Крик Кэрол за спиной заставил Митчелла обернуться.
- Митч! Останови его! Он нас тут запрет!
По ее щеке стекали струйки крови. Митчелл резко повернулся и увидел,
что дверь кабинета захлопнулась. Он бросился к ней, но было слишком
поздно. Ручка-набалдашник не поворачивалась. Упершись в дверь плечом,
Митчелл услышал серию металлических щелчков. Последний поворот ключа, и
язычок замка скользнул на место, не оставляя никакой надежды.
- Что вы делаете? - закричал Митчелл, обеими руками дергая ручку. -
Выпустите нас!
- Мне нужно время, - услышал он голос Залияна. - Вас выпустят отсюда
через пару часов.
- Пара часов! У нас, может быть, есть только пара минут! Откройте!
Залиян! Залиян!
Он почувствовал руку Кэрол на своем плече.
- Бог мой, что случилось? Он ударил тебя? Ты вся в крови!
- Дважды, да еще и пистолетом.
- Тебе нужна помощь. А потом мы найдем способ выбраться отсюда.
Кэрол в изнеможении прильнула к нему. Митчелл обнял ее и поцеловал.
Оторвавшись друг от друга, они обменялись тревожными взглядами, и тут
пол под ними дрогнул.
Залиян вытащил ключ из замка и с облегчением вздохнул. Слава Богу,
подумал он, я разделался с обоими. Им отсюда самим не выйти, пока я не
пошлю кого-нибудь отпереть дверь. Телефоны не работают, никаких других
выходов нет, а для того, чтобы пробить дверь, понадобится артиллерийский
снаряд. Я позвоню Мэтту из аэропорта. Он сможет их немного припугнуть и
убедить держать рты на замке.
Залиян пролагал себе путь через мебельные завалы в кабинет Торнтона,
стараясь не паниковать из-за нервирующих толчков. Опустившись на колени
перед сейфом, он повернул ручку и в полутьме набрал код. Только сейчас
осознав, что если свет, телефоны и сигнальная система отключились, то
лифты тоже не работают, - Залиян выругался. Придется спускаться пешком
до самого низа! Из-за пореза на ступне он не сможет идти по лестнице
быстро! Коретте придется ждать в аэропорту неизвестно сколько.
В сейфе оказалось не так много денег, как он надеялся. Несколько па-
чек, ну, может быть, сто тысяч долларов. Он швырнул все, что там было, в
дипломат, защелкнул замок и выпрямился как раз вовремя, чтобы уступить
дорогу письменному столу Торнтона, двигавшемуся прямо на него. Господи,
пол начинал крениться, словно палуба корабля! Он побежал к лестнице,
увернувшись от отлетевшего куска потолка, и чуть не упал, поскользнув-
шись на мокрой бумаге. Что за бардак! Городское управление наверняка
закроет здание. Когда они увидят, что тут творится, то, возможно, даже
прикажут снести его.
Пришлось приложить все силы, чтобы открыть стальную пожарную дверь,
ведущую на лестницу. Слава Богу, что ее не до конца заклинило. Он стал
спускаться вниз, оберегая пораненную ногу. Дипломат нисколько не увели-
чился в размерах, но уже казался невероятно тяжелым. Правая рука
скользила по холодным стальным перилам. Он не мог бы сказать это с пол-
ной уверенностью, но каждое следующее соприкосновение с полом казалось
ему чуть более наклонным, чем предыдущее. Чувствовалась также и легкая
вибрация, а кроме того, до него доносилось какое-то слабое грохотание.
Боже милостивый, неужели здание развалится на части прежде, чем он выбе-
рется наружу? Почему Мартино, Кэстльман и Шустер не оказались здесь
вместо него? Где же справедливость?
Удары сердца все убыстрялись. Он бежит с безрассудной скоростью, по-
думал Залиян о себе, как о ком-то постороннем, преодолевая круг за кру-
гом, словно ребенок, старающийся докрутиться до головокружения.
- Боже праведный, - бормотал он, почти рыдая, - Боже праведный, Боже
праведный!
К тому времени, когда платформа достигла 55-го этажа, обоим мойщикам
окон стало ясно, что здание наклоняется.
- Нам надо было ехать вниз, а не вверх, - сказал Билл Слатер, с бес-
покойством оглядываясь вокруг.
- Вниз? - переспросил Преподобный Ральф. - Теперь ты хочешь опустить
ее вниз?
- А ты надеешься, что на верхний этаж придет какой-нибудь лифт и за-
берет нас? Да они,
вероятно, уже остановились. Ты хочешь бежать вниз по лестнице?
Оба они ослабили рукоятки лебедок. Платформа остановилась. Слатер то-
ропливо сказал:
- Черт возьми, мы все равно сумеем опустить эту штуку на землю быст-
рее, чем если будем тащиться наверх, а потом бежать вниз по лестнице.
- На нас может что-нибудь упасть, - колебался Бун. - Ты же видел, как
вывалилось это стекло.
- А что, если на нас упадет что-нибудь внутри? Потолок. Стена. Давай,
давай, через несколько минут мы уже можем быть на земле. Это самый луч-
ший выход.
- А как же твой обед на крыше?
- К дьяволу мой обед! Вниз!
Они опустили рукоятки. Бун склонил голову в молитве, а Слатер поднял,
чтобы следить за летящими камнями. Платформа медленно поползла вниз по
своим дрожащим тросам, и по мере того, как она спускалась, расстояние
между ее краем и стеной здания становилось все шире и шире.
Позолоченная пирамида на здании Залияна, контуры которой так же четко
виднелись в небе над центром города, как и изогнутая верхушка Центра го-
родских корпораций, не занимала всего пространства крыши. Между квадрат-
ным основанием, из которого она вырастала, и внешним парапетом по всему
периметру шел тротуарчик шириной в десять футов. В пирамиде помещались
шкивы управления лифтами, часть отопительного оборудования, резервуар с
водой на 10 тысяч галлонов и лестницы к ближайшей лифтовой площадке.
Единственная дверь в основании пирамиды находилась на западной сторо-
не, а напротив этой двери, на тротуарчике, тянущемся вдоль парапета,
стояла сломанная машина для мытья окон, изготовленная корпорацией "Мой-
щики неба". А человека, который, засунув голову внутрь нее, колотил мо-
лотком, звали Рон Ярагоски, и он был старшим мастером ремонтной службы.
После двух недель работы - проверки каждой гидравлической линии и элект-
рической схемы, закрепления всех соединений и замены всех частей, кото-
рые вызывали хотя бы малейшие сомнения, он почти наладил ее. Если она не
заработает и на этот раз, то он сдастся. Рон вытер мокрое от дождя лицо,
бросил молоток и взял гаечный ключ. Надо обязательно закончить работу
сегодня, тем более что она так близка к завершению, - вот почему он не
собирался обращать внимание на непогоду, хотя здание раскачивалось так
сильно, что его даже подташнивало.
Манипулируя гаечным ключом внутри машины, Рон от души проклинал про-
ектировщика. Как этому типу, думал он, могло прийти в голову поместить
самые важные болты там, где даже какой-нибудь карлик-акробат не сможет
до них добраться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65