Сард Бартак твердо намеревался это выяснить,
- Центурион! - Он заступил дорогу Клейну.
Тот нахмурился, узнав в порядком закопченном и пропыленном легионере своего бывшего коллегу, ныне павшего почти к самому дну, туда, откуда редко кому удается подняться наверх.
«Наверное, станет о чем-то просить», - решил Клейн.
- Да, легионер?.. - Он выговорил это слово с очевидным удовольствием, заметив, как дернулся при этом Бартак, как заиграли желваки на его скулах. - Ты что-то хотел сказать?
- Я хотел предложить одно дело, центурион. - Сард тоже старался не обращаться к бывшему приятелю по имени. В конце концов, если тот делает вид, что теперь они занимают разное положение... что ж, пусть будет так. Он, Бартак, будет само смирение. И покажет, что знает свое место. - Если эти твари проломят ворота... Можно установить прямо перед воротами пяток баллист. Один залп сметет десятки ургов, это будут великолепные мишени.
- Ты так считаешь? - насмешливо, с оттенком презрения протянул Клейн. - Видимо, ты великий стратег, рядовой, не так ли? К тому же у нас нет лишних баллист на то, чтобы ты мог расставить их во дворе, где они не будут приносить никакой пользы.
- Простите, центурион... есть три баллисты, они сломаны. Точнее, сломаны станины, из них трудно целиться... но у ворот и не нужна особая точность. Их можно навести на цель заранее, и в нужный момент просто спустить рычаги.
Клейн пожал плечами. Конечно, если урги сумеют взломать ворота, несколько тяжелых дротов, выпущенных из баллист, их не остановят. Ну, может быть, нанесут некоторый урон... с другой стороны, участие тяжелых орудий в бою и так весьма непродолжительно, к тому же Бартак прав в одном - навести на цель баллисты, лишенные станин, весьма проблематично... пусть развлекается, если не хочет отдыхать, как все нормальные люди.
- Хорошо, рядовой, - он не мог отказать себе в этой маленькой капельке яда, - действуй. Твоя идея, твоим должно быть и исполнение, так? Сделаешь - доложишь.
Сард четко, как на плацу, отдал честь. И только когда Клейн повернулся к нему спиной, опальный центурион позволил себе ухмыльнуться. Что ж, все выходило как нельзя лучше. Осталось только найти пяток мужиков покрепче, чтобы перетащить сломанные баллисты во двор...
- Мы ведь победили, легат!
- Не все так просто, - покачал головой Д'Лемер. - Ты еще слишком юн, чтобы понимать это. Молодой ординарец залился краской.
- Ну не обижайся, парень, не надо. Это ведь правда, и ты сам это знаешь. Успеешь еще навоеваться. Ладно, иди...
Проводив юношу глазами, легат обернулся к собравшимся в его кабинете офицерам. Медленно изучил лицо каждого, отметив, что Гиселл легко ранен, но старается не подать виду. Клейн невредим... легат вздохнул - что-то он не заметил сегодня центуриона на стенах. Конечно, Клейн не был явным трусом, но и вперед не лез. «Именно такие и достигают высших чинов в Империи, - с легким огорчением подумал Д'Лемер. - Те, кто лезет вперед, обычно долго не живут. Арманд де Брей - исключение».
- Итак, господа, обсудим результаты сегодняшнего штурма. Орда отступила, однако ее потери не слишком велики. Разумеется, мы положили не менее семи сотен их бойцов, но и сами потеряли... наши потери?
- У меня - почти семьдесят бойцов, - тут же ответил Гиселл. - Еще вдвое больше раненых... но из них половина еще может сражаться.
- В первой центурии убиты и тяжело ранены сорок человек. Остальные готовы к бою, - хмуро бросил Клейн.
- Мо... э-э... третья центурия в рукопашном бою почти не участвовала. - Торикс выглядел смущенным, ему было стыдно, что у привратной башни, где он находился во время штурма, было относительно тихо. - Шестеро убиты на стенах стрелами. Двое тяжело ранены. Еще пятеро раненых вполне боеспособны.
- Итого потери составили почти двести человек, - подвел итоги Д'Лемер и покачал головой. - Пятая часть гарнизона... Еще пара таких побед, господа, и мы останемся без армии. И замечу, там, где мы теряем одного, урги могут позволить себе потерять десяток, а то и полтора, ничуть не изменив при этом баланс сил. Так что, думаю, все понимают, кто на самом деле выиграл сегодняшний бой.
- Большая часть погибших - ополченцы, - счел нужным заметить Гиселл.
- Не суть важно... Торикс, скольких гонцов вы посылали к де Брею?
- Троих, легат. И двоих - в столицу.
- Ясно, значит, урги выловили не всех. Я подозревал, что их охотники перекроют дороги.
Было видно, что молодого Торикса мучает какая-то мысль. Он некоторое время собирался духом, затем все-таки спросил:
- Скажите, легат... ведь горожане ушли совсем недавно. Если урги догонят их, будет бойня, ведь так?
- Скорее всего нет, - спокойно ответил Д'Лемер. - Вы плохо знаете Орду, юноша. Их вера не считает убийство безоружных женщин и детей достойным деянием. Точнее, урги, не задумываясь, зарежут и ребенка - но только в том случае, если он, к примеру, может поднять тревогу. Или если ург нуждается в пище... не стоит делать такое выражение лица, юноша, можно подумать, вы не знаете, что урги имеют склонность к каннибализму.
- Я знаю, конечно, но...
- Но вы всегда думали, что это не более чем пропаганда Империи, верно? -Д'Лемер вдруг впервые заметил, что все офицеры стоят, и кивком предложил им сесть. И сам опустился в кресло. - Не все так просто, господа... я так понимаю, что до недавнего времени никто из вас не сталкивался с ургами в бою?
Дождавшись от всех присутствующих утвердительных кивков, легат тяжело вздохнул.
- В таком случае позвольте кое-что пояснить. Прежде всего урги и в самом деле каннибалы, но не потому, что мясо человека для них особо вкусно... при случае, они с готовностью жрут и своих. Дело в другом... Во-первых, их земли после того, как Империя оттеснила Орду в леса, не слишком богаты дичью, а выращивать злаки они не умеют и не любят. Для того чтобы торговать, нужно серебро и золото, а на их территориях нет и этого. Поэтому Орда живет за счет набегов. Причем испытав на своих шкурах мощь имперских легионов, они предпочитают обращать свои взоры в другие стороны... собственно, вы и сами знаете, что на этих границах много лет было относительно спокойно. Мелкие стычки не в счет.
Легат глотнул легкого красного вина из простой глиняной кружки - требовалось смочить сухое горло. Молчавшие до сих пор офицеры не замедлили последовать примеру командира. Вытерев ладонью усы, Д'Лемер продолжил:
- Но это не означает, что Орда - скопище дикарей. У них есть боевые маги, сами урги называют их шаманами. Я не большой знаток магии, известно только, что их силы отличаются от заклинаний наших волшебников... но они ничуть не менее эффективны. У них есть и полководцы... и религия. Она довольно проста, суть ее в том, что почетное место рядом с их богом, Вечным, как они его называют, заслужат лишь самые храбрые. Поэтому честь - бой с настоящим противником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147