- Так долго?
- Кэп, вам же надо их использовать, так? Десять минут на переброску канала энерговода от движка, двадцать - на тестирование.
- Тестирование обязательно? - Флагман-адмиралу названная цифра не нравилась, хотя она и была многократно лучше той, которую он ожидал услышать.
- Если вы не хотите во время прыжка превратиться в звездочку, то обязательно, - отрезал Николас.
Барстер задумался. Парке спокойно сидел, разглядывая свои толстые, похожие на колбаски, пальцы. Его мало интересовало, что пришло в голову командиру. Что бы это ни было, оно наверняка будет дельным.
Парке считал, что на Флот его забросила злая судьба. Всю свою жизнь он мечтал быть скромным инженером на какой-нибудь заштатной энергостанции, где можно пить кофе прямо на пульте, не носить белого халата и курить в рабочем помещении. Увы, все повернулось совсем иначе. Началась война, и Николаса призвали в армию. К тому времени он уже был на хорошем счету как специалист по энергосистемам и потому попал не в пехоту и даже не в обслугу орудий одного из кораблей, а прямо в двигательный отсек. Да так и остался там... Уже давно закончилась война, Николас не переставал жаловаться на судьбу, с завидным упорством игнорировал все, что делает гражданского военным, но продолжал ухаживать за своими реакторами, генераторами и конвертерами, поскольку после могучих корабельных машин вернуться на какую-нибудь земную энергостанцию... Ну, это было все равно что сменить гоночный флаер на велосипед. Для здоровья полезнее... но тоскливо.
- Хорошо, Николас, поставим вопрос иначе, - вздохнул флагман-адмирал. - Начальные условия те же. Но известно, что через пятнадцать минут корабль будет уничтожен. Если, конечно, не сумеет до этого срока покинуть опасное пространство.
- Пятнадцать минут... - Парке вновь почесал затылок, затем развел руками. - Ну никак, кэп. Как минимум надо восемнадцать... Нет, девятнадцать. Меньше не могу.
- Девятнадцать... что ж, это уже лучше. Следующий вопрос. В момент выхода корабля из гипера щиты отключены. Считается, что возмущения от включенных щитов могут повредить корабль. Что скажешь?
- Да ты что, охренел, кэп? Я тебе что, сраный силовик? С какого беса я должен знать их кухню? - вспыхнул Парке, ничуть не стесняясь того, что помимо адмирала, с которым его связывало немало лет совместной службы, в помещении находятся и посторонние.
На адмирала сия гневная тирада не произвела ни малейшего впечатления. Он спокойно продолжал буравить энергетика немигающим взглядом, и тот наконец сдался.
- Ну... хрен его знает. Я слышал, «Кутузов» как-то вышел со щитами... ну, ему досталось, конечно, по самое не хочу, антенны смело, половину внешних детекторов, часть орудий... Но, в целом...
- Почему я об этом не знаю? - нахмурился адмирал.
- Так их же спустя неделю ухайдакали... а историю мне ту рассказал их второй механик, его на базе оставили. С болячкой какой-то. А в судовой журнал тот случай все равно бы не пошел. У тамошнего кэпа тоже не жопа вместо головы была, ему бы за ту халатность не только погоны, ему бы яйца открутили.
- Ясно... Итак, Николас, готовь второй комплект аккумуляторов, тяни свои кабели. И еще доподнительно два комплекта батарей подключишь к генераторам щитов... нет, лучше три комплекта. Ангары шестой и...
- Восьмой и третий, - рассеянно подсказал Парке, уже мысленно прикидывая, через какие переборки придется тащить кабели.
- ...дам команду освободить.
- Резервных батарей всего один комплект, - все так же меланхолически пробормотал энергетик.
- Снимем с других кораблей. Сколько времени на все про все? Николас!
- А? А, времени... ну, если все делать по уму, то два дня.
- Хорошо. Понадобится помощь, в твоем распоряжении весь экипаж.
- Весь? - хищно оскалился Парке.
- Весь, - отрубил флагман-адмирал. - От уборщиков до меня включительно. Через сорок восемь часов доложишь о выполнении задания. Все понял? Время пошло.
Много позже флагман-адмиралу предстоит узнать, что одним из тех, кому пришлось, чертыхаясь и обливаясь потом, таскать тяжеленные кабели, которые по закону подлости необходимо было провести через места, недоступные тяжелым монтажным роботам, стал старший кок. Чем тот провинился перед энергетиком, так и осталось невыясненным... да адмирал и не стал учинять разбирательств.
- Двигательному готовиться к прыжку. Инженерному поднять щиты.
- Адмирал?
- Повторяю, поднять щиты. Торпедные установки к бою.
- Есть торпедные установки к бою.
- Щиты подняты, адмирал.
Где-то в недрах линкора загудели сервоприводы, подавая массивные туши ракет к пусковым установкам. Одна за другой становились на боевой взвод пусковые системы, способные одним залпом разнести в пыль астероид нескольких километров в поперечнике. Десятки ракет, от совсем древних, снабженных обычным химическим зарядом, и до новейших, где боеголовка содержала удерживаемую магнитным полем порцию антивещества.
- Орудия к бою!
- Есть орудия к бою.
Чудовищный поток энергии потек в накопители лазерных излучателей. Одна за другой доложили о готовности батареи главного калибра.
Постепенно линкор превращался в огромную бомбу. Еще никто и никогда не рисковал отправляться в прыжок с такой энергетической накачкой. Но адмирал знал, что там, в конце пути, у него не будет времени ни на что - только на один полноценный залп. А потом - девятнадцать минут, в течение которых корабль должен уцелеть.
Да, там, возле станции Сигма, действуют иные законы... что ж, силовые щиты корабля - тоже закон. Пусть эти силы борются друг с другом. Может быть, их битва даст линкору шанс.
- Расчет прыжка готов, адмирал.
- Двигательный готов.
- Экипажу минутная готовность. Всем не несущим вахту занять противоперегрузочные кресла. Приготовиться к прыжку.
Флагман-адмирал сидел в своем кресле на возвышении, дававшем ему неплохой обзор. Впереди и чуть внизу возле пультов работали офицеры - так же, как и командир, наглухо пристегнутые к креслам широкими мягкими ремнями. Барстер понимал, что рискует - но выхода другого у него не было. Линкор не должен войти в чужое пространство без защиты - иначе у него не будет ни одного шанса.
- Инженерный, по выходу из гипера - тройную мощность на щиты.
- Эффекторы погорят, - возопил чей-то юный голос.
- Выдержат, - отрезал другой голос, в котором Барстер узнал командира инженерной службы полковника Ярцева. Усмехнулся - с Ярцевым вопрос эффекторов был обговорен особо. Тот клялся и божился, что даже на тройной нагрузке щиты продержатся не менее двадцати минут. Адмиралу нужно было всего девятнадцать.
- Всем системам наведения захват станции «Сигма», огонь без команды.
- Принято, адмирал.
- Готовность к прыжку. Обратный отсчет. Десять... Барстер сидел, стиснув руками мягкие подлокотники противоперегрузочного кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147