А я, бросая последний взгляд на покойников, почему-то облегченно думаю: ну, хоть с породой не ошибся.
***
У ворот мэнора маячила знакомая фигура «скорпа», но не одна, как и полагалось, а вместе с принцессой, которая снова сменила пышность дворцовых платьев на знакомый мне наряд.
– Доброго дня! Кого поджидаем? Не замерзли еще?
– Что-то ты на удивление веселый, – подозрительно заметила Сари.
Конечно, веселый. Еще бы мне не веселиться: заполучил такого надежного и могущественного защитника, неизвестно, за какие заслуги, к тому же спасся от верной гибели. Достаточно поводов для хорошего настроения? И я считаю, достаточно. Даже многовато.
– Вы желаете, чтобы я загрустил, hevary? Что ж, Вам в угоду… Если чем-нибудь опечалите, разумеется.
– Положим, опечалить придется, – подмигнул маг.
– Что-то случилось?
– Твой обидчик сбежал из заключения.
– Неужели? И как ему это удалось?
– Во-первых, охрана не была слишком уж строгой: его и преступником-то еще не объявили, а кроме того, имелись друзья в управе. Все очень просто.
Конечно, имелись. С его-то связями… Это мне не на что было рассчитывать.
– И в чем причина для грусти?
Принцесса удивилась:
– Не думаешь, что он решит выразить тебе свое неудовольствие?
– Думаю. Собственно, уже выразил.
– То есть? – Вытаращили глаза оба, и недоумение, уверен, относилось к тому факту, что я, встретившись с обидчиком, жив и здоров, к тому же в превосходном настроении.
– И?
– И ничего. Правда, дяденька отправился в мир иной, не успев сообщить, чем во мне он был так разочарован.
Сари сузила глаза.
– Хочешь сказать, что ты его убил, а не он тебя?
– Не хочу.
– Тогда…
– У меня появился защитник! – Я присел рядом с Хисом и обнял его за шею. – Правда, милашка?
– Угу. Только слюнявая, – скривилась принцесса.
– Ну знаете, дареному псу…
– Это что, подарок?
– Скорее, дар. Но впрочем, хватит о нем. Вы пришли, чтобы сообщить мне о бегстве Салима?
– Не только, – игриво качнула головой Сари.
– Что значит «не только»?
– Нам нужно было принять решение, помнишь?
Разве такое забывается? Правда, учитывая подрагивающего в моих объятиях зверя, трудно предположить, что принцесса, да и ее наставник-советник смогут привести в исполнение какой-либо приговор.
– И вы что-то решили?
– Да.
– Горю желанием ознакомиться с вашим, несомненно, справедливым и мудрым решением!
Сари приняла царственный вид, а «скорп» злорадно ухмыльнулся и начал докладывать, прямо как перед императорским Советом:
– Отправленные в столицу повеления о проведении расследования были исполнены, но… не принесли никакого результата, потому что недавно назначенный ллаван головной управы, занимающейся описаниями средоточений, после первого же допроса скрылся в не установленном направлении.
– Его что, не охраняли?
– Без четкого обвинения? Так же, как и здесь: смотрели, спустя рукава. В общем, сейчас там вернулся к управлению прежний, ранее отстраненный ллаван.
– Ну и замечательно!
– О да, замечательно. Только неизвестно, кому и зачем понадобилось захватывать в свои руки управу.
– Это выяснится. Наверняка, выяснится, но со временем, – говорю, и сам себе не верю.
– Со временем, которого у нас нет, – мрачно заключила принцесса. – В связи с чем…
– Все свидетели происшедшего подвергаются казни через повешение?
– Не смешно, – хором говорят оба.
– А я не смеюсь. Самый удачный выход из сложившегося тупика: и сведения останутся тайными, и ремесло составления описаний будет утеряно.
– Вот-вот, утеряно… Никому не достанется, так что ли?
– Разве вам не это требуется?
Сари хмыкает:
– И это – тоже. Но есть махонькая проблема. Мы не знаем, кто был заказчиком захвата власти в управе, и узнать не можем, потому что непонятно, с какой стороны подступаться к расследованию. Вот поэтому, учитывая все твои выводы о возможности управлять Потоком и прочие чудеса…
– Мне уже страшно.
– Ничего, привыкай: еще и не такое будет. Так вот, мы решили оставить все, как есть.
– А именно?
– Ты и дальше будешь составлять эти свои описания. Желающих окажется предостаточно, не волнуйся! Но помимо самих описаний тебе предстоит составлять и возможные структуры влияния на жителей того или иного поселения. Сможешь?
Выполнимая задача. К тому же, пристально наблюдая за теми, кто будет проявлять интерес к составленным описаниям, можно найти и того злоумышленника, который все это начал.
– Почему бы и нет? Если сведений будет достаточно… вполне. Это все?
– Еще нет, не торопись. Поскольку ты все же обидел моего наставника, то должен понести наказание.
– Оно определено?
– Да, – Сари кивнула «скорпу»: – Приступай!
Я поднялся, потому что негоже встречать свою судьбу, да еще из столь высокопоставленных рук, на корточках. Маг покопался в складках своего плаща, потом приказал:
– Подставь ладонь!
Хис у моих ног не сделал ни малейшей попытки рассыпаться песком или предпринять иной защитный жест, следовательно, опасность мне не грозила. Но волнительно было, несмотря ни на что.
Маг вложил мне в руку что-то увесистое и улыбнулся:
– Владей, раз уж нарвался.
На ладони лежала… хм, рука. Точнее, медальонный вариант панцирной перчатки, на раструбе которой отчетливо просматривалось изображение короны. Императорской.
– Что сие означает?
Принцесса беззаботно пожала плечами:
– Мне же нужно создавать свой Внутренний Круг, верно? Вот я и начинаю. Ты будешь моей Второй Дланью.
– А кто первая?
«Скорп» ответил довольной, но все же вымученной улыбкой.
Видя мое замешательство, Сари спросила:
– Недоволен? Хотел быть Первой Дланью?
– Да не то, чтобы… Вообще бы не хотел быть. Никакой.
Она хохотнула:
– Все вы такие! Думаешь, этот сразу согласился? Но с ним было проще: приказала, и порядок.
Укоризненно буркаю:
– А меня даже не спросили.
– Я почему-то знала, что этого делать не нужно.
– Чего?
– Спрашивать. Сбежал бы. Правда?
Киваю:
– Правда.
– Вот видишь! Так, а теперь, когда все главные дела переделаны… Я буду отдыхать! И праздновать!
Принцесса хлопнула каждого из нас по плечу и шагнула за ворота. В границы мэнора.
– Ваше Высочество!
Она, не оборачиваясь, погрозила пальчиком:
– Я же просила обращаться ко мне иначе. Забыл?
– Hevary, Ваши действия… Вы собираетесь провести Зимник в моем доме?
– Конечно. Я и браслет не снимала.
Принцесса уходит все дальше и дальше по аллее, а мне только и остается, что беспомощно хлопать губами. «Скорп» хохочет.
– Настолько смешно?
– Ты бы себя со стороны видел… Обхохочешься!
– Ах так, уже без малейшего уважения…
– Да будет тебе! Уважение… Все, парень: попался в сети, из которых спасения уже не будет. И какие могут быть церемонии между товарищами по несчастью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
***
У ворот мэнора маячила знакомая фигура «скорпа», но не одна, как и полагалось, а вместе с принцессой, которая снова сменила пышность дворцовых платьев на знакомый мне наряд.
– Доброго дня! Кого поджидаем? Не замерзли еще?
– Что-то ты на удивление веселый, – подозрительно заметила Сари.
Конечно, веселый. Еще бы мне не веселиться: заполучил такого надежного и могущественного защитника, неизвестно, за какие заслуги, к тому же спасся от верной гибели. Достаточно поводов для хорошего настроения? И я считаю, достаточно. Даже многовато.
– Вы желаете, чтобы я загрустил, hevary? Что ж, Вам в угоду… Если чем-нибудь опечалите, разумеется.
– Положим, опечалить придется, – подмигнул маг.
– Что-то случилось?
– Твой обидчик сбежал из заключения.
– Неужели? И как ему это удалось?
– Во-первых, охрана не была слишком уж строгой: его и преступником-то еще не объявили, а кроме того, имелись друзья в управе. Все очень просто.
Конечно, имелись. С его-то связями… Это мне не на что было рассчитывать.
– И в чем причина для грусти?
Принцесса удивилась:
– Не думаешь, что он решит выразить тебе свое неудовольствие?
– Думаю. Собственно, уже выразил.
– То есть? – Вытаращили глаза оба, и недоумение, уверен, относилось к тому факту, что я, встретившись с обидчиком, жив и здоров, к тому же в превосходном настроении.
– И?
– И ничего. Правда, дяденька отправился в мир иной, не успев сообщить, чем во мне он был так разочарован.
Сари сузила глаза.
– Хочешь сказать, что ты его убил, а не он тебя?
– Не хочу.
– Тогда…
– У меня появился защитник! – Я присел рядом с Хисом и обнял его за шею. – Правда, милашка?
– Угу. Только слюнявая, – скривилась принцесса.
– Ну знаете, дареному псу…
– Это что, подарок?
– Скорее, дар. Но впрочем, хватит о нем. Вы пришли, чтобы сообщить мне о бегстве Салима?
– Не только, – игриво качнула головой Сари.
– Что значит «не только»?
– Нам нужно было принять решение, помнишь?
Разве такое забывается? Правда, учитывая подрагивающего в моих объятиях зверя, трудно предположить, что принцесса, да и ее наставник-советник смогут привести в исполнение какой-либо приговор.
– И вы что-то решили?
– Да.
– Горю желанием ознакомиться с вашим, несомненно, справедливым и мудрым решением!
Сари приняла царственный вид, а «скорп» злорадно ухмыльнулся и начал докладывать, прямо как перед императорским Советом:
– Отправленные в столицу повеления о проведении расследования были исполнены, но… не принесли никакого результата, потому что недавно назначенный ллаван головной управы, занимающейся описаниями средоточений, после первого же допроса скрылся в не установленном направлении.
– Его что, не охраняли?
– Без четкого обвинения? Так же, как и здесь: смотрели, спустя рукава. В общем, сейчас там вернулся к управлению прежний, ранее отстраненный ллаван.
– Ну и замечательно!
– О да, замечательно. Только неизвестно, кому и зачем понадобилось захватывать в свои руки управу.
– Это выяснится. Наверняка, выяснится, но со временем, – говорю, и сам себе не верю.
– Со временем, которого у нас нет, – мрачно заключила принцесса. – В связи с чем…
– Все свидетели происшедшего подвергаются казни через повешение?
– Не смешно, – хором говорят оба.
– А я не смеюсь. Самый удачный выход из сложившегося тупика: и сведения останутся тайными, и ремесло составления описаний будет утеряно.
– Вот-вот, утеряно… Никому не достанется, так что ли?
– Разве вам не это требуется?
Сари хмыкает:
– И это – тоже. Но есть махонькая проблема. Мы не знаем, кто был заказчиком захвата власти в управе, и узнать не можем, потому что непонятно, с какой стороны подступаться к расследованию. Вот поэтому, учитывая все твои выводы о возможности управлять Потоком и прочие чудеса…
– Мне уже страшно.
– Ничего, привыкай: еще и не такое будет. Так вот, мы решили оставить все, как есть.
– А именно?
– Ты и дальше будешь составлять эти свои описания. Желающих окажется предостаточно, не волнуйся! Но помимо самих описаний тебе предстоит составлять и возможные структуры влияния на жителей того или иного поселения. Сможешь?
Выполнимая задача. К тому же, пристально наблюдая за теми, кто будет проявлять интерес к составленным описаниям, можно найти и того злоумышленника, который все это начал.
– Почему бы и нет? Если сведений будет достаточно… вполне. Это все?
– Еще нет, не торопись. Поскольку ты все же обидел моего наставника, то должен понести наказание.
– Оно определено?
– Да, – Сари кивнула «скорпу»: – Приступай!
Я поднялся, потому что негоже встречать свою судьбу, да еще из столь высокопоставленных рук, на корточках. Маг покопался в складках своего плаща, потом приказал:
– Подставь ладонь!
Хис у моих ног не сделал ни малейшей попытки рассыпаться песком или предпринять иной защитный жест, следовательно, опасность мне не грозила. Но волнительно было, несмотря ни на что.
Маг вложил мне в руку что-то увесистое и улыбнулся:
– Владей, раз уж нарвался.
На ладони лежала… хм, рука. Точнее, медальонный вариант панцирной перчатки, на раструбе которой отчетливо просматривалось изображение короны. Императорской.
– Что сие означает?
Принцесса беззаботно пожала плечами:
– Мне же нужно создавать свой Внутренний Круг, верно? Вот я и начинаю. Ты будешь моей Второй Дланью.
– А кто первая?
«Скорп» ответил довольной, но все же вымученной улыбкой.
Видя мое замешательство, Сари спросила:
– Недоволен? Хотел быть Первой Дланью?
– Да не то, чтобы… Вообще бы не хотел быть. Никакой.
Она хохотнула:
– Все вы такие! Думаешь, этот сразу согласился? Но с ним было проще: приказала, и порядок.
Укоризненно буркаю:
– А меня даже не спросили.
– Я почему-то знала, что этого делать не нужно.
– Чего?
– Спрашивать. Сбежал бы. Правда?
Киваю:
– Правда.
– Вот видишь! Так, а теперь, когда все главные дела переделаны… Я буду отдыхать! И праздновать!
Принцесса хлопнула каждого из нас по плечу и шагнула за ворота. В границы мэнора.
– Ваше Высочество!
Она, не оборачиваясь, погрозила пальчиком:
– Я же просила обращаться ко мне иначе. Забыл?
– Hevary, Ваши действия… Вы собираетесь провести Зимник в моем доме?
– Конечно. Я и браслет не снимала.
Принцесса уходит все дальше и дальше по аллее, а мне только и остается, что беспомощно хлопать губами. «Скорп» хохочет.
– Настолько смешно?
– Ты бы себя со стороны видел… Обхохочешься!
– Ах так, уже без малейшего уважения…
– Да будет тебе! Уважение… Все, парень: попался в сети, из которых спасения уже не будет. И какие могут быть церемонии между товарищами по несчастью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92