Фургон стремительно приближался. С проклятием Смит крутанул руль, и машина вылетела с дороги. Краем глаза он успел заметить, как фургон вдруг вильнул обратно на свою полосу-Автомобиль заскользил по откосу, резко клюнув носом, а затем подпрыгнул, когда въехал на противоположную сторону кювета.
С минуту Смит просто сидел; сердце отчаянно колотилось, все тело дрожало от выброса адреналина. Двигатель продолжал ровно работать на холостом ходу, капот выглядел неповрежденным. Кажется, он успел погасить скорость, перед тем как съехать с дороги, и возможно, обошлось без серьезных повреждений.
Сзади послышался осторожный хруст гравия. Он резко обернулся – не белый ли фургон вернулся, чтобы закончить работу. Но это был «линкольн» последней модели; из-за руля на него смотрел во все глаза лысоватый старик. Сей милосердный самаритянин что-то настойчиво говорил в свой сотовый – вероятно, вызывал полицию.
Смит глубоко вздохнул. Полиция, тягач, и, если повезло с радиатором и подвеской, он выберется.
Но пока…
Он вздохнул, выключил двигатель и нашарил мобильный телефон.
– Говорит Смит, – раздраженно произнес он, когда Пауэлл ответил. – Я их упустил.
42
– Приехали, – объявил таксист, когда они свернули с Бродвея и покатили вдоль парка, окружающего Городское собрание. – Где вас высадить?
– Да где-нибудь тут, – ответил Роджер.
Таксист свернул к тротуару и остановился.
– Спасибо.
Роджер расплатился и вышел. Машина отъехала, и он зашагал по тротуару к возвышающемуся впереди зданию муниципалитета, размышляя, как там нынче с охраной. Надо надеяться, что эта Лэнг сообщила на вахту, что его ожидают.
– Здравствуйте, Роджер, – раздался позади голос Роджер резко обернулся; сердце заколотилось. В двух шагах от него с невозмутимым лицом стоял Торвальд.
– А! – неуверенно произнес Роджер; получилось глуповато. – Здравствуйте, Торвальд.
– Вы опоздали, – угрюмо сказал тот.
Мгновение Роджер соображал, в чем дело, затем поморщился. Конечно – встреча, которую они назначили как раз перед тем, как его с Кэролайн взяли люди Николоса. Встреча, припоминается, на которую он и не собирался идти.
– Сожалею, – сказал он. – Мы немного заблудились.
– Слышал. – Торвальд поднял брови. – Может быть, уделите мне несколько минут сейчас?
Роджер заколебался. Хотя – рядом суд, полиция, вряд ли Торвальд настолько безрассуден, чтобы решиться на что-то отчаянное.
– Полагаю, немного времени у меня есть, – как можно спокойнее ответил он, глядя по сторонам.
Роджер хотел отыскать скамейку, но ничего не обнаружил.
– Где?..
– Давайте пройдемся, – предложил Торвальд, жестом приглашая его присоединиться. – Прогулка через парк всегда помогает приятно скоротать время.
– Вам определенно нравится форсировать события. – Роджер оглядел деревья вокруг, приноравливаясь к хромающей походке Торвальда. – Кстати, как вы меня нашли?
– Наблюдатели Хафдана заметили, как Веловски вчера вечером вышел из дома и направился в вашу гостиницу, хотя, конечно, тогда никто не придал значения этому факту. Я предположил, что, по крайней мере, вы можете вернуться сюда на ночь, и отправил Гарта понаблюдать. Он слышал, как вы упомянули здание муниципалитета, и я пришел, чтобы дождаться вашего появления.
– Ясно. Кстати, как себя чувствует Гарт?
– В общем, нормально. – Торвальд чуть улыбнулся. – Хотя готов грызть гранит от злости.
Роджер бросил взгляд на близлежащие здания. Может, на одном из них сидит Гарт и целится в него из молота-пистолета?
– Надеюсь, он понимает, что лично против него никто ничего не имел?
Торвальд кивнул; в знак согласия или просто так, было непонятно.
– Вы нас всех провели, – сказал серый. – Вы и Иона тоже. Насколько я понимаю, участвует вся его семья?
– Такие вопросы я не могу обсуждать.
– И конечно, полицейский, – продолжал Торвальд. – Следователь Ференцо. Да, неплохо вы нас одурачили. Поздравляю – отличная работа.
Он взглянул Роджеру в глаза.
– Но я должен вернуть ее, – тихо, но серьезно сказал он. – Для города это единственный шанс. Если зеленые доберутся до нее, мы все погибнем.
– Все мы? – уточнил Роджер. – Или только все серые?
Губы Торвальда сжались в тонкую линию.
– Вот сострадание землян и закончилось. – В его голосе прозвучала нотка горечи. – Да, по большей части погибнут зеленые и серые. Вам от этого легче?
– Да нет, не легче. – Роджер почувствовал, как к лицу прихлынула кровь. Глупо, опять глупо получилось. – Извините. Я не это имел в виду.
– А что вы имели в виду?
– Я только подверг сомнению ваши аргументы. Я вообще не хочу, чтобы кто-то погиб. Но угрожая мне и городу, вы не добьетесь от меня сотрудничества.
Торвальд покачал головой.
– Это не угроза. Просто констатация факта. Конечно, цель зеленых – мы, но не думайте, что земляне не пострадают. Александр и Николос твердо решили нас уничтожить, и, если им придется приказать Дамиану снести все дома на Манхэттене, они так и сделают.
У Роджера засосало под ложечкой.
– Я думал, вы не верите, что Дамиан жив.
– Во что я действительно никогда не верил, это в то, что такой командующий, как Николос, будет сидеть, сложа руки, глядя, как уничтожают его главное оружие, – мрачно продолжал Торвальд. – Я знал, что у них что-то есть на уме, и именно потому всегда считал сомнительным соглашение Хафдана и Сирила, основным пунктом которого была смерть Меланты. Я только не знал, какие карты зеленые прятали в рукаве. Теперь мы знаем.
Роджер уставился на него, в памяти всплыл разговор с Ионой и Джорданом о противостоянии землетрясов.
– Так вот зачем вы ее похитили из того двора в пятницу? Знали про Дамиана и понимали, что Меланта – единственная, кто может противостоять ему?
– Нет, ни то ни другое. Я и намека не слышал, что Дамиан может быть жив, до того как вы о нем упомянули в субботу. – Он поморщился. – Что касается противостояния с Мелантой, то и это маловероятно. Она еще слишком мала, чтобы соперничать со взрослым землетрясом.
– Тогда зачем она вам? – настаивал Роджер. – Хотите убить ее и обвинить во всем зеленых?
Торвальд фыркнул.
– Роджер, вы опять все искажаете. Это Хафдан разработал вместе с Сирилом план «Дитя мира». Я никогда не был с ним согласен.
– Потому что хотели войны?
– Потому что хотел решить вопрос как солдат, а не как дипломат, – отрезал Торвальд. – Какой солдат станет требовать смерти маленькой девочки, чтобы обеспечить преимущество на поле боя?
– Но вы подбросили мне маячок, – возразил Роджер, Он чувствовал, что почва уходит из-под ног. Торвальд, кровожадный поджигатель войны, так заботится о средствах достижения победы? – И Меланту похитили.
– А что оставалось делать? – с волнением спросил Торвальд. – Там на одном из домов сидели сыновья Хафдана, а у Сирила в деревьях на улице – полдюжины зеленых, и все терпеливо ждали, когда полиция закончит работу и уедет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132