- Вечно эти твои представления... А я, дура, должна тебе подыгрывать.
- Ты не дура, ты умная девочка, - примирительно заметил Оракул. - И ты прекрасно понимаешь, что я должен поддерживать определенные представления о моей персоне. В конце концов, те, кто приходит ко мне, приходят за чудом. А у чуда, даже простенького, должно быть соответствующее оформление, разве не так?
- Эту толстую тварь ты называешь «соответствующим оформлением»?
- Ну... а чем плоха змея? К тому же у многих народов змея считалась символом мудрости. А я должен выглядеть мудрым.
- Ты выглядишь страшным.
- Ну и это тоже. Хотя я могу сделать тебе приятное и сменить внешний облик,
По пещере прошла волна изменений. Исчезло золото, пропали без следа сундуки с драгоценностями, сменившись толстыми коврами, мягкими креслами и камином, в котором пылал огонь. Языки пламени даже отбрасывали тени на стене, от камина шло приятное тепло, и, хотя Таяна прекрасно понимала, что все это - не более чем иллюзия, она была восхищена.
- Мастер...
- Спасибо, - церемонно поклонился стоящий у камина человек. Он был немолод, его серебристые волосы спускались ниже плеч, красиво рассыпаясь по блестящей коже черного камзола. На боку висел меч - точнее, шлага с причудливым серебряным эфесом. Только глаза говорили о том, что перед волшебницей стоит не человек, они, как и ранее у змеи, переливались отблесками зеленого огня.
- Прошу садиться. - Он приглашающим жестом указал на кресло и сел сам, вытянув ноги к огню.
- А... разве они настоящие? - удивилась девушка.
- Ох, молодежь, молодежь, - вздохнул Оракул. - Для вас иллюзия - всегда нечто эфемерное, обман зрения, морок... знаешь, чем эти кресла отличаются от настоящих? Только тем, что настоящие можно было бы вынести из этой пещеры, а эти вот - нельзя. Растают, превратятся в дым.
- Как и твое золото?
- Разумеется.
- Зачем тогда надо было убивать этих несчастных?
- Догадалась? - усмехнулся Оракул, с видимым удовольствием наблюдая за волшебницей.
- Было несложно, - пожала она плечами. - Вряд ли кто посмеет разбойничать вблизи твоего логова. Да и не было там следов разбойников, они просто ни с того ни с сего напали друг на друга.
- Ну, допустим, повод был. В принципе тот же самый морок, только глубокий, наложенный не на их внешность, а на их разум. Каждый считал, что они уже возвращаются от меня с награбленным золотом и что один из них украл чужую долю. Плюс капелька злобы... малая капелька, у них ее и так было в избытке. Пойми, волшебница, я не более жесток, чем это необходимо. Эти люди шли меня убить.
- Вряд ли у них это получилось бы.
- Намерение эквивалентно деянию, по крайней мере с моей точки зрения. Впрочем, ты знаешь законы магии, по крайней мере те крохи, которым учат в этой вашей Академии, С моей точки зрения, они заслужили кару. Тем более что получили по заслугам они не от моих рук. Знаешь, я даже немного жалею, что поспешил. Надо было пропустить их в пещеру... а потом разделаться с ними вот так, лично. -Он потеребил пальцами эфес шпаги. - Давно я не держал в руках оружие. Даже забыл, как это делается.
- Ты хочешь сказать, что когда-то держал его. Этот облик - он настоящий?
- Не пытайся поймать меня на слове, Таяна, - мягко улыбнулся Оракул. - Придет время, и ты узнаешь и мой настоящий облик, и мою историю, я ведь тебе обещал. Просто еще не время. Потерпи. Да, кстати, пока я в этом м-м... теле, ты можешь называть меня Карт.
- Это настоящее твое имя? - спросила она с усмешкой. Он лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Девочка, ты испытываешь мое терпение. Просто «Оракул» в данной ситуации звучит слишком напыщенно.
- Хорошо. - Она отвела глаза. - Прости. Тогда скажи, зачем это дурацкое задание?
- Ты знаешь ответ не хуже меня.
- Я знаю только то, что ты всегда говоришь. Мол, надо доказать, что достоин ответов... Мне кажется, что ты просто издеваешься.
- Девочка, я попытаюсь объяснить. - Оракул задумался, подбирая слова. - Видишь ли, люди очень быстро привыкают получать подарки. Это ведь легко - попросил, и все. Думаю, раз ты жила в деревне, тебе это знакомо. И ты наверняка не раз задумывалась о том, что они в большинстве случаев справились бы и сами - просто надо было бы приложить немного труда. Я не могу и не хочу отказывать приходящим сюда в их просьбах - просто я хочу, чтобы приходили лишь те, кому это и в самом деле позарез надо. Во-первых, у меня остается достаточно времени на размышления. Во-вторых, люди считают слова Оракула не доставшимся им за просто так добром, которое и ценить особо не стоит, а вознаграждением за труд - и труд зачастую довольно весомый.
- Но сейчас-то...
- Сейчас все по-прежнему. Знаешь, читать его мысли несложно. Он ведь ехал сюда в твердой уверенности, что зайдет в пещеру, спросит - и все сразу станет ясно. Без всяких усилий с его стороны. Ну разве что зад о седло натер. Мне так неинтересно. Пусть поработает - тем более что это пойдет ему на пользу.
- Ты уверен? - насмешливо скривила она губы.
- Я знаю, - последовал короткий, но очень емкий ответ. Она некоторое время молчала, наслаждаясь идущим от огня жаром и понимая, как же она устала за сегодняшний день. Карт встал, подошел к ней, опустился на колено и принялся массировать ее измученные ноги. Его руки были теплыми, живыми... Таяна закрыла глаза, чувствуя, как медленно уходит боль. Это было так хорошо, что хотелось, чтобы наслаждение длилось вечно. Но увы - этого она не могла себе позволить - еще оставались вопросы, и их необходимо было задать.
- Скажи, ты правда сможешь предсказать его судьбу? Карт внимательно посмотрел девушке прямо в глаза, затем отвел взгляд.
- Нет.
Она взглянула на него с непередаваемым удивлением.
- Но... но я всегда считала, что Оракул знает все. Разве это не так?
Он тихо рассмеялся, не прекращая нежно разминать ее усталые икры.
- Конечно, нет. Никто не может знать все на свете. Но дело даже не в этом... - Он несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями. - Знаешь, люди ведь бывают разные. Бывают такие, чья жизнь похожа на полет стрелы. Рождаются, всю жизнь видят только труд и нужду, а затем умирают. Годы проходят мимо них, не оставляя следа в памяти людской. Их путь прост, и его несложно увидеть. Есть такие, чья судьба похожа на реку. Ее изгибы прихотливы, она может даже сменить русло - но обязательно вынесет свои воды к морю. Тот, чье тело вы закопали в лесу, - из таких. Жадность, жестокость, злоба... итог будет один, хотя он и может прийти к нему разными путями. Некоторые напоминают ветер... ты, Таяна, из таких. Никогда не знаешь, почему он вдруг сменил направление, никогда не знаешь, утихнет он или вдруг задует с новой силой. Если долго изучать воздух, погоду, расположение горных хребтов и многое другое, я, пожалуй, смогу более или менее точно предсказать, как и куда подует ветер в ближайшие дни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
- Ты не дура, ты умная девочка, - примирительно заметил Оракул. - И ты прекрасно понимаешь, что я должен поддерживать определенные представления о моей персоне. В конце концов, те, кто приходит ко мне, приходят за чудом. А у чуда, даже простенького, должно быть соответствующее оформление, разве не так?
- Эту толстую тварь ты называешь «соответствующим оформлением»?
- Ну... а чем плоха змея? К тому же у многих народов змея считалась символом мудрости. А я должен выглядеть мудрым.
- Ты выглядишь страшным.
- Ну и это тоже. Хотя я могу сделать тебе приятное и сменить внешний облик,
По пещере прошла волна изменений. Исчезло золото, пропали без следа сундуки с драгоценностями, сменившись толстыми коврами, мягкими креслами и камином, в котором пылал огонь. Языки пламени даже отбрасывали тени на стене, от камина шло приятное тепло, и, хотя Таяна прекрасно понимала, что все это - не более чем иллюзия, она была восхищена.
- Мастер...
- Спасибо, - церемонно поклонился стоящий у камина человек. Он был немолод, его серебристые волосы спускались ниже плеч, красиво рассыпаясь по блестящей коже черного камзола. На боку висел меч - точнее, шлага с причудливым серебряным эфесом. Только глаза говорили о том, что перед волшебницей стоит не человек, они, как и ранее у змеи, переливались отблесками зеленого огня.
- Прошу садиться. - Он приглашающим жестом указал на кресло и сел сам, вытянув ноги к огню.
- А... разве они настоящие? - удивилась девушка.
- Ох, молодежь, молодежь, - вздохнул Оракул. - Для вас иллюзия - всегда нечто эфемерное, обман зрения, морок... знаешь, чем эти кресла отличаются от настоящих? Только тем, что настоящие можно было бы вынести из этой пещеры, а эти вот - нельзя. Растают, превратятся в дым.
- Как и твое золото?
- Разумеется.
- Зачем тогда надо было убивать этих несчастных?
- Догадалась? - усмехнулся Оракул, с видимым удовольствием наблюдая за волшебницей.
- Было несложно, - пожала она плечами. - Вряд ли кто посмеет разбойничать вблизи твоего логова. Да и не было там следов разбойников, они просто ни с того ни с сего напали друг на друга.
- Ну, допустим, повод был. В принципе тот же самый морок, только глубокий, наложенный не на их внешность, а на их разум. Каждый считал, что они уже возвращаются от меня с награбленным золотом и что один из них украл чужую долю. Плюс капелька злобы... малая капелька, у них ее и так было в избытке. Пойми, волшебница, я не более жесток, чем это необходимо. Эти люди шли меня убить.
- Вряд ли у них это получилось бы.
- Намерение эквивалентно деянию, по крайней мере с моей точки зрения. Впрочем, ты знаешь законы магии, по крайней мере те крохи, которым учат в этой вашей Академии, С моей точки зрения, они заслужили кару. Тем более что получили по заслугам они не от моих рук. Знаешь, я даже немного жалею, что поспешил. Надо было пропустить их в пещеру... а потом разделаться с ними вот так, лично. -Он потеребил пальцами эфес шпаги. - Давно я не держал в руках оружие. Даже забыл, как это делается.
- Ты хочешь сказать, что когда-то держал его. Этот облик - он настоящий?
- Не пытайся поймать меня на слове, Таяна, - мягко улыбнулся Оракул. - Придет время, и ты узнаешь и мой настоящий облик, и мою историю, я ведь тебе обещал. Просто еще не время. Потерпи. Да, кстати, пока я в этом м-м... теле, ты можешь называть меня Карт.
- Это настоящее твое имя? - спросила она с усмешкой. Он лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Девочка, ты испытываешь мое терпение. Просто «Оракул» в данной ситуации звучит слишком напыщенно.
- Хорошо. - Она отвела глаза. - Прости. Тогда скажи, зачем это дурацкое задание?
- Ты знаешь ответ не хуже меня.
- Я знаю только то, что ты всегда говоришь. Мол, надо доказать, что достоин ответов... Мне кажется, что ты просто издеваешься.
- Девочка, я попытаюсь объяснить. - Оракул задумался, подбирая слова. - Видишь ли, люди очень быстро привыкают получать подарки. Это ведь легко - попросил, и все. Думаю, раз ты жила в деревне, тебе это знакомо. И ты наверняка не раз задумывалась о том, что они в большинстве случаев справились бы и сами - просто надо было бы приложить немного труда. Я не могу и не хочу отказывать приходящим сюда в их просьбах - просто я хочу, чтобы приходили лишь те, кому это и в самом деле позарез надо. Во-первых, у меня остается достаточно времени на размышления. Во-вторых, люди считают слова Оракула не доставшимся им за просто так добром, которое и ценить особо не стоит, а вознаграждением за труд - и труд зачастую довольно весомый.
- Но сейчас-то...
- Сейчас все по-прежнему. Знаешь, читать его мысли несложно. Он ведь ехал сюда в твердой уверенности, что зайдет в пещеру, спросит - и все сразу станет ясно. Без всяких усилий с его стороны. Ну разве что зад о седло натер. Мне так неинтересно. Пусть поработает - тем более что это пойдет ему на пользу.
- Ты уверен? - насмешливо скривила она губы.
- Я знаю, - последовал короткий, но очень емкий ответ. Она некоторое время молчала, наслаждаясь идущим от огня жаром и понимая, как же она устала за сегодняшний день. Карт встал, подошел к ней, опустился на колено и принялся массировать ее измученные ноги. Его руки были теплыми, живыми... Таяна закрыла глаза, чувствуя, как медленно уходит боль. Это было так хорошо, что хотелось, чтобы наслаждение длилось вечно. Но увы - этого она не могла себе позволить - еще оставались вопросы, и их необходимо было задать.
- Скажи, ты правда сможешь предсказать его судьбу? Карт внимательно посмотрел девушке прямо в глаза, затем отвел взгляд.
- Нет.
Она взглянула на него с непередаваемым удивлением.
- Но... но я всегда считала, что Оракул знает все. Разве это не так?
Он тихо рассмеялся, не прекращая нежно разминать ее усталые икры.
- Конечно, нет. Никто не может знать все на свете. Но дело даже не в этом... - Он несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями. - Знаешь, люди ведь бывают разные. Бывают такие, чья жизнь похожа на полет стрелы. Рождаются, всю жизнь видят только труд и нужду, а затем умирают. Годы проходят мимо них, не оставляя следа в памяти людской. Их путь прост, и его несложно увидеть. Есть такие, чья судьба похожа на реку. Ее изгибы прихотливы, она может даже сменить русло - но обязательно вынесет свои воды к морю. Тот, чье тело вы закопали в лесу, - из таких. Жадность, жестокость, злоба... итог будет один, хотя он и может прийти к нему разными путями. Некоторые напоминают ветер... ты, Таяна, из таких. Никогда не знаешь, почему он вдруг сменил направление, никогда не знаешь, утихнет он или вдруг задует с новой силой. Если долго изучать воздух, погоду, расположение горных хребтов и многое другое, я, пожалуй, смогу более или менее точно предсказать, как и куда подует ветер в ближайшие дни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147