И почти сразу же на улице грохнул взрыв. Стены постоялого двора содрогнулись, и с них посыпалась известка. Поднятая взрывом пыль, смешанная с дымом, проникла в комнату и заволокла все вокруг. Уильям оглох и ослеп. А когда он опять обрел способность слышать и видеть, в комнате было полно головорезов и со всех сторон на него были наставлены стволы мушкетов и острия клинков.
- Подлые клятвоотступники и лицемерные фарисеи! - загремел рядом чей-то оглушительный голос, наполняя собой всю комнату, и нехорошо от него делалось в той же мере, как и от порохового дыма. - Наконец-то достойная кара настигла вас и десница Господня обрушила на вас всю силу своего гнева! Готовьтесь, ибо преисподняя вот-вот разверзнет для вас свое смрадное чрево...
Уильям, пытаясь проморгаться, оглянулся на вопли и узрел совершенно невероятную персону - обезьяноподобного верзилу с безумно горящими глазами и с оскаленной в ухмылке пастью, в которой торчали редкие пеньки зубов. Подробнее его физиономию рассмотреть не было никакой возможности, потому что она до самых глаз заросла черной как деготь бородой. Он яростно потрясал еще дымящимся пистолетом и абордажной саблей. Уильяму стало совершенно ясно, что они попали в лапы самого Черного Пастора и спасти их теперь может только вмешательство самого Провидения. Черный Билл жаждет расправы над мятежным квартирмейстером, ну а Уильям пойдет на закуску. Что ж, друзьям оставалось только одно - с честью погибнуть в неравном бою. Харт, собрав все свое мужество, уже приготовился к последней схватке, как заметил, что его товарищ спокойно стоит, окруженный взбешенными пиратами, и даже не пытается сопротивляться. После недолгого раздумья Уильям тоже опустил шпагу и на шаг отступил к сэру Фрэнсису. Кроуфорд едва заметно кивнул ему головой.
- Какой приятный сюрприз, Билли! Ты, как всегда, красноречив и убедителен! - обратился он к предводителю шайки. - Только позволь обратить твое драгоценное внимание на то, что мой товарищ вообще не заслуживает твоего гнева.
- Не я гневаюсь - Небеса! - с пафосом ответствовал бородатый.
- Небеса на него тоже не в обиде, - возразил Кроуфорд. - Он не успел совершить и сотой доли тех шалостей, что отягчают наши с тобой души, Билли! Поэтому отпусти его, и поговорим с тобой как мужчины, потом, если ты, конечно, этого хочешь.
- Я хочу одного: покарать большого греховодника и предать его заслуженным мукам! - злорадно объявил Черный Билл. - Сейчас возмездие обрушится на ваши главы. Я вижу скудельные сосуды греха, которые будут клевать стервятники...
- Ты имеешь в виду наши тела? - уточнил Кроуфорд. - Я так и помыслил, но решил на всякий случай проверить, а то тебя иногда трудно понять. Значит, ты все-таки намерен отправить нас к прародителям?
- С огромным удовольствием, - искренне ответил бородач и захохотал. - В тот раз у меня вышла осечка, и я потерял из-за тебя аппетит, Веселый Дик! Когда я вздерну тебя на грот-рее «Медузы», которую ты увел из-под самого моего носа, я смогу с чистой совестью радоваться жизни!
- И ради этого ты готов нарушить законы Берегового Братства? Ты прольешь здесь пиратскую кровь? Ты не боишься гнева наших товарищей по оружию?
- Ни черта я не боюсь, Веселый Дик, и ты это знаешь! - презрительно воскликнул Черный Билл и смачно сплюнул под ноги Кроуфорду пережеванным табаком.
- Ну а то, что по обычаям ты не имеешь права убивать меня во второй раз, - это ты тоже не берешь в расчет? - поинтересовался Кроуфорд.
- Я не Господь Бог! - загремел Черный Билл. - Я лишь смиренный слуга Его! И безо всякой гордыни готов смиренно исправлять свои ошибки. Не надейся, жалкий пес, я буду убивать тебя столько раз, сколько понадобится! И хватит вилять! Умри как мужчина!
Пираты, обступившие своего предводителя, одобрительно загудели.
- А вы тоже здесь, джентльмены! Садитесь, не стесняйтесь. Вы вовсе не обязаны стоять передо мной навытяжку... Значит, все-таки смерть? - задумчиво повторил Кроуфорд. - Жаль! Так все неудачно сложилось, что даже и сказать нельзя!
- Чем ты опять недоволен, нечестивец? Единственная неудача, которая должна по-настоящему взволновать тебя, - это то, что ты отправишься прямиком в ад без последнего напутствия и Святых Даров! К сожалению, никого из служителей церкви здесь, кроме меня, нет, но я готов принять твою исповедь, исчадье порока!
- Ты меня не понял, Билли! - с чрезвычайно серьезным видом сказал Кроуфорд. - Я как раз собирался заняться поисками испанских сокровищ. Речь идет о несметных богатствах. Я давно точу на них зубы. Но только недавно я нашел, что искал, - карту! Карту с точными координатами. Я выменял ее у одного спившегося кабальеро в кабаке на Санта-Крусе. Он оказался прямым потомком самого Кортеса. Но не думай, что это была случайность, - я разыскивал ее много лет...
- Ты нашел испанские сокровища? - недоверчиво проговорил Черный Билл, опуская саблю и сверля глазами бывшего квартирмейстера. - Ты их действительно нашел? Тем самые, которые искали Дрейк и Рэли?
- Пока я ничего не нашел. И по твоей милости уже никогда не найду. Но я достал карту. Послушай, если ты раздумаешь меня убивать, я могу взять тебя в долю. Золота там на всех хватит.
Не только Черный Билл, но и вся его пестрая банда в один миг превратилась в слух, завороженные волшебным словом «золото». Старые счеты, как и павшие товарищи, умирающие у их ног, были забыты. Открыв рот, все жадно внимали Веселому Дику, который с такой легкостью произнес эти чарующие звуки, от которых теплело на душе, а в жизни появлялась цель. Команда Черного Билла давно уже не видела настоящего золота, и заклятье успело вовремя.
Первым от наваждения опомнился Черный Билл.
- Говоришь, на всех хватит? - ухмыляясь, спросил он. - А мне сдается, такого не бывает, чтобы золота на всех хватало. Я много шлялся по морям, бывал в разных краях, но ни разу не видел, чтобы золото доставалось даром и каждый мог подбирать его сколько захочется. Поэтому вот как мы рассудим, проклятый ты грешник! Если ты про карту не соврал, то так и быть, получишь главный приз - жизнь. Понял теперь, как я щедр? И никаких сделок! Как я сказал, так и будет.
- Это несправедливо, Билл, - невозмутимо возразил Кроуфорд. - Каждый имеет право на свою долю - это тоже кодекс береговых братьев. А к этим сокровищам ты вообще не имел никакого отношения.
- Теперь имею, - сказал Черный Билл. - И перестань забивать мне уши этим крысиным пометом. Я взял тебя на абордаж, и я ставлю условия. Или ты отдаешь мне свою карту и отваливаешь от борта, или будешь плясать тарантеллу на рее. Нет, я даже не стану отводить тебя на корабль: здесь поблизости полно укромных местечек, где можно без труда найти крепкий сук для такого сукина сына, как ты! - и он захохотал, чрезвычайно довольный своей остротой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102