— Я его вижу. Оно переливается в твоем желудке, — и Мокси ткнула пальцем туда, где находился аппендикс.
— Ничего ты не видишь.
Она поцеловала его в губы.
— Когда ты пришел, от тебя пахло пивом.
— Поговорил с Алексом Коркораном, президентом «Уэгнолл-Фиппс». Все говорят, что Том Бредли умер. Вдова показала мне золу, в которую обратилось его тело.
— Но ты, конечно, не можешь заставить себя в это поверить.
— Я, конечно, в это верю. Я верю всему. Потому-то и оказался по уши в дерьме.
Мокси погрузила его в воду с головой.
— Пора признать очевидное, Флетч. Ты утонул.
— А куда ты пошла?
Мокси уже вылезала из ванны.
— Забыла про бифштекс. Разве ты не чувствуешь запаха? Боюсь, он уже обуглился.
— Бифштекс! Где ты взяла бифштекс?
«Можешь не одеваться, все готово», — ранее крикнула она ему из кухни. Тарелки с бифштексами и салатом она поставила на ковер в гостиной, И улыбнулась, когда он вошел.
— Открыла в магазине расчетный счет.
— На свое имя?
— Естественно, — Мокси разлила по бокалам вино. — Не могу же я вечно голодать?
— Это хорошо. Отличный бифштекс!
— Дешевый и пережаренный, — уточнила Мокси. — Зато тебе не придется разводиться со мной.
— Почему? Я, правда, об этом еще не думал.
— Потому что ты никогда не женишься на мне.
— А я — то собирался предложить тебе руку и сердце.
— Я никогда не выйду замуж.
— Никогда?
— Именно так. Я — актриса, а актерам не следует связывать себя семейными узами.
— Многие связывают.
— Ты, наверное, намекаешь на моего отца.
— Фредерика Муни.
— Вот-вот.
— Ты говорила, что он играет Фальстаффа в Торонто.
— Играет, когда трезв. Потом собирается играть в «Коммивояжере» в Чикаго. Если будет трезв. А на прошлое Рождество играл в какой-то комедии во Флориде. Если был трезв.
— Так он — актер, который любит выпить. Не первый. И не последний. Всем известно, что твой папаша — блестящий актер.
— Я ничего не говорила тебе насчет моей матери?
— Нет.
— Она в Канзасе, в очень дорогой клинике для слабоумных.
— И ты думаешь, что виноват в этом твой отец?
— Собирать вещи, разбирать, снова собирать. Укладывать его в постель. Поднимать из постели. Приводить в чувство. Искать по всем барам. Напоминать, в какой пьесе он сегодня играет. И так из года в год. Заботиться обо мне, со всеми этими разъездами. Его женщины. Его исчезновения. Его страхи. Его выходки. Больше она не могла этого выносить. Что-то сломалось.
— Ясно. А как все это связано с тем, что он — актер?
— Целиком и полностью.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Так почему же ты хочешь стать актрисой?
— Я не хочу стать актрисой, — она вскинула голову. — Я — актриса.
Флетч выпил вина.
— Кто ж в этом сомневается. Приступим к еде.
— Кроме того, я хочу иметь деньги для оплаты счетов, которые выставляет клиника, когда Фредди не сможет этого делать.
— Спасибо за бифштекс. Доедай свой, а не то я наброшусь на тебя прямо сейчас.
Мокси взялась за нож и вилку.
— А какие у тебя планы на завтра?
Флетч пожал плечами.
— Похоже, проведу еще один день в извинениях.
— А кто остался неохваченным?
— Дети Бредли.
Мокси кивнула.
— Наверное, твоя статья повергла их в шок.
— Да, я считаю, что обязан повидаться с ними.
— А вечером ты собираешься пойти на презентацию в «Кэлоуквиэл»?
— Конечно. Я пойду с тобой.
— Могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Проси о чем угодно.
— Не упоминай Фредди.
— Фредерик Муни. Известное имя.
— Позорное имя, — возразила Мокси. — Позорное.
Глава 16
Шагая по тротуару в три часа утра, Флетч заметил, что яхта все еще стоит на подъездной дорожке. В лунном свете блестел ее свежевыкрашенный корпус. В домах не светилось ни огонька. Горели лишь уличные фонари.
Босиком, он свернул на подъездную дорожку дома Бредли, вошел в открытый гараж. Но дверь в дом была заперта. Он обошел дом, попытался войти через черный ход. Но и тут потерпел неудачу.
А вот стеклянную дверь, ведущую из гостиной на террасу и к бассейну, запереть не удосужились. Открылась она со скрипом. Где-то тут же залаяла собака.
В гостиную свет предрассветной луны почти не проникал. Переступив порог, Флетч постоял, привыкая к темноте. Затем двинулся вперед, осторожно переставляя ноги. Добрался до камина. Но шкатулки с золой на каминной доске не обнаружил.
Проследовал к кофейному столику, наклонился над ним. Медленно ощупал его поверхность. Сначала нашел стакан, из которого пила вино Энид Бредли. Потом — шкатулку.
Достав из заднего кармана конверт, Флетч раскрыл его, затем откинул крышку шкатулки.
Набрал щепотку золы и пересыпал ее в конверт. Закрыл крышку, заклеил конверт.
Повернувшись, наткнулся на стул, в котором сидела Энид Бредли. Стул не упал, но сдвинулся по ковру на несколько сантиметров.
Когда он закрывал за собой дверь на террасу, собака не залаяла.
Глава 17
В ярком солнечном свете воскресного утра группа девочек-подростков бегала трусцой вокруг зеленой лужайки на территории школы Саутуорта. Флетч ждал у двери в опустевшее общежитие.
Когда они подбежали ближе, Флетч отметил разительное сходство между старшей по возрасту девушкой, уже не подростком, и Энид Бредли. Разумеется, девушка эта не страдала полнотой и, ее шорты с разрезами по бокам и кроссовки нельзя было назвать старомодными.
— Роберта?
Остальные девушки, тяжело дыша, сгрудились у крыльца, не торопясь уйти в дом.
— Все в душ! — скомандовала Роберта. — Через полчаса идем в церковь!
И посмотрела на Флетча.
— Роберта Бредли.
— Мы с вами встречались? — спросила она. Ровным голосом. Пробежка не утомила ее. Она даже не запыхалась.
— Это наша первая встреча. Скорее всего, и последняя. Я — Флетчер.
— И что?
— Ай-эм Флетчер.
— Вы это уже сказали.
— Тот мерзавец, что написал статью об «Уэгнолл-Фиппс», опубликованную в среду.
— Теперь поняла, — в ее взгляде не сверкнула злоба и и ненависть. — Вы хотите поговорить. В этом нет нужды.
— Я подумал, что мне следует…
Она взглянула на часы на здании церкви за лужайкой.
— Я бы хотела пробежать еще пару миль, пока мои крошки нежатся под горячим душем. Составите мне компанию?
— С удовольствием.
Бежала она быстрее, чем могло показаться со стороны. Большими шагами, легко выбрасывая вперед длинные, без лишнего жира, ноги.
Они свернули на тропинку, уводящую за здание школы.
— Я бегаю, чтобы хоть несколько минут побыть в одиночестве.
— Извините. Если хотите, считайте, что я часть ландшафта. Валун, дерево, перекати-поле.
— Эти крошки из школы не дают мне возможности покататься на Мелани. Ей бы тоже не повредила прогулка. Это папина лошадь.
— Вы все еще держите лошадь отца?
Минуту или две Роберта бежала молча.
— Наверное, еще никто не решил, что же с ней делать. Так чего вы от меня хотите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44