И, Джейни, не забудь рассказать Алексу, какой он необыкновенный!
Достаточно невинная фраза; даже Алекс мог прочесть ее, не поняв истинного смысла.
Джейни откинулась в кресле, размышляя над тем, что предстояло сделать.
Том всегда настаивал, что Алексу следует подрасти, прежде чем они расскажут ему, как он появился на свет. Это в лучшем случае будет удивительный разговор и, возможно, очень и очень нелегкий, в зависимости от реакции Алекса.
Теперь время пришло. Вскоре она отправится в Ориндж, Алекс же останется здесь. Том поправляется, но угроза инфекции в культе сохраняется, и, может, так будет всегда. Если во время этой поездки с Джейни что-то случится, рассказывать правду Алексу придется Тому. И если по какой-то причине он не сделает этого и произойдет худшее…
Алекс почувствовал, что ей сейчас не до занятий.
– Мама? Мы уже закончили?
– Да, на сегодня хватит.
И он убежал играть.
* * *
Том был на кухне, стаскивал ботинок с левой ноги после прогулки по двору.
– Как самочувствие?
Он вздохнул.
– Культя? Прекрасно. Но нога, которую ты отняла, чертовски сильно болит.
«Нога, которую ты отняла». Хотелось бы ей, чтобы он выражался как-то… иначе.
– Фантомные боли, – сказала она. – Обычное последствие ампутации. Мне очень жаль.
– Это не твоя вина, – с горечью ответил Том.
Скорее всего, он думал, что это все-таки отчасти ее вина, но Джейни его прощала. Во взаимоотношениях с ним ей теперь ежедневно приходилось тренировать свое умение прощать – точно так же, как Тому кругами ходить по двору.
– Ты справишься, пока я буду в Ориндже?
– Думаю, да.
– У тебя правда хорошо идут дела, Том. Меня восхищает, какие усилия ты для этого прикладываешь.
– А что, у меня есть выбор?
На это она не стала ничего отвечать. Собралась с силами и сообщила:
– Я хочу до отъезда рассказать Алексу.
Объяснять, что именно она хочет рассказать, не требовалось. Джейни подобралась, готовя себя к тому, что муж начнет возражать, и была очень удивлена, услышав:
– Ладно. Но давай сама. Не думаю, что сейчас это мне по силам.
– Хорошо.
Она подошла к сидящему в кресле Тому и поцеловала его в лоб. Никакой реакции. Джейни отступила и посмотрела на мужа.
– Пожалуйста, не отталкивай меня. Я твой лучший друг, а ты мой. Мы нужны друг другу.
Том отвел взгляд.
– Я нужен тебе не больше, чем мертвому ослу уши, – сказал он. – Я совершенно бесполезен.
– Только пока не выздоровеешь.
– Ага. А потом я буду наполовину бесполезен.
– Прекрати.
Теперь он поднял на нее взгляд.
– Прекратить что? Думать о том, какой обузой я всю оставшуюся жизнь буду для тебя и остальных?
– Том, не надо…
Он в упор посмотрел на нее.
– Жаль, что у меня не было шанса сказать тебе то же самое раньше.
Это заявление сбило ее с толку.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду…
– Жаль, что я не мог сказать тебе «не надо», прежде чем ты отняла мне ногу.
На мгновение Джейни утратила дар речи.
– Ты умер бы, не сделай я этого.
– Я сам должен был решать.
– Ох, ради всего святого…
– Следовало оставить все в руках Божьих, как тому и надлежит быть. – Он кивнул на культю. – Посмотри на меня. Я не могу ходить, не могу ничего носить. Даже помочиться не могу аккуратно, потому что мне трудно сохранять равновесие.
– И ты обвиняешь меня во всем этом?
– Я просто что хочу сказать? Может, нога зажила бы.
– Ты не понимаешь, о чем ведешь речь. Здесь я доктор…
– И индейский вождь – судя по тому, каким образом ты принимаешь решения. А я всего лишь адвокат.
Ей было так больно, что она едва могла говорить. И не сумела сдержать гнев.
– Да. И сейчас ты ведешь себя именно как адвокат. Отстаиваешь совершенно нелепое дело, заведомо зная, что все твои доводы – чушь собачья. Но ты будешь повторять их снова и снова, потому что привык так действовать.
– Это не чушь собачья. И ты заставила моего сына помогать тебе резать. Это-то зачем понадобилось?
– Он и мой сын тоже, и я не заставляла его, я позволила ему, потому что он сам просил об этом. И это хорошо, потому что таким образом он внес свой вклад в твое выздоровление. Точно так же, как и я. – Джейни зашагала к двери, но, прежде чем уйти, обернулась. – Сейчас ты – единственный, кто не делает этого.
* * *
Стараясь ни с кем не встретиться, Джейни выскочила из дома, юркнула в сарай и встала между двух коров, положив руки на их холки, глядя, как они мирно жуют свою жвачку, и надеясь, что исходящее от них ощущение мира хотя бы отчасти успокоит ее разгулявшиеся нервы. Действительно, спустя некоторое время запах соломы и тепло коровьих тел сотворили маленькое чудо, и она снова смогла сосредоточиться на том, что ей предстояло. Самое важное, что нужно сделать до отъезда в Ориндж – сейчас поездка туда воспринималась как отдых в раю, – это поговорить с Алексом.
Несколько минут спустя она нашла его за компьютером; раз в неделю ему дозволялось играть в игру под названием «Цивилизация». Он бросил на мать любопытный взгляд; очевидно, следы огорчения все еще были заметны на ее лице.
Джейни постаралась избавиться от них.
– Где Кристина?
– Не знаю, но, скорее всего, с Эваном.
– А-а… Понятно.
– Она любит его.
Это так прозаически прозвучавшее заявление отчасти позабавило Джейни, что сейчас было ей на руку.
– Тебе так кажется?
– Да. С тех пор как он здесь, она старается все время проводить с ним.
Джейни уселась рядом с Алексом.
– Вы с Сарой привыкли, что она всегда в вашем распоряжении. Может, тебя огорчает присутствие Эвана?
Алекс задумался.
– Вообще-то нет.
– Уверен? Если хочешь, я могу поговорить с ней об этом.
Он защелкал по клавишам и ответил рассеянно, как бы не очень вслушиваясь в ее слова:
– Не нужно. Все в порядке.
На экране неожиданно возникло лицо.
Отслеживать компьютерные игры Алекса всегда было обязанностью Тома; пока он не в форме, этим придется заниматься Джейни.
– Кто это? – спросила она.
– Мой военный советник.
Джейни пригляделась; персонаж в плотно прилегающем серебристом шлеме явился сюда, казалось, прямо из Средневековья. Когда он заговорил, в его речи чувствовался британский акцент.
– Франция сейчас относится к тебе настороженно.
– Ох, надо же! – огорчился Алекс. – Несколько минут назад они были настроены дружелюбно.
– Советник докладывает тебе каждый раз, когда меняется отношение? – спросила Джейни.
– Да. Они могут быть любезны, насторожены, раздражены и в ярости.
Алекс кликнул по изображению советника; голова съежилась и исчезла.
– Что заставляет их менять к тебе отношение?
– Я не знаю, что именно каждый раз. Может, мой боевой корабль неожиданно наткнулся на их подводную лодку. Тогда я не могу их видеть, а они меня видят, вот и выходят из себя.
«От Дефкон-два к Дефкон-три, – подумала Джейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131