Закатное солнце слепило меня через стекло.
Автобус приближался к Кепе. Состояние шоссе говорило о
том, что эти места не очень-то посещаемы: покрытие дороги давно
никто не ремонтировал.
Кепа оказалась небольшим одноэтажным поселком. Автобус
остановился в самом центре поселка, и тетки с авоськами и
сумками дружно выгрузились. Я осталась в салоне одна. Водитель,
пожилой толстый дядя в грязно-бурой куртке и кепочке покосился
на меня в зеркало дальнего вида и буркнул:
-- Красавица, уснула, что ли?
-- А мне дальше, -- ответила я, помня, что там, где я
брала билет на этот рейс, была схема маршрута. Автобус должен
был ехать по грунтовке до озера.
-- Дальше тебе? Еще выдумала!.. -- фыркнул водитель. --
Давай, давай, выгружайся, не то увезу обратно!
-- Но мне нужно дальше, к озеру! -- возразила я без всякой
надежды на то, что мне удастся избежать долгого пешего
путешествия. -- Я купила билет до конца маршрута.
-- Ну-ну! -- водитель как-то зловеще ухмыльнулся, закрыл
двери и неожиданно стронул машину с места.
Миновав Кепу, автобус потащился дальше. Асфальт за
поворотом кончился, и машина заковыляла по грунтовке.
Ни одна машина, ни один человек не попался нам навстречу в
надвигающихся сумерках. Это было странно, я ожидала, что увижу
кого-нибудь, кто даст мне какое-либо представление о населении
здешних мест.
По моим расчетам, автобус был едва ли на середине пути
между Кепой и озером, когда водитель затормозил и грозно
сказал:
-- Приехали. Конец маршрута.
Поблагодарив его, я вышла и двинулась вперед по грунтовке.
Автобус сзади запыхтел, развернулся и уехал.
Я осталась одна на лесной дороге. Ни автобусной остановки,
ни каких бы то ни было намеков на нее: столба, бетонной плиты
или оборванной таблички -- не было и в помине. Толстый дядька
все-таки высадил меня раньше, чем было положено.
Но делать было нечего. Я пошла вперед на своих двоих.
Оглядевшись по сторонам, я заметила в окружающем меня
пейзаже нечто новое,
Вообще-то картина была весьма однообразна: плоская,
покрытая негустым лесом поверхность тянулась во все стороны,
насколько простирался взгляд. Сумерки постепенно скрадывали
местность и неумолимо приближали ко мне горизонт, на который со
всех сторон набегали тяжелые темные тучи.
Неожиданно впереди начали проблескивать огоньки. Я не
смогла точно оценить ни расстояние до них, ни размеры
светящегося объекта. Я шла вперед, но в течение целого часа
огни не приблизились, хотя их становилось все больше и больше.
От постоянного наблюдения за ними глаза у меня здорово устали,
и я остановилась, чтобы немного прийти в норму. Подул довольно
сильный ветер, и мне пришлось застегнуть куртку наглухо.
Огни горели по-прежнему, более или менее постоянно, лишь
изредка несколько расположенных рядом огоньков вдруг резко
уменьшали свечение, и некоторое время казалось, что перед ними
проплывает какая-то мутная завеса. В какой-то момент мне
показалось, что огни находятся где-то далеко внизу, в котловине
необъятных размеров, а я стою у края этой котловины, и пытаюсь
в надвигающейся темноте различить ее контуры.
Становилось все темнее, а ветер хлестал все злее и злее, я
поспешно пошла вперед, стараясь не задумываться об этих
странных огнях до тех пор, пока не приближусь к ним на
подходящее расстояние.
Свечение впереди вдруг стало ослабевать, и огни стали
пропадать целыми группами. Я почувствовала себя хуже некуда.
Темнота сгустилась, кроме участка дороги, уже ничего не
было видно. По моим расчетам, я уже должна была достигнуть того
самого безымянного населенного пункта на побережье. И точно, я
миновала два столба у края дороги, на которых когда-то, видимо,
был укреплен стандартный указатель с названием поселка. Но, тем
не менее, в темноте ничего похожего на жилье разглядеть было
невозможно. Я шла по дороге, решив ни на шаг не сходить с
грунтовки.
Какие-то едва заметные огни появились снова. Но они
появились неожиданно близко, прямо перед моим носом, в
нескольких метрах. Похоже, что я свернула куда-то в темноте.
Я остановилась.
-- Ого! Вот это да! -- результат был так поразителен, что
я заговорила сама с собой.
Я стояла посреди тихой, пустой и почти абсолютно темной
улочки. Какой-то фонарик горел на трехэтажном здании, около
входа в которое скорее угадывалась, чем прочитывалась вывеска
"Гостиница".
Похоже, что цель моего путешествия достигнута. Только
городок, в который я попала, напоминал летучий голландец.
Я поправила сумку на плече и подошла к входной двери
гостиницы. Под ногами лежали ровные небольшие бетонные плитки,
и мостовая в этом притихшем закутке отнюдь не походила на
развороченный асфальт, который бывает в заброшенных и
запущенных городках.
Какое-то движение за моей спиной заставило меня
обернуться. В трех метрах от меня стояла собака. Крупный
взъерошенный пес беспородной наружности. Его силуэт четко
вырисовывался в тусклом свете лампочки. Пес молча смотрел на
меня. Вообще-то я не терплю собак, не нахожу их ни умными, ни
забавными, ни преданными. Собаки раздражали меня своими
рабскими повадками, и тем, что стоит поднять на них руку, как
они поджимают хвосты.
-- Какого черта ты тут делаешь? Пошел вон! -- сказала я
псу.
Тот наклонился, понюхал плиты, повернулся и метнулся
назад, в темноту. И вот уже оттуда, в полной темноте раздался
рык, сопровождающийся ворчанием и поскуливанием доброй
полудюжины собак.
Нельзя сказать, что первое впечатление от этого местечка
было приятным.
Я взялась за ручку входной двери, ожидая, что она окажется
запертой, но, к моему удивлению, дверь легко отворилась.
Судя по всему, эта гостиница была построена давным-давно.
Тесный холл с несколькими дешевыми креслами, деревянная
лестница, ведущая наверх, к номерам, а под лестницей --
конторка администратора с неизменной толстой книгой на стойке и
с ячеистой полочкой для ключей на стене. Весь интерьер,
представший передо мной, освещался маленьким бра, укрепленным
где-то на уровне стойки. Дверь в комнатку дежурного оказалась
отворенной настежь, но за ней, кроме непроглядной темени,
ничего не было.
Ничего и никого не было и во всем первом этаже. Только
тишина и полумрак.
Я подошла к стойке и осторожно заглянула внутрь конторки.
я не удивилась бы, обнаружив там что-нибудь из ряда вон
выходящее, но там ничего не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101