И будет продолжать считать людей низшими существами, недостойными, чтобы при подготовке к войне брать в расчет их безопасность.
Они прошли к пикапу, Кэролайн открыла пассажирскую дверцу.
– Не знаю точно, где она держит их. – Она порылась в бардачке и вынула небольшую дорожную папку. – Посмотрим…
– Давайте помогу, – предложил полицейский, достал фонарик и посветил на бумаги.
Сертификат по выхлопу оказался третьим снизу.
– Вот. – Она вытащила и показала документ.
– Спасибо, – кивнул полицейский. – Извините, что побеспокоил.
– Ничего. – Кэролайн положила папку на место и закрыла дверь грузовичка. – Этот драндулет иногда действительно пованивает.
На полпути обратно к ним подошел второй полицейский с двумя стаканчиками в руках.
– Все, Карл? – Он протянул напарнику кофе.
– Да. Приятного вечера, мэм.
После чего оба направились к патрульной машине.
– Вам тоже, – пробормотала вслед Кэролайн.
Она передернулась от холода, взглянула на ряд молчаливых деревьев, стоящих вдоль парковки, и вернулась в ресторанчик.
Пока ее не было, принесли коктейли, и Сильвия задумчиво посасывала из своего стакана через соломинку.
– Нашли нужный документ? – спросила она, пока Кэролайн усаживалась.
– Да. – Кэролайн распаковала соломинку. – Похоже, все в порядке.
– Хорошо. – Сильвия указала на свой стакан. – Занятный этот напиток.
– У нас очень популярен. – Кэролайн сделала глоток. Коктейль был густым и вкусным, как домашний. – Решили немного рискнуть? – добавила она небрежно.
– Думаете?
– Конечно. Если бы кто-то из ваших воинов использовал ревун против двух полицейских из штата, это привлекло бы куда больше внимания, чем вам хотелось. Особенно учитывая, что Роджер, вероятно, в ближайшие часы сам поднимет тревогу. Если бы кто-нибудь связал воедино его рассказ и этот эпизод, к вам нагрянуло бы множество нежелательных посетителей.
Сильвия посмотрела на нее поверх стакана.
– Тем не менее вы промолчали.
– Откуда вы знаете? – возразила Кэролайн. – Или признаете, что снаружи у вас кто-то на страже?
Та хитро улыбнулась.
– В точку. Я правильно выразилась? В точку?
– Правильно. Это означает «да»?
Сильвия поджала губы.
– Я вас недооценила, – призналась она. – Вы умнее, чем кажетесь. И, думаю, более сострадательны.
Кэролайн пожала плечами.
– Мы подобрали девочку, которую даже не знали, и пытались защитить ее, – заметила она. – Людям, попавшим в беду, мы, наверное, кажемся дурачками.
– Тем не менее, именно мы пытались ее убить, – напомнила Сильвия. – Не очень хороший повод для сострадания.
– Вы по-прежнему в беде. И мы по-прежнему хотим помочь.
Сильвия промолчала.
Через минуту официантка принесла заказ, и они охотно принялись за еду. Поначалу Сильвия не очень уверенно откусывала от цыпленка, но скоро распробовала; так же быстро она оценила и пюре с подливкой. Кэролайн попыталась было разузнать об истории и организации владения зеленых, но узнала только, что они приобрели его в 1932 году. Разговор постоянно переходил на саму Кэролайн, Сильвия умело выуживала как сведения о ее жизни вообще, так и о последней неделе в особенности.
Кэролайн также пришлось трижды уклониться от попыток выяснить, кто именно передал им Меланту в ту судьбоносную среду.
– Не понимаю, почему вы так старательно его защищаете, – немного сердито сказала Сильвия после третьей, самой настойчивой атаки. – Мы знаем, что родители Меланты ни при чем, значит, делаете это не из преданности ее семье.
– Я просто не хочу, чтобы кто-то был наказан за спасение ее жизни, – уклончиво ответила Кэролайн.
Сильвия покачала головой.
– Совсем наоборот. Из всех зеленых мы были бы больше всех благодарны за спасение ее жизни. Сейчас меня заботит ее безопасность; знай, мы, кто ее освободил, это могло бы помочь узнать, где она сейчас. – Она покачала головой. – Очень надеюсь, что Роджер не настолько глуп, чтобы заявить в полицию, что она здесь. Тогда серые обязательно узнают об этом.
– Думаете, они нападут? – нахмурилась Кэролайн.
– Разумеется, нападут, – проговорила Сильвия с едва сдерживаемым раздражением. – Это место – наша последняя надежда, убежище, где соберутся уцелевшие. Если мы его потеряем, у нас не останется выбора, кроме как противостоять им на Манхэттене, где все преимущество на их стороне.
– Но разве это единственное место в стране, где есть лес? – возразила Кэролайн. – Как захват серыми конкретного участка земли может вам повредить?
– Этот конкретный участок принадлежит нам, – тихо сказала Сильвия. – Хотели бы вы провести остаток жизни в чужом доме? Или, хуже того, в какой-нибудь безымянной гостинице?
Кэролайн скривила губы.
– Не очень.
– Вот и мы не хотим.
Сильвия положила последнюю косточку цыпленка на тарелку и стала вытирать пальцы.
– Пора возвращаться.
– Полагаю, да. Нет-нет, – добавила она, увидев, что Сильвия потянулась за сумочкой. – Забыли, я угощаю?
– Я передумала. Я решила, что с моей стороны будет негостеприимно позволить вам заплатить.
– Я настаиваю. – Кэролайн достала кредитную карточку. – Я же пригласила вас на обед, это с моей стороны будет негостеприимно позволить вам заплатить. Если хотите, считайте это компенсацией за сгоревшее кресло.
– Оно просилось в камин еще году в шестьдесят восьмом, – хмыкнула Сильвия, но все же отпустила сумочку. – Ну, хорошо, согласна. Спасибо.
– Пожалуйста. – Обернувшись, Кэролайн позвала официантку.
Когда Кэролайн вела пикап обратно по извилистому проселку, трудящихся уже нигде не было видно.
– Чистенько, – похвалила она Сильвию, проезжая место, где их остановил первый воин. – Точно знаю, что дорога была здесь, а ничего не видно.
– Зеленые трудящиеся – лучшие работники в мире, – гордо сказала Сильвия. – Мне бы их побольше.
– А сколько у вас?
– Всего двадцать. И еще несколько с другим даром.
– А-а. – Кэролайн вдруг вспомнила имя, которое обронил Николос в последнем разговоре. – А Дамиан? У него какой дар?
Последовало короткое молчание.
– Дамиан? – Голос Сильвии странно изменился. – Кто это?
– Я думала, вы знаете. Николос упоминал его в домике.
– Вот, значит, как, – сквозь зубы проговорила Сильвия. – Это… напрасно.
Кэролайн сдвинула брови.
– А что? Кто он?
– Кем бы он ни был, вас это не касается, – ровным голосом ответила Сильвия.
Когда Кэролайн прошла последний поворот и показался дом, Сильвия махнула рукой.
– Поставьте машину за домом. Потом я проведу вас в вашу комнату.
Спальня на третьем этаже в задней части главного дома, с отдельной ванной, скошенным потолком и двумя широкими мансардными окнами, немного пахла запустением, но была только что прибрана и уютна.
– Надеюсь, вам тут будет удобно. – Сильвия включила свет и обошла комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132