Если вы отказываетесь сесть со мной за шахматную доску, сомневаюсь, что сядете и за обеденный стол.
– Я бы как раз хотела, – нерешительно произнесла Кэролайн. – Честно говоря, не ради вашей компании, но мне бы хотелось съездить в ресторан.
– Надеетесь бежать? – подняла брови Сильвия.
Кэролайн покачала головой.
– Я уже обещала, что не стану. – Она помолчала, подбирая слова. – В две тысячи первом году, десятого сентября мы с Роджером отправились пообедать с друзьями. Это был чудесный вечер: приятный разговор, прекрасная еда, все так тихо, весело, спокойно.
– А на следующее утро мир рухнул, – понимающе кивнула Сильвия.
– И с тех пор навсегда изменился. Но я до сих пор вспоминаю тот вечер.
Она снова взглянула в окно.
– Теперь мир снова может рухнуть, – тихо сказала она. – И я хочу, чтобы осталось что-нибудь, о чем можно будет вспоминать. Даже если это забегаловка в небольшом городке, где одни незнакомцы.
Сильвия помолчала немного.
– Полагаю, ничего страшного не случится, – сказала она, наконец. – Ваш муж уже скоро приедет домой, и, думаю, вряд ли кто-то еще сможет вас узнать.
Она предупреждающе подняла палец.
– Но если мы все-таки поедем, придется подождать до захода солнца. Полицейский перед отъездом мог что-нибудь подстроить, и я хочу воспользоваться темнотой, чтобы разрушить его планы. Выдержит ваш желудок, скажем, до восьми?
В желудке у Кэролайн уже было пусто. Но она только кивнула.
– Да.
– Тогда увидимся в семь тридцать. И, если передумаете насчет шахмат, дайте знать.
* * *
– Шахматы, – с сомнением произнес Ференцо.
– А почему нет? – настаивал Роджер.
Он вел машину по шоссе, крепко сжимая руль.
– Вы же видели в библиотеке доску с фигурами. Кэролайн часто использует этот дебют.
– А кроме нее, половина шахматистов на Восточном побережье, – заметил Ференцо. – Извините, но этого совсем недостаточно для ордера на обыск.
– Тогда ну его, этот обыск, давайте сразу нападем, – решительно сказал Иона с заднего сиденья.
– И не думайте, если речь идет о нью-йоркской полиции, – предупредил Ференцо. – Мы не можем и не станем так действовать.
– Я, скорее, думаю о полиции серых, – возразил Иона. – Кэролайн не стала бы писать о Дамиане, если бы сама его не видела или если Сильвия специально не упомянула о нем. Торвальда уже не понадобится убеждать. Готов спорить, что даже Хафдан согласится.
Роджер взглянул в зеркало. Сидя между двумя серыми, Лорел бесстрастно смотрела в спинку сиденья.
– Вы так выразительно молчите, Лорел.
– А что я, по-вашему, должна говорить? – твердым голосом спросила Лорел. – Неужели я соглашусь, чтобы напали на мой народ? Может, даже уничтожили?
– Мы не собираемся уничтожать вас, – серьезно сказал Джордан.
– Это будет точный прицельный удар, – подтвердил Иона. – Устраним Дамиана, и все.
– Вы-то, может быть, так и хотите, – заметила Лорел. – Но пошлют не вас. Вы уверены, что Торвальд или даже Хафдан остановятся, когда Дамиана убьют?
Роджер поерзал на сиденье.
– Действительно, как-то странно. Мы изо всех сил стараемся спасти Меланту от смерти и тут же говорим о точечном ударе по Дамиану.
– Это совершенно другое дело, – твердо заявил Иона. – Меланта не хочет никому причинять вреда, ни серым, ни землянам. А Дамиан, скорее всего, будет с удовольствием убивать и тех и других. В хрониках серых, которые я читал, говорится, что он безумен, по крайней мере, частично.
– На самом деле и наши сказители говорят то же, – с неохотой подтвердила Лорел. – Во время войны был случай, когда он намеренно выбрал целью пещеру, в которой скрывались дети и раненые серые, хотя точно знал, что военных объектов поблизости нет.
Роджер скривился.
– Вот оно как.
– Я даже согласна с Ионой, что его надо устранить, – продолжала Лорел. – Я только боюсь, Торвальд воспользуется этой возможностью, чтобы разделаться с нами раз и навсегда.
– Расскажите о тех других, с которыми вы жили раньше, – вдруг сказал Ференцо.
Роджер хмуро взглянул на него.
– Сейчас-то нам это зачем?
– Любопытства ради. Вы говорили, что они очень похожи на людей. Что у них была за культура?
– Те, с которыми мы жили рядом, вели в основном деревенскую жизнь.
Неожиданная перемена темы, похоже, смутила ее так же, как и Роджера.
– Занимались земледелием, пасли скот.
– Города? Техника? – спросил Ференцо.
– Почти нет. Кажется, у них были города, но не рядом с нами. Там, где мы жили, в основном были фермы, пастбища и небольшие деревни.
– А ты что скажешь, Иона? – обернулся назад Ференцо. – Ваши другие похожи?
– Что пахали и пасли, это точно. Те, что жили у океана, еще ловили рыбу.
– А как насчет грабежей? Они не нападали на соседние участки побережья?
– Наверное, нападали, – подумав, подтвердил Иона. – Там были буйные племена, они немало сражались и между собой, и с соседями. У них были такие длинные морские корабли – конечно, наверняка они занимались и грабежами.
– Будь я проклят! – очень тихо произнес Ференцо.
– Да что такое? – Роджер бросил на него быстрый взгляд.
– Зеленые и серые. Они не прибыли с неизвестной планеты за десять световых лет отсюда. Они отсюда, с Земли.
– О чем вы говорите? – испуганно спросила Лорел. – У нас там были сплошные леса, первобытная жизнь, совсем не то, что здесь.
– Я говорю о легендах наших предков. Особенно о мифах Древней Греции.
– О чем? – спросил Роджер.
– О греческой мифологии, – язвительно сказал Ференцо. – Бросьте, Уиттиер, не так уж давно вы учились в университете. Не могли вы все позабыть.
– Да помню прекрасно. Но какое отношение имеют мифы к…
И тут до него дошло.
– Вы что же, говорите о… лесных нимфах?
– Именно, – подтвердил Ференцо. – У меня дочка в прошлом году мифологию проходила; с тех пор как Иона рассказал об их истории, мне это покоя не дает. Думаю, что зеленые – это реальная основа мифа о дриадах.
– Да вы с ума сошли, – запротестовал Роджер. – Веловски же говорил, что они на самом деле откуда-то прибыли.
– Конечно, – согласился Ференцо. – Но наши миры не разделены пространством. Они разделены временем. Думаю, они совершили прыжок в будущее на четыре или пять тысяч лет. При такой огромной разнице это все равно, что оказаться на другой планете.
– Греческие оракулы, – пробормотала Лорел. – Это могли быть провидцы или дальновидцы.
– Точно подходит, так ведь? – согласился Ференцо. – Ваши воины тоже могли породить легенды вроде тех, что о Геракле или Одиссее.
– А что мы? – спросил Джордан.
– А что вы? – задумался Ференцо. – В каком направлении вы шли, когда уперлись в Большую долину?
– Вроде на юг. – Джордан вопросительно поглядел мимо Лорел на брата.
– Да, на юг, – подтвердил Иона. – И шли долго, пока не встретили зеленых.
– Вот и ответ, – сказал Ференцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132
– Я бы как раз хотела, – нерешительно произнесла Кэролайн. – Честно говоря, не ради вашей компании, но мне бы хотелось съездить в ресторан.
– Надеетесь бежать? – подняла брови Сильвия.
Кэролайн покачала головой.
– Я уже обещала, что не стану. – Она помолчала, подбирая слова. – В две тысячи первом году, десятого сентября мы с Роджером отправились пообедать с друзьями. Это был чудесный вечер: приятный разговор, прекрасная еда, все так тихо, весело, спокойно.
– А на следующее утро мир рухнул, – понимающе кивнула Сильвия.
– И с тех пор навсегда изменился. Но я до сих пор вспоминаю тот вечер.
Она снова взглянула в окно.
– Теперь мир снова может рухнуть, – тихо сказала она. – И я хочу, чтобы осталось что-нибудь, о чем можно будет вспоминать. Даже если это забегаловка в небольшом городке, где одни незнакомцы.
Сильвия помолчала немного.
– Полагаю, ничего страшного не случится, – сказала она, наконец. – Ваш муж уже скоро приедет домой, и, думаю, вряд ли кто-то еще сможет вас узнать.
Она предупреждающе подняла палец.
– Но если мы все-таки поедем, придется подождать до захода солнца. Полицейский перед отъездом мог что-нибудь подстроить, и я хочу воспользоваться темнотой, чтобы разрушить его планы. Выдержит ваш желудок, скажем, до восьми?
В желудке у Кэролайн уже было пусто. Но она только кивнула.
– Да.
– Тогда увидимся в семь тридцать. И, если передумаете насчет шахмат, дайте знать.
* * *
– Шахматы, – с сомнением произнес Ференцо.
– А почему нет? – настаивал Роджер.
Он вел машину по шоссе, крепко сжимая руль.
– Вы же видели в библиотеке доску с фигурами. Кэролайн часто использует этот дебют.
– А кроме нее, половина шахматистов на Восточном побережье, – заметил Ференцо. – Извините, но этого совсем недостаточно для ордера на обыск.
– Тогда ну его, этот обыск, давайте сразу нападем, – решительно сказал Иона с заднего сиденья.
– И не думайте, если речь идет о нью-йоркской полиции, – предупредил Ференцо. – Мы не можем и не станем так действовать.
– Я, скорее, думаю о полиции серых, – возразил Иона. – Кэролайн не стала бы писать о Дамиане, если бы сама его не видела или если Сильвия специально не упомянула о нем. Торвальда уже не понадобится убеждать. Готов спорить, что даже Хафдан согласится.
Роджер взглянул в зеркало. Сидя между двумя серыми, Лорел бесстрастно смотрела в спинку сиденья.
– Вы так выразительно молчите, Лорел.
– А что я, по-вашему, должна говорить? – твердым голосом спросила Лорел. – Неужели я соглашусь, чтобы напали на мой народ? Может, даже уничтожили?
– Мы не собираемся уничтожать вас, – серьезно сказал Джордан.
– Это будет точный прицельный удар, – подтвердил Иона. – Устраним Дамиана, и все.
– Вы-то, может быть, так и хотите, – заметила Лорел. – Но пошлют не вас. Вы уверены, что Торвальд или даже Хафдан остановятся, когда Дамиана убьют?
Роджер поерзал на сиденье.
– Действительно, как-то странно. Мы изо всех сил стараемся спасти Меланту от смерти и тут же говорим о точечном ударе по Дамиану.
– Это совершенно другое дело, – твердо заявил Иона. – Меланта не хочет никому причинять вреда, ни серым, ни землянам. А Дамиан, скорее всего, будет с удовольствием убивать и тех и других. В хрониках серых, которые я читал, говорится, что он безумен, по крайней мере, частично.
– На самом деле и наши сказители говорят то же, – с неохотой подтвердила Лорел. – Во время войны был случай, когда он намеренно выбрал целью пещеру, в которой скрывались дети и раненые серые, хотя точно знал, что военных объектов поблизости нет.
Роджер скривился.
– Вот оно как.
– Я даже согласна с Ионой, что его надо устранить, – продолжала Лорел. – Я только боюсь, Торвальд воспользуется этой возможностью, чтобы разделаться с нами раз и навсегда.
– Расскажите о тех других, с которыми вы жили раньше, – вдруг сказал Ференцо.
Роджер хмуро взглянул на него.
– Сейчас-то нам это зачем?
– Любопытства ради. Вы говорили, что они очень похожи на людей. Что у них была за культура?
– Те, с которыми мы жили рядом, вели в основном деревенскую жизнь.
Неожиданная перемена темы, похоже, смутила ее так же, как и Роджера.
– Занимались земледелием, пасли скот.
– Города? Техника? – спросил Ференцо.
– Почти нет. Кажется, у них были города, но не рядом с нами. Там, где мы жили, в основном были фермы, пастбища и небольшие деревни.
– А ты что скажешь, Иона? – обернулся назад Ференцо. – Ваши другие похожи?
– Что пахали и пасли, это точно. Те, что жили у океана, еще ловили рыбу.
– А как насчет грабежей? Они не нападали на соседние участки побережья?
– Наверное, нападали, – подумав, подтвердил Иона. – Там были буйные племена, они немало сражались и между собой, и с соседями. У них были такие длинные морские корабли – конечно, наверняка они занимались и грабежами.
– Будь я проклят! – очень тихо произнес Ференцо.
– Да что такое? – Роджер бросил на него быстрый взгляд.
– Зеленые и серые. Они не прибыли с неизвестной планеты за десять световых лет отсюда. Они отсюда, с Земли.
– О чем вы говорите? – испуганно спросила Лорел. – У нас там были сплошные леса, первобытная жизнь, совсем не то, что здесь.
– Я говорю о легендах наших предков. Особенно о мифах Древней Греции.
– О чем? – спросил Роджер.
– О греческой мифологии, – язвительно сказал Ференцо. – Бросьте, Уиттиер, не так уж давно вы учились в университете. Не могли вы все позабыть.
– Да помню прекрасно. Но какое отношение имеют мифы к…
И тут до него дошло.
– Вы что же, говорите о… лесных нимфах?
– Именно, – подтвердил Ференцо. – У меня дочка в прошлом году мифологию проходила; с тех пор как Иона рассказал об их истории, мне это покоя не дает. Думаю, что зеленые – это реальная основа мифа о дриадах.
– Да вы с ума сошли, – запротестовал Роджер. – Веловски же говорил, что они на самом деле откуда-то прибыли.
– Конечно, – согласился Ференцо. – Но наши миры не разделены пространством. Они разделены временем. Думаю, они совершили прыжок в будущее на четыре или пять тысяч лет. При такой огромной разнице это все равно, что оказаться на другой планете.
– Греческие оракулы, – пробормотала Лорел. – Это могли быть провидцы или дальновидцы.
– Точно подходит, так ведь? – согласился Ференцо. – Ваши воины тоже могли породить легенды вроде тех, что о Геракле или Одиссее.
– А что мы? – спросил Джордан.
– А что вы? – задумался Ференцо. – В каком направлении вы шли, когда уперлись в Большую долину?
– Вроде на юг. – Джордан вопросительно поглядел мимо Лорел на брата.
– Да, на юг, – подтвердил Иона. – И шли долго, пока не встретили зеленых.
– Вот и ответ, – сказал Ференцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132