- Урги?
- Да, милая, они самые. Оказалось совсем несложно пробежать вдоль памяти Дениса и увидеть то, что увидел, но не смог запомнить он. Ну а понять все остальное было не так уж и сложно. И теперь перед нами стоит весьма сложная задача - попытаться остановить окончательное слияние миров или превратиться в очередную Гавань.
- А что такое Гавань? - спросил Денис.
- Это место, где нет законов...
По словам Оракула, когда и почему возникла Гавань, было неизвестно. Может быть, она существовала всегда, как некое место, уравновешивающее разнообразие миров, А может - и именно к такому мнению склонялись Древние, - она возникла из-за неосторожных экспериментов ее жителей с проколами мембран. В один далеко не прекрасный день мембраны лопнули, впустив в их пространство иные законы. Тионна считала, что дело не ограничилось слиянием одного мира - скорее всего имел место глобальный катаклизм, когда хитросплетения противоречащих друг другу законов порождали новые, ранее неизвестные...
Но обитатели того мира выжили. Человек - весьма стойкое существо... хотя даже в самом отдаленном приближении жителей Гавани уже нельзя было назвать людьми. Глобальное изменение мирового порядка не унесло их жизней - по крайней мере всех жизней... но вот телам изрядно досталось. В Гавани можно было встретить создания любой формы, более того, эти формы постоянно изменялись, варьируясь от вполне человеческого облика и до совершенно невероятных, чудовищных или, наоборот, комических образов.
Разумеется, изменения не ограничились только людьми. Слияние миров привело в движение все - погоду, природу... даже солнечному свету нельзя было доверять. Спектр, состав излучения, температура и любой другой параметр мог измениться в любой момент - и менялся, давая случайному гостю не слишком много шансов на выживание,
Собственно, Гаванью это место назвали люди - вернее, маги, которые обнаружили место, где мембрана, отделяющая их мир от «пространства вне законов», была очень тонка и рвалась при малейшем воздействии. Когда-то на этом месте был людный портовый город, теперь же только развалины свидетельствовали о том, что здесь жили люди. Среди руин изредка попадались невероятные чудовища - и далеко не все они были просто животными, попадались и вполне разумные... Сами понимаете, при виде, скажем, трехголового монстра, покрытого чешуйчатой броней и способного выдыхать облака едкой кислоты, рыцари хватались за оружие и нисколько не интересовались тем, что перед ними какой-нибудь несчастный житель иного мира, попавший в очередной разрыв мембраны и не имеющий возможности вернуться домой.
- К сожалению, мы можем строить только предположения. Тионна считала, что короткое, не более нескольких секунд, окно в Гавань не несет сколько-нибудь существенных последствий для нормального мира. Но для того чтобы войти и вернуться, необходимо было держать окно открытым. Считается, что открытый портал удерживает мага, рискнувшего сунуть нос в «пространство вне законов», от некоторых особо тяжких явлений того мира. Как вы понимаете, проверять достоверность этой теории никто не решался... известно только, что из кратких проколов не вернулся никто.
Дерек взял в руки книгу, принесенную Денисом. На вид это был обычный том, если не считать светящихся символов на черной коже, и, когда Оракул открыл ее, все увидели совершенно чистые страницы.
- Но... что это значит?
- Видишь ли, это - один из артефактов, принесенных с той стороны... из Гавани. Не сама книга, а постамент, на котором ты ее нашел. Нам не вполне ясно его назначение, и удалось выяснить лишь одно - стоит взять с пьедестала вот такой bottom, подождать немного - и на каменной крышке появится новый. Столь же девственно чистый. Только название на обложке будет другим... именно таким, которое нужно человеку, пришедшему за книгой. То есть это своего рода магический способ изготовления чистых книг... если, конечно, мы не заблуждаемся.
- Значит, кто-то из ваших коллег бывал в Гавани?
- Ну... если не считать Зарида, то нет. Сохранились древние записи - они были древними уже в мое время - о том, как один из магов вошел в Гавань... Он же, кстати, дал ей и это название, Гавань Семи Ветров. Из его дневника следовало, что там непрерывно движется воздух, непрерывно дует ветер. Со всех сторон сразу...
- Почему ж тогда не восьми ветров? - спросил Денис.
- Не знаю, - пожал плечами Дерек. - В общем, он принес оттуда немало странных вещей, и дневник его содержал массу информации о Гавани. А потом... потом началось то, что мы называем Потопом. По мнению Тионны - увы, точных данных для исследований оказалось недостаточно, - Потоп явился следствием длительного открытия портала. На какое-то время, и хорошо, что не навсегда, изменились законы нашего мира. Не все, некоторые... Но после Потопа в живых остался ладно если один из ста человек. Погиб и тот маг, его записи нашли случайно. Были и другие, жаждущие посетить Гавань, нам, в мое время, было точно известно о трех удачных и о десятке неудачных попыток. К сожалению, мало кто из смельчаков вел столь подробные дневники.
Таяна удивленно подняла бровь.
- Но из вашего рассказа я поняла, что вы знали о Гавани немало?
- Да, это так. Один из проколов был совершен примерно лет за шестьдесят до падения Хрустальной Цитадели. Тогда наши предки еще знали о Гавани - вернее, о ее разрушительном влиянии на наш мир - слишком мало. И не понимали, на какой риск идут. В общем, прокол был не слишком долгим, один из магов, его звали Дан Кернер, проник в Гавань и вернулся. Он принес с собой немного - небольшую шкатулку с горстью чего-то напоминающего изрубленные в мелкую крошку алмазы, легкий, похожий на игрушку для подростка меч и две таблички из матового черного материала, не похожего ни на металл, ни на камень, ни на стекло. И, конечно, он принес кое-что куда более важное, чем эти предметы, - информацию.
- Меч... я, кажется, видел... - неуверенно протянул Денис.
- На боку призрака Ульриха? Да, это был он, тот самый меч. На вид это не более чем игрушка - но его клинок способен разрезать гранит, как масло. Этот меч с тех пор всегда принадлежал старшему из Пяти, боевому магу огня. В свою очередь его как символ власти получил и Зорген. Но меч - всего лишь оружие. Странное, непонятное... никому так и не удалось сотворить подобное, но он - вещь, не более, А вот кристаллы... это были... я не могу подобрать слова, которые вы смогли бы понять. Наиболее близким сравнением мне кажется такое - это были семена. Будучи обработанными должным образом, они давали всходы - любые. Из этих семян была выращена Хрустальная Цитадель. На ее строительство ушли почти все запасы из шкатулки, осталось всего несколько зерен... кажется, я уже говорил об этом.
- А таблички?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147