– Кэтрин Плантагенет! – послышался новый окрик.
Дочь Алехандро остановилась и медленно повернулась.
– Куда это направляется моя невеста? – продолжал тот же голос. – Мне казалось, мы отлично поладили!
Кэт ринулась дальше к лестнице, но преследователь был уже совсем рядом и схватил ее за край белого плаща. Она резко накренилась назад и едва не упала на него.
– Нет! – закричала она, повернулась и замолотила по нему кулаками. – Больше ты меня не получишь!
Резко наклонившись, она выхватила что-то из-под юбок; Алехандро был еще в нескольких шагах, когда она нанесла Бенуа удар. Тот схватился за плечо, но почти сразу же послышался звук шуршания кинжала о ножны.
Алехандро стянул свой маскарадный плащ, метнулся вперед и набросил его на Бенуа. Большое полотнище окутало того, точно саван. Бенуа неистово брыкался, пытаясь выбраться из-под него, но лишь еще больше запутывался в складках. В конце концов он рухнул на землю и принялся кататься по ней. Алехандро наклонился и плюнул на него.
И понесся к лестнице; Кэт была уже далеко внизу, когда он начал спускаться. Вначале Алехандро считал ступени, но, стараясь не оступиться во тьме, быстро потерял счет. Казалось, прошел час, прежде чем он почувствовал под ногами землю.
Следуя указаниям Кэт, он бросился вправо; ее нигде видно не было, и его снова начала охватывать паника. Относительно низкий участок стены обнаружился там, где она и говорила. Алехандро перекинул ногу через зазубренные камни, потом осторожно уселся на них и увидел внизу белый плащ, который сбросила девушка, обозначив для него место, куда прыгать.
«Вдвое больше моего роста!»
Одно дело слышать это и совсем другое видеть. Тем не менее Алехандро спрыгнул; казалось, полет до земли продолжался целую вечность. Он упал, тяжело перекувырнулся вперед, но тут же поднялся и ринулся во тьму, от всей души надеясь, что по пути не врежется в какое-нибудь дерево, поскольку разглядеть что-либо было трудно. Отбежав шагов на десять от места своего приземления, он услышал наверху звуки суматохи, с каждым мгновением все более громкие. Он обернулся. Солдат пока видно не было, но, можно не сомневаться, они вот-вот появятся. Он помчался по склону холма к яблоне и вскоре на фоне ее ствола увидел силуэт Кэт.
Они коротко обнялись, и Алехандро взял ее за руку.
– Скорее! Конь неподалеку.
Они снова побежали, оба тяжело, натужно дыша. И наконец вот он, конь. Алехандро быстро взобрался на него, втянул Кэт и усадил ее позади себя. Она обхватила его за талию, он пятками сжал бока коня, и они умчались в ночь.
Глава 22
Ранним утром следующего дня Джеймс нашел Джейни на кухне.
– Завтрак будет готов через несколько минут, – сказала она. – Я сварила овсяную кашу.
– Замечательно, спасибо. – Он помолчал. – Как ты себя чувствуешь?
– Как-то держусь.
– Да, ты уж держись, хотя это и нелегко. По крайней мере, пока Тому не станет лучше.
– И ему будет непросто. Придется научиться жить в новых условиях.
Джеймс снова надолго замолчал.
– Хочу, чтобы ты знала, как сильно я сожалею о том, что случилось. Все произошло так быстро… Никто не мог ничего сделать…
– Знаю. Конечно, это была просто цепь злосчастных событий… Природа такое любит. – Джейни кивнула на его запястье. – Будь порез чуть глубже, природа могла бы обойтись с тобой даже хуже, знаешь ли.
Он вскинул руку и несколько мгновений разглядывал запястье.
– Рука вроде работает. Хорошо бы, чтобы все обошлось. Посмотришь потом? Рана сегодня немного побаливает.
Джейни положила ложку, которой размешивала овсянку.
– Зачем откладывать? Подожди, я сейчас приду.
Она вышла и, вернувшись, принесла с собой бутылку с этиловым спиртом домашней перегонки и маленькие ножницы.
– Давай руку.
Она сняла повязку. Шов выглядел красноватым, но в остальном чистым и явно заживал.
– Просто замечательно. Наверно, шов получился бы ровнее, не будь я так расстроена, когда накладывала его.
– Ну, не думаю, что мое будущее от этого пострадает.
Джейни улыбнулась.
– Скорее всего, нет. Сейчас будет немного больно.
Она стерла спиртом корку запекшейся крови; Джеймс вздрогнул, когда спирт проник под кожу. Она внимательно осмотрела рану.
– Никакой инфекции, слава богу. Думаю, можно снять швы.
– Хорошо, а то под ними начинает зудеть.
– Это добрый знак. Значит, исцеление идет полным ходом.
– Когда я смогу снова пользоваться рукой? В смысле, кроме того, чтобы держать ложку?
– Да хоть сейчас. Однако если тебе предстоит прилагать серьезные усилия, лучше наложить что-то вроде скобки, чтобы шов не разошелся. Заживает он отлично, но слишком большая нагрузка может разорвать его. Что ты собираешься делать?
– Хочу сходить на ветряную мельницу и посмотреть, не смогу ли я установить там один из блоков ячеек. – Джеймс помолчал. – В конце концов, именно за ними мы и ходили. Негоже бросать дело на полпути. В смысле, после того, что случилось с Томом.
Некоторое время Джейни просто смотрела на него. И потом кивнула:
– Ты прав. Негоже.
Джеймс потер шрам и снова вытянул руку.
– Тогда давай накладывай скобку.
* * *
Джейни, Эван и Алекс стояли у основания ветряной мельницы и с замиранием сердца смотрели, как Джеймс устанавливает блок ячеек. Подключив его к источнику питания ветряной мельницы, он спустился вниз, медленно и осторожно, оберегая пострадавшую руку.
Алекс стоял, прислонившись спиной к ногам матери. Она чувствовала, что он дрожит; может, заново переживает то, что случилось с Томом?
«Ему жить в этом мире, – убеждала она себя. – А здесь случаются скверные вещи. Точно так же, как они случались в мире Алехандро».
Когда Джеймс встал на твердую землю, все испустили вздох облегчения. Эван подхватил его сумку с инструментами.
– Это все? – спросил он.
– Да, сэр, – ответил Джеймс. – По крайней мере, с этой стороны. Будем надеяться, что этот блок на одной линии с тем, который установлен на краю озера. Сверху было хорошо видно, и, по-моему, он направлен точно. Однако проверить это можно будет, только когда мы установим остальные блоки.
Они вернулись по тропе обратно. Джейни нашла Лейни в главном зале; та натягивала тетиву своего лука.
– У тебя прекрасный сын, – сказала ей Джейни, садясь на скамью. – Не знаю, заметила ли ты, но, похоже, Кристина того же мнения. Сейчас это очень хорошо для нее – есть с кем поговорить.
– Для Эвана тоже хорошо. – Лейни издала смешок. – Может, нужно просто готовиться к свадьбе.
– Вот так вот просто? Знаю, ты шутишь, но в наше время все происходит быстро. По-моему, ее отец не будет возражать.
Лейни опустила лук и посмотрела на Джейни.
– Кстати… Эван сказал, что прошлым вечером у них был серьезный разговор.
– Да? О чем конкретно?
– О том, как ее… ну… «удочерили», – спокойным, ровным голосом ответила Лейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131