Закончив прием пищи, я настоял на том, чтобы женщины отдохнули с дороги и занялись тем, чем они обычно занимаются, то есть, приводили себя в соответствие посещению города, братцев выпинал проводить разведку в доме, а сам постарался найти успокоение в общении с грязной посудой. Но вволю поплескаться не удалось, потому что Сари, покинувшая было кухню вместе с Ливин и матушкой, вернулась и устроилась на столе, болтая ногами.
– Вас выгнали?
– Нет, я сама ушла: зачем мешать? Пусть осмотрятся, все разложат, обо всем договорятся… Знаешь, они милые.
– Кто?
– Твои родственники.
– Да неужели?
– И ты, в самом деле, их любишь.
– С чего Вы взяли?
Она хихикнула:
– Если бы не любил, то на «малыша» вспылил бы так, что камня на камне не осталось бы… А впрочем, тогда бы тебя «малышом» и не называли.
Я не ответил, топя в тазу очередную тарелку особо зверским образом.
Сари, заметив мое недовольство, попробовала сгладить углы:
– Не переживай, у всех родители такие… Мой отец, к примеру, все время норовит назвать меня лисичкой.
– Потому что у Вас рыжие волосы?
Девчонка осеклась и полминуты таращилась на меня, как на врага. Только потом выдохнула:
– Как… как ты узнал? Ты…
– Прошу простить, но когда я привел Вас обратно в мэнор, Вас нужно было переодеть и…
Хлоп! М-да, маленькая, маленькая, а рука тяжелая: наверное, когда вырастет, такой пощечиной сможет и с ног сбить.
– Ты!..
– Я не покушался на Вашу честь, ни в коем разе. Единственное, позволил себе проверить, не покусились ли на нее…
Новый «хлоп», еще звонче, чем прежде.
– Да как ты посмел?!
– Hevary, успокойтесь, прошу вас! Вашему телу не нанесено никакого ущерба, я всего лишь…
Хорошенького понемножку: я перехватил занесенную руку и вывернул девчонке за спину. Сари взвизгнула, но вырваться не попыталась, видимо, уже попадала в подобные захваты. В таком положении нас и застал Кайрен, вернувшийся с утренней прогулки (или с вечерней, но это не имеет никакого значения: личная жизнь гостей мэнора меня не касается).
– Не слишком ли юную подружку ты себе выбрал? Хотя, у каждого свой вкус, не спорю.
– Я ему вовсе не подружка!
– А чего тогда обжимаетесь в углу?
– Он… он сам меня схватил!
Дознаватель всмотрелся в мое лицо и усмехнулся:
– До пощечины или после?
– Отпусти!
Я разжал пальцы, Сари отскочила в сторону, прижимая к груди ноющее запястье.
– С утра пораньше уже такие страсти… А вы скоры на подъем!
Кайрен откровенно веселился, но ситуация требовала прояснения, и я начал рассказывать:
– Видишь ли, эта девушка сбежала из отцовского дома, чтобы последовать за своим возлюбленным в Нэйвос, а когда пришла на назначенную встречу, оказалась захвачена хозяином дома свиданий. С какой целью, даже не хочу предполагать, но дело не в этом… Мне удалось вытащить ее оттуда, но поскольку она была одурманена сарсой и не могла сама о себе позаботиться, мне, разумеется, пришлось ее переодевать. Заодно я убедился в том, что девушка не пострадала… м-м-м, телесно. Но она почему-то решила, что для этого я делал что-то непотребное, тогда как мне нужно было всего лишь нанизать бусины на пару нитей… Вот и все.
– Ах, она, значит, думала, что ты лазал в…
Дознаватель согнулся в приступе хохота.
– И что смешного? – Возмутилась Сари. – Посмотрела бы я на тебя, когда тебе…
Кайрен всхлипнул и заржал еще громче.
На звуки веселья в кухню заглянула матушка.
– Молодые люди развлекаются? Хорошее дело, хорошее.
– Позвольте заметить, hevary, не Вам проводить границу между молодыми и старыми, – проглотив смех и мигом превратившись в серьезного кавалера, заметил мой жилец. – Не имею удовольствия быть представленным…
– Это моя матушка.
– Такая молодая и красивая женщина – мать взрослого сына? Не верю!
Каула польщенно зарделась, но в этот момент к нашей компании присоединилась Ливин, и глаза Кайрена, что называется, разбежались:
– Да тут hevary, одна другой краше… Позвольте представиться: мое имя Кайрен, я плачу за проживание в этом доме. А Вы…
– Ливин, – она присела в поклоне. – Меня пригласили погостить.
– Вы сестра Тэйлена?
– Нет, я…
Разговор опять брел в ненавистную мне топь, и я поспешил отрезать:
– Просто гостья!
– А чего ты тогда вскинулся? – Подмигнул дознаватель. – Так себя ведешь, будто глаз на нее положил.
– Я ничего ни на кого не клал! И вообще, раз уж все здесь собрались, прибирайтесь сами!
Хорошо, что моя комната совсем рядом с кухней: несколько шагов, и спасительный уют. Мерзавцы… И ведь как нарочно! Ну ладно, Сари, она девчонка, хотя о чем с Ливин шепталась, это еще надо выяснить, но Кайрен-то куда полез? Гостья, сестра, невеста – какая разница?! Незачем так ухмыляться!
Со всей дури бью кулаком по дверному косяку. Получается больно. Не косяку, конечно, а мне, только становится немного легче. Хотя бы от того, что я пока еще чувствую собственное тело.
Осторожный, но настойчивый стук. Приоткрываю дверь и встречаю виноватый карий взгляд.
– Ты это… не сердишься?
– На что?
– Я не хотел дурного сказать, просто… Она миленькая, и если ты, правда, к ней ничего не имеешь, я…
– Хочешь за ней приударить?
Кайрен пожал плечами, улыбаясь одновременно хитро и беззащитно:
– Не откажусь.
– Только смотри: она сирота, так что ничего лишнего себе не позволяй.
– Что-то ты быстро согласился, – теперь в глазах дознавателя сверкнуло подозрение. – Это неспроста!
– И вовсе не быстро! Вообще, делайте, что хотите, только оставьте меня в покое!
Я захлопнул дверь перед его носом и прислонился спиной к стене.
Действительно, быстро. Пугающе быстро. А все потому, что сам испугался. Но вот чего? Вопрос. А еще обрадовался. Возможности избежать предначертанного матушкой будущего. В самом деле, если Кайрен сможет очаровать девицу, я буду избавлен от необходимости что-то делать… С другой стороны, почему-то жалко. Как будто что-то отнимают. Эй, Тэйлен, не слишком ли рано ты почувствовал себя хозяином? Еще лошадку не взнуздал, а уже отдавать не хочешь? Нет, неправда! Я думаю о благополучии Ливин. Наверное. Может быть.
Нить четырнадцатая.
В танце кружатся
Парой клинок и память.
Чей шаг острее?
Остаток первого дня отдохновения прошел в трудах: женщины занимались наведением порядка в доме, мужчины – в составе меня, мальчишек и любезно согласившегося помочь Кайрена – закупали все необходимое для готовки. Впрочем, у дознавателя в том был свой интерес: попробовав солений моей матушки, он безоговорочно признал ее мастерицей (не забыв сказать, что знает теперь, в кого у меня тяга к кухарничанию) и не смог устоять перед соблазном в течение ближайшей ювеки вкушать яства, достойные королевского стола.
День второй ознаменовался походом в город: матушка желала взглянуть, чем торгуют в нэйвосских лавках и прикупить подарков для приятельниц в Энхейме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92