- Нас застигли врасплох. Они вооружены лучше, чем мы, сражение с ними - верная смерть для нас.
- Вы хотите сказать, что капитан… сдался? - Джулия ошеломленно заморгала. Ей казалось, что такой уверенный и сильный мужчина, как Дерек, ни за что не откажется от борьбы.
- Видели бы вы, какой корабль нас преследует, мисс Маршалл! У нас нет ни единого шанса. «Ариан» - вовсе не боевой корабль. До сих пор нам успешно удавалось прорываться сквозь блокаду. В открытом море мы с легкостью уходили от преследования. Но на этот раз удача повернулась к нам спиной. Мы решили не рисковать понапрасну и позволить янки подняться на борт. Может, нам удастся убедить их, что это всего лишь торговое судно. Матросы уже прячут орудия.
Даффи тяжело оперся на костыль. Он был так взволнован, что отважился возразить старшему по званию:
- А если они обыщут корабль? И найдут орудия и груз? Гаррис пригвоздил матроса к полу ледяным взглядом:
- Решения здесь принимает капитан, а не ты. Как он сказал, так и будет. А твое дело - оставаться тут и охранять дам. На палубе может завязаться схватка.
Он отступил в коридор, и Джулия попыталась было встать, но Даффи немедленно положил руку ей на плечо.
- Мистер Гаррис, мне надо поговорить с вами с глазу на глаз! - умоляюще воскликнула Джулия.
Нахмурившись, Гаррис кивнул Даффи, и тот нехотя выпустил Джулию из каюты. Когда дверь за ней закрылась, Джулия тревожно прошептала:
- Это и вправду наша вина? Неужели капитан сдался, боясь, что в перестрелке пострадаем мы с мамой?
Эдсел Гаррис иронически усмехнулся:
- Мисс Маршалл, для спасения «Ариана» капитан не пощадил бы даже родную мать! Он делает все возможное, лишь бы уберечь корабль. Вы здесь ни при чем, несмотря на узы, которые связывают вас с капитаном… - Он многозначительно умолк, и Джулия заметила гримасу презрения, мелькнувшую на лице Эдсела.
Едва Джулия вернулась в каюту, Даффи поспешно закрыл дверь, а затем вытащил из-за пазухи пистолет, вызвав испуганный возглас у миссис Маршалл.
- Успокойтесь, - осклабился он. - Капитан приказал мне защищать вас, и я должен быть готов к встрече янки.
Заткнув пистолет за пояс, он встал перед дверью и велел Джулии и ее матери сесть в угол, подальше от линии огня.
Минуты тянулись мучительно долго. С палубы доносились приглушенные голоса, гневные возгласы, крики.
Затем раздался один выстрел, второй, и Джулия с матерью зажали уши от невыносимого грохота.
Бездействие угнетало их. Даффи не сводил глаз с закрытой двери, зажав в руке пистолет.
Спустя какое-то время, которое показалось Джулии вечностью, в коридоре послышались тяжелые шаги. Джулия обняла мать, по звуку догадавшись, что неизвестные открывают по очереди все двери, выходящие в коридор.
- Никого тут нет, - произнес хриплый мужской голос. - А тот парень в кандалах уверял, что на борту есть пассажирки. Надо поискать их в остальных каютах.
Дверная ручка медленно повернулась. Мужчина в темно-синем кителе заполнил собой весь дверной проем. Какую-то долю секунды Джулия видела его удивленные глаза, а затем Даффи выстрелил. Незнакомец вскрикнул, схватился за живот и рухнул на пол. Между его пальцев сочилась кровь.
Второй незнакомец в форме выстрелил в голову Даффи, и тот упал.
Мать Джулии пошатнулась, но ее ужас быстро сменился яростью.
- Проклятые янки! - выпалила она, пытаясь высвободиться из объятий дочери и дотянуться до пистолета Даффи, валявшегося на полу.
Незнакомец ногой отшвырнул пистолет подальше и прицелился в миссис Маршалл:
- Не шевелитесь, леди, иначе мне придется прикончить вас. Осмотрев труп погибшего товарища, он подошел к Даффи и ногой перевернул его на спину. Убедившись, что матрос мертв, он нагнулся, подобрал пистолет, засунул его за пояс брюк и обернулся к Джулии с улыбкой, обнажающей кривые зубы:
- Похоже, вы впустую потратили уйму времени и денег, пытаясь вывезти из страны свой хлопок. Мы конфискуем весь груз.
- Вы не имеете права! - гневно воскликнула Джулия. - Мы - мирные граждане. Я направляюсь в Англию, к своему жениху, и вы не посмеете препятствовать!
- Еще как посмеем, мисс. Ведь вы мятежники, конфедераты, прорвавшиеся сквозь блокаду. Мы нашли груз и человека в кандалах, от которого узнали всю вашу подноготную. Вам грозят нешуточные неприятности, так что сидите тихо и помалкивайте, пока мы не связали вас.
Незнакомец не заметил, что в коридоре стоит еще один мужчина, молча вслушиваясь в его слова. Но едва убийца Даффи обернулся к двери, как злорадная ухмылка исчезла с его лица. По одежде нового гостя Джулия догадалась, что эго офицер.
Он бесстрастно осмотрел два трупа, распростертых в лужах крови, а затем с холодной учтивостью кивнул Джулии и ее матери:
- Я - капитан Бенджамин Гатри. Кажется, ненужного кровопролития избежать не удалось.
- Скажите… - начала Джулия, не в силах больше сдерживаться. - Капитан Арнхардт…
- Я же велел вам держать язык за зубами! - Капитан Гатри смерил матроса уничижительным взглядом и процедил: - Будьте любезны убрать отсюда трупы. Не пойму, откуда в вас склонность к убийствам, Маккреди?
- Он застрелил Дэвиса! - оправдывался матрос. - И целился в меня!
Озабоченно нахмурившись, капитан склонился над матерью Джулии.
- Она в обмороке? - Не дожидаясь ответа, он приказал матросу разыскать и принести нюхательную соль. - И пришлите сюда людей, чтобы убрать трупы и вытереть кровь. - Помедлив, он обратился к Джулии: - На ваш вопрос, мисс, я могу ответить лишь то, что капитан Арнхардт жив. Конечно, нам пришлось связать его, но в списке погибших он не значится.
Джулия вознесла безмолвную благодарственную молитву и признательно взглянула на офицера-янки. Его белесые волосы обрамляли мальчишеское лицо мягкими завитками, глаза были бледно-голубыми, как яйца малиновки. Несмотря на его слащавую, почти женственную миловидность, чутье подсказывало Джулии, что этому человеку не стоит доверять - и не просто потому, что он враг.
Вернулся матрос с флаконом нюхательной соли, которую Джулия тотчас же поднесла к носу матери. Миссис Маршалл подняла голову и открыла глаза.
Ее бледность внушала Джулии серьезные опасения.
- С нами путешествует горничная, - сообщила она офицеру. - Нельзя ли позвать ее сюда? Я беспокоюсь о матери. В последнее время она столько выстрадала…
Миссис Маршалл отозвалась слабым голосом: - Со мной все хорошо, дорогая. Не волнуйся.
- Разумеется, я распоряжусь привести сюда горничную. - Капитан Гатри отдал приказ матросу, затем вновь обернулся к пассажиркам и произнес: - Примите мои извинения. Несомненно, вы сознавали, какая опасность вам угрожает, согласившись покинуть родину на корабле контрабандиста.
- Мне бы хотелось знать, позволят ли нам продолжить путь, - с достоинством выговорила миссис Маршалл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
- Вы хотите сказать, что капитан… сдался? - Джулия ошеломленно заморгала. Ей казалось, что такой уверенный и сильный мужчина, как Дерек, ни за что не откажется от борьбы.
- Видели бы вы, какой корабль нас преследует, мисс Маршалл! У нас нет ни единого шанса. «Ариан» - вовсе не боевой корабль. До сих пор нам успешно удавалось прорываться сквозь блокаду. В открытом море мы с легкостью уходили от преследования. Но на этот раз удача повернулась к нам спиной. Мы решили не рисковать понапрасну и позволить янки подняться на борт. Может, нам удастся убедить их, что это всего лишь торговое судно. Матросы уже прячут орудия.
Даффи тяжело оперся на костыль. Он был так взволнован, что отважился возразить старшему по званию:
- А если они обыщут корабль? И найдут орудия и груз? Гаррис пригвоздил матроса к полу ледяным взглядом:
- Решения здесь принимает капитан, а не ты. Как он сказал, так и будет. А твое дело - оставаться тут и охранять дам. На палубе может завязаться схватка.
Он отступил в коридор, и Джулия попыталась было встать, но Даффи немедленно положил руку ей на плечо.
- Мистер Гаррис, мне надо поговорить с вами с глазу на глаз! - умоляюще воскликнула Джулия.
Нахмурившись, Гаррис кивнул Даффи, и тот нехотя выпустил Джулию из каюты. Когда дверь за ней закрылась, Джулия тревожно прошептала:
- Это и вправду наша вина? Неужели капитан сдался, боясь, что в перестрелке пострадаем мы с мамой?
Эдсел Гаррис иронически усмехнулся:
- Мисс Маршалл, для спасения «Ариана» капитан не пощадил бы даже родную мать! Он делает все возможное, лишь бы уберечь корабль. Вы здесь ни при чем, несмотря на узы, которые связывают вас с капитаном… - Он многозначительно умолк, и Джулия заметила гримасу презрения, мелькнувшую на лице Эдсела.
Едва Джулия вернулась в каюту, Даффи поспешно закрыл дверь, а затем вытащил из-за пазухи пистолет, вызвав испуганный возглас у миссис Маршалл.
- Успокойтесь, - осклабился он. - Капитан приказал мне защищать вас, и я должен быть готов к встрече янки.
Заткнув пистолет за пояс, он встал перед дверью и велел Джулии и ее матери сесть в угол, подальше от линии огня.
Минуты тянулись мучительно долго. С палубы доносились приглушенные голоса, гневные возгласы, крики.
Затем раздался один выстрел, второй, и Джулия с матерью зажали уши от невыносимого грохота.
Бездействие угнетало их. Даффи не сводил глаз с закрытой двери, зажав в руке пистолет.
Спустя какое-то время, которое показалось Джулии вечностью, в коридоре послышались тяжелые шаги. Джулия обняла мать, по звуку догадавшись, что неизвестные открывают по очереди все двери, выходящие в коридор.
- Никого тут нет, - произнес хриплый мужской голос. - А тот парень в кандалах уверял, что на борту есть пассажирки. Надо поискать их в остальных каютах.
Дверная ручка медленно повернулась. Мужчина в темно-синем кителе заполнил собой весь дверной проем. Какую-то долю секунды Джулия видела его удивленные глаза, а затем Даффи выстрелил. Незнакомец вскрикнул, схватился за живот и рухнул на пол. Между его пальцев сочилась кровь.
Второй незнакомец в форме выстрелил в голову Даффи, и тот упал.
Мать Джулии пошатнулась, но ее ужас быстро сменился яростью.
- Проклятые янки! - выпалила она, пытаясь высвободиться из объятий дочери и дотянуться до пистолета Даффи, валявшегося на полу.
Незнакомец ногой отшвырнул пистолет подальше и прицелился в миссис Маршалл:
- Не шевелитесь, леди, иначе мне придется прикончить вас. Осмотрев труп погибшего товарища, он подошел к Даффи и ногой перевернул его на спину. Убедившись, что матрос мертв, он нагнулся, подобрал пистолет, засунул его за пояс брюк и обернулся к Джулии с улыбкой, обнажающей кривые зубы:
- Похоже, вы впустую потратили уйму времени и денег, пытаясь вывезти из страны свой хлопок. Мы конфискуем весь груз.
- Вы не имеете права! - гневно воскликнула Джулия. - Мы - мирные граждане. Я направляюсь в Англию, к своему жениху, и вы не посмеете препятствовать!
- Еще как посмеем, мисс. Ведь вы мятежники, конфедераты, прорвавшиеся сквозь блокаду. Мы нашли груз и человека в кандалах, от которого узнали всю вашу подноготную. Вам грозят нешуточные неприятности, так что сидите тихо и помалкивайте, пока мы не связали вас.
Незнакомец не заметил, что в коридоре стоит еще один мужчина, молча вслушиваясь в его слова. Но едва убийца Даффи обернулся к двери, как злорадная ухмылка исчезла с его лица. По одежде нового гостя Джулия догадалась, что эго офицер.
Он бесстрастно осмотрел два трупа, распростертых в лужах крови, а затем с холодной учтивостью кивнул Джулии и ее матери:
- Я - капитан Бенджамин Гатри. Кажется, ненужного кровопролития избежать не удалось.
- Скажите… - начала Джулия, не в силах больше сдерживаться. - Капитан Арнхардт…
- Я же велел вам держать язык за зубами! - Капитан Гатри смерил матроса уничижительным взглядом и процедил: - Будьте любезны убрать отсюда трупы. Не пойму, откуда в вас склонность к убийствам, Маккреди?
- Он застрелил Дэвиса! - оправдывался матрос. - И целился в меня!
Озабоченно нахмурившись, капитан склонился над матерью Джулии.
- Она в обмороке? - Не дожидаясь ответа, он приказал матросу разыскать и принести нюхательную соль. - И пришлите сюда людей, чтобы убрать трупы и вытереть кровь. - Помедлив, он обратился к Джулии: - На ваш вопрос, мисс, я могу ответить лишь то, что капитан Арнхардт жив. Конечно, нам пришлось связать его, но в списке погибших он не значится.
Джулия вознесла безмолвную благодарственную молитву и признательно взглянула на офицера-янки. Его белесые волосы обрамляли мальчишеское лицо мягкими завитками, глаза были бледно-голубыми, как яйца малиновки. Несмотря на его слащавую, почти женственную миловидность, чутье подсказывало Джулии, что этому человеку не стоит доверять - и не просто потому, что он враг.
Вернулся матрос с флаконом нюхательной соли, которую Джулия тотчас же поднесла к носу матери. Миссис Маршалл подняла голову и открыла глаза.
Ее бледность внушала Джулии серьезные опасения.
- С нами путешествует горничная, - сообщила она офицеру. - Нельзя ли позвать ее сюда? Я беспокоюсь о матери. В последнее время она столько выстрадала…
Миссис Маршалл отозвалась слабым голосом: - Со мной все хорошо, дорогая. Не волнуйся.
- Разумеется, я распоряжусь привести сюда горничную. - Капитан Гатри отдал приказ матросу, затем вновь обернулся к пассажиркам и произнес: - Примите мои извинения. Несомненно, вы сознавали, какая опасность вам угрожает, согласившись покинуть родину на корабле контрабандиста.
- Мне бы хотелось знать, позволят ли нам продолжить путь, - с достоинством выговорила миссис Маршалл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112