– Что думаешь? – тихо спросил он.
С минуту она изучающе глядела на незнакомцев, пытаясь составить о них хоть какое-то представление.
– По крайней мере, на этот раз нас приглашают. Не вижу причины отказываться.
– Прекрасно, – довольно сказал Василис и махнул рукой в сторону. – Тогда нам туда.
Они повернулись и послушно двинулись в указанном направлении.
– А сами вы кто? – спросил Роджер, оценивая их взглядом. – Сказители? Воины?
– Я трудящийся в одном ресторане, – ответил Василис. – Иоланте манипулятор, хотя сейчас в основном сидит дома и помогает воспитывать детей нашего сообщества.
– У вас есть свои рестораны? – спросил Роджер. – Я полагал, что вы держитесь обособленно.
– Нам приходится зарабатывать на жизнь, как и всем, – сказал Василис. – Квартиры и еда стоят денег, даже при том, что мы делим расходы. К счастью, зеленая кухня очень похожа на греческую, поэтому мы без опаски можем выдавать себя за выходцев из Средиземноморья или Южной Европы.
– А свои дети у вас есть? – спросила Кэролайн.
– Да, трое, – с ноткой гордости ответила Иоланте. – Зилии – тринадцать, Филлиде – одиннадцать, а Яннису – семь. Зилия сегодня пошла в Центральный парк к подруге, а с другими познакомитесь.
– Сколько вас там? – спросил Роджер.
– В нашем доме шесть семей, – ответил Василис. – Большинство – молодые пары с детьми, как мы.
– Мы переехали пять месяцев назад из Вашингтон-сквер, – тихо добавила Иоланте. – Из соображений безопасности: в округе становилось все больше серых.
– Но нельзя отступать бесконечно, – мрачно добавил Василис. – Где-то надо провести черту и дать отпор.
Они подошли к неброскому дому рядом с Шурц-парком, Василис провел их наверх в одну из угловых квартир. У двери с явным нетерпением ждал маленький мальчик.
– Наш младший, Яннис, – сказала Иоланте, и снова Кэролайн почувствовала, что почти слышит, как родители беззвучно общаются с сыном. – Он сейчас исполнит древний ритуал часового.
Опять неслышные слова, и мальчик гордо выпрямился.
– Кто пришел в этот дом? – звучно спросил он.
– Господин дома с супругой, – отвечал Василис.
– Кто пришел вместе с тобой?
– Почетные гости зеленых. – Василис протянул правую руку ладонью вверх к Кэролайн.
– Возьмите ее правой рукой, – шепнула ей на ухо Иоланте.
Бросив на Роджера неуверенный взгляд, та повиновалась.
– Госпожа дома согласна? – Яннис взглянул на мать.
– Да. – Иоланте взяла правой рукой правую руку Роджера.
– Тогда входите, – нараспев произнес Яннис поклонившись в пояс, он отступил в сторону, нажал на дверную ручку и открыл дверь. На них пахнуло ароматом готовящегося обеда – баранины и тушеных овощей, – отчего у Кэролайн засосало в желудке. Держа ее за руку, Василис вошел в квартиру, за ним, также рука об руку, Иоланте с Роджером.
– Думаю, надо было заранее вас предупредить, – сказал Василис, отпуская руку Кэролайн. – Соединение правых рук гарантирует, что никто не применит оружие. Надеюсь, процедура вас не оскорбила.
– Нисколько, – заверил Роджер. – Очень похоже на наше рукопожатие.
– Обычно воин встречает гостей таким образом, – пояснила Иоланте. – Но поскольку среди нас нет ни одного воина, то попросили Янниса.
– Я думала, что у вас роли жестко распределены, – сказала Кэролайн.
– Так и есть, – согласилась Иоланте. – Но Яннис еще не дорос до испытания, и мы пока не знаем, каков его дар. А до тех пор ему разрешается играть любую роль.
– Мостики в современное общество, – улыбнулся Василис Роджеру. – Уверен, как юристу это должно вам понравиться.
– Конечно, – согласился Роджер. – Во всяком случае, такой прием гораздо дружелюбнее, чем я получил вчера у Александра.
– Тогда вы не были гостем, – напомнила Иоланте.
– Кстати, – добавил Василис, глядя поверх плеча Кэролайн, – сегодня у нас еще один гость.
Кэролайн оглянулась – в дверях стоял высокий зеленый с изборожденным морщинами лицом и коротко стриженными, с проседью, волосами.
– Роджер, Кэролайн. – Василис повел рукой в сторону мужчины. – Позвольте представить вам одного из наших вождей, Заклинатель Александр.
– Добрый вечер, – звучно и величественно, но вежливо произнес Александр, перебегая глазами с одного на другого. – Очень рад, что вы смогли к нам присоединиться.
* * *
– Снимки парочки сделал? – спросил Ференцо в трубку.
– Полдюжины, – ответил Смит. – Продолжать наблюдение?
– Непременно. Мне надо знать, сколько они там пробудут, выйдут ли одни, с той парой или еще с кем-то.
– Понял. До связи.
Выключив телефон, Ференцо толкнул дверь и вернулся в лабораторию.
– Закончил секретное совещание? – насмешливо промурлыкала миниатюрная рыжеволосая женщина в белом халате, подняв голову от микроскопа.
– Просто не хотел тебе мешать, дорогая, – тем же игривым тоном ответил Ференцо, запихивая телефон в карман. – Ну что?
– Определенно кровь. Человека или нет… – Она пожала плечами. – Не знаю.
– Почему? – спросил Ференцо. – Разве нельзя сделать анализ ДНК или что-нибудь в этом роде?
– Конечно можно. Еще можно замерить уровень глюкозы, наличие токсинов и провести около ста разных тестов на генетические заболевания. Но ты же просил дешево и сердито. Указания меняются?
Ференцо скорчил гримасу. Ясно, что лейтенант не даст разрешения на дорогостоящую экспертизу и людей не даст.
– Нет, – признался он. – А что можно сказать?
– Повторяю, это кровь. Образец, конечно, ты дал микроскопический, но кровяные клетки определенно есть. Где ты, кстати, его раздобыл?
– На стене в переулке рядом со Сто первой и Бродвеем, – ответил Ференцо. – А почему думаешь, что это не человек?
– Возможно, потому, что никак не могу определить группу.
– Может, редкая? Какая-нибудь первая отрицательная.
Криминалист покачала головой.
– Этот тест показывает любую, причем обычно он работает и с меньшим количеством. То, что несколько дней кровь находилась на воздухе, тоже не должно повлиять.
– Что думаешь, Кэт?
– Возможно, кровь животного, – пожала она плечами. – Без дополнительных тестов сказать не могу, а на халяву больше времени нет. Неси заявку и вставай в очередь.
– Пас. – Ференцо направился к двери. – К тому времени, как ты закончишь, это уже все равно, скорее всего, будет бесполезно.
– Тогда присылай подмогу, – предложила Кэт.
– Шутишь, – хмыкнул он. – В отделении и так людей не хватает, мне они самому нужны. Спасибо.
Он вышел из лаборатории и направился в комнату ожидания, чувствуя себя крайне неуютно. Значит, у Ионы не человеческая кровь. Об этом он пытался не думать с тех пор, как нашел раненого по вертикальному следу на стене. До сих пор отогнать неприятную мысль хоть и с переменным успехом, но удавалось.
Теперь, однако, отпали все сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132