Размерами она превышала самого крупного страуса. Длинная
шея была хищно вытянута вперед, маленькая головка вертелась из
стороны в сторону. Клюв, широкий и острый, был жадно раскрыт.
Длинные, растопыренные, словно у испуганной курицы, крылья
волочились по земле. Но самым мерзким было то, что эта курица,
толстая и неуклюжая, была абсолютно голая, без единого перышка.
Ее кожа свисала с боков складками, словно из птицы выпустили
немного воздуха. Такие же складки покрывали толстые
бедра-окорока. Эти-то складки и издавали при передвижении птицы
противное шуршание.
Птица промчалась мимо нас, не заметив. Валерий облегченно
вздохнул и выпустил меня из расщелины.
-- Теперь можем идти дальше. Эскоры глупы, они никогда не
поворачивают назад в поисках добычи. Она будет бежать вперед,
пока не выдохнется. А отоспавшись, снова заберется на скалы
выслеживать жертву, -- пояснил Валерий. -- Если, конечно, за
это время ее не засечет патруль, или не сожрет аброисса.
-- Еще один динозавр? -- уточнила я.
-- Не совсем. Аброисса -- не ящер. Это млекопитающее, по
виду похожее на трицератопса.
У меня были явные пробелы в образовании, особенно в
области биологии ископаемых животных. Я никак не могла себе
припомнить, кто такой трицератопс. Но у меня не осталось
сомнений, что эта штука вряд ли приятнее эскоры.
-- И ты еще утверждаешь, что эта реальность подходит для
жизни?
Извеков улыбнулся:
-- Я хотел бы здесь родиться.
-- И гонять мамонтов над пропастью?
Валерий рассмеялся:
-- Местные мамонты, их здесь зовут джаггами, милейшие,
ласковые существа. Их тут дрессируют для верховой езды и игры в
поло.
Я хотела было предположить вслух, что у Валерия
окончательно поехала крыша, но тут снова послышался новый
посторонний шум. На этот раз это был звук явно техногенного
происхождения. Двигатель.
Извеков не выразил ни малейшего беспокойства, только
запрокинул голову и стал разглядывать что-то в небе. Слабые
легкие клочки тумана не могли заслонить от нас вылетевший из-за
гребня скалы аппарат. Впервые я, наконец, увидела не сквозь
рябую завесу контакта, а непосредственно живьем нечто
фантастическое. Диковинный микросамолет с двумя винтами,
вращавшимися с тихим ровным гулом, прошел на высоте не более
двадцати метров. Когда он миновал нас, я заметила сзади
конструкцию, напоминающую сопла ракеты. Плоский, похожий на
круглую мыльницу с винтами и крылышками, самолетик был оснащен
несколькими орудиями, они торчали из специальных ниш в корпусе.
Валерий не высказал тревоги по поводу самолета.
-- А вот и патруль. Наша шуршащая подружка, видимо, далеко
не уйдет, -- заметил Извеков. -- Кстати, из дубленой шкуры
эскоры получаются великолепные защитные костюмы, пробить
которые можно только лазером... или зубами аброиссы.
-- Чей это самолет?
-- Патрульный катер сил местной самообороны. Здесь, в
долине, есть городок. Не больше тысячи жителей. Десять солдат.
Пять катеров. Тишина, спокойная и размеренная жизнь, --
мечтательно произнес Валерий.
-- Но ведь этот катер... -- удивленно начала я, но Извеков
не дал мне договорить.
-- Что, не похож на копье каменного века? -- рассмеялся
он. -- Да, ты права. В этом месте развитая цивилизация,
значительно обогнавшая многие из тех, что я уже повидал за
дверями.
-- И здесь сохранились кровожадные динозавры? Это при
развитой суперцивилизации?
-- И очень хорошо, что они сохранились. Видишь ли, в этом
мире ценят человеческую и любую другую жизнь, и ценят
удовольствия этой жизни. И единственное, что омрачает их
гармоничный мир -- зверюги. Их тут много. И многие хитры,
свирепы, хотя винить их бесполезно -- они ведь просто животные.
Занятые защитой своих жизней от опасностей родного мира, люди
не успевают вести войны друг с другом. У них нет времени на
пустяки...
-- И сюда ты отправил Александра?
-- Да. Я нашел эту реальность два года назад. Правда,
сначала я открыл и держал дверь совсем в другом краю
реальности. Кажется, это была даже другая планета. Но потом,
когда я занялся поисками новой личности для брата, я нашел
одного парня. Этот аналог был совершенно безмозглый,
прямолинейный до тупости служака, хотя и отчаянно отважный
субъект. В одиночку ходил на аброиссу. Просто так, для забавы.
И я понял, что если сознание умного, разносторонне
образованного, тонкого психолога, умеющего к тому же мыслить
логически, то есть такого человека, каким и был Саша, слить с
сознанием этого куска мышц, который живет в городке в долине...
-- Валерий замолчал и прислушался. Где-то за горной грядой
раздались свистящие резкие звуки. Усмехнувшись чему-то, Валерий
продолжил: -- Ну я и подумал, что должно получиться хорошо. Это
милый мир, достойный стать новым домом Сашки. К тому же, часть
сознания, принадлежащая Саше, должна была, наверняка, подавить
собой старую личность. Не думаю, что превращение местного героя
без тени мысли в очах в неординарного человека кому-то может не
понравиться. И я отыскал новую дверь, рядом с городком того
парня.
-- А вдруг, все-таки, кому-то это не понравится?
-- Саша слишком умен, чтобы позволить кому-то в чем-то его
заподозрить. Он сможет притвориться в нужный момент, --
отмахнулся Валерий. Я не узнавала его. Его тон уже никак не был
похож на тот восторженный бред, с которым Извеков восхвалял Рай
и бессмертие сознания. Он был серьезен и убежден в своей
правоте, но его убеждение теперь запросто могло передаться не
только фанатику, но и здравомыслящему человеку.
-- Кажется, недавно ты говорил что-то насчет того, что
смерть, это еще не смерть, что каждый человек сам по себе
ничего не значит. Ты считал, что осчастливил брата тем, что
убил его. Ты ведь был безразличен к кожаному мешку с костями...
-- Знаешь, Катя, если когда-нибудь наступит страшный суд,
я, наверное, буду одним из немногих, кому не смогут найти
адекватной кары за грехи, -- злобно оборвал он меня. -- Раньше
я сам себе удивлялся, почему днем я говорю и делаю одно, а
ночью боюсь выключить свет в спальне... Только во сне я
понимал, что совершаю ошибки -- если это можно назвать
ошибками. Мне даже кажется, что Сашка лучше меня понимал, что
со мной происходит.
-- Но теперь-то ты вспомнил Даррину? Ты понял что-нибудь?
-- Ничего я еще не понял, но об этом потом. Пусть пока все
остальное остается, как есть, -- отмахнулся Валерий. -- Надо
же, как повезло! Теперь нам не придется спускаться в долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101