал ночной сторож. Но, протянув руку, что-
бы опустить в щелку десятицентовик, заметил нечто, заставившее его оста-
новиться. В дальнем конце вестибюля было четыре вращающихся двери. Всего
несколько минут назад все они поворачивались свободно, теперь же две из
них заклинило.

Когда Джордж Делла подошел к телефону, Митчелл рассказал ему о своем
неудачном визите к Кэстльману, о своих подозрениях относительно прочнос-
ти конструкции основания здания и о том, что он обнаружил тонкие трещины
в нижней части.

- Это новые трещины, - заметил Митчелл. - Я не припоминаю, чтобы о
них упоминалось в более ранних отчетах, и я не видел их вчера.

- Они внешние?

- Да. В том месте, где тротуар и мостовая соединяются со зданием.

- Должно быть, новые. Наши инспектора не упоминали о них.

- Больше всего они заметны с подветренной стороны, у погрузочной
платформы. А минуту назад я заметил кое-что еще, и это может оказаться
важным, а может - и нет. Две из четырех вращающихся дверей в вестибюле
заклинило. Может, здание сместилось?

- Весьма маловероятно. Ведь это одно из немногих зданий в центре го-
рода, стоящее на сваях. А как там сейчас с ветром?

- Сильные порывы. Служащие покидают здание. Я нахожусь в телефонной
будке, в вестибюле, и вижу, как их буквально швыряет из стороны в сторо-
ну, едва они выходят на улицу. Что думает городской департамент о безо-
пасности здания в целом? Мне кажется, пора сравнить наши выводы.

- Что ж, журналисты все равно через несколько часов пронюхают, если
только уже не пронюхали, так что, полагаю, вполне можно вам сказать. Мы
решили, что стекла должны быть укреплены, а каркас здания следует взять
в диагональные жесткие перегородки, чтобы уменьшить раскачивание. После
обеда мы сообщим Залияну эти печальные новости. Выполнение наших реко-
мендаций влетит ему в копеечку, и он наверняка будет бесноваться, как
шершень.

- А как насчет эвакуации людей?

- Не думаем, что это необходимо, но ваша последняя информация, воз-
можно, заставит нас вернуться к дополнительному обсуждению вопроса. Сей-
час десять сорок пять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65