Сердце бешено колотилось, не поддаваясь никаким увещеваниям разума.
Впереди показалась развилка. Роджер резко повернул налево, горячо надеясь, что едет верно. По дороге сюда они все время сворачивали направо, никаких других ответвлений, как кажется, не было, и все же оставалась вероятность, что какое-нибудь он мог пропустить. Если так и он где-то повернет не туда, дороги не найти.
Машина еще раз взлетела на пригорок, он сжался от удара задней подвески. Вильнул, чтобы объехать яму, и чуть не вылетел с левой обочины дороги, подняв фонтан гравия, забарабанивший по заднему бамперу, и с трудом выровняв машину. Впереди показалась еще одна развилка, и он снова повернул налево. Еще раз налево, вспоминал он, и все. Следующий перекресток – это Сорок вторая дорога, оттуда он уже точно сможет добраться до скоростной трассы, а там и до сравнительно безопасного города.
Вдруг прямо на середине дороги появилась фигура, в свете фар сверкал нож. Стиснув зубы, Роджер вдавил педаль газа в пол. Кэролайн понадеялась на него, и от него зависит жизнь Меланты.
На этот раз он их не подведет.
Зеленый едва успел отскочить в сторону, в последний момент, нырнув за большое дерево. Роджер помчался дальше, он смутно сознавал, что едет слишком быстро по такой дороге и в такой темноте, но уже не обращал на это внимания. Он чуть не проехал последнюю развилку, но успел свернуть налево, задев по касательной небольшое деревце. Тут его поджидал еще один зеленый, этот уже благоразумно стоял поодаль справа, однако, когда Роджер поравнялся с ним, замахнулся, как бейсболист, подающий мяч. Что-то стукнуло о борт, но машина уже неслась к шоссе с бешеной скоростью. Еще один пригорок, колеса вновь оторвались от земли, короткий миг невесомости, удар о гравий и протестующий скрежет подвески.
Вот она, дорога, прямо по курсу. Он пригнулся вперед, вцепившись в руль. Теперь у них остался последний шанс остановить его…
Главная трасса вдруг оказалась совсем рядом, он резко нажал на тормоз, чтобы вписаться в поворот. За окном мелькнуло еще одно лицо; резко вывернув руль, Роджер выправил машину из заноса и утопил педаль в пол, выжимая из «бьюика» всю мощь.
Он промчался с полмили, прежде чем осознал, что судорожно сдерживает дыхание. Еще через полмили понял, что держит руль мертвой хваткой, а на лице застыла какая-то зверская ухмылка.
Еще через милю до него дошло, что он выскочил на дорогу, даже не посмотрев, идут ли машины.
Он мчался на юг со скоростью куда большей, чем позволяли изгибы шоссе. К счастью, движение было слабым. Он обогнал всего три машины, перед тем как доехал до Двадцать восьмой дороги и повернул на восток. Здесь транспорта было больше, и каждый раз, оказавшись за тихо идущей машиной, Роджер тихонько ругался, ожидая нападения за каждым поворотом.
Но никто не нападал, и к тому времени, как он добрался до скоростной, стала, наконец, появляться уверенность, что он действительно оторвался.
Значит, пора подумать, что делать дальше.
Самое очевидное – звонить в полицию. Но чем больше он размышлял, тем больше сомневался, что чего-нибудь этим добьется. За прошедшие годы зеленые, несомненно, научились обходить закон. Кроме того, что убедительного он может рассказать, чтобы ему поверили? В главном доме на участке зеленых он никогда не был, значит, не сможет описать ни место, ни даже путь к нему. Вероятно, он смог бы опознать воинов, которые указывали дорогу, но, поскольку зеленые могут бесследно скрыться в любом ближайшем дереве, то и это бесполезно. Можно было бы провести полицейских к хибаре, но Николосу не составит труда уничтожить следы, подтверждающие его рассказ. Прибьют половые и бордюрные доски на место, заменят мебель, может, даже присыплют пылью, чтобы дом выглядел таким же заброшенным, как перед их с Кэролайн приездом.
А если он приведет полицию и подтверждений его рассказа не найдется, больше ему никто не поверит. После этого никакие аргументы не помогут.
Впереди показались огни заправки. Он все еще находился в неуютной близости от территории зеленых, но машине нужен бензин, а ему – кофе и еще что-то, чтобы унять нарастающую резь в желудке. Такое оживленное, многолюдное место, пожалуй, должно быть достаточно безопасным.
Роджер подъехал к колонке, вставил в щель кредитную карточку и заполнил бак. Поставив машину на парковку, он зашел в магазин, где купил кофе и упакованный в пленку бутерброд с индейкой.
Он вернулся к машине и вдруг услышал справа голос:
– Эй! Приятель!
Напрягшись, он обернулся. Большой, суровый на вид мужчина в бейсбольной кепке и майке поверх джинсов шагал к входу в магазин скованной походкой человека, который слишком долго просидел за рулем.
– Да? – осторожно отозвался Роджер.
– Проверь украшение на капоте. – Тот показал пальцем назад «бьюика». – Вроде съехало немного.
Роджер сдвинул брови. «Украшение на капоте»?
– А, спасибо, – ответил он, совершенно не понимая, о чем идет речь.
Мужчина кивнул и скрылся в магазине. Хмуря лоб, Роджер поставил кофе и бутерброд на крышу и обошел машину.
Из крыла торчал еще один нож. Значит, вот что стукнуло по машине, когда он гнал по проселку. Последний подарочек от зеленых.
Вытащив нож из металла, он с дрожью осознал, что подарок мог оказаться и не последним. Воткнись он на фут впереди, легко бы пробил бачок радиатора. Если бы это случилось, им оставалось спокойно прогуляться милю-другую, пока бы мотор не перегрелся и не заглох.
Новое открытие напомнило, что у него из крышки багажника до сих пор торчит еще один нож. Он вытащил и его, затем открыл дверцу и бросил оба ножа на пассажирское сиденье. Несмотря на предполагаемый дефицит своих проклятых трассков, зеленые более чем охотно жертвуют ими, чтобы убрать его и Кэролайн с пути. Он взял кофе и бутерброд, сел в машину и заперся. Несколько минут он сидел, жуя бутерброд, угрюмо наблюдал, как люди входят и выходят из магазина, и в нем закипал гнев.
Они захватили Кэролайн, возможно, захватили Меланту, а полицейский, который мог согласиться выслушать его, исчез. С точки зрения Николоса и его друзей, Роджер оставался единственным, кто еще противостоял им. Роджер и серые.
Серые.
Он снова взял один из ножей и повертел в руке, разглядывая оружие. Через несколько минут или часов даже их не будет, чтобы показать полиции. Они снова примут форму изысканных украшений, и ничего с этим не поделать.
Но серых не нужно убеждать. Они и так все знают о зеленых и трассках. Когда он покажет им еще два, этого будет вполне достаточно, чтобы доказать, что он говорит правду.
И если они узнают, среди прочего, что Николос прячет Меланту в Кэтскиллзе, возможно, он сможет убедить их отправиться туда и спасти жену.
Спасти жену… в обмен на жизнь Меланты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132
Впереди показалась развилка. Роджер резко повернул налево, горячо надеясь, что едет верно. По дороге сюда они все время сворачивали направо, никаких других ответвлений, как кажется, не было, и все же оставалась вероятность, что какое-нибудь он мог пропустить. Если так и он где-то повернет не туда, дороги не найти.
Машина еще раз взлетела на пригорок, он сжался от удара задней подвески. Вильнул, чтобы объехать яму, и чуть не вылетел с левой обочины дороги, подняв фонтан гравия, забарабанивший по заднему бамперу, и с трудом выровняв машину. Впереди показалась еще одна развилка, и он снова повернул налево. Еще раз налево, вспоминал он, и все. Следующий перекресток – это Сорок вторая дорога, оттуда он уже точно сможет добраться до скоростной трассы, а там и до сравнительно безопасного города.
Вдруг прямо на середине дороги появилась фигура, в свете фар сверкал нож. Стиснув зубы, Роджер вдавил педаль газа в пол. Кэролайн понадеялась на него, и от него зависит жизнь Меланты.
На этот раз он их не подведет.
Зеленый едва успел отскочить в сторону, в последний момент, нырнув за большое дерево. Роджер помчался дальше, он смутно сознавал, что едет слишком быстро по такой дороге и в такой темноте, но уже не обращал на это внимания. Он чуть не проехал последнюю развилку, но успел свернуть налево, задев по касательной небольшое деревце. Тут его поджидал еще один зеленый, этот уже благоразумно стоял поодаль справа, однако, когда Роджер поравнялся с ним, замахнулся, как бейсболист, подающий мяч. Что-то стукнуло о борт, но машина уже неслась к шоссе с бешеной скоростью. Еще один пригорок, колеса вновь оторвались от земли, короткий миг невесомости, удар о гравий и протестующий скрежет подвески.
Вот она, дорога, прямо по курсу. Он пригнулся вперед, вцепившись в руль. Теперь у них остался последний шанс остановить его…
Главная трасса вдруг оказалась совсем рядом, он резко нажал на тормоз, чтобы вписаться в поворот. За окном мелькнуло еще одно лицо; резко вывернув руль, Роджер выправил машину из заноса и утопил педаль в пол, выжимая из «бьюика» всю мощь.
Он промчался с полмили, прежде чем осознал, что судорожно сдерживает дыхание. Еще через полмили понял, что держит руль мертвой хваткой, а на лице застыла какая-то зверская ухмылка.
Еще через милю до него дошло, что он выскочил на дорогу, даже не посмотрев, идут ли машины.
Он мчался на юг со скоростью куда большей, чем позволяли изгибы шоссе. К счастью, движение было слабым. Он обогнал всего три машины, перед тем как доехал до Двадцать восьмой дороги и повернул на восток. Здесь транспорта было больше, и каждый раз, оказавшись за тихо идущей машиной, Роджер тихонько ругался, ожидая нападения за каждым поворотом.
Но никто не нападал, и к тому времени, как он добрался до скоростной, стала, наконец, появляться уверенность, что он действительно оторвался.
Значит, пора подумать, что делать дальше.
Самое очевидное – звонить в полицию. Но чем больше он размышлял, тем больше сомневался, что чего-нибудь этим добьется. За прошедшие годы зеленые, несомненно, научились обходить закон. Кроме того, что убедительного он может рассказать, чтобы ему поверили? В главном доме на участке зеленых он никогда не был, значит, не сможет описать ни место, ни даже путь к нему. Вероятно, он смог бы опознать воинов, которые указывали дорогу, но, поскольку зеленые могут бесследно скрыться в любом ближайшем дереве, то и это бесполезно. Можно было бы провести полицейских к хибаре, но Николосу не составит труда уничтожить следы, подтверждающие его рассказ. Прибьют половые и бордюрные доски на место, заменят мебель, может, даже присыплют пылью, чтобы дом выглядел таким же заброшенным, как перед их с Кэролайн приездом.
А если он приведет полицию и подтверждений его рассказа не найдется, больше ему никто не поверит. После этого никакие аргументы не помогут.
Впереди показались огни заправки. Он все еще находился в неуютной близости от территории зеленых, но машине нужен бензин, а ему – кофе и еще что-то, чтобы унять нарастающую резь в желудке. Такое оживленное, многолюдное место, пожалуй, должно быть достаточно безопасным.
Роджер подъехал к колонке, вставил в щель кредитную карточку и заполнил бак. Поставив машину на парковку, он зашел в магазин, где купил кофе и упакованный в пленку бутерброд с индейкой.
Он вернулся к машине и вдруг услышал справа голос:
– Эй! Приятель!
Напрягшись, он обернулся. Большой, суровый на вид мужчина в бейсбольной кепке и майке поверх джинсов шагал к входу в магазин скованной походкой человека, который слишком долго просидел за рулем.
– Да? – осторожно отозвался Роджер.
– Проверь украшение на капоте. – Тот показал пальцем назад «бьюика». – Вроде съехало немного.
Роджер сдвинул брови. «Украшение на капоте»?
– А, спасибо, – ответил он, совершенно не понимая, о чем идет речь.
Мужчина кивнул и скрылся в магазине. Хмуря лоб, Роджер поставил кофе и бутерброд на крышу и обошел машину.
Из крыла торчал еще один нож. Значит, вот что стукнуло по машине, когда он гнал по проселку. Последний подарочек от зеленых.
Вытащив нож из металла, он с дрожью осознал, что подарок мог оказаться и не последним. Воткнись он на фут впереди, легко бы пробил бачок радиатора. Если бы это случилось, им оставалось спокойно прогуляться милю-другую, пока бы мотор не перегрелся и не заглох.
Новое открытие напомнило, что у него из крышки багажника до сих пор торчит еще один нож. Он вытащил и его, затем открыл дверцу и бросил оба ножа на пассажирское сиденье. Несмотря на предполагаемый дефицит своих проклятых трассков, зеленые более чем охотно жертвуют ими, чтобы убрать его и Кэролайн с пути. Он взял кофе и бутерброд, сел в машину и заперся. Несколько минут он сидел, жуя бутерброд, угрюмо наблюдал, как люди входят и выходят из магазина, и в нем закипал гнев.
Они захватили Кэролайн, возможно, захватили Меланту, а полицейский, который мог согласиться выслушать его, исчез. С точки зрения Николоса и его друзей, Роджер оставался единственным, кто еще противостоял им. Роджер и серые.
Серые.
Он снова взял один из ножей и повертел в руке, разглядывая оружие. Через несколько минут или часов даже их не будет, чтобы показать полиции. Они снова примут форму изысканных украшений, и ничего с этим не поделать.
Но серых не нужно убеждать. Они и так все знают о зеленых и трассках. Когда он покажет им еще два, этого будет вполне достаточно, чтобы доказать, что он говорит правду.
И если они узнают, среди прочего, что Николос прячет Меланту в Кэтскиллзе, возможно, он сможет убедить их отправиться туда и спасти жену.
Спасти жену… в обмен на жизнь Меланты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132