– Что не помешало тогдашнему вождю отдать воинам приказ атаковать нас.
– И приказать землетрясам снести целый утес, – угрюмо добавил Торвальд. – Сотни семей погибли в той…
– Погодите, – перебил Роджер. – Мне говорили, что вы сами начали войну. Что вы подожгли лес, потому что вас не устраивал ход переговоров.
– Ложь, – твердо заявил Хафдан. – Ничего мы не поджигали, и они это знают. Скорее всего, загорелось от удара молнии – мы годами предупреждали их, что в лесу полно сухостоя.
– И они говорили, что вы стреляли в них со скал, – добавил Роджер.
– Разумеется, мы стреляли, – ответил Торвальд. – Но не по ним. Мы стреляли по деревьям перед фронтом огня, уже пустым деревьям.
Роджер сдвинул брови.
– По пустым деревьям?
Торвальд вздохнул.
– Огневой заслон, Роджер, – терпеливо объяснил он. – Мы пытались создать огневой заслон.
– Хотели спасти остальную долину, – проворчал Хафдан. – Но их это не волновало. Увидели, что мы отвлеклись, решили, что это подходящий случай проучить нас, и начали рушить наши скалы.
– Ясно, – пробормотал Роджер.
Ему стало стыдно за свою доверчивость. Невзирая на все вопросы и подозрения насчет зеленых, он, тем не менее, предполагал, что их история правдива. И резко отмел предложение Кэролайн выслушать точку зрения серых.
– Но это старая история, – продолжал Торвальд. – Мы обсуждаем дела сегодняшние.
– Да. – Роджер усилием воли заставил себя переключиться. – И я все еще не услышал, что вы хотите делать с Мелантой.
– Я уже об этом сказал, – ответил Хафдан. – Мы не можем позволить ей остаться в живых.
– А мы-то, какие получим гарантии? – вдруг вмешалась Кристин.
Роджер взглянул не нее.
– Что?
– Вы хотите, чтобы Меланта осталась жить. Мы тоже хотим жить. Какие гарантии вы дадите, что она не использует дар против нас, сейчас или в будущем?
– Кристин… – начал было Хафдан.
– Нет, пусть говорит, – перебил Торвальд. – Роджер?
Роджер удержался от гримасы. Совершенно предсказуемый вопрос, а ему даже не пришло в голову приготовить ответ.
– Полагаю, вас не устроит ее обещание не трогать вас?
– Едва ли, – фыркнул Хафдан.
– Давайте попробуем немного иначе, – предложил Торвальд. – Если вы скажете, где она, я дам слово, что мы сделаем все, чтобы сохранить ей жизнь. И она останется жива до тех пор, пока вы или зеленые не предложите гарантию, о которой говорит Кристин, или мы все не придем к решению, что такая гарантия невозможна. Годится?
– Почему я должен верить, что вы сдержите обещание? – возразил Роджер. – Ведь именно вам ее смерть наиболее выгодна.
– Вам придется кому-то довериться. – Торвальд не сводил глаз с Роджера. – И у меня такое ощущение, что сейчас мы нужны вам больше, чем вы говорите. Скажите, где ваша жена?
Роджер похолодел.
– Она у зеленых.
– Там же, где они держат Меланту? – спросил Хафдан.
– Я точно не уверен, – признался Роджер. – По некоторым признакам она может быть там, но сам я ее не видел.
– Так вот оно в чем дело, – цинично проговорил Хафдан. – Значит, Меланта вас не волнует. Все, чего вы хотите, – это чтобы мы вызволили вашу жену.
– Конечно, я этого хочу, – сказал Роджер. – Но я также хочу, чтобы Меланта была в безопасности.
– Похоже, у нас намечается сделка, – поднял брови Торвальд. – Ладно. Мы по-прежнему обещаем Меланте безопасность, по крайней мере, временно, плюс еще выручаем вашу жену. Годится?
– В зависимости от того, конечно, что вы нам скажете, – вставил Хафдан.
Роджер колебался. Но в данных обстоятельствах это, вероятно, лучшее, на что можно рассчитывать.
– Я испачкал свою одежду несколько часов назад в одном тайном местечке, которое зеленые устроили в Кэтскиллзе. Мы с Кэролайн поехали осмотреть место и фактически попали в плен.
– Почему вы считаете, что Меланта там? – спросил Торвальд.
– По дороге мы встретили нескольких воинов. Я не вижу другой причины, по которой они могли бы оголить позиции здесь, в городе, кроме той, что нужно охранять что-то важное.
– А еще?
Роджер пожал плечами.
– Ну, кроме того, они явно не хотели отпускать нас, чтобы мы рассказали кому-то об этом месте.
Хафдан покачал головой.
– Недостаточно, – твердо сказал он. – На таких основаниях я даже и смотреть там не стану, не говоря уже о рейде.
– Даже чтобы выручить Кэролайн? – спросила Кристин.
– Они сами впутались в эту историю, – напомнил Хафдан. – В любом случае нам ничего не сделать, не рискуя своими.
Роджер сжал кулаки.
– Николос упоминал еще одно имя, может, это что-то значит, – попытался он ухватиться за последнюю соломинку. – Некто по имени Дамиан. Я не знаю, кто….
Он остановился. На лице у Торвальда застыло выражение, какое бывает у человека, идущего в полночь по кладбищу.
– Дамиан? – осторожно переспросил пожилой серый.
– Он лжет, – не дал Хафдан ответить Роджеру. Его лицо также стало холодным и жестким.
– Кто этот Дамиан? – спросила Кристин.
– Один из самых печально известных зеленых из Большой долины, – ответил Торвальд. – Он известен как мясник Южного утеса.
Кристин ахнула.
– Я думала, он погиб.
– Так утверждают историки, – согласился Торвальд. – Но историки, как известно, могут ошибаться.
– А зеленые, как известно, соврут и глазом не моргнут. – Хафдан вдруг взглянул на Роджера с подозрением. – Насколько легко удалось вам бежать?
– Совсем нелегко. – От воспоминаний у Роджера мурашки побежали по спине. – А что?
– Да так, – пробормотал Хафдан. – Только думаю, что такой командующий, как Николос, сумел бы организовать все очень убедительно.
Роджер вдруг понял, куда он клонит.
– Нет, – категорически возразил он. – Это невозможно. Мы с Кэролайн проделали дыру в полу, чтобы я мог бежать.
– Возможно. – Хафдан внимательно смотрел ему в лицо. – Но в случае поединка между землянином и зеленым воином я знаю, на кого бы поставил.
– Но зачем брать меня в плен, а потом дать убежать? – возразил Роджер.
– Возможно, именно затем, чтобы вы сделали то, что делаете сейчас, – сказал Торвальд. – Сообщили об их тайном убежище, подбросив имя Дамиана, как наживку, и попытались убедить нас напасть.
– И значит, снять способных бойцов со своих позиций, – добавил Хафдан.
Роджер покачал головой.
– Нет, – твердо сказал он. – Я был там. Никто не устраивал мне побег.
– Вы можете в это верить, – ответил Торвальд. – Но я, со своей стороны, не собираюсь бросаться в лес по одному вашему слову. И уж конечно, по слову Николоса.
– Я тоже, – сказал Хафдан. – Мы дали им срок до среды, чтобы выдать Меланту. Мяч на их половине поля.
Роджер собрался с духом.
– А что же с Кэролайн?
– Они воюют не с землянами, – ответил Торвальд. – Не думаю, что они причинят ей вред.
– Не думаете?
– Сожалею, – твердо произнес Торвальд. – Ничем не можем помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132
– И приказать землетрясам снести целый утес, – угрюмо добавил Торвальд. – Сотни семей погибли в той…
– Погодите, – перебил Роджер. – Мне говорили, что вы сами начали войну. Что вы подожгли лес, потому что вас не устраивал ход переговоров.
– Ложь, – твердо заявил Хафдан. – Ничего мы не поджигали, и они это знают. Скорее всего, загорелось от удара молнии – мы годами предупреждали их, что в лесу полно сухостоя.
– И они говорили, что вы стреляли в них со скал, – добавил Роджер.
– Разумеется, мы стреляли, – ответил Торвальд. – Но не по ним. Мы стреляли по деревьям перед фронтом огня, уже пустым деревьям.
Роджер сдвинул брови.
– По пустым деревьям?
Торвальд вздохнул.
– Огневой заслон, Роджер, – терпеливо объяснил он. – Мы пытались создать огневой заслон.
– Хотели спасти остальную долину, – проворчал Хафдан. – Но их это не волновало. Увидели, что мы отвлеклись, решили, что это подходящий случай проучить нас, и начали рушить наши скалы.
– Ясно, – пробормотал Роджер.
Ему стало стыдно за свою доверчивость. Невзирая на все вопросы и подозрения насчет зеленых, он, тем не менее, предполагал, что их история правдива. И резко отмел предложение Кэролайн выслушать точку зрения серых.
– Но это старая история, – продолжал Торвальд. – Мы обсуждаем дела сегодняшние.
– Да. – Роджер усилием воли заставил себя переключиться. – И я все еще не услышал, что вы хотите делать с Мелантой.
– Я уже об этом сказал, – ответил Хафдан. – Мы не можем позволить ей остаться в живых.
– А мы-то, какие получим гарантии? – вдруг вмешалась Кристин.
Роджер взглянул не нее.
– Что?
– Вы хотите, чтобы Меланта осталась жить. Мы тоже хотим жить. Какие гарантии вы дадите, что она не использует дар против нас, сейчас или в будущем?
– Кристин… – начал было Хафдан.
– Нет, пусть говорит, – перебил Торвальд. – Роджер?
Роджер удержался от гримасы. Совершенно предсказуемый вопрос, а ему даже не пришло в голову приготовить ответ.
– Полагаю, вас не устроит ее обещание не трогать вас?
– Едва ли, – фыркнул Хафдан.
– Давайте попробуем немного иначе, – предложил Торвальд. – Если вы скажете, где она, я дам слово, что мы сделаем все, чтобы сохранить ей жизнь. И она останется жива до тех пор, пока вы или зеленые не предложите гарантию, о которой говорит Кристин, или мы все не придем к решению, что такая гарантия невозможна. Годится?
– Почему я должен верить, что вы сдержите обещание? – возразил Роджер. – Ведь именно вам ее смерть наиболее выгодна.
– Вам придется кому-то довериться. – Торвальд не сводил глаз с Роджера. – И у меня такое ощущение, что сейчас мы нужны вам больше, чем вы говорите. Скажите, где ваша жена?
Роджер похолодел.
– Она у зеленых.
– Там же, где они держат Меланту? – спросил Хафдан.
– Я точно не уверен, – признался Роджер. – По некоторым признакам она может быть там, но сам я ее не видел.
– Так вот оно в чем дело, – цинично проговорил Хафдан. – Значит, Меланта вас не волнует. Все, чего вы хотите, – это чтобы мы вызволили вашу жену.
– Конечно, я этого хочу, – сказал Роджер. – Но я также хочу, чтобы Меланта была в безопасности.
– Похоже, у нас намечается сделка, – поднял брови Торвальд. – Ладно. Мы по-прежнему обещаем Меланте безопасность, по крайней мере, временно, плюс еще выручаем вашу жену. Годится?
– В зависимости от того, конечно, что вы нам скажете, – вставил Хафдан.
Роджер колебался. Но в данных обстоятельствах это, вероятно, лучшее, на что можно рассчитывать.
– Я испачкал свою одежду несколько часов назад в одном тайном местечке, которое зеленые устроили в Кэтскиллзе. Мы с Кэролайн поехали осмотреть место и фактически попали в плен.
– Почему вы считаете, что Меланта там? – спросил Торвальд.
– По дороге мы встретили нескольких воинов. Я не вижу другой причины, по которой они могли бы оголить позиции здесь, в городе, кроме той, что нужно охранять что-то важное.
– А еще?
Роджер пожал плечами.
– Ну, кроме того, они явно не хотели отпускать нас, чтобы мы рассказали кому-то об этом месте.
Хафдан покачал головой.
– Недостаточно, – твердо сказал он. – На таких основаниях я даже и смотреть там не стану, не говоря уже о рейде.
– Даже чтобы выручить Кэролайн? – спросила Кристин.
– Они сами впутались в эту историю, – напомнил Хафдан. – В любом случае нам ничего не сделать, не рискуя своими.
Роджер сжал кулаки.
– Николос упоминал еще одно имя, может, это что-то значит, – попытался он ухватиться за последнюю соломинку. – Некто по имени Дамиан. Я не знаю, кто….
Он остановился. На лице у Торвальда застыло выражение, какое бывает у человека, идущего в полночь по кладбищу.
– Дамиан? – осторожно переспросил пожилой серый.
– Он лжет, – не дал Хафдан ответить Роджеру. Его лицо также стало холодным и жестким.
– Кто этот Дамиан? – спросила Кристин.
– Один из самых печально известных зеленых из Большой долины, – ответил Торвальд. – Он известен как мясник Южного утеса.
Кристин ахнула.
– Я думала, он погиб.
– Так утверждают историки, – согласился Торвальд. – Но историки, как известно, могут ошибаться.
– А зеленые, как известно, соврут и глазом не моргнут. – Хафдан вдруг взглянул на Роджера с подозрением. – Насколько легко удалось вам бежать?
– Совсем нелегко. – От воспоминаний у Роджера мурашки побежали по спине. – А что?
– Да так, – пробормотал Хафдан. – Только думаю, что такой командующий, как Николос, сумел бы организовать все очень убедительно.
Роджер вдруг понял, куда он клонит.
– Нет, – категорически возразил он. – Это невозможно. Мы с Кэролайн проделали дыру в полу, чтобы я мог бежать.
– Возможно. – Хафдан внимательно смотрел ему в лицо. – Но в случае поединка между землянином и зеленым воином я знаю, на кого бы поставил.
– Но зачем брать меня в плен, а потом дать убежать? – возразил Роджер.
– Возможно, именно затем, чтобы вы сделали то, что делаете сейчас, – сказал Торвальд. – Сообщили об их тайном убежище, подбросив имя Дамиана, как наживку, и попытались убедить нас напасть.
– И значит, снять способных бойцов со своих позиций, – добавил Хафдан.
Роджер покачал головой.
– Нет, – твердо сказал он. – Я был там. Никто не устраивал мне побег.
– Вы можете в это верить, – ответил Торвальд. – Но я, со своей стороны, не собираюсь бросаться в лес по одному вашему слову. И уж конечно, по слову Николоса.
– Я тоже, – сказал Хафдан. – Мы дали им срок до среды, чтобы выдать Меланту. Мяч на их половине поля.
Роджер собрался с духом.
– А что же с Кэролайн?
– Они воюют не с землянами, – ответил Торвальд. – Не думаю, что они причинят ей вред.
– Не думаете?
– Сожалею, – твердо произнес Торвальд. – Ничем не можем помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132